天谦躺在船尾，仰观夜空中无边无际的星辰，乍看之下颇为闲情逸致、潇洒自得，实际上其内心是五味杂陈，心情烦闷；脑海里惦记着步放之、小武一群人的身影，若是不幸遇到「生肖盟」或叁魔人的反击，且在缺少天门的协助之下，势单力孤，其后果是很难想像的。

　　想到杨盟主超凡入圣的身手与从容不迫的处事风范，使天谦内心不寒而栗，在实力不亚於左护法的「炎」玄辟霖、小武与安信子叁大高手夹击下，仍然可以毫发未伤地全身而退，其功力之强横可见一般；由於自己随着黎元老离去时，会场还是混战中，一颗心悬挂在半空中担心朋友的安危。

　　天门自命为正义的堡垒，高手如云，为何於师父闭关后，执事的众元老做起事来非常保守，竟然对邪恶之徒投鼠忌器，不敢放手一搏，有失天门成立的宗旨，又如何能维持江湖的秩序，领袖群伦。

　　襄阳大会一役之后，天谦对组织内的长者生出不视的心理，明明有实力斩妖除魔，却收手不为而放任其坐大，错失一次替天行道好机会；内心期待师父能尽速出关，一扫元老们不敢负责任的歪风。

　　小武为能一举破敌，於进攻地魔时已耗掉不少真气，只可惜受到人魔的阻碍而功败垂成；双魔反击之快，超乎前者想像，转眼间人魔的铁构杀至，让正在回气中的小武有些措手不及，勉强以长剑挡格；耳际传来破空声响，地魔的钢环竟然后发先至，小武手中长剑尚未碰上铁构却先撞击钢环，环剑相撞力量太大，手中长剑竟产生裂痕，且因聚气不足而后退半步。

　　「喀」！

　　同时间长剑再与铁构相碰，一声异响，“白樱剑”应声而断。

　　人魔的铁构顺势画下，小武因剑断且身体后仰不及，腹部左侧竟遭铁构画出一道伤痕，深可见骨，鲜血流出不少；后者忍住伤痛，右手出拳击中前者的腰部，人魔应声后退数步，唯反震力强大，小武是伤上加伤，连退数步始止，而左腹部的伤口则流血不止。

　　一波未平一波又起，地魔身影已至，刚猛的双掌如恶虎扑羊般攫杀小武；后者因流血过多导致真气回补不及，功力只剩下七成左右，且人魔若功力回复必加入战局，自己已无硬拼的实力，只有另想他法。

　　步放之正欲转身离去时，忽然感应到妖雾中有异样，两股掌心雷穿透妖雾分从左右袭击而来，其速之快且飘浮不定，让自己不得不正视；步放之信手拈来，手上“天权剑”如游龙吐珠般非常精准的刺中天魔蕴藏真气的掌心雷，其爆发出来的反震力非同小可，让步放之心神一荡。

　　藏身於妖雾里面的天魔则是惊惶失色，两股掌心雷是其以魔法摇控的，且需有十成功力的配合才能控制自如，竟然被对手轻易破去，而内息因反震力太强略显紊乱；对手的宝剑太神奇，自己绝不能现身相抗，只好将魔法提升到最高，於是将右手中食咬破，准备施展「血魔大法」。

　　突然间听到剑断之声，步放之知道小武可能不敌双魔，略一分神，竟引起妖雾里面的天魔感应；后者见机不可失，双掌齐发，陆续轰出九个掌心雷，期能一举击垮劲敌步放之。

　　步放之是心急如焚，竟然被天魔的掌心雷缠住，而无法赶去解救小武，化解其危机；同时面对九道赤红色掌风，对前者而言是颇为伤神，只要一不小心即有可能被击中，只好迅速后退，将距离拉远让后者难以操控。

　　小武随机应变，右手将断剑劲掷地魔，延缓后者攻击的速度及卸去其部份的掌劲，同时将剩馀的真气全部聚於右脚上，以鱼跃龙门之姿，抬起右脚对准后者的右掌硬碰硬相撼。

　　气劲相撞爆发出巨响，地魔不知其内息先前已被芷绢的“天枢剑”所伤，竟后退数步坐地不起，内息受创严重；小武是因祸得福，藉其掌力飞退而去，险险避过丧命的危机，而心中纳闷对手为何突然间气劲变弱，让自己逃过一劫。

　　小武的功力仅剩下不到叁成，且伤口的血仍然在滴，更知道人魔於身后穷追不舍，非置自己於死地不可；为求保命，只好掠往密林去，期盼漫天树影能够遮掩自己的身影，让追兵不能在一时半刻内发现自己。

