胜或败仅在一念之差，而生或死更是一线之隔而已；只可惜一众小辈阅历及经验仍嫌不足，根本不清楚对手的背景与来历，更不了解其真正实力，因而没有掌握到先机并群起围攻，以致犯下致命的错误仍不自知。

　　来者自负身手不凡，全然未将徐伦的攻势当成一回事，左手依旧负于背后，脸上露出不屑的神情，状似轻松自若，右手以拂尘在胸前不断地画出圈圈，轻而易举地尽将徐伦复杂的招式消弭于无形，并以拂尘反击之。

　　面对神秘人的攻击，徐伦临阵经验还不错，立即变招防守，以精妙的剑招筑起一道剑网，试图挡住拂尘的攻击。

　　看到神秘人行云流水的身手，让小武意识到来者绝非简单人物；当察觉前者实力非凡时，自己已来不及伸出援手助徐伦了。

　　来者不仅手上功夫了得，实力深不可测，其‘妖踪魅影’之奇异步伐更是诡谲多变，教人无法捉摸、难辨虚实；就在徐伦眼神受到步法迷惑，精神力无法集中，神情错愕之际，前者骤然偷袭。

　　“碰！”

　　来者忽将藏于身后的左手击出，一掌正中徐伦背部，生出巨大声响；由于掌劲刚猛无俦，后者重心不稳地往前冲三步后，竟然不支跪地不起。

　　战况骤变，于爱雁急忙趋前相扶徐伦，后者口吐鲜血，神情痛苦地呻吟道：“对手太强…。”勉强地说出几个字后，即昏迷过去。

　　来者并未停止攻击，于两旁护卫的于世及于民迅即持枪反击，试图拦阻对手的攻势；同时，常芷绢急忙掣出长剑严阵以待，小武则是全神贯注地观察对手奇特的招式与怪异的步法，正思索着破解之道。

　　来者功力实在太高，仅在短短数招内，于世与于民两人毫无招架之力，根本抵挡不住前者的攻势，纷纷中掌倒地而昏迷不醒。

　　由于战况呈现一面倒，逼使得小武与二女不得不同时出手进击；然而来者眼力相当高明且经验老到，先以奇异的步伐躲过攻击后，再与前者实实在在地互拆数招，唯脸上神情终于微变。

　　来者愕然道：“小子内力不错，竟能与我相抗！”

　　来者迅将将功力提至最高，准备全力一击；而小武内力奇特，是遇强则强，只因历练稍嫌不足，至今仅能发挥不到三成之实力。

　　与对手硬拆数招后，小武惊觉敌人的真气阴邪不正，幸好自身真气精纯尚能将其化解，只是耗损功力而没有受伤。

　　经过数十回合的交手后，于爱雁及常芷绢两位佳人皆已身受内伤，气息不顺，只好席地运气疗伤中；而小武亦不甚乐观，因为真气消耗太多，回气太慢，然为了大家的安危不得不咬牙苦撑，虚张声势。

　　同样的，以一敌三的神秘人亦不好过，分别遭到于爱雁的长枪及常芷绢的长剑刺中，只是伤口都不太严重；然与小武对掌数招，在彼此硬拼内力后，则是真气耗损过钜，且筋脉亦略受损伤，不得不放弃攻击而运功疗伤。

　　一直苦寻不着外出历练的机会，使得天谦闷闷不乐，情绪非常地低落，再加上天怀师妹又不知在忙什么，连个人影也没有，让自己有苦无人倾诉，实在无聊到极点，只好藉着舞弄着各式各样武器，打发时间，忘掉不愉快。

　　练武场上，只见到天谦疯狂地把玩刀剑棍棒等兵器，看似耍得虎虎生风、淋漓尽致，实际上却是杂乱无章、虚有其表；每次至少玩个把时辰以上，纵使是汗流浃背、气喘如牛了，仍没有松手的现象。

　　如此异常的行为，千杯不醉黎康尽收入眼里，认为非常不恰当，于是故意哈哈大笑地道：“小谦啊！何事闷闷不乐，拿无辜的武器消气，有没有兴趣陪老夫喝几盅，一醉可以解千愁，如何？”

