出现在叁人眼前的就是南岭剑派掌门「飘渺客」赫謇与「逍遥客」彤齐两位前辈。

　　「逍遥客」彤齐爽朗的笑声响起，同时眼睛一亮，扬声道：「步兄弟，想不到你们也来了，那么，阳明先生的剿贼大业将如虎添翼，水到渠成。咦！这位具有沉鱼落雁之姿的美女是…」

　　「飘渺客」赫謇柔声道：「这位小姑娘气质高雅，玉容出众，神采绘似天静茹前辈，老夫若没看错，你是十五年前的小玉瑶。」

　　燕玉瑶微笑道：「赫前辈眼力高明，晚辈是燕玉瑶。」

　　「逍遥客」彤齐失声道：「原来是天静茹前辈的爱徒，难怪乎如此超尘脱俗，灵气动人，令人惊羡。」

　　南岭剑派重要人物的出现，表示阳明先生这次剿贼行动是有备而来，可能还会有不少武林人士共襄盛举，让步放之更为佩服阳明先生的神机妙算；而天谦更从中体会出谋定而后动的道理，对其未来武道造诣有深远的影响。

　　步放之想证实自己心中的想法，语气略带质疑道：「两位前辈深居岭南，怎会知道阳明先生的行动，晚辈颇为不解。」

　　「逍遥客」彤齐脸上现出高深莫测的神情，欣然道：「在老夫的擘画下，阳明先生当然可以邀请到武林好手的助拳；而老夫身为规画者，当然要尽早赶至，方能配合阳明先生剿贼的大计。」

　　天谦甚为不解，愕然道：「彤前辈，为什么晚辈建议阳明先生力邀武林高手时，阳明先生似乎意愿不高，而文前辈则轻描淡写地说，这是不能勉强的；好像与前辈之言有些出入，让晚辈颇为不解。」

　　事实上，连步放之与燕玉瑶两人亦认为彤前辈之言不实，应是玩笑之语。

　　「飘渺客」赫謇颔首笑道：「叁位智识高卓，不愧是少年英杰辈出，让老夫颇感欣慰，也乐见江湖之幸。」

　　「逍遥客」彤齐面不改色地道：「文前辈？是那一位文前辈？老夫怎未曾听说过，莫非是文徵明先生。」

　　步放之欣然道：「彤前辈的确名不虚传，一猜即中。」

　　「飘渺客」赫謇讶然道：「想不到儒雅斯文的文徵明与唐伯虎一样，都是允文允武的武林高手。」

　　在五个人相互交谈下，均对助阳明先生剿贼行动，信心大增。

　　来者实力之好，让众人吓一跳。

　　除了小武之外，连程芯云都要等到来者近身时，才能感应到其似有似无的气息，且心中顿觉压力大增，相当的不舒适。

　　原本二对四的混战，在神秘人加入战局后，完全改观；只不过眨眼间，包含太阴法王与叁位太阴使在前者的巧劲运作下，陆续地脱离战局，安然无恙地退到一旁休息，让所有旁观者大惊失色。

　　神秘人的出现，让武夷派这边每一个人全都神情凝重，暗呼不妙；以其身无寸铁，赤手空拳下，不仅可以以巧劲避开变化多端的刀势，更能轻而易举地扯开碍手碍脚的四个敌人；如此神乎其技的身手，简直令人叹为观止。

　　衷掌门与唐寅两位历练丰富者，一时之间，仍未看出神秘人的身份，心中骇然，难以想像「阴阳神教」有如此厉害的人物，对武林的威胁太大了。

　　在「武夷双圣」双刀合璧的刀招里，神秘人仍然可以眼明手快且从容不迫地悠游於刀势中的缝，在时间与角度上配合的恰到好处，其身影如虚幻梦境般不可捉摸；而前者已是将刀法发挥到淋漓尽致，唯速度上总是略有不足，欠缺临门一脚，只能砍中神秘者的残影，虚耗功力。

　　程芯云终於想起神秘人是谁，惊惶失色地道：「原来是「无上魔师」李子龙，难怪可以拥有如妖魅般的身手。」

　　惊人之语，引起小武、唐寅与衷掌门一群人大惊失色，纷纷聚气，提高戒备，反而是「武夷双圣」不为所动，像是早已知道对手是谁，手中宝刀更如两头猛虎般张牙舞爪地攫夺猎物李子龙，气势惊人。

