跟着小武走了一大段路，程芯云终於忍不住了，不悦地道：「小武，你要去哪里，可不可以说清楚，让人家心里有个底。」

　　生性仁厚的小武不擅於作弄人，只是自我生闷气，根本经不起程芯云的抱怨，朗声道：「在下要去西湖，芯云姑娘以为然否。」

　　名扬四海的西湖，是人人向往的胜地，连程芯云都不例外，愉悦地道：「杭州西湖胜景无数，是我一直想去的地方；你不是说过要去南赣吗，为何想回去西湖，是不是有何特殊的目的。」

　　对於程芯云的质疑，小武不觉得有任何奇怪，双手一摊，微笑道：「在除夕前回到西湖，运气好的话，也许可以碰上师尊，查明自己的身世；还可以顺道到白扬山庄探望于夫人与爱雁姐姐。」

　　程芯云有些吃味，娇嗔道：「叫得好亲切哟，令人全身起鸡皮疙瘩，浑身不对劲，看你一脸忠厚老实相，想不到竟然是个花心大萝卜，到处留情，真是人不可貌相，海底不可斗量。」

　　女人想像力实在丰富，让不擅於辩解的小武吃尽苦头，为了不让程芯云胡思乱想，自己只好勉为其难地解释道：「芯云，跟你想的是不一样的，芷绢与爱雁姐情同姊妹，且其未婚夫是金菊山庄少庄主徐伦。」

　　对於小武的说辞，程芯云未置可否，反而睁开美眸仔细地打量小武全身上下，释然道：「想不到你深受姑娘们的喜爱，不知其他人可有相同认知。」

　　原来有人潜伏於暗处，让程芯云发现，才以巧妙的言语知会懵懵不知的小武，暂时不动声色；事实上后者也感应到有二股气息靠近，自己亦不想打草惊蛇，讶然道：「芯云，我们要不要找个津口，乘船顺流到南康府。」

　　两人心意一致，一搭一唱，程芯云柔声道：「小武兄，我们走吧。」

　　能够避免与锦衣卫为敌是最好的，所以叁人尽速的离去。

　　锦衣卫一向是骄恣跋扈，怎么可能如此易与，让天谦有些纳闷，不解地道：「以锦衣卫善於构陷的行事作风，不该是目前的状况，令人费解。

　　燕玉瑶虽然涉世未深的，却对世事相当熟悉，轻启玉唇道：「锦衣卫专长不仅是罗织罪名，构陷忠良，更是为虎作伥，落井下石；谷千户是阴险狡猾之辈，从不打没把握的仗，应该是自知准备不足，在没有任何胜算的情况下，不敢正面冲突；所以宁可放低姿态，鸣金收兵。」

　　两个大男人，想不到一路上默默无语的燕玉瑶语出惊人，且是言之有物，不得不对其另眼相看。

　　深知厂卫对待敌人手法的步放之沉声道：「在未撕破脸之前，可以不用担心他们的刁难，但仍然要注意他们可能会暗箭伤人，尤其是锦衣卫的侦查网是密而不漏，也许已布下天罗地网在等待我们，所以我们更应小心谨慎，误入圈套。」

　　连续的事件都与小武有关，让燕玉瑶相当好奇，柔声道：「步师兄，小武是何方神圣，可以让凶神恶煞般的「生肖盟」及邪恶阴狠的「阴阳神教」追杀，连无恶不作的锦衣卫都将其列为目标，让师妹很有兴趣。」

　　事实上步放之及天谦与小武相处的时间不长，所以并不清楚其个人事情；前者略为叙说后者的事迹后，欣然道：「虽然与小武认识不久，却不怀疑其为人及品性，连师尊都将其随身宝剑“天枢剑”赠与之，且唐伯虎先生与各大门派的前辈均认为他是后生可畏，对其赞不绝口；至於谷千户提到的秘图，从未听小武提过，若遇上他时，倒可以问个明白。」