　　像是忘情地挥舞着刀与棒，天谦心神仿佛神游太虚中，并未回应黎康的问话，双手反而加快速度地舞弄着，期使自己身心疲惫不堪，忘却一切烦恼。

　　看着天谦无休止地舞弄着各式各样的武器，根本是无意识的行为，犹如行尸走肉般的僵硬不顺畅，让黎康心里是五味杂阵，颇为失望；若长此下去，前者不仅功力不再长进、停滞不前，且会因意志消沈，而逐渐退化，这种情况对于一个年轻有为的青年是非常不好的。

　　双手依旧没有停止挥舞，天谦喘息地回应道：“黎元老，借酒浇愁愁更愁，烦恼犹在；说真的，在下也想尝试喝几口，真希望元老的酒够烈够强，可以一醉解千愁，让在下昏睡数天不醒。”

　　千杯不醉黎康洒然道：“小谦，别这么想不开了，想要外出历练机会多的是，老夫自有法子；今朝有酒今朝醉，我们喝酒去吧！”天谦放下手中的兵器，想着千杯不醉黎康的话意。

　　时间逐渐流逝，增添紧张及诡谲不安的气氛；也就是说，谁能回复战斗力，谁就能取得相对优势而主宰一切。

　　来者功力相当深厚，只经过适度地调息后，功力已恢复了五、六成左右，正准备对小武等人进行最后一击；而后者则是有苦自知，因为自家事自己最清楚，与前者硬拼后，可说是元气大伤，功力严重耗损，至少须再调息三到四个时辰以上，才能回复到巅峰状态。

　　虽然于爱雁的伤势较轻，常芷绢也还好，但两位姑娘家都需要再休息不能勉强打斗，以免伤势更形恶化而无法复原；余下三人全都昏迷不醒，生死未卜；其他五位同伴的状况都不好，对小武来说，不但帮不上忙，还是累赘。

　　己方处境之恶劣，小武相当清楚，亦明白目前的状况仅能靠自己独自去面对；若自己抵御不住对手的攻击，则同伴们的命运将会很惨，实在教人不敢想像。

　　适巧黄山派掌门飞燕子彤?及其兄岭南剑派高手逍遥客彤齐接到邀请，正连袂造访白扬山庄；因时候尚早，并不急于拜访山庄，于路经吴山时，两人心血来潮决定上山走走，才会遇到落难的诸人。

　　于爱雁认得来者是母亲的师尊，不禁喜形于色；唯常芷绢与小武两人因不认识他们，且没有注意到前者的神情，仍然维持着警觉状态。

　　见到众小辈倒的倒，伤的伤，逍遥客彤齐肃然道：“原来是‘鬼帅’颜墨，难怪小辈们不敌；老鬼，你的对手应该是在下吧！”

　　飞燕子彤?一个箭步，趋前帮着爱徒之女于爱雁及常芷绢两位姑娘疗伤；一直咬牙苦撑的小武，已到了油尽灯枯的境地，拚着一口真气与敌人周旋到底，当见到有高人帮忙时，精神一松懈，竟昏倒于地。

　　不速之客的出现，让鬼帅颜墨慌了手脚、猝不及防，在自己功力未复之前，且离天黑尚有半个时辰之久，尚无法施展妖术；而对手是逍遥客彤齐，即使自己在十成功力下，亦无取胜之把握，何况还有另一强敌飞燕子彤?，她的功力深不可测，更是难缠。