　　由於伤痕大且深，再加上双脚不住地狂奔，小武的体力渐感不支，而脸上血色渐渐褪去，转为苍白难看，神智已愈来愈不清楚；此时的小武可说是筋疲力竭，神情恍惚之际，而右脚竟踩了个空，在重心不稳之下，整个人如木头般滚落山谷，脑海里浮现出死亡的景象，且不知滚了多久，人竟昏死过去。

　　当步放之远离天魔五丈之外，后者九股赤红掌风已不再靠近，正欲想法子将其破解时，竟然感应到后面有多股气息接近中，回头一望，喜形於色，竟然是赫掌门与彤前辈赶来了，且其后面尚有数个身影。

　　天魔亦感应到有数股气息接近，在敌我未分之前，宜保留实力，迅即施法收回九个血雷；人在妖雾里面对外头的感应力特强，但需耗损更多的真气；确认来人是与步放之一伙的，於是趁着妖雾的掩饰，悄悄地溜走。

　　步放之也发现天魔将九股赤红掌风化去，恐其尚有其他伎俩施为，反而提神戒备，不敢掉以轻心；於是朗声道：「小武遭双魔围攻，请前辈速去帮忙。」并以左手指出密林方向，赫掌门与彤前辈闻言依指示飞奔而去。

　　唐寅、风坤乾与芷绢陆续赶到，只见到步放之持剑指着一团白茫茫的雾气，却未见到小武及先一步赶到的赫掌门与彤前辈；芷绢满脸疑惑，心急地道：「步大哥，怎么没有看到小武哥哥呢。」

　　步放之言简意赅地道：「唐先生留下来助在下破天魔的妖术，风兄弟与芷绢姑娘快去左边密林里帮小武对抗双魔。」

　　芷绢听到双魔二字，知道大事不妙，心知小武的状况危急，忧心忡忡地拔腿就跑，风坤乾跟随其后离去。

　　唐寅忧虑地到：「到底发生了什么事，安信子为何卧地不起。」

　　步放之将所知的事情略为述说，喟然道：「若小武有任何意外，我会很难过，更难辞其疚。」

　　唐寅安慰道：「这事怎么能够怪你，叁魔人实力之高众人皆知，且你被天魔绊住，是不能而非不愿意帮助小武。」

　　步放之发觉妖雾逐渐淡去，於是请唐寅配合以掌风将其轰散；妖雾散去后并未发现天魔的身影，前者才知道后者早已藉机遁走，颇觉遗憾。

　　唐寅慨叹道：「天魔不仅功力高，其妖术更是诡谲难测，眼法尤其高明，若想不出破解之法，纵然下次再遇上他，仍然对其没有办法，真是令人头疼。」

　　步放之与唐寅既然失去了天魔的踪影，於是迅即掠入密林里。

　　芷绢拾起断成两截的“白樱剑”，睹物思情，语带哽咽地道：「若是“天枢剑”在其身边，也许战果会改观。」

　　风坤乾於不远处找到剑鞘，迅即递给芷绢，安慰地道：「小武常有贵人相助，吉人天相，应该不会有事。」

　　赫掌门与彤前辈寻觅已久，没有任何发现，前者柔声道：「由於光线实在太暗，无法看清楚细微之处，但老夫却能从现场遭受破坏的情况研判，小武应该是负伤逃走，至於逃去何处，只好等天亮后再仔细找找。」

　　步放之看到大家愁眉不展，心想小武可能凶多吉少，内心自责不已，神情黯淡地道：「芷绢姑娘，小武的事我有责任。」

　　芷绢神情然地道：「步大哥，此事只能说运气不好，不能怪你；希望风兄弟之言成真，小武他吉人天相，化险为夷。」

　　「逍遥客」彤齐知道大家心情沉重，油然道：「大家先回紫霄宫休息，明早再来找寻，也许可以称心如意。」

　　步放之摇头道：「你们先走吧，我想多待一会儿。」

　　大家知道步放之的坏心情，也不再劝告，只好先回去休息；唯独风坤乾并未离开，宁可留下来协助找寻。

　　一大清早，一群人回到打斗现场沿着已乾涸的血迹，作地毯式的搜索，每一个人均不放弃任何可以找寻得到的地方，心中怀抱着一点点希望的念头，皆期待能有奇迹的出现。

　　现实是残绘的，大家经过两个时辰仔细的寻找，将方圆数里的密林来来回回不知走过几次，由东到西，从南向北，前后左右的搜寻，就是看不到小武的身影，每一个人的表情均非常失望与沮丧。

　　步放之因过於自责，心情极度恶劣，不像之前的洒脱自若，连思绪都显得紊乱不清；赫掌门柔声道：「这附近有一些山谷，小武有可能躲在里面或是失足跌落於其间，既然其生死未明，所以大家不能因此事而沮丧或心灰意冷。」

