声音熟悉，让唐寅面露微笑，推门而入；其馀叁人紧随其后，鱼贯而入。

　　原来厢房内叁人均是大家熟识的老友，分别是南岭剑派掌门人「飘渺客」赫謇与「逍遥客」彤齐两人，说话者是「圣手」文徵明先生。

　　「逍遥客」彤齐爽朗地道：「是大难不死的小武与衷掌门，咦！这位玉容赛过西施的美女是谁，且气质高雅不亚於燕玉瑶姑娘。」

　　「飘渺客」赫謇喜形於色地道：「你们四位南下赣州，是不是要来襄助阳明先生一臂之力，剿灭山贼。」

　　大家难得相聚，且彼此之间相当熟识，自然免不了相互寒暄与叙旧。

　　一阵交谈后，唐寅油然道：「掌柜的怎么会知道我们之间是认识的，让我们四人误以为踏入敌人精心设计的陷阱，虚惊一场。」

　　文徵明欣然道：「没有人知道你们四人会到，而是在下曾经嘱托几间酒楼朋友帮我多留意，所以是你们四人的出现，让我也喜出望外。」

　　程芯云看着「逍遥客」彤齐，好奇地问道：「彤前辈，燕玉瑶姑娘是谁？」

　　彤齐欣然道：「燕玉瑶是天静茹前辈的爱徒，与其师兄「游唱诗人」步放之及天谦连袂而来。」

　　小武欣喜却失声道：「步师兄也来了，他们现今何处。」

　　「飘渺客」赫謇朗声道：「他们叁人随冀参将去长汀剿贼了，若没意外，元宵节之前，他们应该会凯旋而归。」

　　小武心情一阵激动，热血沸腾，动容道：「赫前辈，晚辈何时可以请见阳明先生，上战场歼灭盗贼。」

　　文徵明知道大家是有志一同地前来相助阳明先生剿平乱贼，於是将后者平贼的计画向在座众人解说，且信心十足地道：「计画已十分周详，如今再得到各位的相助，可说是水到渠成，成功在望。」

　　衷掌门促不安地道：「几天前在邵武北边，我们四人曾遇到「无上魔师」李子龙，其功力已臻化境，令人忧心。」

　　赫掌门闻言大惊失色，肃然道：「果真如此，其若是在大帽山出没，则阳明先生的剿贼大计恐生波折，易生变数。」

　　想到天前辈南赣之约，小武燃起无比的信心，意态自若地道：「赫前辈，有没有天仲陵前辈的消息。」

　　赫掌门摇头不语表示没有，而文徵明则断然道：「我们用完餐后，迅即赶回指挥所，与阳明先生共商大计；必要时，个人愿意回长沙府一趟，请本门门主幻灵真人出山，以其天人合一的功力应是李子龙的克星。」

　　在座每一人闻言后，神情顿觉开朗，心中阴霾一扫而空。

　　四座高台上，各有两个山贼看守着，对於步放之、天谦与燕玉瑶叁人而言，几乎等於不设防，轻而易举地解决掉。

　　当天谦准备燃起白烟，通知冀参将进攻时，竟然已被山贼发现；一时之间，号角声大响，从山寨内跑出近百位山贼，将高台团团围住。

　　面对如此声势吓人的场面，天谦有些惊慌失措，不知如何自处。

　　「杀」！「杀」！「杀」！…

　　杀声震天价响，不绝於耳，令人闻声胆战心惊；天谦望着另两处高台，眼神露出期盼，希望步放之或燕玉瑶可以抽身协助，只可惜他俩与自己处境相同，其台下各聚上百名山贼，要顺利脱身并不是件容易的事。

　　「咻」！

　　破空声响，不知从何处射来无数支劲箭，让天谦不得不矮下身形，险险避过；同时间警觉到有人偷偷爬上高台，在目不能视的困境下，只能将真气聚於双手，随时给予登上高台者，致命的一击。