　　所谓好汉不吃眼前亏，生性狡猾如狐的鬼帅颜墨从不打没把握的仗，一见苗头不对，于己相对不利时，迅即展开‘妖踪魅影’的身法偷偷的溜走。

　　本想趁势擒下鬼帅颜墨的逍遥客彤齐，见有四人负伤卧地不起，认为救人要紧，只好放弃追敌。

　　白扬山庄内，众人忙进忙出。

　　由于事出突然，着实教于庄主大为紧张，指令于经立即安排手下加强戒备，于济则带队四处巡逻，确保庄内安全无虞。

　　于夫人及与会的前辈高人，分别忙着照料受伤中之众人；六个小辈中以于爱雁伤势最轻，略为休养后，元气已恢复不少；常芷绢受伤略重，经飞燕子彤?注入真气治疗并服药后，继续安睡中；小武则因内力耗损过剧，一直昏睡不醒，幸经脉未受损，内息正常运转；徐伦是六人中受伤最重者，仅余一息于心脉内，命在旦夕之间，随时有性命的危险，逍遥客彤齐及大师仝寅不断地输入真气，正全力救治中；至于于世及于民两人皆因筋脉受损且外伤严重，分别由专人照料中。

　　亥时时分，救治告一段落，于庄主偕同夫人、飞燕子彤?、逍遥客彤齐、仝寅大师及唐寅等人，正聆听着于爱雁午后遇袭之情事。

　　于夫人起身向师父及其兄逍遥客彤齐行礼后，欣慰道：“幸好师父与师伯及时前来，否则后果真不敢想像。”

　　沉思中的逍遥客彤齐有感而发地道：“唉！今日在此遇上鬼帅颜墨绝非偶然，是件很不寻常的事；他与魔君阎仇、妖将严奇三人横行北部多时，现在突然南下浙江定怀有阴谋，不能不慎！”

　　于庄主同意逍遥客彤齐的看法，油然道：“昨日，芷绢及小武在南方的桐庐城时遭遇‘西天神猴’的伏袭；另常二爷来杭州的途中亦遭遇‘妖猴派’偷袭，种种迹象显示将有不寻常之事要发生，所以大家要特别的小心。”飞燕子彤?脸上神情沉重，严肃地道：“据个人私下了解，在河南近黄河一带有以杨虎为首的‘恶虎党’及以赵燧为首的‘狂牛帮’，聚众滋事，危害乡里；另有擅长妖术的‘鬼马会’及‘魔犬会’听说出没于荆襄山区一带，烧杀掳掠、杀人越货，官府至今是一筹莫展、束手无策。”

　　现场气氛凝重，教人坐立不安，连洒脱不羁的唐寅都无法继续谈笑风生，而略带疑虑地道：“上述帮派其名称上，皆冠有生肖之名，是否与江湖上盛传之神秘组织‘生肖盟’有关；果真如此，目前已经出现了五个帮派，意味着应该还有七个帮会正潜伏于各地；更骇人听闻的是有少数帮会竟能施展妖术，在下非常担心此事可能与妖人李子龙有关，最好不是，不然事情就会很复杂了！”

　　一直在闭目养神的仝寅大师缓缓地张开眼睛，不急不徐地道：“老朽讲一段陈年往事供大家参考，确切时间不记得了，……大约在四五十年前吧！有一次老朽上泰山造访老君庙仙友时，曾遇到一件让自己毕生难忘的事。犹记得老朽行经济南府时，因天色太晚，已赶不及上山，只好夜宿济南城隍庙；然而，那天深夜可说是怪事连连，令老朽至今余悸犹存；约子末丑初时候，原本寂静无声的大街忽然间变得热闹吵嚷，蓦地出现不少孤魂野鬼在大街上游荡，自己心中讶异，莫非‘鬼母’唐宝儿再现；当时老朽法术略有小成，尝试着破解邪门妖术……”

　　由于时间已久，仝寅需要慢慢地回想，略为停顿并整理思绪，再喝一口茶后续道：“事情的变化教老朽感到非常意外，可能是施法者妖术不纯熟，那些孤魂野鬼完全不堪一击，如烟雾般慢慢地消散于空气里；同时间，烟雾后现出一名披头散发的青年，年约三十上下，全身散发着妖戾之气，脸上犹带着倦容，唯口中仍????有词，似乎浑然不知其妖术已被老朽破去。当老朽犹在纳闷时，该青年突然闭着眼睛出手攻击老朽，出招之快速，招式之狠辣，应是怨恨妖术被老朽破坏吧！所以心有未甘而全力施为，欲置老朽于死地……”