　　唐寅喟然道：「大家先回紫霄宫吧，小武若没事一定会回去找我们。」

　　赫掌门柔声道：「老夫有个提议想兵分两路，其一是由衷掌门、龙门主、彤师弟与老夫先护送徐庄主及陈帮主回去；我们会先到武昌红樱山庄，与常庄主会商如何重建「金菊山庄」，之后再送陈帮主回洞庭湖。其他的人可在紫霄宫多留几天，等待小武的讯息；芷绢姑娘，是否随我们离去。」

　　芷绢摇摇头，哽咽地道：「晚辈想多留几天。」

　　唐寅叹息道：「唉！就依赫掌门的安排。」

　　小武不知昏迷了多久，突然间醒来，脑海中依稀记得自己是在漆黑的树林里奔跑，好像不小心被树根绊倒后，就不记得了。

　　而自己为何会躺在床上，好像是在一间小木屋里面，除了一面墙壁上有一扇木门，木门旁有窗棂外，其他叁面墙壁并未有任何装饰或挂着任何物件，几可用家徒四壁、室如悬罄形容；而屋内除了这张木床外，连一张桌椅都没有，也没有看到任何的柜子或箱子，可说是家无儋石，筚门圭窦。

　　小武觉得浑身软痛，於是试着起身，突然有些头昏脑胀，费尽九牛二虎之力方能安坐於床上，才注意到左侧腹部的伤口已上了药，且较轻微的部份已开始结疤了，可想而知自己一定是昏迷了好几天；当小武开始行功运气时，惊然发觉自己全身筋脉与各大要穴没有任何内息的迹象，不管用什么方法就是找不到一丝丝的真气，连任督二脉都是空空荡荡地，难怪自己总觉得浑身不太对劲，颇为虚弱的感觉，原来自己已失去功力了。

　　阳光透过窗户的缝照进屋内，小武身体虽然很虚弱，还是勉力的站起来，自己顿感头重脚轻，极为不舒服；略为休息后，使尽全身的气力，逐步逐步地走向木门，自己已是气喘如牛，疲惫不堪；缓缓地将木门轻轻的向外推，亮丽且刺眼的光线让小武的眼睛一时无法适应，身体倚靠在门上，人在阳光的照射下反而觉得很舒服，精神更盛於躺卧床上时。

　　眼睛慢慢的适应光亮，发觉屋外的景色非常美丽，举目望去尽是高可蔽天的崇山峻岭，古树天，林上的飞禽自由自在的翱翔於天际，不禁让人钦羡；小武见门外十步左右有两张凳子及一张圆桌，於是使尽气力地缓步前进，此时的小武其体力不如一个常人，可说是举步唯艰，寸步难移的辛苦。

　　小武费尽千辛万苦的走到凳子旁，且备极辛苦地坐在凳子上，双手手肘缓缓地靠在圆桌上，而脸颊则迫不及待地紧贴於双手手掌之间，减轻体力上的负荷，让自己可以稍事休息，而疲惫不堪的身躯也能获得舒缓；虽然在身体上极为虚弱，但精神上却非常充足，而脑海里浮现出芷绢甜美的笑容与动人的身影，回忆着两人相处的美好时光，让自己有些感伤。

　　一阵凉风从脸上吹掠而过，冰凉的寒意渗透衣物接触着肌肤，让小武不禁地打了哆嗦，将正在回忆的往事硬生生的打断；身体依旧是虚弱不已，而自己虽不懂的医理，确能肯定是因为体内的血液流失殆尽造成的。

　　风和日丽，鸟语花香，小武终於注意到自己身处於四面环山的小谷里；环目四顾，小谷左右宽约二十丈，前后纵深约叁十丈，谷内遍植奇花异草，其间并有小兔子穿梭其间，非常有趣，让小武忘掉身体的疲累，心神上舒畅无比，享受着安逸恬适的逍遥自在；除此之外，并注意到除了自己先前走出来的小木屋外，其后面另有一间较大的木屋，其主人应该是自己的救命恩人。

　　虽然全身功力已消失殆尽，但五官却特别的灵敏，已隐约感觉到有人从木屋旁走过来，而且肯定是一位洋溢着青春气息的的姑娘；五官清晰若此，着实让小武自己吓了一跳。

　　自从听到步放之与小武大战叁魔人之事，且后者至今音讯全无，生死未卜的消息后，天谦的心情一直很恶劣，整个人都变了。

　　在回到长沙之前，天谦留下一封信函于左护法后，不告而别。

　　晨曦中的洞庭湖上舟舶去来，间有孤峰漂浮水上，东有扁山，南有磊石山，西有明山、寄山和团山，偏北距湖水入长江口边有君山，一一环绕如画屏。

　　君山苍然贴湖心，状如碧仙螺，浮於水上；周围七里有奇，山行有如十二螺髻，下则崇冈平阜，沃野弥目，荻洲小港，别具风致；道家称之为第一福地，此即缥缈湖心的君山。

　　天谦对於组织这一次不能降妖除魔，替天行道，纵容「生肖盟」胡作非为之事，无法苟同，且对於小武发生意外，更是耿耿於怀；而自己当然知道不告而别的后果会是如何，却无暇细思，只想重回现场探究真象。

