在贺兰山之巅，朔风猎猎，有叁人不惧寒气侵肌，登高望远。

　　俯瞰章江江水湍急，绕山而行，滔滔不绝朝北流，景色天成；望北远眺，翠林秀点缀在白云苍烟之间，风景绝佳；步放之诗兴大增，吟唱道：「烟云缥缈郁孤台，积翠浮空两半开。」

　　天谦也学其附庸风雅，赞咏道：「八境见图画，郁孤如旧游。」

　　当两人相视而笑，自鸣得意时，满腹经纶的燕玉瑶已想到是前人的作品，语带调侃地道：「步师兄，小妹若没记错，两首诗应该分别出自於大文豪苏东坡的《虔州八境图诗》与《郁孤台诗》。」

　　步放之与天谦两人脸露讶异，前者赧然道：「确是苏东坡的遗作，想不到燕师妹文学素养如此之佳，令师兄颇为汗颜。」

　　燕玉瑶微笑道：「小妹喜读八大家诗文，所以才知道诗出何处；却无法像师兄般运用自如，可以不假思索地吟诵之。」

　　叁人沿着羊肠小径走到山腰处，来到旌旗飘扬的军营。

　　看着军容壮盛，士气高昂的无敌劲旅，让步放之对於王守仁带兵作战的能力，可说是印象深刻；想不到阳明先生以一介儒士文官身份竟能知兵练兵用兵，如其学说般知行合一，受人景仰。

　　天谦肃然起敬地道：「有如此训练精良的部队，阳明先生要扫荡盗贼，应该是手到擒来，轻而易举的事情。」

　　步放之摇头道：「要扫除山贼不是一件简单的事，并非单独倚靠素质优良的部队即能完成；记不记得阳明先生曾说过，南赣附近的山贼分布於方圆数百里的山区内，包含福建与广东两省境内，且有很多地区是人迹罕至的深山不毛之地，若没有周详缜密的计画，很可能是师老兵疲，徒劳无功。」

　　天谦有茅塞顿开之感，油然道：「想不到行军作战有这么多学问。」

　　步放之欣然道：「要成为一位名将除了个人魅力与军纪严明的部队外，尚需知天文明地理，方能算无遗策，掌握天时地利人和，取得决战先机；否则陷入四面埋伏的绝地时，纵有千军万马，仍难逃败亡之结局。」

　　进入肃穆的军营，叁人愈来愈佩服阳明先生。

　　面对阴柔冰冷的掌风，小武丝毫不敢有任何大意，已将体内的元气聚於双手，以备体外真气承受不住时，准备使出「卧龙神拳」挡格。

　　潜藏於暗处的唐寅，离双手遭反绑於背后的乡民不远，且碰上两位武夷派的好手，叁人已研拟好趁乱时救人。

　　太阴法王的双掌掌风顺利击中小武体外真气，却未生出任何声响；前者脸上露出诡异的神情，难以置信自己阴柔冰凉的气劲如泥牛入海般消失於无形，不仅如此，自己的双掌竟黏在后者身上，寸进不得，连要抽回亦不能。

　　小武是心中大喜，知道体外真气发挥神奇的功效，可能是对手真气与自己真气同属冰冷气息有关，才能轻而易举的化解。

　　整个交手过程，仅是数息之间，而藏於另一边的程芯云是目睹全程，可说是一目了然，也对小武重新燃起希望。

　　既然对手受制於自己的体外真气，小武岂能错失挫敌良机，蓄势已久的双拳骤然击出，结结实实地正中太阴法王身上。

　　唯结果与小武想像完全不同，不但伤不了对手，反遭其浑厚的护体真气震退数步，幸真气属性相似，体内经脉并未受损。

　　当小武出拳的徵兆出现时，原来生性狡滑的太阴法王正愁着不知如何化解自己受制的双手，灵机一动，认为以自己深厚的功力，应可以承受对手一击；於是将体内真气集中胸部，如自己所愿地脱离对方的牵制。

