在雷宇、莱德一搭一唱下，所有水手全数同心协力替自己怀中那张“美好未来”打拼，其努力工作的模样，让莱德不得不说一句──你比我还适合当商人。

　　启程十天了，在一望无际的大海上，雷宇也为了与小初相见做出许多努力，每天太阳尚未升起时，便拉着树起床到甲板上练剑，要为可能来临的大战做准备，绝不容许自己在经历这么多之后，毫无价值地埋骨汪洋。

　　雾情剑在头上旋绕一匝，十八颗火弹燃着熊熊焰光，受剑气牵引往前方汹涌飞去，其排山倒海之势笼罩着树全身上下所有要害，让一旁轮值的水手不得不替他捏把冷汗，还以为两位老板不知为何起内讧了呢！

　　虽然仅仅以火焰二级魔法使出魔法剑术，但是连续聚集十八颗之后，雷宇对这招也非常有自信，认为即便是树这等级的高手，也要应付得非常吃力。

　　谁知树不疾不徐，缓缓打了个呵欠，伸出五指箕张的右手，旋即将密密麻麻、来势汹汹的火弹全数挡在半空中，不差一毫、不失一厘，乖乖遍布树身前两公尺处。

　　元素魔法──重力场。

　　看到绝招被轻易化解，雷宇狂催剑气欲扳平颓势之余，也苦笑道：“拜?你让我一下行吗？就这样随便破解我的招数，我又要从何练习起……啊！看，那里有流星！”

　　好似还没睡饱，树惺忪着眼道：“老大，你没看我兵器还没出吗？且连我的‘四级重力场’都无法突破，这种废招不要也罢。来个厉害点儿的吧！这么久没痛快打架，我骨头都快生锈了。还有太阳都探出来了，哪儿来的流星？”

　　听树如此不客气的批评后，雷宇悻悻然收回劲气，看着树大手随意一转，就将火弹全数引往远方海中，心中不止一次埋怨徐剑魂那死老头儿。

　　要知雷宇被强迫灌输种类如此繁杂的魔法印记后，精神震荡远超过同等级的魔法师，所以在现时步步为营的情况里，雷宇根本不敢于平时练习使出高等级，如火神弹、落雷术此等强力魔法，以免到时真需要的时候，落得空有能力却用不出来的尴尬处境。

　　再者，徐剑魂传授给雷宇的武学，其诀窍大部分在于真气使用技巧，又或魔法搭配剑气的灵活度，使敌人措手不及、无从抵挡。不过换句话说，也就代表狂心最擅长的硬封硬架，以及趁敌不备从此变成过往历史，除了在察敌这一项远胜他人，雷宇现在只能凭他五十一级的真功夫，与树这五十九级几乎达到天限的高手对战。

　　同时操控十八个火焰二级魔法很厉害没错，就连天限魔法师也找不出几人有这本事，但二级魔法也仅是二级，其威力连帮树搔痒都无法。

　　“还以为老家伙有多厉害呢！怎么净教些烂功夫？老大，你以前从宗主那儿学来的三绝式还比较有用，要不要我替你打造把好刀代替你丢掉的那把，重拾往日光辉呢？”

　　“哼！等对手来了再说吧！”

　　雷宇没好气道：“那时候我就会让你见识见识我的进步有多大，看你还笑不笑得出来。”

　　此时，一阵鼓掌的声音从船舱门口响起，引得两人转头一看，只见一派潇洒自如，以及全身卖弄风骚的闪闪白衣，不是莱德又有何人呢？只不知他早在旁偷窥多久了。

　　“高明，高明。”

　　莱德赞不绝口道：“将三级魔法形成之前，就以剑气分割成十八块，给人连续施放十八个二级魔法的错觉，最终图谋将其汇聚引爆，导致成倍威力的魔法出现。雷兄，你这招分离火球术，我可是连听都从未听闻呢！”

　　想不到被莱德这旁观者竟如此高明，能将其中奥妙一眼看穿，雷宇泄气道：“就算这样又如何？还不是尚未聚集的时候，便给那见鬼的重力场卡住，连屁都放不出来就落海，更别提爆炸了。”