　　第一次叛逆的行为，让天谦觉得很新鲜，不自觉的想起「游唱诗人」步放之，其洒脱磊落的行为对自己有深远的影响；想想自己空有一身好武艺，若不能行侠江湖，除暴安良，又有何意义。

　　只要不做出有损组织威名或是昧着良心的恶行，师尊应该不会责怪的，心意已决，天谦决定先到武昌红樱山庄一趟，也许有小武的消息，若是仍然全无讯息，再走一遭襄阳落马坡。

　　出现於小武眼帘中的是一位天真无邪的美丽姑娘，巧笑倩兮，以轻快的步伐来到小武的面前，顺势坐在其对面的凳子，轻启双唇地道：「少侠比神农先生预期的早一日醒来，可见得少侠完全康复的机会不小。」

　　小武闻着对面姑娘身上飘散而来芳香，心神上有些意乱情迷，并未仔细听其说话，心情愉悦地道：「在下小武，感谢姑娘救命之恩，不知姑娘如何称呼。」

　　美丽姑娘微笑道：「小武少侠，救治你的不是姑娘我，是神农先生，而我的姓名是程芯云，鹏程万里的程，灯芯的芯，白云的云。」

　　程芯云从小隐居於深谷中，个性冰雪聪明，温柔婉约，单纯直率；容貌出众，双瞳乌亮，灵动纯洁，桃腮微晕，美艳若仙；而雪肤白里透红，淡素端丽，柳腰娉婷，婉娈多姿，确是人间罕见的佳人。

　　小武柔声道：「这里是哪里，非常地舒适安详，犹如世外桃源般的远离尘嚣，与世无争，让人忘掉一切烦恼。」

　　程芯云轻笑道：「小武少侠真爱说笑，这里是隆中山的众多山谷之一，只是个人迹罕至的山林野地而已，可不是陶渊明的桃花源地。」

　　小武动容道：「只要让人觉得心旷神怡，神清气爽，流连忘返的地方，就是凡夫俗子眼中的世外桃源；程姑娘，不知在下昏迷了多久，为何全身上下软痛异常，连走路的气力都没有。」

　　程芯云柔声道：「小武少侠，你已经足足昏迷了五日；阁下的伤势非常严重，身上的血液几乎流尽乾涸，若不是阁下的求生意志特别强，换成其他人，即使华陀再世都没有机会救活；幸你心脉附近潜藏着一丝精纯无比真气，维持心脏的跳动，神农先生才能为你推宫疗伤；但因阁下身上血液太少，导致於五脏六腑与四肢的血流严重不足，所以阁下全身无力且软痛难熬是正常的。」

　　小武心存感谢地道：「在下衷心感谢姑娘连日来不眠不休的照顾，不知府上尚有何人，让在下向其致意。」

　　程芯云俏皮地道：「这里只有姑娘我一个人独居，并没有其他人，所以山谷里目前只有你我两个人；至於神农先生并不住在这里，很可能在山中采药，落脚於山里某一个不知名的小山谷吧。」

　　小武颇感兴趣，油然道：「只在此山中，云深不知处；神农先生不愧是世外高人，神龙见首不见尾，逍遥自在。」

　　程芯云感觉小武的精神状况不错，心中很想知道其为何受伤若此，其间一定发生了什么事，轻声问道：「小武少侠，你的精神好像很好，可以的话，能否告诉人家到底发生什么事。」

　　小武虽然与程芯云素不相识，唯心中带有感激的心，且后者是一位活泼可爱，美丽大方的姑娘，於是将激战双魔的事简单扼要的说一遍。

　　程芯云鲜与外界接触，完全不懂江湖仇杀之事，根本无法理解人与人或帮派之间为何会有仇恨，及相互拼斗之事；颇觉纳闷地问道：「难道大家不能坐下来用谈的吗，一定要打打杀杀地以暴力的方式解决，真是奇怪。」

　　小武不知怎么向一个离群索居、与世无争的程芯云说明江湖的争斗，而后者神情自若，想当然尔的认知更让前者啼笑皆非，小武只好无奈的微笑不作任何解释，也许以后有空的时候再向其说明；突然间，觉得饥肠辘辘，方醒觉自己也起来有一段时间了，却不敢开口表示。

　　程芯云也听到小武腹部传出来的声音，善解人意地道：「真不好意思，忘记帮阁下准备食物，你先忍耐一会儿，我去煮一碗热汤，马上来。」

　　看着程芯云离去的背影，有些神似芷绢，小武心中的感受是五味杂陈。