战况激烈，战场上的每个人全都自顾不暇，浑然不知战局骤变。

　　一道柔劲精确无比的击中刀护法的宝刀，使其刀势偏向一边，且巧妙地砍中剑护法的宝剑，形成剑护法与刀护法两人兄弟墙的奇特景象；而燕玉瑶手中宝剑亦挥空，却幸运地逃过一劫，未成为刀剑下的亡魂。

　　当剑护法与刀护法两人面面相觑时，不约而同地看到一位全身雪白的神秘女子如仙女下凡般飘飘然落地；顿时引起所有决战者的目光，无不讶异来者身手奥妙若此，竟然来到自己身旁仍然感应不到其气息，连冷绘无情的杨盟主都神情大变，遑论其他高手。

　　劫后馀生的燕玉瑶凤目一凝，欣喜若狂地道：「恩师！」

　　简单的两个字，听在敌我双方的耳里是有云泥天壤之别；步放之与文徵明两人是士气大振，对战局抱持着绝对乐观；反观敌营七人全都惊惶失色，尤其是李副盟主与人魔更是闻言后退数步，信心丧失殆尽。

　　天静茹是「武林双贤」之一，与天仲陵及莫言败两人齐名，叁者是上一代武林的中流砥柱，是邪魔歪道者闻风丧胆的风云人物，连大魔头李子龙与盟主杨子乔两大高手也不例外，遑论其他跳梁小丑；叁者亦是江湖上正义人士的精神领袖，是习武者心仪的偶像，他们的事迹更为人所津津乐道。

　　天静茹一身雪白衣物数十年如一日从未改变，容颜如少女般光滑细嫩，肌质晶莹，明眸皓齿，眉目如画，与其爱徒燕玉瑶同具沉鱼落雁之姿；唯前者多一份成熟的韵味，风姿绰约，雍容秀丽，举手投足间自然地散发出无限风情与高贵气质，让望者自生惭愧，魂为之销，却不敢生出丝毫邪念。

　　本是杀声震天价响的战场，突然间变成鸦雀无声；主要是交战双方皆因如白衣观音般的天静茹从天而降，而几乎忘了战斗，连凶悍噬杀成性的山贼神情都为之震慑，全部愣住，呆立於现场。

　　从营区过关斩将，赶来协助的天谦与冀元亨两人终於目睹天静茹庐山真面目，都为后者的绝世风采所着迷。

　　天静茹於眨眼间来到爱徒燕玉瑶身旁，而刀护法与剑护法两人只感觉到微风吹拂而已，双眼竟然无法捕捉到前者的身影，连高大的身躯都猛然后退一步，两者心中的惊吓尽写於脸上。

　　右手轻按爱徒燕玉瑶的脉搏，天静茹知其体内经脉遭刀剑双气劲伤，唯其伤势严重超过自己预期，凤目扫视刀护法与剑护法两人，微哂道：「若是单打独斗击伤小瑶，是其技不如人，怨不得他人；但你们两人都是成名已久的高手，竟然联手欺侮小辈，以不公平的方式战胜对手，就应该受到教训。」

　　杨盟主不愧是一代枭雄，迅即回复理智，神色自若地道：「本座敬重阁下是前辈高人，但在本盟大军面前话事的是本座，而非阁下。」

　　天静茹闻言不觉得的讶异，能够横行江湖数十年的杨盟主确是非凡之人，慨然道：「想不到挚友后人已尽得其神韵，令人欣喜；只可惜心术不正，与李子龙狼狈为奸，为害武林。唉！本人只好越俎代庖了。」

　　落后前锋部队仅约里许的主力部队已逐渐接近中，看在杨盟主的眼里是信心大增，决定扫除路上的绊脚石，扬声道：「本座不相信在己方四大护法联手下，阁下仍能以一敌四，全身而退。」