　　两人回复交手前的状态，相互对峙。

　　气定神闲的太阴法王神情肃穆，声音冷冷地道：「小武阁下，果然有两把刷子，难怪敢自豪地单挑本座。」

　　小武不甘示弱地道：「法王阁下功力深厚，令在下十分佩服。」

　　已甚少使用武器的太阴法王，从其身后抽出一把四尺弯刀“恶狼”，银芒亮丽刺眼，确是一把非凡的宝刀，其森寒无比的刀气已紧锁住小武；沉声道：「阁下的体外真气诡谲多变，本座只好亮出随身武器克制，请阁下好自为之。」

　　对手堂而皇之取出宝刀，对手无寸铁的小武而言是很不公平，自己唯有倚赖体外真气与之相抗衡。

　　远处传来马蹄声，让对战双方同感惊讶。

　　而树林内，足踏落叶声响起，让太阴法王骤感不妥，喝然道：「何方鼠辈胆敢暗中救人，太阴使将其拿下。」

　　连续的声响，让小武感应到对手气息微妙的变化，连无形刀气的气劲也略为减弱；唯太阴法王气势依然如虹，全身仍然是浑然天成，无懈可击。

　　面对实力强横的对手，小武因功力未复，体内仅有些许元气，实不足以与其硬撼，心中只想到如何闪避，先求不败，再期盼同伴的相助。

　　树林内不断传出打斗声响，表示双方人马已正面交锋，让小武认为是唐寅与程芯云两人的杰作。

　　约十丈外传来声响道：「太阴法王，不要欺侮小辈，阁下的对手是老夫。」

　　一个是欣喜若狂，知道救兵已至，己方获胜机会大增；一个是脸色沉重，心知肚明宿敌已闻讯感至。

　　在指挥所内，佥都御史王守仁、吉安知府伍文定、赣州知府邢、「圣手」文徵明与参将冀元亨五人正在商讨平乱事宜。

　　步放之、天谦与燕玉瑶叁人来到门外，见阳明先生等人在商议军机，知不宜冒昧打扰，乃转身离去。

　　当叁人正欲离去时，阳明先生哈哈大笑，朗声道：「步大侠，叁位请留步，既然来了，何不进来坐坐，怎可不打招呼，转身溜走。」

　　叁人闻言为之一愣，均想不到阳明先生功力如此之高，竟能隔墙感应到；步放之叁人陆续进入厅内，后者坦然道：「在下叁人路过，见阳明先生公务繁忙，识趣地不敢入内叨扰，请先生见谅。」

　　阳明先生示意大家坐下，诚挚地道：「在下得到叁位应允，留下来共同弭平盗贼，已是感激不尽，岂会在意叁位与闻军机。」

　　文徵明诙谐地道：「叁位是见义勇为的客卿身份，所以阳明先生不能也不宜命令你们参与军事会议；不过，你们可以自由参加与否。」

　　天谦闻言大喜，欣然道：「晚辈一定参与。」

　　纯真无邪且率性的讲法，引来在座众人的哄堂大笑，连矜持秀丽的燕玉瑶也抿嘴盈盈轻笑。

　　阳明先生沉声道：「元亨，既然人已到齐，将目前的情势向各位报告。」

　　参将冀元亨恭谨答道：「是，大人。」

　　冀元亨将一幅地图摊在桌上，充满自信地道：「依情报显示，目前有四股盗贼势力异常庞大，分别是以大帽山为基地的「毒蛇帮」，其贼首是詹师富；以大庾、横水、左溪等地为势力范围的谢志山；位於九连山的头贼池仲容与池仲安；及实力最强贼众近万人，桐冈的「阴阳神教」，其教主是从来不现身的蓝廷凤。」