　　从高台四周蜂拥而上一群山贼，每人手上持着各式各样的武器，让手无寸铁的天谦倍极辛苦，虽能适时击退进犯的敌人，却也免不了身上要挂彩。

　　敌人的攻势如潮水般一波又一波，连续不断，让天谦疲於奔命。

　　杀声不断，敌人攻势却忽然停止；当天谦以为山贼放弃攻击，自己可以获得喘息时；「咻」！一声，耳际隐约听到「辟！啪！」声响，同时间，鼻子好像闻到阵阵烧焦味，心中大为骇然，可恶的山贼，竟然纵火焚烧高台。

　　熊熊大火不仅从台下燃起，甚至於连高台的顶端也是，形成两面夹攻的状况；而天谦心里明白台下虽然敌人众多，危机四伏，但自己若不冒险向下跳，其结果一定是被活活的烧死。

　　耳际生风，由高台上向下跳的天谦，未着地前，已有数支劲箭招呼自己；由於下坠速度极快，让自己完全无着力之处，只能聚气於手上，试着以手格开劲箭或是抓取之；只是片晌的下降时间，对天谦而言可说是长日漫漫无尽头，且是经历了九死一生的险境。

　　终於，辛苦地降落到地上，天谦已耗损不少精力，但真正的苦战才开始。

　　相同情况发生在步放之与燕玉瑶两人身上，唯两者手中各有一柄绝世宝剑，可以轻易地应付劲箭与手持武器的山贼，不像天谦那么狼狈不堪。

　　在张副帮主的带领下，天谦不知道已花费多少气力，击退多少个山贼，而自己臂上与腿上也不断地挂彩，手上更沾染着鲜血，根本分不清是自己的还是敌人的鲜血；而难关横亘在自己眼前，前者也许实力不如自己，唯其是蓄势待发，有备而来，反观自己已是筋疲力尽，强弩之末。

　　气力与内息两方面皆耗损过钜，使得天谦已是眼冒金星，且自知凭个人之力已无法击退眼前的敌人，只好坦然面对失败。

　　因燃烧高台而冒出浓浓白烟，让参将冀元亨误以为是攻击讯号，迅即率领叁百位骁勇善战的精锐，挥兵攻击。

　　遭重重包围的步放之，仍可谈笑自若地应付山贼，且还将山寨大门破开，直到遇上实力不弱的「魔君」阎仇时，才略为生出阻力。

　　天谦因回气不足，已挡不住张副帮主猛烈的攻势，只能边挡边退，可说是毫无招架之力，完全处於挨打的局面。

　　清亮悦耳的号角声传来，像是久旱逢甘霖般，让遭受山贼分别围困的步放之、天谦与燕玉瑶叁人脸露喜色，士气大振，顺势逼退围攻的山贼；而墨蝮寨的山贼是闻声惊慌失措，想不到官兵如蝗虫过境般蜂拥而至，全都乱成一团。

　　纷乱吵杂中，隐约可以听到罗寨主、魔君或是张副帮主的叫喊声，喝令山贼奋力抵抗；只不过早已士气涣散，心胆俱裂的山贼，不仅未能聚集起来，反而如一盘散沙般不堪一击，四散奔逃。

　　天谦算是运气很好，在危急存亡之秋，恰好冀参将的大军压境，引起山寨内外一阵混乱，逼使张副帮主不得不放弃前者，转而攻击山寨大门旁的众多士兵，试图阻挡其一拥而入；前者见机不可失，迅即退往一旁，逃过一劫。

　　战况逆转呈现一面倒，叁百精锐在步放之、燕玉瑶与冀元亨叁大高手压阵下，势不可挡；反观山贼是气势已尽，不是遭击杀，就是弃械投降，只剩下少数冥顽不灵的山贼在敌营高手带领下，仍做困兽之斗，负隅顽抗。

　　步放之注意到一旁缩着身子的天谦似乎有些不对劲，连忙赶过去察看。

　　历经激烈的战斗，已是气力放尽的天谦全身上下至少有十个大小不一的伤口，其中位於右大腿外侧的刀伤，是一个长约寸许深可见骨的伤口，相当严重，造成其大量失血，体力渐呈不支，脸色苍白如纸。

　　在步放之输入精纯无比的真气后，天谦精神恢复好多，前者并将后者伤口止血包扎，让天谦不会因失血过多且体力不继下，因失温而有生命危险。

　　安顿好天谦，战斗也结束了；步放之放眼望去，只见到气绝而亡的罗寨主与束手就擒的张副帮主，及近两百名的剽悍山贼，就是没有看到无恶不作的魔君，后者一定是趁兵荒马乱之际，乘机溜走。