　　杨盟主确是足智多谋，想以四大护法羁绊住实力最强的天静茹，再以人海战术击杀场上对手，而馀下数位高手仍然可以犹有馀裕地应付步放之与文徵名等人，其战术不可不谓高明。

　　司马昭之心路人皆知，步放之沉声道：「阁下的如意算盘可能错打了，只要我们四人其中一个可以拦下四护法之一，则胜负定然易位。」

　　天静茹语带玄机地道：「杨盟主，你们现在要走还来得及，若是执意动手，可能会让各位终身后悔今夜之事。」

　　自视甚高的杨盟主认为形势操之在己，岂可因对手恫吓的言词而气虚，冷笑道：「逞口舌之强并不能改变事实，大家就在手底下见真章。」

　　如杨盟主的安排，四大护法虽然心怯天静茹的威严，仍然奉命行事，群起围攻后者；前者再战步放之，人魔与李副盟主分别卯上文徵明与冀元亨，而天谦则於一旁保护着伤重的美女燕玉瑶，免遭山贼的欺凌。

　　一道足可开天辟地的无形刀气从正面劈至，一道威力无比的无形剑气於左侧逼近，右侧凌空而至的是淋漓尽致的鞭劲，身后则是势如猛虎出柙的腿劲；同时面对四股刚猛无俦的杀招，让天静茹神情肃穆，不敢掉以轻心，且心里明白今夜的成败决定在自己的手上。

　　从贝尔多的口供里，阳明先生、小武与程芯云叁人才发现一个天大秘密，原来委请杀手暗算前者的幕后指使者，竟然是东厂厂公马永成。

　　小武不解地问道：「前辈皇命在身，奉旨经略南赣，剿除乱贼；为何东厂不但没有派人协助，反而暗算大人，猛扯后腿，其行径着实令人不解。」

　　程芯云直截了当地道：「东厂与西厂暗斗已久，马永成和谷大用两人为了争取圣上的青睐，双方早已斗得你死我活，可说是无所不用其极；所以，派人刺杀大人是想当然耳，有何奇怪之处。」

　　经此一说，小武更为不解，油然道：「东西厂的斗争，与前辈何关？」

　　事实上程芯云也弄不清楚他们之间错综复杂的关系，只是直觉想到东西厂不合之故，或许他们是以阳明先生为打击对象，为自己人安排位置吧；於是灵机一动地道：「在朝为官者，逢迎拍马之徒多如牛毛，是厂卫的最爱；而前辈刚正不阿的个性，是朝廷命官中的异数，所以是东西二厂所不喜，当然除之而后快。」

　　觉得程芯云说法似是而非，小武还是心存质疑，望着神情肃穆的阳明先生，眼神冀求后者有较合理的看法。

　　阳明先生微笑道：「从表面上看，程姑娘的解说颇为有理，对於不晓得内情的人而言，能有此认知算是不容易了。」

　　间接地道破程芯云的说法，免除其尴尬，且坦言其聪慧，让其释然；阳明先生不愧是具有长者风范，柔声续道：「自从刘瑾伏诛后，内宦一时之间群龙无首，而形成百家争鸣，众人逐鹿的景象，最后由马、谷二人拔得头筹，分掌东西厂；其中马永成是刘瑾亲信之一，对於老夫与众多朝臣获得平凡，一直耿耿於怀，且认定是我们害死其主子，所以一心想替其报仇。」

　　果然内情错综复杂，程芯云咋舌道：「原来如此！」

　　小武若有所悟地道：「若马永成计谋成功，朝廷不会派人调查吗。」

　　阳明先生肃然道：「朝廷一定会派专人详查，其结果肯定是不言可喻，因查无实证而成为悬案，再另派任专使接任而已；若只是单纯的仇杀事件也吧，老夫担忧的是其背后有不为人知阴谋。」

　　小武与程芯云两人闻言咸感愕然。

　　已进窥天人合一最高境界的天静茹，体内真气与大自然气息是紧密结合着，不分彼此；在面对四道快狠准的杀招时，自己从体外气息瞬间的微妙变化中，对四大护法的攻击已成竹在胸，掌握住其间些微的时间差异。

　　刀剑两护法虽然击伤劲敌燕玉瑶，唯两者真气耗损钜大，只能发挥不到九成的功力；两人的虚实全在天静茹的算计中，再加上四人惊愕於自己神不知鬼不觉的出现，气势上已相对减弱，也就是说，四人无法发挥颠峰时的实力。

　　决定胜负的因素很多，除了实力、气势或运气外，最重要的还是心理因素；若无必胜的决心与意志力，再好的杀敌机会都是枉然，无济於事；由於四人震慑於对手天静茹的盛名，且娇俏妩媚的鞭护法凤亦为其动人心灵的神韵所着迷，遑论其他叁位护法，更为之倾倒与失神，实在难以骤施毒手。