　　阳明先生与两位知府颔首微笑，表是参将冀元亨言之有物，表现不错。

　　清楚的点出盗贼分布状况与实力强弱，可以看出冀元亨在敌情的掌握度是下过功夫的；唯步放之与天谦仍有部份疑虑，后者直言不讳地道：「冀兄的报告详细且清楚，让在下耳目一新；唯在下仍有不解之处，如盗贼中有否功力超卓的武林高手，其实力足以一挡百，或像是「毒蛇帮」属於「生肖盟」的一部份，且与「阴阳神教」同气连枝，这一些都不是以人数可以衡量的。」

　　文徵明赞赏道：「谦儿，这几个月你成熟多了。刚才你说的，阳明先生早有腹案了，且想趁此机会引来「生肖盟」匪类的聚集，来个一网打尽。」

　　步放之心动道：「此话怎讲，在下愿闻其详。」

　　在座之人，除了阳明先生与文徵明外，全都翘首企盼，想知道前者有何锦囊妙计，可以一举除掉江湖中人的大祸害「生肖盟」。

　　阳明先生喟然道：「为了铲除遍布各处的「生肖盟」，老夫已是殚精竭虑，可说是到了废寝忘食的境地；虽然如此，老夫还是要来个请君入瓮的计划，与其兵分多路，马不停蹄的追敌，其结果大家是知道，一定是师老兵疲，事倍功半；何不如集中实力，正面硬撼，一击中的。」

　　战略是很高明，问题是如何执行，让每一个人心中存疑。

　　看着众人神情疑惑，阳明先生成竹在胸地道：「老夫的计画分成两部份，分别是攻坚与牵制；在攻坚部份不仅要打草惊蛇，更要抛砖引玉与釜底抽薪；在牵制方面则是虚张声势，再配合暗渡陈仓的计谋。」

　　连续提到五个计策，在场每一个人的表情不尽相同，不解其意者是哑口无言，一脸茫然；似懂非懂者是满脸期盼，等待答案验证自己心中的想法；只有听懂者是充满希望，跃跃欲试。

　　燕玉瑶动容道：「先生真知灼见，不仅是连环计，且是计中有计，只要执行顺利，应可达成先生设定的目标。」

　　步放之赞叹道：「此次计划的重点应是在打草惊蛇与虚张声势两者的相互呼应，且两者是牵一发而动全身，成与败尽在两计之上。」

　　文徵明竖起大拇指道：「实则虚之，虚则实之，才能避人耳目，达到惑敌、扰敌、欺敌与困敌的效果，甚至於以少胜多，以弱败强。」

　　约莫片晌的安静，阳明先生在众人眼光的注视下，以坚定不移地语气道：「打草惊蛇部份请文兄、步兄弟、谦少侠及燕姑娘四位配合冀参将行动，而虚张声势方面请邢知府封锁桐冈四周；老夫若没算错，广东的驻兵五日内应可抵达南雄，可令阴阳神教自顾不暇；而福建的驻兵当於下旬左右布防邵武，届时是剿灭大帽山贼最好的时机，希望能有武林人士共襄盛举。」

　　步放之的疑虑与天谦是相同的，如此大张旗鼓，可能会引来「地联」的全面反扑，甚至於惹出大魔头「无上魔师」李子龙；前者忧然道：「敌营中高手无数，可能不好应付，先生是否想到请天门的高手或是南岭剑派与武夷派的协助。」

　　文徵明代替阳明先生答道：「这一部份是不能勉强的。」

　　在阳明先生的指示下，两位知府与冀参将先行离席，安排剿敌事宜。

　　仅是转眼之间，已有数人飞身而至。

　　小武大喜若望，来者不是别人，正是武夷派掌门「山行者」衷尉；与其同行的门人中，另有两位老者，其身手与气势更胜衷掌门一筹。

　　「山行者」衷尉似乎无视於太阴法王的存在，亲切热情地与小武打招呼，冷然道：「阁下目中无人，在本派脚下欺压善良的乡民且伤我门人，未免太嚣张狂妄，让老夫领教阁下的高招。」

