在指挥所里，群雄云集，好不热闹。
阳明先生仔细聆听参将冀元亨的作战报告，不仅神情专注，留意着每一个关键地方，还不时地打断后者的发言，清心中的疑问；一丝不的态度，使战争的真象还原，前者犹如身历其境般历历在目，让群雄无不愕然相视，意想不到阳明先生仅从报告中，即能对战况的变化了然於胸。
阳明先生成竹在胸地道：「初坏为危局，再坏为败局，叁坏为残局，四坏为无局。大帽山山贼连败两场，且是元气大伤，是将其一举翦除的最好时机；所以，在下预定后日启程进驻墨蝮寨，安排官兵弭平之。不知各位以为然否。」
众将领与群雄均未表示意见，阳明先生审视全场，注意到天谦心不在焉，微笑道：「谦兄弟，是不是有不同看法，请直说无妨。」
在场旁听的天谦发现小武并不在现场，正向步放之询问，闻言颇感意外，只好向后者求援；步放之知其意且自己心里也急於想要知道小武死里逃生的始末，油然道：「前辈没事，我们只是讶异怎么不见了小武。」
常若海清楚爱女常芷绢的个性，一定是与小武在一起，自己并不以为意，认为两人叙旧后会随后而至；当步放之提起时，前者才注意到两人都没有进来，忧虑地道：「小女也没有进来，在场是否有人看到他们。」
唯一看到小武与常芷绢两人在一起的是程芯云，语出惊人地道：「小武与常姑娘两人曾经天人两隔，所以情话绵绵是正常的；既然大家要找他们，我应该知道他俩在何处窃窃私语。」
程芯云迅即夺门而出，步放之对前者颇为好感，亦知其与小武的关系，於是跟随其后而出，想当面向其道谢。
大厅回复热络，众人闲话家常。
敌在暗我在明，让小武忆起数日前天魔伙同杀手夜袭阳明先生事件，心中升起一股寒意；唯此次潜伏於一旁的高手好像更为厉害，连自己都难以感应到其方位，脑海里飞掠地想起数人，直呼不妙。
小武陷於自我矛盾中，很想进入大循环境界，以诡谲莫辨的体外真气保护着芷绢与自己；却又担心弄巧成拙，体外真气会排斥芷绢，且浓厚的气息出现时，一定会让不知名高手发现，自寻麻烦。
程芯云於己有救命之恩，在不知有刺客情况下，很可能会中伏，甚至於有生命危险；由於时间紧迫，令小武无暇细想，决定已身试险，低语道：「当我进入大循环境界后，你立刻高喊有刺客，引起大家的注意。
程芯云的呼喊声愈来愈小，表示其离他们愈来愈远。
只不过是片晌间，小武已完全进入大循环境界，同时感应到一股似有似无的气息迅速接近中；而芷绢无法被体外真气接受，竟遭浑厚无俦的气息挤压到一旁；后者依前者的交待，使尽吃奶的气力，嘶叫道：「有刺客，有刺客。」
说时迟那时快，来者如鬼魅般来到两人身前，语气平淡地道：「小兄弟不简单喔！不但已进入大循环境界，且能感应到老夫的气息。」
常芷绢看到神秘人一身儒服装扮，年约四十左右，两眼精芒如刀，让人看了不寒而栗，浑然不知对方是何方神圣。
隐约听到脚步声响起，表示有人听到常芷绢的呐喊而赶来。
神秘人对小武体外真气颇感兴趣，以自己的气息可以感应到其分布状态；突然间朝着小武发出一道指劲，如泥牛入海般消失的无影无踪。
小武体外真气遭冲击，虽然可以及时化解神秘人的指劲，唯自己亦受到压迫，内心惊骇神秘人功力之强横，实生平仅见。
如此结果，对神秘人而言是既惊且喜，想不到对手的体外真气如此玄妙神奇，竟然可以轻易化解自己无坚不摧的指劲。
「碰」！
