当阳明先生与小武两人赶到时，两者几乎看傻了眼。

　　程芯云姑娘以一介女流之辈周旋於叁位不速之客中，唯其战术高明，以紧咬着手持长弓者，令其不能暗施冷箭，而回避另两位偷袭者的攻击，可以使自己免於受到夹击，让自己陷於不利的局面。

　　叁位偷袭者中，有两人是小武识得的，分别是天魔应天雷与地魔卓地震，而另一位持弓者应是传闻的杀手界高手「万无一失」贝尔多。

　　天魔与程芯云两人功力较高，已先感应到两人的来临；当前者看到小武时，脸上神情愕然，再看到阳明先生则是神色大变，知道暗杀行动失败，身陷重围；而程芯云则是喜形於色，知道自己再不会是孤军奋斗，以一敌叁，且有机会一睹阳明先生身藏不露的绝技。

　　一身儒服的阳明先生不怒而威的神态，令地魔与贝尔多大惊失色，后两者当其近身时才感应到，知道前者的实力高出自己数筹。

　　小武语带调侃地道：「天魔与地魔阁下，好久不见，上次承蒙两人相害，幸好上天垂怜在下，大难不死，两位是不是很失望；这位是不是十大杀手中，喜欢在暗处施放冷箭的「万无一失」贝尔多，紫霄宫外在下差点成为阁下的箭下亡魂。」

　　叁人来历尽遭小武道破，心中的惊讶与愤怒可想而知。

　　阳明先生不愠不火地道：「叁位阁下与另一位藏於暗处的鼠辈，想要暗算老夫似乎有些异想天开，应该是无法如愿以偿；如此卑不恶劣的暗杀行为，是老夫所厌恶的，所以你们要得到应有的教训。

　　天魔忖度己方的实力应不亚於对方，尚有一拼的实力；唯身处於敌营最高指挥所内，只要营区官兵闻讯赶至而群起围攻，将使己方身陷重围，所以决定以阳明先生为打击对象，冀求全身而退。

　　人魔手中的钢环飞掷而出，朝着阳明先生与小武两人急旋，划破夜空的声响刺耳且凛冽，看得出后者是全力施为，务期一击中的。

　　同时间，天魔十指箕张，如猎鹰般攻击阳明先生，与人魔的攻击相互辉应，即使不能杀死敌人，至少要重创之，达成暗杀目的。

　　双魔的猛烈攻击，反而使得程芯云神情欢愉，信心满满，心里明白自己要留下对手贝尔多是不成问题；而阳明先生的实力连神农先生都赞不绝口，所以要击败双魔只是举手之劳，胜利可期；至於小武，只要留意藏於暗处的杀手即可。

　　面对人魔的急旋钢环，小武是了然於胸，虽然自己功力尚未恢复，唯五官感应力则达到颠峰状态；在自己的眼里，前者的钢环好像慢的离谱，其速度与角度皆在掌握中，若非自身功力付之阙如，否则定将其从中拦截。

　　在敌人攻击近身前，阳明先生仍可悠闲地纵观全场，已看出小武虽无杀敌的能耐，但自保是绰绰有馀，自己可以不必分心照顾之；而天魔的魔爪威力毒辣，唯前者仍背负双手，像是成竹在胸般，并未将其看在眼里、放在心里。

　　所有的变化只在眨眼之间而已，反应慢者就是失败的一方。

　　步放之与杨盟主两人已硬拼数招，两者是平分秋色，不分上下；来自山贼阵营中的冷箭，因其威力不大且速度不足，并未对前者造成丝毫威胁，也不影响两人交战的状况。

　　曾经面对大魔头李子龙诡异功法后，不仅让步放之与燕玉瑶两人的临敌经验大增，也丰富两者本身的对敌观念；当前者挥洒自如的剑招无法突破对手密不透风的防御网时，就会有出人意表的剑招出现，以不可能的方位或角度攻击对手，增加自己的胜算，连经验老到的杨盟主仅能险险避过。