　　以李子龙之能，亦不敢撄其锋锐，身形极速旋转，飘然腾空而上，适时避过对手致命的攻击，眼力之高，实力之强，让观战者目瞠舌，忧心如焚。

　　李子龙轻身功夫极佳，竟能御气停滞於半空中，居高临下地道：「小姑娘能够识出老夫身份，确实不简单；而小姑娘容貌神似汪皇后，更令老夫意外。」

　　程芯云神色微变，再次听到有人提及自己像汪皇后，神情紧张地道：「晚辈程芯云，请李前辈可否说明清楚。」

　　当李子龙缓缓飘下时，语带敬意地道：「想不到松兄与杉兄两位刀法大进，且双刀合璧的威力不亚於「刀魄」欧阳寻，令老夫险些阴沟里翻船。程姑娘之事，老夫一言难尽，各位，后会有期。」

　　来去自如，群雄自知无能力将其下，莫可奈何地让他们离去。

　　邵武城地当闽、赣两地孔道，与南平县成为犄角势，故有「铜南平，铁邵武」之谚；所以此地古为兵家必争之地，铁卫重重，军旅林立，肃杀之气浓厚，据此便得高屋建瓴之势，胜券在握。

　　熙春山位於邵武城西，是当地最着名的名胜；山有叁峰，有泉名灵泉，人称灵泉叁峰，亦是武夷派所在地。

　　唐寅、小武、程芯云与衷掌门四人坐在醒翁亭中，前者朗读楹联道：「放开眼界，看朝日方上，夜月正圆，山雨欲来，浮云初起；洗净耳根，听林鸟争鸣，寺锺响达，渔歌远唱，牛笛横吹。的确意境深远，令人向往，在下很想长留於此，与山雨林鸟同乐。」

　　衷掌门调侃道：「唐兄好心情，仍能陶醉於诗词上，完全不在乎「无上魔师」李子龙的出现。」

　　唐寅微笑道：「有贵派双圣在，岂容李子龙猖狂嚣张。」

　　衷掌门有些啼笑皆非，哂道：「敝派两位长者虽然刀法精湛，修为深厚，但要胜过李子龙，恐怕力有未逮，所以本人是忧心忡忡。」

　　看过李子龙御气而飞的惊人实力后，小武脑海中一直挥之不去，很难想像有人可以运气自如到如此境地，几乎超越武学范畴了；不安地道：「衷前辈所言甚是，晚辈觉得李子龙的功力与我们是不同级数的，着实令人不安。」

　　程芯云若有所思地道：「小武之言有些杞人忧天，自寻烦恼；神农先生曾经说过，凡是晋身大循环气息运行境界者，皆能将大自然之气运用自如，顶级者甚至可以与其水乳交融，身轻如燕，如剑侠所追求的御剑飞行般自在翱翔；所以，姑娘我不是很担心，因为天仲陵前辈可能近日会现身。」

　　唐寅附和道：「还有实力不亚於天前辈的天门门主。」

　　衷掌门神色稍霁，油然道：「天门是个神秘的组织，希望他们可以贯彻降妖除魔的决心，而「武林双贤」仙踪难测，只怕远水救不了近火。」

　　唐寅语带玄机地道：「到南赣走走，也许会有好消息。」

　　衷掌门兴致盎然地道：「我们何时出发。」

　　叁人均感意外，唐寅欣然道：「明晨。」

　　参将冀元亨奉佥都御史王守仁之命，率领五百位将士，进驻山城长汀。

　　位於武夷山南麓的长汀城，临近赣南；是在群山环抱的盆地中，翠色烟树，万户人家，彷佛海中的岛屿，景色迷人。

　　在临时指挥所里，参将冀元亨正在详细解说大帽山山贼的近况。

　　冀元亨成竹在胸地道：「大帽山是武夷山支脉，从近邵武城南方叁十里远，到长汀城北二十里处，绵延百里；据探子回报，一共计四十有二处的山寨，其中位於最北方的赤虺寨、最南方的墨蝮寨与中间位置的紫寨是较重要的部份，每寨至少有百馀位山贼藏匿其间。」