　　无辜的乡民经由武夷派门人带走后，唐寅与程芯云分从林内现身，同时亦出现叁位太阴使及十几位喽罗。

　　敌我双方壁垒分明。

　　太阴法王面对武夷派的高手仍然面不改色，夷然不惧，厉声道：「本座不信你们几位可挡住本座的宝刀。」

　　倏地移步向前，银芒闪烁，四尺弯刀横劈对手，森严无比的无形刀气如排山倒海般蜂拥而至，令唐寅等人压力倍增，不敢撄其锋锐。

　　同是刀法大家的「山行者」衷尉，岂容对手在自家门前撒野。

　　衷掌门随身宝刀“首阳”早已感应到对手的刀气，以肉眼难辨的速度迎向四尺弯刀；瞬间，两股强烈的刀劲划破空气，生出另人不寒而栗的异响。

　　「当」！「当」！…

　　宿敌“首阳”与“恶狼”两刀於眨眼间不知交击多少次，生出清脆却刺耳的巨响，不绝於耳；由於刀速太快，且两人刀劲猛烈，所产生的无形刀气不受控制的到处流窜，让在旁观战者不敢轻忽，无不以护体真气化去，而实力较差者只好迅速后退，免遭池鱼之殃。

　　虽然体内真气仍然遍寻不着，小武五官倒是特别灵敏清晰，对於两位刀法行家的刀招是了然於胸，认为两人刀术不相上下，难分轩轾；要真正分出胜负的因素在於对气势、意志力与求胜企图心上的掌握程度；若将两者的刀法与「七星刀法」相比拟，倒是自认为自己有胜出的把握，只可惜体内功力不知何时才能回复。

　　不到半盏热茶的时光，衷掌门与太阴法王已力拼约百回合，眼力高明者如小武、程芯云与唐寅叁人，甚至於武夷派两位长者皆已看出前者的刀法优於后者，唯全都面色沉重，不看好前者可以取得胜利。

　　离开指挥所，步放之与天谦像是心事重重的，让燕玉瑶相当纳闷，油然道：「何事可以让潇洒不羁的步师兄与豪迈爽朗的谦兄弟神情凝重。」

　　天谦心思想着生死不明的小武，忧然道：「听说小武曾出现在杭州，却在锦衣卫的追捕下，偕同一名神秘美女投湖潜逃失败，而溺毙於湖里；我心里常在想，小武自从出事至今，已将近叁个月了，江湖上传言不断，几乎难以辨别其真伪，希望事实不是如传闻般，仅是空穴来风。」

　　步放之慨然道：「小武师弟与师父及阳明先生有约，只要其尚在人世间，他一定会到这里与大家会合；唉！已是初六了。」

　　燕玉瑶安慰道：「小武吉人天相，所以你们两位不要杞人忧天，应该将心思放在协助阳明先生剿贼任务上。」

　　连女流之辈的燕师妹都能以大局为重，自己岂能为了小武的意外而自责至今，甚至於意志消沉，步放之颇觉汗颜，油然道：「师妹说得好，当务之急应该是如何助阳明先生一臂之力，完成艰钜的剿贼任务。」

　　天谦也扫除心中阴霾，欣然道：「对！任务优先，我们要不要南下五岭一趟，拜访赫掌门，请其率领岭南剑派高手下山助阵。」

　　步放之摇头道：「从赣州南下大庾岭，再西走至骑田岭，以我们叁人的脚程，来回至少要六天，若路上略为耽搁，甚至於天气不好或迷失方向，可能会超过十天以上，所以是不可行的。况且，这两天我们应该到大帽山走走，进行打草惊蛇的计谋，引来「生肖盟」的贼首在此聚集，才能完成攻坚的任务。」