一道巨大的气息爆破声响，萦回在空气中久久不散；在神秘人贯满真气的掌风中，两股强横无比的无形气劲正式交锋，很明显地神秘人的掌风略占上风，将小武的体外真气冲的支离破碎，四散纷飞；幸好后者体内的元气发挥出护主功能，适时阻挡住神秘人入侵体内的真气，但身心仍然激荡不已，相当难过。
功力略逊数筹的常芷绢受不了双方真气的激斗，早已遭震昏了。
所有的战斗只是在眨眼间而已，当神秘人惊讶自己全力一击仅能化去对手体外真气时，内心的震撼实非笔墨所能形容。
准备骤施毒手，一举歼灭对手时，已感应到两股气息接近中。
首先赶到的是步放之与程芯云两人，前者眼尖一眼认出神秘刺客竟然是大魔头李子龙，而失去洒脱自若的气度，失声道：「无上魔师李子龙。」
听到李子龙叁个字，让小武与程芯云两人大惊失色；小武恍然大悟，也只有这盖世魔头可以看破其体外真气的虚实，遭其破去是理所当然的；后者回忆起在邵武城外，与前者曾有一面之缘，只不过事隔多日而已，一代魔头浑身上下找不到一丝邪恶之气，可见其功力以臻化境，收放自如。
李子龙看到程芯云后，心中惊讶莫名，失去沉稳自若，竟然脱口而出地道：「小姑娘，我们再次见面，尤其是在皎洁明月柔和光辉下，容色与神韵实在太像了，这是不可能的！不可能的！」
同样的话，是程芯云第叁次听到，早已习以为常，对心中的冲击降到最低；趁着李子龙分心之际，前者如旋风般掠到昏迷不醒的常芷绢身旁，迅即为后者输入真气，协助其体内经脉的稳定。
步放之也把握此杀敌良机，趁虚而入；“天权剑”神奇绚烂的剑芒将暗黑的角落，照耀着纤芒毕露，回异於其他伸手不见五指的地方，犹如一盏明灯般可以指引前来救援的高手；迫发出的无形剑气更属奥妙难测，竟然兵分两路，一路形成一片密不透风的无形气墙，保护着小武等叁人；另一路则是万箭齐发般笼罩着李子龙，期能一举伤敌。
高手相争绝不能有丝毫分心，否则定是失败的一方；唯李子龙并非凡人，其与步放之终究是属於不同级数的，且后者为了保护同伴的安危，以一半的实力攻击，前者即使未使出全力，仍可轻易化解对手的攻势。
已感应到数股强横气息从四面八方赶至，李子龙只叹一口气，毫不恋战，迅即拔身而起，消失於夜空中。
面对李子龙神出鬼没的身法，步放之只能望人兴叹，徒呼负负。
不旋踵，闻风赶到的有赫掌门、彤齐、文徵明与唐伯虎四人，并没有碰上消失於夜空中的刺客李子龙。
步放之担心小武的状况，正输入纯正浑后的真气为其疗伤。
赫掌门见到常芷绢昏迷不醒，而小武脸色略为苍白，骇然道：「刺客是何方神圣，竟然可以击破小武的体外真气。」
步放之欣然道：「是无上魔师李子龙。」
众人一听均神情凝重，文徵明失声道：「李子龙刺杀的目标绝非是小武，而是奉旨剿贼的阳明先生。」
一语惊醒梦中人，赫掌门、彤齐、文徵明与唐伯虎四人迅即离去，期能适时截住李子龙，或协助阳明先生共抗强敌。
当众人听到常芷绢高喊「刺客」时，大都赶过去帮忙，察看究竟。
常若海因伤势颇重，纵然关心爱女常芷绢的安危，也是心有馀而力不足，留於原地未动；同样有伤在身的衷掌门与天谦两人，亦知有其他高手在，轮不到自己出手帮忙，所以信步走到指挥所外等候消息；而冀元亨则是寸步不离其师阳明先生左右，负有保护后者安全的职责。
如文徵明先生的预测般，大魔头李子龙的狙击目标是身负皇命的阳明先生。
崖岸自高，不可一世的李子龙飘然落在众人面前，似乎未将五人放在眼里，双目精芒不瞬地注视着阳明先生，显得高深莫测。
阳明先生看到来者神情自若，目空一切，知道其不是泛泛之辈；且来者几可隐藏自身气息，可想而知其内息修为应已达武者梦寐以求的天人合一境界。