　　天谦兴致勃勃地道：「冀兄，我们这次任务是铲平墨蝮寨，里面有那些人物是比较厉害，需要特别留意的。」

　　冀元亨面有难色地道：「谦兄弟，不好意思，对方有那些高手我们并不清楚，所以才央请武林人士可以拔刀相助。」

　　步放之欣然道：「冀兄，请不用挂怀，有关敌人的虚实，就让小弟与天谦入夜后，亲自走一趟即可明了。」

　　冀元亨心存感激地道：「末将先行谢过步兄的义行。」

　　燕玉瑶柔声道：「一个「毒蛇帮」有四十二处山寨，实在很奇怪，个人相当怀疑且担心这里可能是「生肖盟」总坛，你们以为然否。」

　　天谦闻言大吃一惊，失声道：「还是燕姑娘心思较缜密，一个帮派势力庞大若此，是很不可思议的；所以，个人认为燕姑娘之言可能性很高，不能不慎。」

　　倒是步放之神色自若，不疾不徐地道：「就是对敌营虚实掌握上略显不足，阳明先生才有打草惊蛇之计；今晚的察探敌情是很重要的，可以清楚敌营四十二个山寨是虚有其表，还是货真价实，才可以让阳明先生拟定作战计划，顺利地铲平大帽山山贼，而不会误判敌情，徒劳无功。」

　　燕玉瑶附和道：「步师兄该是智珠在握，谋定而后动，让师妹由衷佩服。」

　　四人再商议细节后，分头行事。

　　夜幕低垂，万籁俱寂。

　　步放之与天谦两人身着夜行衣，已潜行至墨蝮寨附近。

　　墨蝮寨位於大帽山南侧与小帽山之间，倚山而建，形势险要。

　　两人藏於山寨大门阴暗处，离大门约二十步远，不敢轻举妄动，因为寨门两旁树立着四个高台，高台上人影晃动，监视着山寨外面的一举一动。

　　寨外漆黑一片，常人目光所及之处不到叁丈远；寨内大部份地方有风灯或是火炬照耀着，明亮处部份在数十丈范围内清晰可见，而光线照耀不及之处，不是晦暗不明就是乌漆抹黑，非肉眼可以辨识。

　　两人视力高人一等，注意到山寨栅栏与围墙上，均有毒蛇的图腾或符号，除了赤炼蛇、蝮蛇外，大部份的图案两人都不识得。

　　山寨大门左右两侧，矗立着两支形态狰狞威吓的巨蛇吐信，的确骇人诡异，相当醒目耀眼。

　　步放之屏气感应周遭气息波动，相当平顺正常，并无气息特异者，可以肯定十丈之内应无高手存在。

　　山寨四周的栅栏约有一丈高，高台约有叁丈之高，如此高度对步放之与天谦两人而言是不构成碍的；两人趁高台上监视者不注意时，已如鬼魅般无声无息地飞越栅栏，且以迅雷不及掩耳的速度隐匿於灯火照耀不及之处。

　　台上监视者好像察觉到异样，有人伸头向下探望，当然没有任何发现，如往常一样戏言道：「唉！天寒地冻，又是冷风在作怪。」

　　可能是夜已深，绝大部份的山贼都高枕安眠中，整个山寨冷冷清清，没有几个山贼走动着，让步放之与天谦两人如入无人之境般，来去自如。

　　约莫一柱香时间，两人已摸清楚山寨的周遭环境，正在伤脑筋想着如何潜入一处二层楼的建筑物，认定其可能是墨蝮寨的总部所在；唯有潜入该建筑物内部，方能有机会获得比较有用的情报。