　　在唐寅的刻意安排下，小武可以单独与文徵明交换意见。

　　文徵明客气地道：「小武，你有什么问题，请尽管问，只要是老夫知道的，定当知无不言，言无不尽。」

　　小武因有前车之鉴，心中问题不敢直言不讳地提出，於是拐弯抹角地问道：「文前辈，晚辈很好奇天门的组成。」

　　因话讲在前头，文徵明面有难色地道：「天门是由门主幻灵真人号召天下有志之士，为了匡济武林正义与江湖新秩序而组成。天门组织严密，总部内有元老会、八坛、四使与左右护法；外围则有京师、襄阳等十个分舵；其中老夫忝为右护法，黎康几位元老与夫左护法，你在襄阳大会应该见过。」

　　小武也注意到文先生神情有异，尴尬地道：「文前辈请见谅，晚辈的疑问如有不妥，前辈不一定要回答。」

　　听到小辈善解人意的表白，反而让文徵明不好意思，朗声道：「小武，老夫绝不会介意你提出任何不妥的问题，请继续。」

　　小武如获纶音般喜出望外，欣然道：「晚辈身世不明，所以近年来一直在追查幼年时的师尊，希望能够得到师尊的协助，冀望知道自己的亲生父母是谁。文前辈，敢问贵门门主幻灵真人是不是莫言败前辈。」

　　文徵明可以体会小武内心深处的殷切盼望，更不忍心令后者失望，於是侃侃而谈地道：「虽然门主曾经严令不得妄语其个人私事，更不愿因此而惹来江湖的风波；但是人世间是没有永远的秘密，纸终究是包不住火的；小武，幻灵真人确是五十年前叱吒风云的清风子莫言败大侠，也唯有他的魅力及风范，方能让雄霸一方的英雄好汉与隐居江湖的世外高人聚集在一起，共组天门，为武林安宁而奉献。」

　　证实幻灵真人就是师尊莫言败后，小武心中相当激动，戚然道：「唉！师尊好像对晚辈很不谅解。」

　　文徵明不解其意地道：「小武，何出此言。」

　　小武简略说明在西湖楼外楼偶遇幻灵真人之事，文徵明闻言颇为意外，安慰道：「小武，这是「瑜亮情节」在作祟，谁也无法化解。」

　　阳明先生接到通知后，竟然亲自率领亲兵於军营大门前恭迎大驾，让唐寅一群人受宠若惊，感动不已。

　　在阳明先生的盛意邀请下，众人齐聚於指挥所。

　　阳明先生向各位解说剿贼的方式与目的，由衷地道：「在下若能得到各位贤达的襄助，对於剿贼任务而言可说是如虎添翼，胜券在握。」

　　武夷派掌门「山行者」衷尉率先扬言赞同，欣然道：「邵武城与敝派渊源深厚，当福建军旅进驻时，本派愿倾全派菁英配合剿贼行动，共襄盛举；只要一代妖人李子龙不现身，本派自信可以有效克制大帽山内的武林高手。」

　　阳明先生神情愉悦地道：「得到衷掌门的鼎力相助，让在下对於剿贼任务感到信心十足；至於李子龙的部份，请大家放心，在下已有应付之道。」

　　与座高手闻言均觉诧异，而小武骤然想到天前辈的约会，失声道：「前辈，莫非是天仲陵前辈已驾临。」

　　阳明先生颔首微笑，欣然道：「小武，才几个月不见，你是更为沉着稳健，轻而易举地猜中老夫的秘密武器，难怪天前辈对你期许甚高。」

　　众人闻讯均露出殷切期盼的眼神，「飘渺客」赫謇喜形於色地道：「阳明先生，天前辈仙踪何在，在场每一个人均想一睹其仙颜。」

　　阳明先生出乎众人意料外地道：「各位贤达，在下也没有看到天前辈的仙影，所以根本不清楚天前辈现在何处。」

　　在场众人闻言一阵哗然，议论纷纷。

　　阳明先生不讶异众人的反应，洒脱自若地续道：「在下今晨起床时，於茶几上看到一张字条，才知道天前辈曾经来过；天前辈言明李子龙危害武林一事，绝不会坐视不理，并相约元宵在此共赏明月。」

