当李副盟主数到二时，人人神情紧绷，现场紧张气氛也随之增高。

　　突然间，火光闪烁，会场四周的房子或建物火蛇乱窜，火势一发不可收拾，将会场照亮着如白昼般清晰可见，所有人脸上均现出惊慌失措的神情；步放之终於现身，不慌不乱地朗声道：「李甫阁下，你的弓箭手已所剩无几，所以各位朋友可以走了。」言毕，并请风坤乾带着唐寅与芷绢从秘道迅速离去，自己则投入战局中，期能帮助江湖朋友脱险。

　　於现场大乱之际，天门的四位高手也没闲着，兵分两路阻挡敌人，「千杯不醉」黎康与天谦两人冲向右侧的弓箭手，试图阻挡敌人发射劲箭，而左护法夫当关及金牌使夫莫敌两人负责解决左边的弓箭手。

　　同时间，会场入口处出现叁位道长，几个回合已解决不少帮众，替大家清理出一条退路；困在里面的江湖人士，本已魂飞魄散，六神无主，今情势大逆转，为保命而争先恐后的挤往出口，乱成一团。

　　杨盟主确实不凡，双掌紧贴着安信子的双掌，心中算计着以自身近五十年深厚的内力定可轻易击败对手，只可惜人算不如天算，左侧剑气大盛，护身真气可能抵抗不住；而正上方的杀气更强，自己绝无可能硬挡叁方的攻势；再加上会场瞬间火光耀眼，所有的布局全部化为乌有，自己的手下由绝对的优势陷入相对的劣势，心中的恼恨不言可喻。

　　面对突如其来的两股无坚不摧的淋漓剑气，杨盟主是惊而不乱，急中生智，全身功力骤然暴增汇集一处，顺势将对手的双掌导引向上后，猛然撤掌急退数步；不仅借力使力化解上方的危机，更险险地避开小武威力无匹的一剑；当两人四掌掌劲朝着红光轰去时，其掌劲刚猛无匹，偷袭者心中暗叫可惜，匪夷所思地於半空中硬生生的改变方向，运剑直追前者。

　　小武佩服杨盟主的临场反应，在千钧一发之际，仍能从容不迫的借箸代筹地化解危机，以解燃眉之急；只好重整攻势，蓄势待发。

　　杨盟主虽然暂时脱离险境，但红光剑芒又再度逼临，怒不可遏地道：「阁下可是「炎」玄辟霖，本座与你素无怨，为何欺人太甚。」双掌聚气已足，於说话同时分别送出掌劲，阻碍对手的攻势。

　　「炎」玄辟霖并未回应杨盟主的话，攻势虽然受阻，但血红细剑“炎”如有灵性的硬闯后者密不透气的掌风。

　　原本挑战者安信子惊讶事情的大幅转变，而场中可说是卧虎藏龙，高手如云，更有人愿意协助自己对抗杨盟主；虽然如此，自己仍然信心满满的，且能与顶尖高手过招，对武道的增进是有莫大的助益，机会难得岂能错过；展开身法，迅即接近对手，「狂沙掌」的漫天掌风掌影再起。

　　在步放之的协助之下，正与敌人生死搏斗的江湖人士陆续退出会场，死伤人数降至最低；同时间左护法夫当关及金牌使夫莫敌亦来助阵，「千杯不醉」黎康与天谦则抗拒着李副盟主的黑衫军与杨盟主的红衫军；武当叁位道长更未闲着，正与李副盟主与马王爷激战中，双方呈现出势均力敌的局面。

　　现场可说是混乱到极点，虽然火势已不再漫延，唯处处有战斗，血迹斑斑随处可见，死伤不计其数，惨不忍睹。

　　「生肖盟」在人数上占绝对多数，再加上先前投靠的江湖人士，在生力军陆续投入下，使其优势渐增；反观一些不愿屈服於「生肖盟」淫威之下的江湖好汉，除了少数已战败倒地不起外，约有二十名江湖人士在武当派及天门的掩护下安然脱逃；仅馀十几位血性汉子不愿意独自离去，留下来力抗邪恶势力，愿与武当及天门的高手并肩作战，尽一己之力。

　　杨盟主在「炎」玄辟霖与安信子夹攻下，能力保不败已属万幸；而步师兄与天门的左护法及金牌使力战敌营的十一位高手，显得有些力不从心，小武於是持剑攻向宿敌「魔君」阎仇与「鬼帅」严墨，以减轻伙伴的压力。