　　虽然仝寅大师讲得有些凌乱，且赘言颇多；唯众人仍可听出故事重点，正当听得津津有味、欲罢不能，急想知道结果为何之际，说者却阖眼沉思，有点事不关己的神态，教大家感到啼笑皆非。

　　厅内异常地安静，没有人敢打扰大师仝寅沉思。

　　在场诸人中，只有唐寅与大师仝寅熟稔，乃当仁不让地道：“贤兄，看在小弟份上，不要吊众人的胃口了，请快绪明详情！”

　　故事进入高潮，难怪众人焦急，仝寅复再张开精芒内敛的双眼，徐徐道：“唐小弟，你误会了！不是老朽爱卖关子，而是年代已久，个人的思绪需要重新整理，请众少侠稍安勿躁，再听老朽娓娓道来。当时，由于老朽自己醉心于道术之钻研，可说是到了废寝忘食的地步，武功荒废许久已不再精进；犹幸轻身之法尚佳，虽没有还击之力，但自认为保命还不成问题。”

　　接着喟叹道：“想不到神秘人掌法十分了得，掌劲刚猛无比，掌风所及之处，连身旁的路树都无法承受，现场是一片狼藉，惨不忍睹；老朽在左躲右闪约历经一柱香之久后，身法逐渐趋缓，知道避无可避，老朽只好硬着头皮举掌欲全力一拼；就在千钧一发之际，一道身影犹如天神般从天而降，适时解除老朽的危机；两者约经数回合地交手，该名青年不敌而负伤逃逸。经过此事件后，老朽乃闭门不出，决心重练‘九玄大法’。”故事愈来愈精彩，然仝寅则再次陷入沉思；由于辈份不同，众人虽然听得很不过瘾，却不敢出言相询或表示不满。

　　约莫停顿半柱香之久，仝寅双眼熠熠生辉，喝口热茶后续道：“你们知道吗！救老朽之大侠不是别人，正是武当奇侠‘清风子’莫言败；他乃是武当派现任掌门‘清云道长’云天???笫π郑?匆虿辉甘芙坦媸?浚?в兴?杉炊雷岳虢掏獬龃车唇???缦性埔昂装阍朴嗡暮＃?梦次牌湟粞丁：缶?笙浪得鳎?闲嗖胖?涝?锤们嗄晔亲院拧?奚夏?Α??乱淮??死钭恿???潘??等牖使?┱寡?ǎ?蚴路⒃獬?牢Р叮?詈蟛恢?萑ズ未Γ黄溲?跫拔涔β肥?牍砟柑票Χ?窍嗤?模?闲嘀本醵?呒涠ㄓ泄亓??锌赡苁鞘ν焦叵怠Ｌ菩〉苤?寺鞘嵌缘模?魑荒芊窦?脊阋妫?材庇Ω吨?啤！

　　听完仝寅大师的故事后，逍遥客彤齐脸色沉重，肃然说：“此事非同小可，四十年前的无上魔师李子龙已厉害若此；今再从出江湖的话，其功力及妖术更是今非昔比；除非大侠清风子再现，或是能巧遇仙踪不定之‘武林双贤’，否则，武林日后将永无宁日。”

　　的确，没有前辈高人的相助，要面对妖术及武功均臻化境的无上魔师李子龙，几乎是不可能的，使得众人内心忐忑不安；于庄主见众人面有难色，且夜已深，于是煞费苦心地道：“大家已知事态严重，江湖正义人士定要同心协力，共商大计，所以在下诚挚邀请各位来此相聚，目的已明；明日，其余贵宾将至，届时大伙儿再共商大计吧！”

　　大师仝寅对小武之师承满怀期许，踽踽独行往小武房间走去。

　　虽然自己对杯中物不感兴趣，甚至可说是极端厌恶，但是为了忘却烦恼、试图麻痹自己，天谦还是违反了个人的处事原则，决定尝试喝个宿醉以致于不省人事，亦或是烂醉如泥的感觉。