　　与会群雄皆感愕然，而唐寅与文徵明两人则回想起中秋小瀛洲往事；前者喟然道：「在下与文兄两人曾在西湖遭到赛东坡偷袭，如今仍然历历在目；而天前辈适时现身，更於弹指之间震慑全场，其风范与神采让在下至今难忘。」

　　当众人沉默不语时，阳明先生虽然剿贼任务繁忙，其心思却细如发丝般，油然道：「小武，为何秘图之事搞的天下大乱。」

　　小武坦然道：「先生，晚辈也不清楚。」

　　阳明先生脸上神情沉重，双眼精芒一闪而逝，断然道：「连小武都不清楚是怎会一回事，很明显是东厂厂公马永成的借刀杀人之计。」

　　文徵明点头认同，欣然道：「传闻东厂与西厂为了争取圣上的信任及重用，两位厂公马永成与谷大用可说是无所不用其极地彼此扳诬，相互陷害；所以经由锦衣卫散布小武身怀密图的消息，不仅是杀人不见血的借刀杀人之计，更是邪恶狠毒的一石二鸟之绝妙诡计。」

　　当大家分别发表意见时，守护於门外的佥都御史王守仁的亲卫朗声道：「报告，刘裨将求见。」

　　在座众人知前线有军情回报，全都知趣的缄默不语；佥都御史王守仁沉声道：「请刘裨将进来。」

　　「飘渺客」赫謇起身道：「阳明先生，我们先避席。」

　　阳明先生微笑道：「各位请留下，与在下一齐听取前线第一手军情。」

　　足足历经叁个时辰马不停蹄赶回指挥所，衔命回报军情的刘裨将，虽然满脸风霜却不掩其欢愉的神情，依军礼参见佥都御史；唯见到有多名江湖人士在座，神色微变，急忙将一封书函递与后者，垂手退於一旁。

　　阳明先生取出信函展览之，脸上神情自若，讳莫如深。

　　等待的时间虽短，但在众人殷殷企盼的眼神里好像是很漫长。

　　阳明先生神色自若地道：「在步放之、天谦与燕玉瑶叁大高手的协助下，冀参将已顺利扫平大帽山山贼南边最重要据点墨蝮寨。…」

　　未待阳明先生讲完，全场已响起如雷的掌声，洋溢着欣悦的气氛。

　　阳明先生朗声续道：「此次战果辉煌，在我方几乎未损伤一人之下，不仅生擒张副帮主与两百名剽悍山贼，且击毙桀骜不驯的罗寨主，只可惜让无恶不作的魔君趁乱逃跑，是一项遗憾；唯一不幸的是天谦力战伤重，需多加休息，所以冀参将只好留守於山寨；但因大帽山是生肖盟总部所在，且杨盟主即将莅临，冀参将唯恐以区区五百名士兵难以应付高手如云的生肖盟反扑，特紧急派刘裨将回来求援，不知各位贤达有何看法。」

　　文徵明听到天谦受重伤，心中颇为着急，忧然道：「既然敌在暗我在明，且双方实力差距颇大，个人认为事不宜迟，应迅速派兵救援。」

　　「飘渺客」赫謇欣然道：「老夫认为冀参将是有感於杨盟主实力高人一等，不好应付，才请刘裨将紧急赶回来求助；所以老夫与彤师弟愿意即刻启程，助步放之他们一臂之力。」

　　经「飘渺客」赫謇登高一呼，在座高手全都自愿参与，气氛为之热络。

　　阳明先生有感而发地道：「在下感谢各位的义举，就请赫掌门、彤兄与文兄即刻启程；请衷掌门修书一封，通知贵派配合邵武城守军大张旗鼓地佯攻赤虺寨，令生肖盟无法集中实力攻打墨蝮寨；刘裨将率领两百名精锐明晨出发，请衷掌门与唐兄从旁督导之；至於小武与程姑娘请暂留下来，另有要事请两位帮忙。」