　　莱德不同意道：“雷兄所言差矣，光看将剑气使得如此灵活，就能明白你的造诣绝不只此。若你开始便放弃魔法，以纯粹剑术与艾德先生缠斗，谁胜谁负还得另下结论才是。”

　　雷宇当然明白这道理，但由于狂心的关系，招数与力道才是他的强项，无论剑法身法都能一学便通，对此他虽感自豪，但这绝不是他要的练习成果。之所以会找树来练习魔法剑术，就是因为操纵能量没那么简单，纯粹要靠体悟及技巧熟练，不多练习几遍真的会生疏掉，否则雷宇何苦自讨没趣？

　　雷宇摇摇头将话题扯开道：“对了，你这么早起床做什么？不会也想参一脚吧！”

　　莱德苦笑道：“小弟才没雷兄如此勤力，且这艘船是我目前最在意的，我也不想去破坏它，小弟只是上来提醒你，练功归练功，但不要在船上使用火焰魔法罢了。别忘了，货舱里的东西可禁不起一次意外啊！”

　　叮！两盏酒杯碰在一起，杯中血红的葡萄酒泛起了波纹及涟漪。

　　莱德笑道：“为我们一帆风顺干一杯。”

　　启航三周过去，意料之中的敌人却没出现半个，让船上三位首领人物讶异之余，也松了口气。且由于风向、气候甚佳，整段路程只能说是顺利无比，按照莱德估计，不到两天之后就会抵达此行的目的地──大和盟。

　　于是，三人在莱德的船长舱内开个小小庆功宴，虽碍于环境没有佳肴助阵，但莱德贡献出来的私藏，也替热烈气氛增色不少。

　　雷宇浅尝着杯中物，意外地发现这酒与想像中不同，与其说是葡萄酒，倒不如像是加了点酒精的葡萄汁，与真实世界的香槟有点类似，但却更为顺口，更为香醇诱人。

　　刚捧着桶子干掉整桶酒的树，有点醺醺然，呵呵笑道：“淫虫老兄，有这种好东西怎不提早拿出来？竟然自己藏私到现在……你唷……真是……呼呼！”

　　莱德叹道：“艾德先生，这不雅绰号只是家慈一个小玩笑，你往后就别再提了。还有这酒虽然很容易入口，但后劲非常强，即管酒量再好，喝多了也会误事呢！”

　　话虽如此，但看树已经趴在桌上呼呼大睡，任谁也明白话说得太迟了。

　　不过莱德的老妈子也是很有趣，在他临行前，送了他那把扇子，且嘱咐要贴身搜藏，等见到心仪的女孩子时，再将它取出附庸风雅，“保证”能让女孩子明白他是怎样的一个人。

　　莱德收到扇子之后感动地痛哭流涕，还以为老妈对自己的事迹感到骄傲呢！

　　为证明自己如何风流倜傥，于是在雷宇面前现出了那把“小玩笑”，虽后来悔恨到天崩地裂，但为时已晚，因为雷宇在大家熟稔了点儿后，也给他取了个“淫虫”外号，成天拿来开玩笑，以报复他的白痴佣兵之言。

　　莱德虽然不明白哪儿得罪雷宇，但拜亲爱的母亲大人所提醒，他也明白急着想抱孙儿的老娘对自己的风流行径多么不满。唉！看来往后可要收敛一点，不能每回带不同女孩子回家了。

　　雷宇看着醉倒的树，欣慰道：“不瞒你说，我这趟到大和盟也是要找女人的。本我已有心理准备，因为按照以往的经历八成又是血战连场，不过这回如此顺遂，倒是令我感到意外。”

　　“咦！原来雷兄也是同道中人，小弟这厢失敬了。要不要趁现在有空闲，交换一下攻略心得呢？”

　　“攻略？你说笑了。”

　　被莱德激起心事，加上酒意上涌，雷宇好似诉苦道：“这几年来我是一直在攻略没错，但却没你想的那么风花雪月，为了达成某项目标，葬送在我手上的生命数都数不清。更好笑的是，他们死得冤枉，我也是杀得莫名其妙，因为照我对她的承诺，我必须放弃这项目标她才愿意与我在一起，很多时候我都不知道这样做值不值得，毕竟放我一年多的鸽子是她自己。”