　　仇人见面份外眼红，阎仇与严墨两人同心，分别施展「群魔乱舞」与「恶鬼出世」的妖术，生出虚幻景象，刹那间妖雾弥漫，阴影幢幢，以迷惑对手的心志及眼力，准备给与对手致命的一击。

　　小武意想不到两人联手施展的妖术如此厉害，自己竟然感应不到其他人的气息，犹如被关进密室遭到隔离的感觉；由於无法感应到敌人确实的方位，於是将真气全部贯注於长剑上，只要敌人有所动作，定能凭藉着空气微细的变化，察觉敌人的位置，适时给予反击，并冲破迷阵。

　　天谦的「小乾坤手」虽然威力强大，且不知击退多少敌人，但红衫军与黑衫军如蝗虫过境般杀之不尽，且敌人誓死如归的精神，更让自己心神受到影响，实在没有必要杀害奉命行事的喽罗，只好且战且退。

　　天门叁老於落马坡外久候许久，只见到有人狂奔离去，知道混战已展开，就是未见到自己人出来，於是前来接应；「一言九鼎」项雄大声喧嚷道：「此地不宜久留，大家不要恋战，速退。」

　　小武同时感应到两处细微的空气变化，手上长剑如游龙般穿透云雾，丝毫不差的挡住阎仇与严墨的杀招；敌人的眼法已不攻自破，前者尽展「灭魔七式」威力无比的剑招，其势可说是惊天地泣鬼神般震慑敌人的心志，而无形剑气更如万箭齐发般让敌人无法躲避，只能真枪实刀的硬拼。

　　阎、严二人在偷袭不成时，早已心怯，如今妖术已破，且对手的剑招更是出神入化，变幻莫测；其无形剑气是防不胜防，如水银泻地般无孔不入，已割伤前者的肌肤，两人脑海里只有逃走的念头，不约而同的施展救命法宝「妖踪魅影」的身法；「魔君」阎仇为求自保，竟暗推同伴「鬼帅」严墨一把，后者重心不稳朝小武撞去，前者狡计得逞，迅速离去。

　　当「鬼帅」严墨朝小武方向撞时，其脸上的神情是惊惶失色，不敢相信会遭同伴出卖，后者的长剑已来不及变招，威力强大的剑招已将前者刺的千疮百孔，严墨临死前的表情极为恐怖，眼睁睁着不闭上眼，可说是死不瞑目。

　　小武错手杀死「鬼帅」严墨后，立即快步会合步师兄退敌；天门的同伴与江湖人士陆续离去，杀手玄辟霖已失去了踪影，安信子则立於出口等待大家离去，颇有一夫当关，万夫莫敌的气慨；而武当叁位道长的叁才剑阵的确奥妙无比，让李副盟主与马王爷及其部属无法越雷池半步。

　　杨盟主的声音突然响起，声如洪锺地道：「大家停手，为了减少不必要的伤亡，各位江湖朋友可以自行离去，本盟绝不为难，请」

　　清田道长柔声道：「贫道感谢杨盟主的宽大为怀，后会有期。」

　　众人纷纷离去，安信子与小武点头示意后，如孤鹰般飘然离去。

　　步放之与小武同行，后者好奇会场突然起火是前者的杰作，於是问道：「步师兄，会场的大火是不是你施放的。」

　　步放之微笑道：「当我一踏入会场看到那么多江湖人士齐聚一堂时，已觉得相当不妙，於是溜到暗处从旁观察，碰巧看见徐庄主与陈帮主被押往他处；而赫掌门与彤前辈恰巧从秘道出现，可说是天助我也，机不可失，让我们轻而易举地将人质救出，且未惊动敌营。当我们要将人质送出去时，竟然会场灯火全灭，已警觉到将有不寻常之事要发生，於是我们先将徐庄主与陈帮主藏於秘道附近，叁人分头进行大放光明的伟大任务。」

　　小武欣然道：「经大家这么一闹，对方该是一败涂地了。」

　　步放之摇头道：「恐怕未必，除了「鬼帅」严墨遭你击毙外，敌人的主力几乎没有任何耗损，且还招募了一些亡命之徒，一消一长之后，其实力仍然不可轻视；而杨盟主这个人更是厉害，是个拿得起放得下的枭雄，其城府之深、谋略之高绝不能小觑，且其功力应不在天魔之下，连安信子、玄辟霖和你叁人围攻下都还能全身而退，确实不简单；所以，个人认为「生肖盟」的实力并未减弱。」