见到神秘人的现身，让天谦大惊失色，颤声道：「无上魔师李子龙。」
连冷静沉着的阳明先生闻名亦为之动容，不卑不亢地道：「原来是李子龙阁下，难怪可以畅行无阻，如入无人之境。」
衷掌门与常庄主两人知道来者身份后，不禁然地后退一步，两者紧张神情尽写於脸上，表露无疑。
李子龙傲然道：「阳明先生，为何不改一意孤行的臭脾气，为了昏庸无能的狗皇帝效力，残杀我的子弟兵；如此与老夫为敌，是很不智的。」
阳明先生冷笑道：「道不同不相为谋，在下既然身为朝廷命官，且奉旨平乱，当然要殚精竭虑，为国尽忠，岂可与一些助纣为虐，与虎谋皮的不屑官员同流合污，尽作一些阳奉阴违的事。」
遭到对手的数落与抢白，李子龙修养甚深，并未大动肝火，油然道：「阁下敬酒不吃吃罚酒，基於你掌毙爱徒地魔，老夫已留你不得。」
一时之间妖雾弥漫，李子龙一出手即使出看家本领「地狱诀」，尽将对手五人笼罩在腥风血雨般的妖雾里，务期一网打尽，不留活口。
首次面对如此骇人听闻的邪恶妖术，阳明先生也束手无策，遑论其他四位实力略逊数筹者，无不惊吓得直冒冷汗。
在诡谲妖雾的封闭空间内，五人像是被隔离於小空间里，不仅看不到妖雾外的状况，连李子龙的身影亦消失的无影无踪；更让五人吃惊的是，他们周遭的空气像被抽离似的，连呼吸都很辛苦，如此妖术确是令人匪夷所思，难以想像。
以最快速度赶到的赫掌门四人，无不被整片迷雾所震惊。
因为邪异莫名的妖雾将敌我六名的气息完全隔断，使得赫掌门四人投鼠忌器，而不敢贸然出手攻击迷雾，唯恐误伤自己人。
受困於妖雾内的阳明先生不愧是宗师级高手，只是片晌时刻，已能适应诡异的妖雾空间，不为其所迷惑，更能提神戒备，防范李子龙的偷袭。
两股似有似无阴柔至极的掌劲悄悄掩至，让蓄势以待的阳明先生都难以发觉，直到离自己身体不到两尺远，才蓦然发现，已是神情大变。
在步放之的协助下，小武的体内气息迅速回复平静，苍白的脸色逐渐恢复红润正常，只是体力耗损太多，仍然感到疲惫不堪。
相对於昏迷不醒的常芷绢，在程芯云费尽九牛二虎之力下，仍然毫无起色，让后者急得像热锅上的蚂蚁，束手无策。
步放之虽然在帮小武疗伤，但对於常芷绢的状况依然很关心，柔声道：「程姑娘，常姑娘状况如何。」
程芯云正当一筹莫展，摇头道：「她体内气息完全正常，且经脉亦未受损，却不知为何无法将其弄醒。」
小武闻言大惊，忧心忡忡地道：「是不是两股真气冲击力太强了，将芷绢的脑子撞伤，这如何是好。」
步放之语带安慰地道：「让愚兄试试看。」
经过把脉探视其体内经脉状况，再输入纯正浑厚的真气，其结果还是一样；步放之喟然道：「这种状况很奇怪，我也没辙；不过，没关系，师尊今晚一定会来，他老人家一定有法子救醒常姑娘。」
一道熟悉的美声传来，悠然道：「当然没问题。」
来者已近身，叁人竟然都没有发现，小武与程芯云两人是面面相觑，幸好来者语气和善，应该是自己人；步放之则是喜出望外，扬声道：「师叔的确不简单，犹如华陀在世般，不仅在短短叁日内将师妹医治好，还使你功力更为精进，连师兄都自叹不如，望尘莫及。」
当燕玉瑶现身於叁人眼前时，小武与程芯云两人眼睛同时一亮，想不到世间有如此气质优雅，灵气动人的美女，如莲花出污泥般却未沾有任何尘埃的纯洁，连后者都自愧不如。
事实上，燕玉瑶看到程芯云的玉容，亦有惊艳的感觉，且其有一股与众不同的气质，尤其是活泼灵动的气息。