　　建筑物四周除了进出各门有山贼站岗外，更有山贼来回的巡逻，其防备之严密远胜过山寨大门，让两人有些寸步难行。

　　藏於建筑物屋顶斜坡上的步放之与天谦两人不断商议着，后者低语道：「不入虎穴，焉得虎子。」

　　步放之轻声道：「凭我们两人的身手，要进入对面的建筑物并不难，但要神不知鬼不觉地潜入，其难度是很高的，这也是我伤脑筋的地方。」

　　天谦心急道：「离天亮不到两个时辰，我们总不能在此乾等吧。」

　　步放之微笑道：「我注意很久，来回巡逻的山贼其时间不固定，应该是我们动手脚的好机会；左侧的偏门较为隐密，且只有两位山贼看守，应该比较容易摸进去；我们走吧。」

　　利用巡逻中的山贼解手与休息时，步放之与天谦两人技巧地点其昏穴，让他们自然地昏睡着，且能於一个时辰后自动醒转。

　　来到左侧门旁，两人如法泡制地使两位看守者昏迷。

　　进入主建筑物内部，两人触目所及之处，尽是毒蛇的雕塑模型或是图腾，的确相当恐怖骇人，不愧是毒蛇帮的重要据点。

　　两者收摄心神，沿着四通八达的走廊迅速逛过一圈，回到左侧旁门；步放之轻声道：「一楼部份至少有叁厅与十个房间，房间内可能有山贼，所以由我去探查；二楼范围比较小，由谦兄弟你负责；记得，绝不能引起敌人注意，且必须在半个时辰内完成找寻，回来这里会合。」

　　两人依约定分头行事。

　　天谦小心翼翼地在二楼察看，终於在一间像是密室的小房间里看到一些机密文件，心中的欢愉实非笔墨所能形容；当自己喜获至宝正准备外出时，惊觉走廊上有细微的脚步声，且是朝着密室而来。

　　小房间长宽不到叁丈，四壁大部份都是橱柜，几乎没有可以藏身的地方；天谦环目四顾找不到合适的地方藏身，只好暂时躲於门后，而门外的脚步声是愈来愈近，让自己心里是七上八下，手足无措。

　　走廊上响起声音，道：「张副座起来了。」

　　门外脚步声停止，微笑道：「我是一夜未眠，只好起来走走；咦！老罗你怎么也没睡呢。」

　　「只要想到杨盟主叁天后要来这里巡视，我就无法安睡。」

　　张副帮主笑道：「既然睡不着，我们到前厅切磋棋艺吧。」

　　门外走廊上的脚步声渐行渐远，并听到「咿！呀！」开门声响，几乎吓破胆的天谦确定走廊上无人后，迫不及待地开门而出，迅即下楼与步放之会合。

　　步放之与天谦两人回到指挥所时已是天色大白。

　　参将冀元亨看到两人回来，真情流露地与两人拥抱，欣然道：「两位忙了一夜，要不要先休息一下。」

　　步放之神情愉悦地道：「我们还不累，怎没见到燕师妹。」

　　冀元亨微笑道：「燕姑娘，刚去休息，我派人请她过来。」

　　步放之摇手表示不用，柔声道：「事情满顺利的，都是谦兄弟的功劳。」

　　天谦有些难为情，却难掩心中的喜悦道：「我只是运气好，幸运地找到一些文件，并偷听到他们的对话。」

　　经过天谦的一番解说后，冀元亨成竹在胸地道：「我们应该趁杨盟主未到前，扫平墨蝮寨，两位觉得如况。」

　　仔细阅览文件的步放之微笑道：「冀兄是指挥官，当然由阁下决定一切，我们叁人会配合剿贼行动。」

　　天谦点头表示同意，而冀元亨是笑容满面。

　　看完文件后，步放之神情肃穆地道：「从这些文件的记载，可以看出大帽山竟然是「生肖盟」的总部；换言之，「生肖盟」的高手尽在其中。」

　　乍听步放之惊人之语，天谦与冀元亨两人是面面相觑；前者续道：「紫寨是詹师富驻足处，也就是「毒蛇帮」的总部；只可惜看不出「生肖盟」总部在何处，所以要剿灭他们一定要有周详的计画，不能躁进，以免深陷泥淖里。」

　　叁人反覆推敲晚上的剿贼计画。

　　在衷掌门的领路下，四人穿山越岭，夕阳西下前，终於来到热闹的赣州。

　　在小武的脑海里认为这里应该是兵马倥偬，弥漫肃杀之气的大城；但映入自己眼廉中的，却是一片歌舞升平，熙来攘往的热闹景象，令自己不禁怀疑这里真的有盗贼为患，跟自己的想像是完全不同。