　　小武不解玄辟霖为何要行刺杨盟主，质疑道：「杀手是不是李副盟主安排的，利用混乱时趁机除掉杨盟主，即能荣登盟主宝座。」

　　步放之喟然道：「最好是如你所言，其因内讧而怒目相向，兵戎相见，进而土崩瓦解当然对江湖是有利的；但个人认为其可能性不高，因为其背后还有李子龙，所以不想费神猜测之。」

　　两人快步离开落马坡，离城南官道不到百步时，心中不约而同的生出异样，各自将功力提升，以防有变。

　　天门一行人乘坐数艘风帆顺着汉水南下武昌。

　　天谦望着逐渐逝去的襄阳城楼，心中有无限的感慨，凉风吹拂过脸旁，肌肤竟有丝毫的寒意，不禁打了个哆嗦；脑海中显现出襄阳大会里双方杀戮的景象，心神觉得很厌恶，人与人之间为什么不能和平相处，只好仰天长叹。

　　「千杯不醉」黎康注意到天谦上船后一直沉默不语，独自站立於船尾看着消失於地平线的襄阳城，且不时地摇摇头或是不断地叹息；担心其初入江湖即碰上如此的混战场面，其单纯的心灵无法承受人性丑恶的一面，於是柔声道：「谦儿，满天的星星闪烁着，真让人心旷神怡，飞驰物外。」

　　天谦是若有所思，心不在焉，不经意地道：「为什么不等小武与步放之安然离开后，我们再撤出，不知道他们是否无恙。」

　　「千杯不醉」黎康安慰道：「谦儿你太多虑了，以他们的实力应不成问题，除非叁魔人亲自出手，但，这是不可能的。」

　　天谦是欲言又止，知道自己的内心想法一时之间是不可能有答案的，只好抬头仰望美丽的夜空，慨叹道：「人与人之间若能像星星般保持距离，岂不是不会产生冲突，且能相安无事，不是很好吗。」

　　果不其然，前面有人挡住去路，竟然是叁魔人；而更令两人难以置信的是先前神勇无比的安信子，昏迷不醒的倒於地上。

　　小武心中异常纳闷，与安信子分手仅是一盏茶的时间而已，再见面时后者已战败卧地不起，可见得对手的实力是非常恐怖；而心湖中更泛起一连串的质疑，为何未见到其他人，尤其是武当叁位道长。

　　步放之虽然震惊对手的能耐，依然从容不迫地道：「天魔阁下既然信守承诺离开落马坡，为何逗留在此，且出手打伤在下的朋友。」

　　天魔应天雷哈哈大笑地道：「这位朋友既然是阁下的友人，我们绝对不会为难他，只是其态度傲慢，目中无人，让我们兄弟叁人教训而已，休息几天该没事。」

　　听天魔的语气，是因为安信子在言语上起冲突才出乱子的，也就是说其他人应该是没事的，小武心情大为释怀，怡然道：「天魔阁下，是在等待在下吗。」

　　人魔赵人祸抢着道：「我们在等待「武林双贤」的传人，只想验证其实力有否传闻中的厉害，希望两位不要让我们失望。」

　　步放之知道此战是无法避免了，若是一对一单挑应不至於落败，反之二对叁的群战将会是很不利的，昂然道：「叁位既然要切磋武艺，在下只好奉陪了，是否由天魔阁下与在下单打独斗。」

　　天魔毫不犹豫地道：「阁下好识见，敢与本座单挑，绝不会让阁下失望的；人魔、地魔，小武交给你们打点了。」

　　小武心头一震，知道步师兄的计谋被识破了，对手是顺势而为，让自己没有拒绝的理由，唯恐后者因误判而影响作战心情，豪气干云地道：「连个姑娘都无法取胜的地魔，再加上一位人魔，在下是求之不得。」