燕玉瑶微笑道：「师父已到，所以这位姑娘的伤势是不用担心的。」
本来还在担心阳明先生安危的步放之、小武与程芯云叁人，知道天静茹前辈来了，可说是完全放下心头重担，前者并趁机介绍叁人互相认识。
杀机骤至，让阳明先生已无闪避的馀地，仅剩硬拼一途。
幸好阳明先生是养精蓄锐已久，并非仓促挡格，仍有馀裕出手拦截；双方气劲相碰，却未产生任何声响，可见得两股气息相当柔和且相互瓦解。
双方以快制快，从挡格、变招到还击，不管是李子龙或是阳明先生都是一气呵成，毫不拖泥带水，其间之惊险非当事人是很难体会的；仅是呼吸数息之间，双方已不知交手多少回，仍未分出胜负。
李子龙终於神情微变，自己已是使出全力，仍然无法一举击杀猎物；更令自己震惊的是，竟然感应不出对手是否有受伤。
阳明先生并非自负的人，而是审慎忖度局势的人物；自己心知肚明绝非一代魔头李子龙的对手，於是以自己悟自於天地万物相生相克的道理，巧妙地化去后者威力无穷的掌劲；但还是免不了受到伤害，却要伪装成没事的模样，否则己方五人全部难逃大魔头的毒手。
包括天谦在内，看到大魔头李子龙神出鬼没的身手，无不胆战心惊；而阳明先生可以力挡对手一击，可说是燃起四人无限的期待与希望；尤其是冀元亨与前者两人有随时出手的意图，期能突围而出。
隐瞒的时间极为短暂，只是呼吸数息间而已，李子龙即能发现阳明先生已经受伤了，正准备再次出手消灭对手时，惊觉妖雾外有异样，好像有顶尖高手看破妖雾的罩门，使自己的眼法失去效用。
在妖雾外面乾着急的四个人，连里面发生激烈的战斗仍懵懵然不知；救人如救火，文徵明觉得事态严重，不能再虚耗，於是以成名绝技「正气诀」猛击妖雾，虽未如预期破除妖雾，却可以感应到同伴的气息，小有收获。
当赫掌门、彤齐、唐寅与文徵明四人欣喜同伴安然无恙时，耳际清楚听到细如蚊蝇的声响「嗤」！一闪而过；后者喜不自胜，已知道是谁来了。
处於千钧一发之际的阳明先生数人，当然也注意到周遭环境的改变，只要挨得住李子龙一击，就能配合妖雾外的同伴，携手击退后者。
连续的变化，令李子龙神色大变，扼腕不已，自己不但失去一次搏杀阳明先生的最佳机会，且可能让自己陷入进退失据的危险里。
「碰」！
数响气劲交击声，是由叁道指劲撞击妖雾所生成的；妖异诡谲的迷雾终於逐渐散去，使得大家可以相互看见，却没有看到大魔头李子龙的身影。
阳明先生席地运气调养，群雄护於四周，防范可能的偷袭。
文徵明喟然道：「幸好天前辈及时赶到，方能破去妖人李子龙的魔法，免除阳明先生的灾厄；唉！若连天前辈也无法将其留下来，或是击伤他，恐怕大家还要活在其阴影下，寝食不安。」
众人闻言齐齐动容，方知出手相助的是天静茹女侠。
天谦曾经看过天静茹前辈的绝世身手，轻描淡写地击败四大护法，也看过李子龙惊世骇俗的无上魔功，来无影去无踪；自己脑海里不断地演出他俩的丰采，在其心灵留下难以抹掉的印象。
小武在步放之搀扶下，朝着众人走来，常若海因为没有看到爱女常芷绢，不悦地道：「小武，怎会没看到芷绢呢？」
小武慊然道：「芷绢仍然昏迷不醒，刻下由燕姑娘与程姑娘两位照顾中。」
常若海爱女心切，油然道：「小武，带老夫去看看。」
远处传来女子声响，悦耳清楚地道：「常庄主，芷绢的伤势应无大碍。」
赫掌门上前安抚常若海，欣然道：「天静茹前辈是医毒双绝，任何疑难杂症在其手里都可以迎刃而解；所以，常兄不必担心小女伤势。」
阳明先生完成调整，馀悸犹存地道：「幸好天前辈即时赶到，否则，李子龙的暗杀行动可能已得逞了。」