　　当对手步放之的剑势从有形轨迹跃升为了无痕迹时，杨盟主内心是骇然大惊，清楚前者在交战过程中，其功力再精进一层，而确认自己已无把握凭个人实力击败他；唯自己心中明白此时此地是搏杀步放之最佳时刻，所以绝不能轻言放弃；於是左手朝上一扬，「轰」！爆发出一声清亮刺耳的巨响，而右手顺势拍出数道气劲，有刚有柔有快有慢，竟然恰巧将对手神奇的剑招与剑气化於无形。

　　略占上风的燕玉瑶本有机会击伤剑护法，却受到数十支劲箭的影响，不得不放弃难得的机会，可见得敌营中尚有眼力高明者在主持大局，且能看清楚战场的变化，给予适度的支援；前者迫於无奈下，只好以巧妙无比的剑招拦截，或以快速绝伦的身法避过，却让后者可以得到喘息的机会，且举剑反击。

　　彼此以快制快，绝无花巧可言，双方比拼的是实力与毅力，只要反应不及或是气力不继，就肯定是败亡者。

　　时间对文徵明、步放之与燕玉瑶叁人愈来愈不利，为数近千人的山贼前锋部队已快速接近中，距离叁人不足百步之遥；看在冀元亨与天谦两人眼里是心惊肉跳，只可惜两者要坚守岗位，亦无能力出寨相助，内心的焦急实非笔墨所能形容。

　　文徵明的家传绝学是一般江湖人士相对陌生的，当然李副盟主与人魔两人也不例外，尤其其大义凛然的正气更是邪魔歪道的绝对克星；仅约几十回合的光景，李副盟主已抱头鼠窜，不战而逃，只剩下人魔坚持到底，孤军作战。

　　「杀」！「杀」！「杀」！……

　　唯叁人的优势是相当短暂的，喊杀声弥漫天空，不绝於耳，表示有难以计数的山贼正逐渐逼近中，离叁人仅十步之遥，可说是近在咫尺之间；虽然文徵明、步放之与燕玉瑶叁人亦是边战边退，唯在敌人高手的阻碍下，离己方弓箭手的射程尚有十丈之远；短短的十丈距离，对叁人而言，在平常时是瞬间可达且轻松写意，但在目前是有些遥不可期，只能望地兴叹。

　　即使是蚂蚁雄兵压境，对身陷前线的叁人最多只是碍手碍角，尚不至於有立即的危险；然而「生肖盟」的大举来犯，可说是准备周详，有备而来。

　　当步放之倚赖神兵利器“天权剑”与自身不凡的功力，在历经百回合的熬战后，终於取得些微的优势时，战况骤然逆转；不知何时冒出一位腿法淋漓尽致，招式千变万化的顶尖高手。

　　由於对手以肉眼难以分辨的速度偷袭，让专心攻击杨盟主的步放之差点吃了闷亏；后者凭藉着敏锐地感应力，注意到有杀招逼近，迅即变招回旋，以宝剑即时挡格，有惊无险的避过；但危机并未解除，杨盟主刚猛无俦的掌风与众多山贼的刀剑棍枪戟已招呼到，危机迫在眉睫。

　　同样的事情发生在文徵明与燕玉瑶两人身上，前者除了原本的对手人魔外，还多了一位顶尖高手鞭护法，在敌人的夹击下，让文徵明的优势尽失，陷入四面楚歌的困境里；而后者的对手则多一位武艺强横的刀护法，且在敌人刀剑合击的威力下，让燕玉瑶是吃尽苦头，显得有些狼狈不堪。

　　杀声震天价响的战场，且山贼气势如虹，看在冀元亨与天谦两人眼里是心里发毛；前者奇怪刘裨将的援军怎么至今仍然未现身，莫非他们已经中伏；若此，则区区五百名守兵势将无法抵挡山贼大军，与其坐以待毙，任人宰割，何不与敌硬拼，轰轰烈烈的决一死战。