　　然而，天谦在数杯黄汤入喉后，只觉得头疼不已，却一点都没有醉酒的迹象，反而头脑更为清醒，于是辞别黎老提早回房休息；本想做一个好梦，可是人躺在床上，却是翻来覆去，一直无法入眠。

　　既然睡不着，天谦只好起身练功，以精纯无比的内息让头脑内残留的酒精消散殆尽；脑海中不禁想起师父常说的一段话：“夫功力已臻超凡入圣境界者，以无形的修为可以克制有形的武器。”

　　话中之意简单扼要，武器修练只是过程而非结果；既然如此，令天谦不解的是，为何师父总是要自己熟悉十八般武器的特性，且至少要精通其中一样，实在教自己感到很纳闷，总觉得师父的讲法似有自相矛盾之处，还是自己悟性不够，未能完全体会师父的语意。

　　既然心中认定无形真气胜过有形武器，只要自己的内息可以不断地提升，甚至藏而不露，达到以气息感应对手的境界时，自然能够洞察机先，不仅可以立于不败之地，且能胜券在握。

　　师父常言内功心法分为精、气、神三个层次，虽然前面二层自己已能收放自如，毫无滞碍；但最高层次部份，则是一再遇到瓶颈及挫折，就是无法突破现况，纵使自己不断地练习仍无所获，令天谦相当的气馁。

　　这一年来，天谦自觉功力有些停滞不前，自认为可能是闭门造车之故，主因在于自己欠缺实战经验的刺激，所以一直无法突破瓶颈；心想，刚才黎元老拍胸脯对自己保证，一定可以让自己心想事成，脸上不禁露出笑容。

　　昏睡三、四个时辰后，小武竟自己醒来。

　　感觉身体状况不恶，于是小武起身盘膝而坐自我检查，抱元守一，涤滤杂念，发现体内真气异常地充沛，远胜过去，内息运行一周天的速度，比起自己平日练功时至少快上一倍，令自己喜出望外。

　　脑海里回想着师尊之言，即当体内经脉到达极限时，若因受到外力压迫而能够承受得住的话，就有可能否极泰来，或是突破瓶颈；果真如此，则经脉有可能倍数扩增，而内息亦能相对增强。

　　“叩！叩！…”

　　蓦地，敲门声响惊醒小武。

　　门外有人道：“小兄弟是否已醒来，老朽方便入内一谈嘛？”

　　原来是众人景仰的仝寅大师来探视自己，让小武感到受宠若惊，随即起身开门答道：“大师亲临，晚辈不胜惶恐，大师请进！”一老一少携手坐在床沿闲聊，仝寅轻声问道：“小武，若不介意，能否让老朽看看你的伤势如何？”

　　小武恭谨地答道：“大师太客气了，晚辈感到非常荣幸。”

　　因为对方是德高望重的长辈，小武毫无避讳地依言将左手伸出。

　　仝寅以右手大拇指轻轻按着小武脉搏，沉思道：“小兄弟，你体内的内息异常充沛，刚正且纯厚，毫无任何滞碍，显然任督二脉已全通，而伤势亦已痊愈；你所习练之内功心法有自行疗伤之效，殊为神奇，是非常精湛的无上玄功。”经过大师的证实，小武喜形于色地道：“当晚辈半夜醒来，起身练功时发现有些不寻常，不仅体力完全恢复，且伤势也完全复原，内息犹如大河奔海似的源源不绝，有不吐不快的异样，心中正觉诧异；现经大师一席解说，心里释然，知道功力已再增进一层，晚辈还真要感谢鬼帅的协助。”

　　仝寅神秘的笑道：“小武的师尊是谁，老朽应可猜得出来，明晚中秋聚会时便可验证老朽之推论；很晚了，明日再谈吧！”

　　小武原以为谜底即将揭晓，自己应该可以知道师尊是谁，内心相当的高兴，结果事情演变却不如预期；再听大师续后之言，心情骤然由高兴的颠峰跌落为失望的深渊，唯自己犹不敢开口要求大师明言，心中只能期待明晚尽早到来，聚会准时开始，让谜底能顺利揭晓。