衷掌门是身历其境，且是第二次看到李子龙出手，神情沉重地道：「大魔头的功力确实高人一等，要赢他已属不易，再加上其匪夷所思的妖术，一但落入其圈套，我们只有任人宰割。」
大家你一言我一语的，对李子龙的妖术有不同的评价。
阳明先生慨然道：「集合大家的实力是可以击败他，却无法留下他，将其绳之以法，殊为可惜。」
步放之耳际传来细微声响，神情洋溢，欣然道：「师尊传音入密於在下，请阳明先生与各位前辈移驾到望远坪上相叙。」
众人闻讯，脸上无不流露出兴奋的神情。
明月皎洁，像大银盘似的斜挂夜空中，柔和的光芒使望者的双眼觉得很舒服而不刺目，亦使满天的星星相形失色。
天仲陵玉树临风般的站在望远坪上眺望着赣州，犹如天神般不可亲近，更像石雕般有些不真切，让群雄难以捉摸。
天仲陵柔声道：「阳明先生，李子龙叁个月内将不会再冒犯你，所以各位可以放心的去作该作的事，不必畏首畏尾。」
众人仍然不解其意，亦不敢出言相询。
阳明先生与天仲陵大侠两者神交已久，前者难掩心中的喜悦与期待，欣然道：「前辈，李子龙的事若不足为虑，则在下剿贼事宜当可水到渠成，是否意味着太平的日子即将来临，万民不再颠沛流离。」
天仲陵微笑不语，首先看着爱徒步放之一眼，而当其眼光停留在文徵明与唐寅两人身上时，后者感觉到自己该有所表达，动容道：「只要朝纲紊乱未变，厂卫权倾朝野不改，庶民百姓要安居乐业，恐怕是痴心妄想，遥遥无期。」
文徵明心有同感地道：「唐兄所言甚是，在本质不变之下，是不可能有任何改变的；所以，即使山贼消灭了，一定会有新的盗匪取而代之，继续危害乡里，官兵只能周而复始地不断讨伐，疲於奔命。」
「飘渺客」赫謇昂然道：「江湖各大门派应积极投入教化工作，或是在自己能力范围内广徵良民，建立家园，创建世外桃园。」
「山行者」衷尉亦附和道：「武夷派向来与当地里民结合在一起，利益与共，所以在邵武城内是不分彼此的，亦无惧於山贼的骚扰。」
发言热烈，让旁听不语的天仲陵不时地颔首微笑，也能体会出发言者的意图，而非盲从自己个人的看法；同样的，阳明先生更是仔细聆听众人的意见，内心颇为震撼，似乎大家都对朝廷未抱持着任何期待。
锦衣卫的兴风作浪，东西厂的构陷忠良，在每一个人的内心里烙下难以抹去的恶劣印象；而内阁大学士只知清谈高论，迎合皇上的口味与喜爱，不思改进吏治，提振朝纲，为天下苍生谋福利，让阳明先生无法为其同僚的作为辩护，只能默默地接受大家的批判。
阳明先生感性地道：「各位的看法都很宝贵，且切中时敝，当朝廷短时间内没有立竿见影的作法以前，实有必要倚赖各门各派帮忙照顾流离失所的平民百姓，让他们有安身立命的处所，算是对国家社会的另一种贡献。」
对於阳明先生的无奈，天仲陵有很深的感受；自己於四十几年前退隐江湖，不理世事，就是对朝廷的绝对失望，所以前者的积极与热忱，是后者自认为难望其项背的，也是自己鼎力相助的原动力。
天仲陵微笑道：「我辈中人，难得有像阳明先生般可以一本初衷，经世济人，无怨无悔的付出一切；不管时局未来如何演变，老夫想趁大家难得聚在一起，郑重地宣布，个人全力支持阳明先生的改革理想。」
掌声响起，在场的武林高手可说是以天仲陵为马首是瞻，一致鼓掌认同，表示支持阳明先生的理念。
小武感受到天仲陵前辈导引着全场，让每一位英雄人物随其脚步起舞，全都是心甘情愿地，而非慑於后者的威名，盲目的附和。