　　天谦非常欣赏小武，油然道：「天门里的前辈也很欣赏他。」

　　听过两人的描述后，燕玉瑶对小武有高度的兴趣，且脑海里生出自己对后者虚拟的景象，这个异常想法，连自己都吓了一跳；以自己多年来清静无为的修持，是非常不可思议的，不经意地道：「小武的事，顺其自然吧。」

　　经过一些掩饰及反跟监，两人好不容易地摆脱对方。

　　一个是赛雪聪明的奇女子程芯云，一个是功力尽失的伤心者小武，两人可以愚弄监视者心里都很高兴，尤其是后者更是喜形於色，欣然道：「芯云，你只不够随便的移动一些东西，就可以避开监视者，实在很神奇。」

　　对奇门遁甲深有研究的程芯云，只是小试身手即将监视者甩掉，愉悦地道：「也没什么，只是奇门遁甲的简易法门而已。」

　　奇门遁甲看似简单的行为，实际上是一门很高深的学问，让小武不禁对程芯云肃然起敬，前者动容道：「芯云，在小谷里只看到你喜欢观星，想不到你连深奥难懂的奇门遁甲都会，实在好厉害喔！」

　　程芯云喜不自胜地道：「在小谷里除了练功外，白天就是种花除草，与小动物戏耍；在晚上若天气好且能见度高时，可以观星，研究星象，否则是很无聊的，只好找些事情做做；幸好神农先生知识瀚，学问广博，引领我入门，并送我几册古书无聊时研读，可以打发时间，自己不知不觉地生出兴趣且熟记之。刚才是第一次尝试，还好终有小成，否则让你看笑话了。」

　　原来程芯云懂得这么多事物是有缘由，都是神龙见首不见尾的神农先生传授的，让小武更为好奇，油然道：「芯云，在下好想一睹神农先生的丰采。」

　　程芯云误解其意，轻笑道：「要学奇门遁甲不难，沿途上姑娘就可以慢慢教你，不用神农先生亲自传授。」

　　小武心里清楚程芯云一定是误解自己的意思了，而自己脑海里是想着一个武功深不可测，懂医理，知天文地理及奇门遁甲的世外高人，让自己非常心仪，所以漫不经心地道：「有劳芯云姑娘了。」

　　步放之一行叁人来到龙虎山脚下的城镇贵。

　　由於山城贵因龙虎山是道教发源地，相对的城里城外满布着大大小小的道观，当地居民在耳濡目染下，大都是虔诚的信徒。

　　叁人不明就里来到城内市集时，才发现气氛有些异常，城内居民生活虽然作息一样，但每个人脸上表情怪怪的，且城里面竟然没有看到一位道士，让叁人心中极为纳闷，决定找家客栈住下，暗中调查。

　　正在大快朵颐的天谦与燕玉瑶，瞧见步放之神情肃穆且匆忙地走过来，前者诧异地道：「步兄，何事让你神色如此凝重。」

　　步放之坐在燕玉瑶的的对面，呷一口茶后，沉声道：「事情不妙，这里好像是「阴阳神教」的势力范围，若身份曝光，我们可能吃不完兜着走。」

　　天谦颇感意外，愕然道：「步兄，何出此言。」

　　倒是提议到此地的燕玉瑶神色自若，语惊四座地道：「若是两位前辈确定在龙虎山决斗，那一定与邪教有关，也是来此的目的。」

　　以「剑魂」与「刀魄」两人的身手，即使强如李子龙，都对他们莫可奈何，所以才会成为武林奇案；而「阴阳神教」是后者一手主导的，埋伏於此是合乎常理，步放之逐渐廓清事件的来龙去脉，回复洒脱及飘逸，微笑道：「明知山有虎，偏向虎山行，让我们与其较量吧。」

　　仍是一知半解的天谦，质疑道：「是留在此，还是上龙虎山。」

　　燕玉瑶颇有深意地道：「不入虎穴，焉得虎子。」

　　看似漫不经心的步放之，淡然道：「有麻烦了！」

　　回到久违的杭州，小武有些近乡情怯。

　　两年前，独孤大叔将其托付张夫子，是自己第一次到杭州西湖；四个月前，后者不幸遇害，开启自己江湖的历练，纷至沓来的景象，充塞在脑海里，有悲伤，有欢乐，有痛苦，有温馨，相互交织着。