　　众人没有任何异议，纷纷离席。

　　阳明先生朗声道：「在下於此静候佳音，并请各位莫忘元宵约会。」

　　对於阳明先生的冷静沉着，运筹帷幄，决胜於千里之外的自信，让群雄衷心佩服，心甘情愿的付出一切。

　　天刚破晓，太阳缓缓由山后升起。

　　小武独自站在望阙台上，看着晨曦中的赣州，多山多水，青樟四壁，隐约间藏有美景，颇为可观。

　　像似在武当绝顶上练功一样，让小武有一种难以形容的舒畅与快活；全身经脉充塞着无数真气，虽然绝大部份如流水般过门不入，且与往常练功时点滴不存没有两样；唯这次自己是有不同的感受，觉得有少量真气汇集於丹田附近，且与体内微量的元气融合在一起，表示自己体内的元气渐渐累积中。

　　神清气爽的小武享受着清晨的宁静，不自觉思忆着自己善解人意的爱侣常芷绢，心中觉得甜蜜且愉悦，却带有些微感伤；再想到陪伴自己身旁聪敏乖巧的程芯云，竟然让自己生出迷茫与混淆，陷於自我矛盾中。

　　清亮悦耳的号角响起，将小武从沉思中拉回。

　　当小武赶到营区时，在佥都御史王守仁的欢送下，衷掌门、唐寅与刘裨将带领着两百名精锐刚好离开，朝着目的地快速前进。

　　阳明先生注意到神情落寞的小武，悦然道：「小武，杨盟主南下墨蝮寨当非单枪匹马而行，生肖盟一定是精锐尽出；所以，在你功力未复之前，你不宜参与剿贼行动，只好让留在我身旁，等待天前辈的来临。」

　　小武心里明白阳明先生的用心良苦，宽然道：「先生，晚辈想将张夫子遗留的秘图交给前辈保管。」随手从怀中取出秘图递给阳明先生。

　　阳明先生於是将其收下，欣然道：「老夫代为保管，等查清楚秘图隐藏着秘密后，再集合大家共同研究之。」

　　整整经过一对时的休养，且在步放之的协助下，天谦功力已恢复五成左右，除了右腿伤势依然严重外，其馀的外伤已无大碍。

　　本是大帽山山贼重要巢穴之一的墨蝮寨，在参将冀元亨的锐意整顿下，变成一处井然有序的军营，且是弭平大帽山山贼的前进指挥所。

　　山雨欲来风满楼，为了防范生肖盟的反扑，驻扎在山寨内的五百位精锐部队，只好日以继夜，不眠不休的加强防御工事，增加箭塔、壕沟、擂木与滚石等防守设备；虽然这些防御工事对於高来高去的武林高手可能效果有限，却能有效防止生肖盟喽罗的大举进攻，争取时间，等待救援。

　　步放之与燕玉瑶两人在营区外围布置陷阱或警示装备，期能及早发现可能的外来者，才不会因忙乱无知而乱成一团，措手不及。

　　在冀参将的搀扶下，天谦一拐一拐地来到新架设完成的了望台，於天气佳时，两人可以清楚看到远在百丈之外巡视的步放之与燕玉瑶两人；对於敌人可能的偷袭行动，可说是一目了然，让己方能够做出最有效的反应。

　　天谦看到山寨前面守备层次分明，防卫刁斗森严，不禁然地竖起大拇指，赞扬道：「冀兄，实在不简单，在不到八个时辰短暂时间里，竟能完成如此之多的防御工事，若非亲眼所见，绝对很难相信。」

　　冀元亨不敢独揽功劳，谦虚地道：「若没有五百位兄弟的奉献与牺牲，以及步大侠与燕女侠的襄助，绝不会有现在的成果。」

　　天谦注意到步放之与燕玉瑶两人本已转身回来，却突然止步不前，颇为纳闷。

　　当步放之与燕玉瑶两人正准备返回营区时，同时心生警觉，好像有一股似有似无的气息在附近徘徊；两者分别转身向左与向右仔细察看，并没有发现任何蛛丝马迹，也捕捉不到任何的气息。

　　唯两人同时神情大变，已知道来者是谁。