　　虽然现在战力总和与以前差别并不大，但经徐剑魂调教之后，雷宇整个人脱胎换骨，再不用局限于不属于他等级的技能，而是拥有无限变化的招式、功法，且进步空间无可限量；甚至配合起狂心，雷宇有自信在撇除精神震荡这不定因素之后，能与雾隐麻弥这等天限高手一对一不落下风。

　　但一年多的习武日子绝不好过，没人能明白一次被灌输二十多种等级不同、种类不同的魔法印记之后，又要稳下精神冲击，专心修习最需领悟力的逍遥心法那种苦处。雷宇是走过来了，但他却非常明白，若没有一股牵挂从头至尾支持着他，他的游戏旅程早已终止在隐剑林之中，什么都不用再提。

　　所以当他出关后，没有见到小初的失望是可想而知。即使从未与外界断过联系，知道小初有很大的机会不在上海，但雷宇也希望心上人能喜孜孜地迎接他，听他亲口对她说一句──

　　我也不确定未来会变得如何，但我要与你共度一生。

　　虽然外表装作不甚介怀，且与树兴冲冲地计画要千里寻芳，但雷宇真的很在意小初失约，因为他早已有所觉悟，不管在这世界他扮演什么样的角色，定会与她奉陪到底。

　　雷宇最终找出了解答，只是当他想说出口时，佳人却在何方？

　　“情之一字最难捉摸，雷兄又何苦钻牛角尖呢？”

　　莱德深深看了雷宇一眼，叹道：“信守承诺是好事，但床上的承诺情况不同，能保持一夜就算，太阳升起时你还你、我还我，各取所需不就行了吗？男儿志在四方，怎能为一个女人就放弃目标呢？请恕我交浅言深，但雷兄此等行为实属不智。”

　　“刚刚只是跟你抱怨而已，不用太认真啦！但不管智或不智，这毕竟我的选择，你有你游戏人生的方法，我有我追求幸福的原则，这应该不相冲突才是。”

　　最后雷宇开玩笑道：“更何况认识她已经两三年，除了偶尔摸摸碰碰之外，最后一关都还没杀进去，要我现在放弃怎行？连我都不会原谅自己。”

　　听了雷宇酒后吐真言，莱德用见到外星人的表情看着他，异常惊讶道：“认识两三年还没……雷兄可真是……再次令小弟佩服啊！喔，我明白了……。”

　　接着似乎恍然大悟的莱德从怀里掏出一瓶精致小药罐，压低声音道：“雷兄，这家伙是我准备不时之需用的，以免上‘战场’时有突发状况，不过近年来功力大增就没这种情形了。反正现在也用不着，就转赠给雷兄吧！保证驰骋沙场历久不衰，小剑和手上长剑一样锋利……。”

　　好不容易压下将“目光诚恳”的莱德掐死的冲动，雷宇尴尬地瞥了眼正在装睡，偏又忍不住笑到微微颤抖的树，后悔一时说溜嘴，第一次考虑要将两个“知情者”灭口。

　　只是气氛轻松的此时，门外突然传来阵阵吵杂，船员惊呼不绝于耳，让莱德带笑以及雷宇挫败的眼光锐利了起来……。

　　“敌人来了？”似是早认命般，雷宇无奈问道。

　　“这是不可能的。”

　　莱德摇头道：“就算敌我双方实力差距悬殊，但敌船顺风来、我船顺风逃，什么料敌机先、埋伏偷袭都派不上用场，彼此只能比拼船只性能以及操控技巧。若说在我们派出所有水手轮班监视海上动静后，还被敌人神不知鬼不觉摸上船来，我第一个不相信。”

　　雷宇讶道：“那现在是什么情况？”

　　莱德耸耸肩道：“天晓得。不过世事往往出人意料，我们还是亲眼确认看看吧！说不定是船员闲着没事，钓鱼钓到什么宝物也说不定。”

　　接着对趴在桌上树道：“艾德兄弟，要不要一道过来看看？”

　　只是不知为何，树表现得兴趣缺缺，闷着脸道：“没有打架就不要找我，我现在醉死了……。”