　　轻拍小武的脸颊，程芯云娇嗔道：「小武，我们要去哪里。」

　　缅怀於往事中的小武，回复神情地道：「我们直接到白扬山庄吧。」

　　人总是有好奇心的，程芯云当然也不例外，油然道：「小武，我好像听你说过是独孤什么的带你来西湖的。」

　　两人出了城南艮山门，往吴山方向前进，让小武忆起与芷绢连袂到白扬山庄的情景；只是人事已非，景物依旧，后者慨然道：「唉！是独孤大叔，他的全名是独孤千不是独孤什么的。」

　　名字很耳熟，程芯云进一步求证地道：「小武，你对独孤大叔了解多少。」

　　这个问题对於小武而言，是很难回答的；虽然两人相处时间约有十年之久，但前八年独孤大叔并不常在家，都是一个哑仆代为照顾自己，所以两人真正在一起的时期是后面两年。

　　这两年的时间，算是小武一生的转捩点，奠定了自己的人生观；从独孤大叔的不求问达、煮酒论剑到植树莳花、恬静闲适人生态度，表现出其潇洒飘逸，磊落豁达的心性，在小武的内心深处里留下美好的印象。

　　小武苦笑道：「我不知道如何描述，只能说独孤大叔是一个让人景仰的剑侠，更像是一个超脱尘世间的侠士。」

　　程芯云几可确定自己的想法，欣然道：「独孤大叔绝对是名扬武林的「剑魂」独孤千，是与「刀魄」欧阳寻齐名。」

　　这些人物是小武第一次听到，倒是有些兴趣，但心里则认为也许是同名同姓吧，否则，为什么自己从未曾听大叔提起。

　　「是小武！真是小武兄弟！」

　　客栈内不大，只摆设六张桌子，天谦、燕玉瑶及步放之叁人占据一桌，其他五张桌子本是空的，才一会儿，所有座位已被一些奇装异服者坐满。

　　看着一群人大剌剌地走进来，很有次序地分别走向五张桌子，让天谦不得不从新打量「阴阳神教」的实力，即使不是顶尖高手，也不能忽视。

　　叁人颇有默契，并不理会新进来的客人，从容不迫地喝酒聊天，尽谈一些风花雪月，山光湖色之事，不将对手放在眼里。」

　　敌人似乎耐不住性子，开始显得有些急躁与不悦。

　　看在燕玉瑶的眼里，是一件很有趣的事，一群约有二十个人的彪形大汉，呆坐於四周，不吃不喝且不言不语的，其目的是不言可喻；既然如此，与其虚坐乾等，不如痛痛快快地决一死战；想到此，不禁以袖遮脸轻笑，其动作自然且优雅，其声音甜美且动听，让天谦几乎忘了紧张。