　　天静茹感应到四人的气势急速减弱，虽然杀招不变，但已对自己毫无威胁。

　　「嗤」！

　　天静茹身形微动，右手食指发出一道气劲，以肉眼难辨的速度击中鞭护法的长地鞭；由於用劲巧妙精准，恰如其分引领后者长鞭的攻势受自己指劲影响，使其鞭法大乱不受控制地席卷腿护法。

　　「嗤」！

　　手腕弯曲，右手食指再发出一道气劲，以迅雷不及掩耳地速度击中剑护法的宝剑；同样的景象发生在后者身上，其变化多端的剑招攻击目标从前者成为刀护法。

　　腿护法遭突如其来地长鞭攻击，在反应不及下，竟然遭长鞭击中，幸护体真气浑厚，仅是皮肉小伤；而刀护法情况较差，完全来不及反应，竟遭剑护法宝剑刺中左小臂，血流如柱，迅以真气点穴止血，脸上神情惊惶失色。

　　鞭护法与腿护法两人互斗，剑护法击伤刀护法，自家人对打的情景看在杨盟主眼里，使其神情大变而精神不集中，攻势锐减。

　　高手对战时，任何丝毫的分心或疏失均有可能是败战者。

　　以步放之的实力当然感应到对手杨盟主心里情绪的微妙变化，手中“天权剑”光芒大盛，一轮猛攻下，已逼得后者手足无措，疲於奔命；唯杨盟主不愧是成名已久的高手，迅即回复冷静沉着，险象环生地避过致命剑招，仅遭宝剑削中腿部，并未遭无形剑气侵体，仍有再战能力。

　　人魔与李副盟主两人则是狼狈不堪，在文徵明和冀元亨的攻击下只能游走闪避，甚至於抱头鼠窜，战况呈现一面倒的情况。

　　护着燕玉瑶的天谦是全场唯一的观众，只见到天前辈身影略为晃动，根本未看清楚其出手，就见到四大护法相互捉对杀，后者出神入化的身手，让自己看得目瞪口呆，直呼不可思议。

　　气质高雅的天静茹安然立於原地，冷眼旁观敌营实力最强的四大护法，知道四人实力犹在，唯斗志已荡然无存，自己可以不费吹灰之力将他们擒住。

　　已遭对手步放之剑招压制的杨盟主，可说是心服口不服，明白己方连自己在内的七大高手与前锋部队败象已现，唯一的希望是由詹帮主领军随后而至的主力部队，以优势的兵力挽回败局。

　　声势浩大的主力部队出现在众人眼前，杨盟主的喜色写於脸上，趾高气昂地道：「兄弟们，打起精神，胜利是属於我们的。」

　　看见如潮水般涌现的山贼，除了天静茹神色自若外，连沉稳持重的文徵明、步放之与冀元亨等人均神情凝重，认为有一场硬仗要打，且己方胜算的机会是微乎其微，眼前的胜利果实即将化为乌有。

　　山贼的前锋部队在火箭的攻击下，已是阵脚大乱，死伤过半；虽然仍有逾五百人之多，唯士气低靡不振，且是一群乌合之众，实在难以抵挡人数仅有两百名但训练精良且士气高昂的精锐官兵；双方约经一柱香的交锋后，山贼部队可以说是不堪一击，兵败如山倒，闻风而逃。

　　而当山贼主力大军开至时，正与落慌而逃前锋部队相遇，造成山贼大军的骚动与纷乱；如此景象，看在势穷力蹇的杨盟主双眼中，不禁眉头深锁，其不仅要面对实力超强的步放之攻击，更要带领全军反败为胜，其承受压力之重是可想而知。

　　既然四大护法并无攻击的意思，天静茹身形一动，已来到其爱徒燕玉瑶身后，迅即以双掌紧贴着后者背门，将自己精纯浑厚的真气输入，协助燕玉瑶化掉体内的剑气与刀气，使其经脉不再受损，伤势不再恶化。