　　燕玉瑶看到两人身后二十丈远有两位熟悉的身影驾临，失声道：「真巧啊！说曹操，曹操到。」

　　步放之与天谦两人闻言，不约而同的转身，均喜形於色。

　　刀法高明的衷掌门在刀招上很明显地技压对手太阴法王，有多次机会可以攻破后者的刀防，唯无形刀气始终突破不了其浑厚无比的护体真气，功败垂成。

　　久战之下，对衷掌门渐呈不利。

　　能身为「阴阳神教」两大法王之一，太阴法王的确不是简单人物，在众多高手的环伺下，仍然气定神闲，自若不惧；与「山行者」衷尉熬战近百回合，不仅气力消耗甚少，反而原本减弱的气势提到最高，且其杀气不减反增。

　　小武与程芯云等几位眼力高明者已发现不对劲，衷掌门挥宝刀的速度有趋缓的现象，让太阴法王渐呈上风。

　　武夷派两位长者看出自己掌门在十招之内一定落败，两者心意一致，不约而同地出刀攻击太阴法王，「飕！」「飕！」声响，分取后者的头部与背部。

　　衷掌门不愿以多欺少，边挡格边道：「师叔，你们退下，让本人独力应付。」

　　没有太阴法王的命令，叁位太阴使仍然持刀立於原地，并未拔刀相助。

　　於一旁观战的唐寅、小武与程芯云叁人，对於太阴法王能够以一敌叁仍然力保不败，不得不对其刮目相看。

　　既然两位师叔不愿退出战局，不喜以众凌寡的衷掌门竟然藉挡格之便，顺势飘然飞离，退出战局。

　　少了衷掌门，太阴法王以一对二，不但没有比较轻松，反而陷於挨打的局面，左支右绌，险象环生；原来有「武夷双圣」雅称的两位武夷长者，不仅个人的功力与刀法胜於衷掌门，且两人更是心意相连，默契十足，其联手威力远大於两人个别实力之合，世上能挡者是寥寥无几，屈指可数。

　　由於没有合适顺手的宝刀，所以小武用刀机会少，相对地经验较欠缺，不如对剑的熟悉与灵活；欣见「武夷双圣」天衣无缝的刀招，眼界大开，不仅可以弥补自己刀招经验之不足，更能增强自己对刀的认识。

　　在两位武夷长者的夹攻下，本是气脉流长，功力深厚的太阴法王，已渐感力不从心，败象渐呈；后者面临危机，大喝道：「叁使动手，快！」

　　当叁位太阴使加入战局时，衷掌门仍然纹风不动，让唐寅、小与程芯云叁人颇为意外，反而不好意思出手相助。

　　小武曾经与太阴使交手过，深知他们的实力略胜魔君一筹，并不好应付，油然道：「这叁位持弯刀的太阴使，任何一位的实力均胜过魔君，不容小觑。」

　　衷掌门微笑道：「老夫在襄阳曾遭他们围杀过，所以很清楚他们的实力如何，但老夫更相信以两位师叔的修为，足以胜过他们四人。」

　　两位武夷长者以二对四，诚如衷掌门所言，果然游刃有馀，胜任愉快；两人似乎懂得分身之术，而两柄宝刀在其手中如有生命般活泼灵动，幻化出刀风刀云，衍生出无数的刀影与森寒锐利的无形刀气，逼的对手只有防守的份，完全没有攻击的机会，可说是掌控全局。

　　六柄长刀你来我往，刀影与刀芒川梭其间，不断地生出「叮」！「当」！声响，连眼力高明的程芯云也看的眼花撩乱，动容道：「想不到「武夷双圣」的双刀合璧以臻化境，不仅可以发挥如此精湛绝妙的刀招，令人目不暇给，更能将刀威发挥的淋漓尽致，诚属少见。」

　　唐寅心有同感地道：「如此出神入化的刀招，实非凡间所有。」

　　哀号声响起，一位太阴使来不及挡格，左手臂遭锐利的宝刀刀气所伤，画出一道寸许长伤口；幸其功力深厚，尚能忍受疼痛，且自己的主子与同伴正陷於相对劣势，不得不咬紧牙关苦撑。

　　哀号声再响起，表示又有人受伤，很明显即将分出胜负。

　　当众人全神注视着战况时，小武突然心生警兆，觉得事情不妙。