　　掌柜的受不了双方持的局面，皮笑肉不笑地对着步放之道：「大侠，请行个方便，本店不能招待叁位了。」

　　同时间由外面走进来一个人，厉声道：「萧掌柜闪到一旁，别妨碍本座办事；阁下可是自命潇洒不羁的「游唱诗人」步放之。」

　　来者看似平淡无奇，外观猥琐不堪入目，好像久病卧榻不起的重病患者，却是声如洪锺，步履沉稳有力，应是一个身藏不露的高手。

　　燕玉瑶虽是初出江湖，却对眼前之人似有所认识，淡然道：「想不到声震域外的异剑门「剑狂」仇尤人，竟然是「阴阳神教」的帮手。」

　　此语一出，引起在场「阴阳神教」门徒的哗然，一时之间寂静无声的食堂，变成交头接耳，议论纷纷的吵杂景象。

　　异剑门是位於祁连山上，享誉河西走廊四郡，其门人是域外各国争相聘用的人才，甚少於中原武林中出现；所以，连足迹遍布各地的步放之都未曾与闻，遑论是见识不广的天谦。

　　身份遭人揭穿的「剑狂」仇尤人有些惊讶，为了震慑教众与遮掩自己的身份，断然道：「在我剑护法面前，岂容小姑娘在此妖言惑众，胡言乱语。」

　　本是吵嚷不休的教众，听到剑护法的怒叱，全都闭嘴不语，鸦雀无声。

　　由於燕玉瑶仅止於猜测，并无法证明对方的身份，所以不再发言诘问；而步放之觉得事情有蹊跷，更不想在不明就里的情况下，与对方为敌，油然道：「既然大家不欢迎我们叁人，只好识相的自行离开。」

　　叁人大摇大摆的走出客栈，并未遭受到任何拦阻。

　　原来是伤愈复原的于民，让小武非常高兴。

　　两人在山庄前亲切的握手寒暄，于民喜道：「江湖中传言不断，难以辨认真伪，喜见小武弟才是真的；这位仙女姑娘貌美如花，小武弟可否代愚兄引见。」

　　看到两人亲切的行为，程芯云是笑逐颜开，更增其娇嫩动人的姿色与身影。

　　由于民引领两人到聚贤厅，小武顺便介绍程芯云，前者是无法置信。

　　闻风而至的于经也是喜出望外，很难想像小武叁个月来的遭遇；山庄内其他的壮丁，则是站於两旁，好奇地打量这位神奇的人物，更目不转睛的打量其身旁赛若西施的程芯云。

　　聚贤厅内，于夫人接到通报后已於厅内等待，却未看到于庄主和爱雁小姐。

　　看到久违的于夫人，小武有一种说不出的亲切感，觉得好像看到自己的亲人般，愉悦地道：「夫人好，怎未见庄主与爱雁小姐。」

　　于夫人淡然道：「他们有事外出。」

　　待于经与于民离开后，夫人感性地道：「小武，这几个月来，在你身上到底发生什么事，为何江湖上传闻不断，风波不减。」

　　才经过叁个多月而已，对小武而言恍惚经历好几年了，让其无法忘怀；为了让于夫人清楚事情的来龙去脉，小武巨细靡遗地详述所有情事，从南康府附近大战妖将，与鄱阳门合力歼灭巨龙会，在武当山的惊心动魄事宜，襄阳大会前后与敌遭遇情形，及与步放之大战叁魔人，自己力不从心败北跌落小谷，幸获程芯云救命之事，到上个月遇到「阴阳神教」伏袭事件，可以说没有遗漏一件事。

　　在小武的描绘过程中，襄阳大会之前的事况，程芯云不太清楚，所以是听得津津有味，大呼过瘾；倒是于夫人曾听唐寅与芷绢说过，内容大同小异，对事情的真象有深一层的体认；而襄阳大会以后的事，程芯云是知之甚详，或是当事者，甚至於前者述说不清楚时，还帮忙补充；而于夫人在听的过程中，脸上神情随着事情的变化不停的改变，可说是既紧张且兴奋。

　　事情错综复杂，让于夫人终於了解全貌，柔声道：「老身代替芷绢姑娘谢谢程姑娘救命之恩，让小武有再生的机会。」

　　程芯云愉悦地道：「夫人客气了，这是我份内之事。」

　　心中疑虑尽释，于夫人慨然道：「近日内江湖传言不断，一会儿说你在武昌府出现，或又说你在南康府及应天府现身；由於谣传甚多，难以分辨真伪，大家只好分别到各处看看，查明真相；唉！造化弄人，芷绢伤心过度，一听到你在江湖现身的事情后，於昨日赶回武昌了，让你们两人失之交臂。」