　　鬼才相信他说的话，不过近来闲到发慌的莱德也不理会那么多，扯着依恋美酒而不情愿的雷宇──照莱德自己所说，是负起身为船长的责任──找乐子去也。

　　只是当两人联袂走出船舱后，怎也没想到会有这种情形发生。

　　宽阔的甲板如以往雷宇与树切磋般宽敞，高级原木材质的结构，在船员尽心维护下保持亮丽如新。但现在物资工具散落满地，甲板上乱成一团不说，一伙人还全跑了出来，呼呼喝喝地将当中某样物体团团围在船头，手中还抄着棍棒之类的东西，似是对其深有惧意。

　　见到这种没纪律的模样，好脾气的莱德也不禁皱眉道：“发生什么事了？”

　　一位船员战战兢兢地回答道：“船……船长，你终于来了……你能不能过来看看？”

　　说是这样说，但脚步还是不敢移动半分，就不知是何样的“宝物”了。

　　莱德叹口气，背着双手同雷宇走了过去，但当他越过船员头顶见到那“不明物体”时，也与其他人般，楞在当场。

　　在场的炎皇帝国船员都与雷宇一般高，大约是一百六十五到一百七十公分左右，所以当他们将船头团团围住，雷宇就像是被一堵墙挡住视线，除了黑压压的头颅外，什么影子都没瞧见，不由得羡慕起莱德或树那种高个子。

　　这两个家伙，上面空气是比较新鲜是吗？长那么高做什么？

　　在不耐烦之余，雷宇一把将人墙推开，终于见到船员们如临大敌的对象。

　　一位俏丽小女孩，就这样跨坐在船头延伸出去的长木杆上，两脚腾空，好像在玩什么游乐器材似的，晃来晃去地好不快活。

　　这等景象出现在任何场所都是很合情理的，毕竟小孩子谁不爱玩？更何况是这看起来活泼好动、年纪不过十来岁的小女孩。扎着短短马尾的金黄头发随着动作以及海风晃荡，一点樱唇扯着天真的微笑，加上圆滚滚充满好奇心的大眼睛，让人着实怜惜疼爱。

　　但这是海上，前不着村后不着店的大海中央。先不说她是如何偷上船来的，光看她毫不畏惧一群大男人包围，以及腾空脚下足以淹死她一百次的怒海，还悠游闲适地自得其乐……。

　　总之，没人会相信她是个普通小女孩。

　　饶是莱德自诩风流，擅长与形形色色的女性打交道，但……

　　“阁下何人？”

　　为了不出任何差错，莱德必须尽力摒除一切未知数，包括这来历不明、实力不明、目的不明的小女孩。不能怪他不怜香惜玉，但多年商人经验使他不为任何表象所蒙蔽。

　　雷宇则没这层顾虑。

　　因为在习惯开启狂心观察对方，感觉到熟悉的真气能量波动后，雷宇一眼就能确定自己见过她，但是自己什么时候认识这小女生呢？啧！母老虎倒是遇见不少……。

　　见那小女孩也不理会一群凶神恶煞，甜甜一笑后，迳自扯开喉咙嚷道：“树哥哥唷！小桃快被坏人抓走了，要是你再不出现，我就要跳海逃命??　

　　此话一出，雷宇莱德同时注意到她微尖的小耳朵，以及背上那把小巧玲珑的木槌……。

　　果不其然，树的声音远远传来道：“跳吧！又没人拦着你。早就告诉你不要到处跑，你看终究被人发现了吧！”

　　听到这种话后，雷宇两人也只能相视苦笑，莱德更将众水手挥退，让出个空间，使这自称小桃的矮人女孩能回到甲板上来。

　　一位船员临走前还对莱德道：“船长，这位……女士躲在厨房偷吃东西，我才与众兄弟……。”

　　“这不怪你们，你们先下去吧！”

　　将乱局收拾好，莱德恢复了彬彬有礼的佳公子模样，伸出手道：“小姐，请原谅我们鲁莽。能否回到船上来呢？这样子是很危险的。”

　　盯着莱德的手掌，好像看到什么脏东西似的，小桃仍然皱着眉头一言不发，安坐于“危险地带”。

　　暮然，树的大槌从旁伸了过来，她才转嗔为喜，踏着轻盈的步伐，脚尖一点足下不到十公分宽的木杆，跃到半空中后，再踏上树的大槌，借力飞往树宽阔的右肩，就这样大剌剌地坐在上头，兴奋地眺目四顾，似乎很满意这舒适“座位”。