　　唐寅像是识途老马般带着大家来到城北的北市，放眼望去尽是街楼牌坊林立，有数不清的店铺置於其间，且有更多小吃摊位遍布各处，可说是叁步一摊，五步一铺的荣景，车水马龙，行人摩肩接踵，热闹非凡。

　　久居深山翠谷的程芯云，对於眼前人声鼎沸，摊满为患的景象，兴致盎然，相当留意周遭的情景，尤其是交易买卖的行为；令其不解的是，摊贩上有各式各样的物品可供选择，但要成交一件商品，买卖双方仍然要费尽一番唇舌。

　　四人穿过人潮，进入当地最负盛名的「飘香楼」，准备大快朵颐。

　　酒楼里是高朋满座，人满为患；幸好在掌柜的安排下，四人随着女侍来到二楼的厢房，总算有个好位置，可以尽情享受当地美食。

　　在进入厢房前，程芯云已感应到里面有叁股气息，且是叁股很强的气息，表示里面有叁个实力不弱的高手；为防有诈，程芯云语出警告地道：「里面有叁个人，且实力高强，在未弄清楚状况前，实不宜贸然进入。」

　　四人同时止步，衷掌门为之动容，悚然道：「老夫也感应到厢房里面有叁股强烈的气息，不容小觑；程姑娘年纪轻轻，真不简单。」

　　唐寅讶异地道：「怎会有人知道我们的行踪，实在很不可思议。」

　　厢房里面响起轻脆悦耳的嗓音道：「朋友，既来之则安之，何不进来一聚，共享美酒佳馐，岂不快哉。」

　　四人面面相觑，对突如其来的状况有些慌了手脚。

　　参将冀元亨行军神速，指挥若定，不愧是佥都御史王守仁的爱徒兼爱将。

　　根据文件显示，墨蝮寨是大帽山山贼第叁大寨，里面有叁百位凶狠的山贼，由「毒蛇帮」第叁号人物罗◇寨主统领，难怪乎可以在山区横行无阻。

　　黄昏时分，五百名骁勇善战的士兵已悄悄地分别进驻小帽山旁与大帽山下，距离墨蝮寨不到一里远；其中叁百名士兵由参将冀元亨亲自率领，进行正面攻坚，另外两百名由侧面包围，务期一网打尽。

　　步放之、天谦与燕玉瑶叁人离开前进指挥所，朝着目的地墨蝮寨前进。

　　沿路上叁人不敢掉以轻心，以免引来敌人的注意。

　　燕玉瑶颇为谨慎，肃然道：「里面确定只有张副帮主与罗寨主两位高手。」

　　步放之欣然道：「师兄与谦兄弟我俩在里面足足待了两个时辰，完全感应不到有实力比较强者的气息，所以里面应该没有其他顶尖高手；除非，我们行动的消息走漏，且「生肖盟」总部特别派来高手暗中埋伏，唯这种可能性偏低。」

　　天谦自信满满地道：「冀参将治军严明，不可能有士兵与山贼暗通款曲，泄露军机；若真有高手潜藏其内，应该是配合杨盟主南巡的前锋人员。」

　　叁人身手了得，利用天色昏暗，轻轻松松的掩至栅栏旁。

　　骤然见到栅栏上蛇类图腾，燕玉瑶仍然吓一跳，毕竟女儿家害怕蛇蝎之物。

　　当叁人准备翻身而入时，不约而同地感应到有高手来临，让叁人捏一把冷汗，迅即隐藏身上气息，屏息以待。

　　「罗寨主，长汀城有否士兵驻扎。」一道阴冷的声音响起。

　　罗寨主诚惶诚恐地道：「探子没有看到士兵踪影，让属下认为王佥都御史的军事行动只是虚张声势而已，不值得大惊小怪。」

　　「罗寨主，还是小心为上，绝不能有任何疏失发生。」

　　确定对方已走远后，步放之轻声道：「我若没听错，刚才那位应该是作恶多端的「魔君」阎仇；算他倒楣，今晚就让他就地正法。」

　　叁人瞬间翻身而入，分别朝着高台前进，只要解决居高临下的监视者，就能让冀参将领军的叁百位精锐长驱直入，迅速兵临城下。