　　原来芷绢是在杭州，且刚离开一日而已，让小武相当扼腕，喟然道：「只要她不再伤心就好，见面的日子多的是。」

　　于夫人沉声道：「江湖上还有一件奇怪的传闻，希望你能坦白的告诉我；张夫子之死是否与你有关，其身上的秘图是不是你拿走了。」

　　原来是这一件事，小武不假思索地道：「张夫子是遭锦衣卫陷害的，其遗体我托付妙智住持处理，其遗书晚辈呈给阳明先生了；至於秘图尚在晚辈身上，阳明先生嘱咐晚辈到南赣后，再做定夺。」

　　对於小武的真诚与厚实，于夫人完全不质疑，唯人言可畏不能不慎，欣然道：「小武，你的一番话我绝对相信，只可惜妙智禅师早已离开灵隐寺，不知去向，与你相交甚深的悟明小僧亦下落不明，而王御史与你不相识且远在南赣，对你的说词帮不上忙；所以，在无法证明自己清白前，切勿对任何人提起上述说词，以免惹来不必要的麻烦，甚至於有杀身之祸。」

　　对於于夫人的叮咛，小武是铭记在心，由衷感谢；脑海中想到张夫子的事件竟然牵连到不相干的妙智住持与悟明，内心非常疚责，有些心灰意冷地道：「夫人之言，晚辈一定不敢或忘，谨记在心。」

　　在一间废弃的道观里，竟然成为步放之、燕玉瑶与天谦叁人的临时栖身之处。

　　首次听到域外门派异剑门的天谦，可说是井底之蛙，不好意思地问道：「燕姑娘，适才你提到的异剑门是在哪里，恕在下才疏学浅，从未听过；是否方便将其典故详细述说，一解在下心中的疑惑。」

　　步放之察言观色，发现燕师妹对於天谦的疑问没有任何反应，唯恐后者胡思乱想而心生尴尬，油然道：「师妹，异剑门叁个字师兄也很陌生，你是怎么知道的，又如何认定剑护法是「剑狂」仇尤人呢。」

　　对於步放之的不耻下问，相对於燕玉瑶的凛若冰霜，让天谦内心五味杂陈。

　　连步师兄都有兴趣，让燕玉瑶大感意外，巧笑倩兮，美目盼兮，欣然道：「异剑门位在遥远的祁连山上，我当然没去过，是听师父说的；传闻其门下高人无数，尤其是尤氏叁老，听说他们的剑术已达飞天遁地之能，已不属於凡间的剑法；而剑护法的外形神似传说中的「剑狂」，所以小妹才有此一说。」

　　看到两人兴致勃勃的样子，燕玉瑶打开心扉，滔滔不绝地道：「据我所知，异剑门是源自於五胡乱华时期汉化胡人所创立的，由於剑器与剑招回异於中原各门各派的剑法，故名之；又因为异剑门的门人几乎都具有胡人血统，且大都效力於域外各国，对朝廷的威胁如芒刺在背般挥之不去，让朝廷的鹰犬厂卫视其为心腹大患，欲除之而后快。唯异剑门只是学艺的地方，从未限制门人的发展，所以侠义之士与亡命之徒并存；听说「剑魂」独孤千也是来自异剑门，其英雄事迹广为江湖人士所景仰，算是异剑门的特例吧。」

　　屋外是寒风呼啸，嘎嘎作响，唯任何的异样仍然逃不过耳聪目明的步放之，沉声道：「师妹的推论合情合理，作贼心虚者是不会善罢干休的。」

　　经步放之颇有深意的提醒，让天谦惊觉大家身在虎穴中，敌人随时随地会来找麻烦，不能有片刻的松懈。

　　当然感应力特强的燕玉瑶也察觉到异样，出其不意地道：「与其在冰冷的寒风下伫足守候，何不在温热的炉火旁坦然面对。」

　　来者知身影已被发现，只好硬着头皮踏入道观。

　　由於来者并不是「剑狂」仇尤人，而是一个大家从未曾想过的人，让叁人无法相信眼前的事实，如堕五里雾中摸不着头绪。

　　神秘人不发一言，只留下一封信函，迅即逸去。

　　让步放之叁人是面面相觑，只好拆开信函，从长计议。