　　脑海里的想法要转成决定，对冀元亨而言是很痛苦的；为了大局着想，还是命令弓箭手按兵不动，唯两百个刀斧手则列阵於营区十丈前，大声呐喊，期能提振己方士气，也让身陷敌营的伙伴得到精神上的支援。

　　潮水般的山贼加入战局后，是让文徵明、步放之与燕玉瑶叁人压力大增且应接不暇；唯有害也有利，在人海汹涌中，反而有利於叁人的后退。

　　天魔的惊恐写於脸上，无论自己与师弟地魔两人如何出手进攻，总是让对手阳明先生轻易化解；而使前者真正惊惶的是，自己的双眼竟然无法看清楚后者的动作，甚至於怀疑其根本未出手还击，如此神乎其技的身法简直是不可能，让天魔首次生出怯战的念头。

　　於一旁负手观战的小武，可能是旁观者清之故，倒是看得一清二楚；只见到阳明先生步伐奇特，而负於背后的右手於转身之际，手掌顺势翻扬，於瞬间迫出无形掌风，将对手的攻势瓦解掉。

　　程芯云的对手贝尔多，虽然是杀手界的名人，却是近身打斗的生手；在前者巧妙的掌法下，已身中数掌，踉跄倒退数次；幸好程芯云手下留情，掌力略有保留，且后者护身真气不弱，虽伤而不重，只是受制於人。

　　阳明先生面对双魔的连续攻击，依然是气定神闲地游走於两者之间，负手於后的姿态仍然未变；换言之，前者还未出手反击。

　　「踏」！「踏」！「踏」！…

　　连续且有节奏的足音响起，表示营区的官兵发现有异，已从四面八方赶来；众人只听到跑步声，而没有听到叫喊声或是喧嚷吵杂，表示营区内官兵训练精良，遇事故时仍可不慌不忙，井然有序的面对。

　　偷袭者叁人听到脚步声响，无不心中骇然；其中地魔更是方寸全乱，竟然疯狂地狂攻阳明先生，有与敌玉石俱焚的意味；看在天魔的眼里是既愚蠢且无知，只可惜已来不及劝阻。

　　「碰」！

　　一声巨响，众人只见到地魔像断了线的风筝般飞退数步，且嘴里不断地溢出鲜血，其脸上神情惊恐难看，死都不相信自己会有这种下场。

　　战斗瞬息万变，地魔的惨败而亡，反令天魔更为冷静，且知阳明先生的实力远胜於己；所谓好汉不吃眼前亏，既然形势对己不利，且自认技不如人，就没有必要死缠烂打，作无谓的牺牲；於是咬破手中精血，施展骇人听闻的「血魔大法」，骤然间阴气弥漫，鬼影幢幢，令人不寒而栗。

　　既然摆脱不了程芯云的纠缠，且营区官兵已将四周团团围住，贝耳多似有自知之明，於是放下自己的神弓，弃械投降；迅即有数位官兵以刀剑架在其身上，并以绳索将其五花大绑，带到一旁。