　　提起昨日之事，地魔顿感面子挂不住，恼羞成怒地道：「本座一时疏忽而失去一个钢环，今晚将连本带利向你讨回。」

　　丑事被提起，地魔心头有恨，肩上的钢环快速滑落到手上，如旋风般的狂劈小武；从取环到攻击，一气呵成，其实力的强横由此可见。

　　人魔的双铁构如两头猛虎出柙般扑向小武，其出手之快，威力之强，连与天魔形成对峙局势的步放之都心头一震，替后者捏一把冷汗。

　　既然敢出言挑衅地魔，小武是有备而来的，全身气劲早已锁定后者及人魔；面对地魔迎面而来的钢环与人魔侧面双构的攻击了然於胸，夷然不惧，身体迅速移位，“白樱剑”闪电出鞘，神乎其技地刺中钢环，并顺其势、藉其劲地连消带打削中人魔的双构，将「灭魔七式」精妙的招式一显无疑。

　　从敌人的出招猛烈攻击，到自己出剑技巧性的挡格，只是在两眼一眨，极为短暂的时间内完成，可见双方之战斗是多么的激烈。

　　小武知道在双魔的联手下，要取胜是不可能的，只有全力攻击其中一人时，才有机会力挽颓势；而地魔与人魔实力不分轩轾，都不好应付，唯前者已动怒了，对自己而言是个好机会；脑海中刚盘算好的战术，手中的长剑早已攻向地魔，气势如虹的剑劲衍生出无数的剑影，每一个剑影像如一朵盛开的剑花，确实很赏心悦目，但其内含的无形剑气如惊涛裂岸般吞噬着地魔。

　　步放之与天魔互以气劲紧锁着对方，表面上是两人暂成对峙之势，实际上双方正比拼着意志力与无形的气劲，其凶险的程度不亚於刀剑相拼，只要有一方意志力不足，承受不住对手的压力，先出手攻击者常常是落败者。

　　步放之心知肚明，对手的气劲有增无减，在未察觉天魔防守上的缺失前，不宜贸然出手，攻击不成却遭反噬，是得不偿失的；自己唯一的优势，是手中的宝剑，若运用得宜，只要争取短暂的时间，即能取得攻击上的优势。

　　魔功精湛的天魔是以诡谲的魔法及本身浑厚的功力逼迫对手，原以为可以使对手心浮气躁，心中生出不安的情绪，导致无懈可击的防守出现漏洞；唯对抗至今，对手仍然是心静如止水般没有任何波动，让自己完全无机可乘；且对手更有宝剑在手，对自己是极为不利。

　　地魔的钢环急速地挥舞与旋转，於其身前形成一面无形的气墙，将小武无数的剑气尽挡於外；且眼明手快的以钢环架住后者的长剑，想以内劲将其长剑震断。

　　对手的企图逃不过小武的眼里，迅即移动身形，快速变招，无数剑影如天女散花般漫天飞舞，临空罩顶的分从不同方向疾刺着地魔，让后者一时之间分不清楚虚实，而真正的杀招则藏於众多剑影之中。

　　旁观者清，由后追赶而至的人魔惊讶对手招式的神奇，更看清楚小武攻击的身影；但因距离略远，鞭长莫及之下，可能救援不及，唯恐其师兄地魔着了对手欺敌的招式，急中生智将右手的铁构掷向对手。

　　「当」！

　　铁构劲道强硬，令小武不得不抵挡，只能暗叫可惜，构剑相碰生出巨响，剑势受其影响而偏移，只能轻微割伤地魔的右臂，而淋漓无比的无形剑气因力道不足未能穿透后者的护体真气，此次的攻击完全被人魔化解掉。

　　人魔趁着小武攻势受挫时，左手铁构已瞬间攻至；地魔虽被对手的长剑割伤却无任何妨碍，但心里难以忍受，竟将贯满真气的钢环劲掷对手。

　　步放之手中的“天权剑”突然离鞘而出，其光彩夺目的剑芒让天魔的双眼为之一闭，前者争取的就是这么一眨眼的瞬间，千变万化的剑招犹如千军万马般逼临对手，无形剑气与有形剑芒更是匪夷所思的围住天魔。

　　天魔非等闲之辈，原本紧锁对手的攻击真气，因在气机相互感应之下，且配合魔法的施为，真气凝聚於身体周遭，竟然於全身上下散发出层层迷雾，让对手的剑气与剑芒全阻於外，无功而退。

　　步放之赞叹天魔的机智与妖术，更惊讶其真气收放自如；既然一时之间无法攻破其诡异莫名的妖雾，灵机一动，改弦易辙的转攻人魔。