　　在众高手环伺下，天静茹仍可从容不迫地救治其爱徒，如此胆识，令天谦佩服的五体头地；相对地，看在四大护法的眼里是五味杂陈，尤其是腿护法实在无法忍受前者的行径，竟然出招攻击；误伤同伴的剑护法则认为有机可乘，亦持剑攻击，期能消心头之恨；倒是实力完好如初的鞭护法不愿趁虚而入，所以毫无出手攻击的意愿，而刀护法是唯一受伤者，当然乐於壁上观。

　　面对快如旋风的腿劲与漫天洒至的剑影，天静茹仍是好整以暇，眼光精准无比地看出两人攻势的虚实，其目标不是自己，而是伤重的爱徒燕玉瑶；如此卑劣无齿的小人行径，令前者心中生出不视，决定出手教训之。

　　将一道真气贯注於爱徒燕玉瑶右手上，天静茹语带玄机地道：「小瑶，内息走叁焦经，经天井、外关、阳池后，聚气於关冲；剑护法仇尤人这个无齿之徒，就让你自己应付了。」

　　天静茹身影晃动，以难以形容地速度从中拦截腿护法，掌势奥妙神奇，变幻莫测，弹指之间将后者的攻势化於无形；同时间，右手掌翻扬，於瞬间轰出气劲。

　　「轰」！

　　一声巨响，引起所有对战者的注意，每个人都看到腿护法像断了线的风筝般向后急速飞退，口角里溢出的鲜血随风飘散。

　　惊心动魄的一幕，让杨盟主等人神志俱荡，瞠目结舌；而文徵明是看得心喜无比，知道自己的武学仍有提升的空间；步放之、天谦与冀元亨叁人则是雀跃不已，均觉得敌人已是强弩之末，胜利可期。

　　「当」！「当」！…

　　清亮悦耳的剑击声，将众人的目光吸引住；均看到伤重力穷的燕玉瑶如浴火重生般，展露出精妙动人却变化无穷的剑招，将剑护法逼得手忙脚乱，疲於奔命；战况骤变，让双方的高手均露出难以相信的神情。

　　杨盟主见到己方姗姗来迟的主力大军后，竟然失声道：「退！」

　　离元宵节还有叁天光景，在小武的心里是充满期待与压力。

　　小武有很多的疑问等待天前辈的解惑，尤其是自己体内经脉的异变，甚至於功力的恢复，可能只有前辈有能力指点迷津；其他像自己的身世、身上的秘图，也许可以听从前辈的看法，说不定可以找到答案。

　　前辈赠与自己的“天枢剑”不在身上，让小武心里有些恐慌，不知前辈会否因此而不高兴，内心压力可想而知。

　　想到“天枢剑”，当然想到自己的爱侣常芷绢，让小武心有千千结，思念之情充塞於脑海里；屈指一算，从自己跌落山谷至今已历经叁个月了，表示两人有叁个月之久未曾谋面，且彼此间没有任何讯息，完全不知其过得如何，是否仍然天天以泪洗脸，实在让自己心疼不已。

　　可能是太专注於常芷绢的回忆里，连灵动活泼的程芯云来到自己身旁，小武都没有发觉，仍然陷於沉思中。

　　心思缜密的程芯云知道小武应该正在思念远方的爱人，於是兴起愚弄的心情，身体靠近后者，朝其耳朵朗声道：「小武，你看谁来了。」

　　声音刺激耳膜，让小武从沉思中惊醒，直觉想到的是常芷绢，愕然道：「是不是芷绢姑娘也来了。」

　　果然与自己猜想的一样，让程芯云有些吃味，嘟嚷地道：「小武，你是不是眼花了，还是痴人说梦话；请看清楚，是本姑娘而非常芷绢。」

　　小武心思遭识破，面红耳赤地看着程芯云，无奈地道：「芯云，你又在捉弄我了；你是个鬼灵精，在下认输可以吗。」

　　嘴里是这么说，唯心里是倍觉温馨，小武当然感觉到程芯云对自己的好感，后者应该是有些吃醋吧；想到这里，前者烦恼跟着来，若常芷绢与程芯云两人在一起，却因意见不合，两者起争执时，自己该怎么办才好。

　　程芯云故意迷惑小武，似嗔似笑地道：「小武，人家在你面前都不懂得疼爱，还胡思乱想，让我很失望。」话一说完，也不等待小武回应，转身离去。

　　小武看见程芯云离去时，其眼神带有哀怨与不悦，让自己不知如何自处，竟然忘了出言留住她。