　　妖雾逐渐扩散，天魔身影亦凭空消失。

　　小武感觉有异，朗声道：「大家小心，天魔要趁机溜走。」

　　阳明先生早已看破天魔的伎俩，也清楚要留下后者并不容易，更没有必要牺牲无辜官兵的生命，慨然道：「穷寇莫追。」

　　此次暗杀行动是彻底失败，一遭击毙，一束手就擒，可说是赔了夫人又折兵，得不偿失。

　　文徵明、步放之与燕玉瑶叁人终於退回到自己的阵营，唯叁人已是筋疲力竭，且身上或多或少有些皮肉之伤。

　　「飕…」！「飕…」！…

　　破空声响不绝於耳，在冀元亨的指挥下，弓箭手终於射出准备已久的火箭。

　　而山贼大军的劲箭亦如过江之鲫般射向营区四处，众山贼如脱野马般向前狂奔，一时之间杀声震天，两军终於正式交锋。

　　凡火箭射中山贼或是落地处，皆爆发出巨响且燃起熊熊烈火，不仅让山贼人仰马翻，阵脚大乱，更照亮战场如白昼般，使敌人身形清楚可见，让己方弓箭手有明显的目标可以射击。

　　仅获得片刻休息的文徵明、步放之与燕玉瑶叁人，仍然要面对己方劲箭难以阻截的敌营七大高手；一场激烈的生死斗再次展开，比之前更为刺激且危险。

　　步放之的对手依然是实力最强的杨盟主与腿法高明的神秘高手，在两人掌腿依序的攻击下，前者已经无法从容不迫的应战；虽然自己的宝剑神奇不凡，可以迫发出丈许长的有形剑芒与威力刚猛的无形剑气，唯一时之间仍然伤不了对手，只是让处於附近的山贼遭受到池鱼之殃，伤亡在其剑下。

　　识相的山贼宁可迂回绕道，纷纷避开叁人交战之处，以免惨遭误伤，死得不明不白；在混乱的战场里，叁人四周已无其他人存在，形成一个很特异的景象。

　　同样的情况亦发生在另外两组交战者周遭。

　　在刀护法与剑护法两人刀剑合击下，燕玉瑶是吃尽了苦头，秀眸闪着惊异的神色，想不到两大护法联手威力如此之大；只能凭藉着手中宝剑与神奇奥妙的「无常剑诀」勉力挡格对手的攻击，让自己可以暂时立於不败之地；唯自己心知肚明已无能力反击，若无同伴相助，落败只是迟早问题。

　　倒是面对副盟主李甫、人魔赵人祸与鞭护法凤叁人的夹击下的文徵明，当后者习惯鞭护法的攻势后，已经可以以巧妙的身法周旋於叁人之间，并能适时反击之；且亦注意到燕玉瑶居於劣势，想摆脱叁人的纠缠，上前相助。

　　山贼已兵临城下，天谦与冀元亨两人从容不迫地率领两百位刀斧手向前冲杀；两军肉搏式短兵相接，一场惨烈的杀於焉展开。

　　山贼虽然人数众多，但在冀元亨的火箭攻势下已折损千人左右，且在刀斧手的防守下，仍难逾越雷池半步，双方暂时持不下。

　　在没有高手领军下的山贼，让身手矫健的冀元亨及功力回复七成左右的天谦，两人如入无人之境般，於敌营中左右前后来回冲击；只是一盏热茶的光景，两人已击伤或击毙数十名山贼，更令群龙无首的山贼阵脚大乱，甚至於相互羁绊，而虎视眈眈的刀斧手则趁敌人混乱之际，大展手脚，击倒数百名山贼。

　　杨盟主当然清楚自己的前锋部队在无高手主持下，无法发挥应有的威力，且死伤惨烈；唯自己并不是很担心，因为为数叁千人的主力部队在詹帮主的领军下，应可如百战雄狮般势如破竹，横扫千军。

　　解决眼前的绊脚石步放之，才是盟主杨子乔的当务之急；且在另一顶尖高手的配合下，的确有机会将眼中钉肉中刺除去。

　　面对两大高手的围攻，步放之是夷然不惧，仍能与对手有来有往，互争高下，虽居弱势，但犹有馀力察看同伴的状况；自己唯一担忧的是师妹燕玉瑶，其可能难以挡住刀剑两护法的攻击，内心是焦急如焚。

　　在刀护法刚横无匹的霸烈刀气与剑护法罡强邪异的无形剑气攻势下，燕玉瑶布下的无形剑墙已快抵挡不住；且在两者浑厚无比的真气摧迫下，无形气墙终於不支瓦解，后者运剑挡格，已来不及拦住无形的刀气与剑气。

　　已受重创的燕玉瑶如风中残烛般，即将油尽灯枯，默默地接受败亡的事实；眼前一暗，耳际听到对手刀护法的宝刀与剑护法的宝剑欺身的声响，自知无力闪躲，只好凭藉着“瑶光剑”朝声响处挥舞之。