　　“我先替你们介绍介绍。”

　　树无奈道：“老大、莱德，这是我在锻造者之家的‘同事’桃？艾美；艾美，这两位是我常跟你提到的雷宇，以及这艘船的船长莱德？莫札特。”

　　不知为何，树特地强调同事两字。

　　见小桃喜孜孜地对他们摇着小手，算是打过招呼，雷宇高深莫测地笑道：“大家当兄弟这么久了，你也太不够意思了吧！这么可爱的小姑娘竟到现在才介绍给我们认识。树，说实话，你每天早上的睡眠不足，是否拜这位小妹妹所赐？”

　　还以为只有老家伙有恋童癖呢！想不到连树也加入这行列……啧啧！这症状说不定会传染的，看来自己得小心了。

　　“把你们那暧昧的表情收回去，我就是怕你们误会才把她藏这么久的……。”

　　经过树的解释后，雷宇才明白这对矮人兄妹暗渡陈仓接近两个礼拜了。

　　出航一周后，潜入船上的小桃才被树给逮到，但他也明白雷宇对这趟行程有多迫不及待，当然无法为了她一人而回航，也怕两人像现在这样瞎起哄，所以只好将她藏在房间里，等待时机成熟之后再替两人做介绍。

　　可惜天不从人愿，生性好动的小桃怎可能被关在房间这么久？于是趁着树与其他两人聚会的时候，偷偷跑去厨房吃东西，顺便出来透透气，也才会被船员发现，而造成方才那股混乱。

　　小桃笑咪咪道：“雷宇先生，我们见过面呢！还记得你在神道堂前面找人吗？想不到你就是树哥哥常提起的雷宇。我很崇拜你的丰功伟业喔！那……唔唔。”

　　大手将小桃喋喋不休的嘴巴捂住，以免她笨笨地泄漏出不该说的，树解释道：“这丫头本事不小，但偏喜欢四处玩儿，一刻也静不下来。没办法，谁叫我去商业同盟领钱的时候被她跟到，竟然给我混上船来……莱德，你不介意吧！”

　　雷宇当然明白树的意图，同时也恍然大悟笑道：“原来是你啊！如何，看到树偷跑也想跟上来玩儿吗？”

　　想不到那时灰头土脸的女工匠，会是眼前这个白白嫩嫩的小女孩。雷宇承认她是继徐剑魂之后，第一个看走眼的人。

　　“对嘛！树哥哥你看，连雷宇先生也这样说，看你有多过份。”

　　“我们这趟又不是去大和盟玩的，路上危险事情可多着呢！光凭你那三脚猫功夫要如何应付？再说，你这样混上来带给我们很多麻烦你知道吗？真打起架来我又不能分心保护你。”

　　“哼！谁需要你保护？别忘了小时候你跟我比腕力的时候，赢的都是谁？树哥哥，你可不要光长个子不长记性喔！”

　　看到树不自然的表情，雷宇大讶道：“树输给你？艾美你没开玩笑吧！”

　　还记得先前集中神圣骑士团训练时，有一天闲闲没事做，也想替被折磨到不成人形的学生们打打气，于是在休息的时候，同几位老师一起较量腕力当作余兴节目，结果一番激战下来，树稳坐榜首，程傲山屈居第二，魅离、小初不分胜负同居第三，忘记使用狂心的雷宇第四……。

　　打量着娇小玲珑、稳稳坐于树肩头的小桃，雷宇真的看不出她凭什么赢过树那身怪力，说不定树粗壮的手臂都长过她身高了呢！

　　“雷宇，你叫我小桃就行了，是树哥哥的朋友都能这样称呼我。”

　　小桃嘻嘻笑道：“还有，若你们不相信的话，就趁现在来较量较量吧！”

　　从头到尾被彻底忽视，这对长袖善舞的莱德来说，还是破题儿第一遭。看三人有说有笑，初见面就套起交情来，莱德不禁叹了口气，再不说话，迳自替即将来临的“大战”做准备去了。