　　燕玉瑶的落败，连带影响到步放之与文徵明两人，均因精神不宁而分心，让实力大打折扣，而节节败退，且是险象环生。

　　冀元亨与天谦两人也注意到燕玉瑶状况危急，唯两者离后者尚有十丈之遥，且中间横亘着十来位山贼，想向上前救助，却是心有馀而力不足。

　　由於杀手可以无声无息地潜入营区，进行暗杀行为，表示警戒已有疏失；虽然佥都御史王守仁大人毫发未伤，而功败垂成，依然让守卫的官兵大惊失色；於是紧急调动人马布防，期能及早发现，以策安全。

　　阳明先生并未责怪属下保卫不力，反而安慰地道：「你们不用自责，这些神出鬼没的杀手岂是你们可以应付的，全都回去休息吧。」

　　程芯云眼尖，注意到阳明先生虽然嘴里说的轻松，但神情肃穆，表示心中记挂着杀手事件后面可能隐藏着极大的阴谋。

　　小武对於阳明先生的武学兴趣浓厚，好奇地问道：「前辈，刚才击中地魔的一掌，可说是神乎其技，让晚辈叹为观止。」

　　阳明先生笑而未答，双眼注视着聪颖机灵的程芯云。

　　程芯云欣然道：「前辈是否心存奇怪，晚辈怎会知道有人偷袭，而能及时出手相助，搅乱敌人的行动。」

　　阳明先生微笑道：「以程姑娘的实力，要感应到他们的气息当非难事，所以老夫不觉得奇怪；而是讶异在与杀手打斗时，程姑娘的眼神似乎对於老夫的实力很有信心，一点都不在乎老夫的安危，令老夫颇为纳闷。」

　　想不到阳明先生观察入微，连自己的眼神都不放过，程芯云讶然道：「前辈眼光精准无比，晚辈丝毫神情的变化都不能瞒过前辈，令晚辈自叹不如。事实上，前辈真气内藏不外露，晚辈根本无法感应出前辈的实力，只是曾听神农先生夸赞过前辈已达精气神合一的无上境界；所以，应该可以轻取双魔人。」

　　又是那位神龙见首不见尾的神农先生，让小武兴趣大增，油然道：「神农先生究竟是何方神圣，不仅知天文地理医理武道，学究天人，更是消息灵通人士，连前辈高深莫测的身手都知道，简直是太神奇了。」

　　程芯云早已习惯小武的说词，娇嗔道：「你是羡慕，还是嫉妒。」

　　遭到抢白的小武知道自己口才逊於程芯云，不想自找苦吃，只好今噤声不语。

　　沉思中的阳明先生悠然道：「横看成岭侧成峰，远近高低皆不同，不识庐山真面目，只缘身在此山中。在白麓洞书院里，曾经有位文士与老夫谈学论道，其学富五车的涵养与精辟清晰的论述，尤其是对朝政的看法，常有一针见血的独到见解，令老夫折服；他是老夫由衷佩服的神奇人物，从「格物致知」的论点，已断言我拥有无上玄功，确是智慧通天的能人；心中本遗憾不知其称呼，现在终於知道他就是闻名遐迩的传奇人物神农先生，欣慰不已。」

　　两位小辈听得津津有味，更未想到神农先生仅以阳明先生的理论，即能断其功力高低，简直是匪夷所思，不可思议。

　　阳明先生顿觉程芯云姑娘相当神秘，引起自己的兴趣，柔声问道：「程姑娘，能否将你所认识的神农先生加以描述，让老夫对先生有多一分的了解。」

　　程芯云闻言大喜，欣然将自己知道的神农先生一切，详详实实地述说一次，包括其对自己的教导及两人亦师亦友的关系等，让阳明先生与小武两人是听得瞠目结舌，尤其后者更想一睹其庐山真面目，当面向其请益。

　　小武突发奇想地道：「同是武林传奇人物，也许天前辈或是师尊莫前辈与神农先生彼此相识吧。」

　　阳明先生与程芯云两人相视而笑，因为只有当事人之晓。