听到左护法夫当关回来了，天谦心中很高兴，因为可以与好久不见的小师妹天怀相聚，互诉思念之情。

　　美丽的庭园今天似乎特别的漂亮，因为在后院假山流水旁，组织内最美丽动人的天怀姑娘正习惯性蹲在池边喂鱼，等待着朝思暮想的情人。

　　天谦悄悄地走近，还未开口问安，天怀姑娘已知道是谁来了，于是柔声问道：“是谦哥吧！怎么这么迟才来呢，让人家等这么久，都已经喂鱼好一阵子了，再晚一点人家就走哩！”近似撒娇的问候，让天谦听起来觉得很舒服。

　　显然怀妹回来后尚未换装，就已在两人经常见面的地方等自己，让天谦觉得相当欣慰；于是快步走向前，立于前者的背后，右手轻抚其秀发，温柔地道：“听到左护法回来了，愚兄就赶紧放下手上的所有事情，以最快的速度赶过来，想不到还是让怀妹你等这么久，实在相当过意不去。”天怀缓缓地站起来，保持着姑娘家应有的矜持，略为转身，对着天谦微笑道：“人家知道谦哥的心意，看到你已经很高兴了。”

　　天谦心情愉悦地回应道：“怀妹随着左护法前去京师视察业务，一去就是半年，让愚兄没有谈话聊天的对象，都快闷的发狂了！”

　　姑娘家总是喜欢听顺耳的话，天怀是个情窦初开的小姑娘当然也不例外，神情开怀地道：“谦哥，人家何尝不是。”

　　两人互诉近况后，天谦油然问道：“怀妹，去了数个分舵，走过大江黄河，应该有些新鲜事吧！可否说来听听？”

　　天怀点头答道：“对人家来说新鲜事当然不少，毕竟我是第一次出远门，所以对于任何事务皆很好奇；像在京师里，一般人讲话都喜欢卷舌，听起来实在很不习惯；而在开封分舵时，才知道载舵主竟然是女真人，你说好不好玩？”

　　只是听到一些芝麻蒜皮的小事，全然没有自己较关心的“生肖盟”讯息，天谦觉得颇为乏味，于是问道：“怀妹，除了好玩有趣的事情外，路途上，有否碰到危险的事情，像土匪之类的。”

　　经天谦一问，天怀迅即回想起在回程时，自己与左护法两人曾在黄河北岸遇袭之事，心里余悸犹存地道：“若没有记错，应该碰到两三次，第一次是在黄河北岸附近，也是最恐怖刺激的一次，因为赶路而错过落脚处，左护法与姑娘我决定到渡口准备找船渡河，连夜赶到开封分舵。事后听左护法说明，才知道遭受伏袭的地方叫‘恶虎岗’，是‘恶虎党’的重要据点之一。”

　　天谦不解地问道：“你们怎会闯进恶虎党的势力范围，这不是故意去找人家的麻烦吗！怎么会是被偷袭呢？”天怀不喜欢话意被扭曲，娇嗔地抗议道：“我都还没讲完啦！谦哥，你不要随便乱下结论，可以吗！”

　　天怀师妹是师尊的掌上明珠，在组织里被视为天之骄女，因而从小就受到百般呵护，可说是骄生惯养的大小姐，其个性天谦当然清楚，发起脾气可是不易应付，于是赶紧打躬作揖，表达自己的歉意。

　　远离是非地后，两人将步伐放慢，抱持着游山玩水的心情赶路。

　　回想起先前的打斗场景，对于佳人常芷绢使出的剑法留下深刻的印象及兴趣；虽然自己全然不懂剑法，却也看出其威力不凡，于是小武欣然问道：“芷绢姑娘剑法高明，虽然以一敌三，不但没有落居下风，反而可以轻易挫敌，的确不俗；可是名闻天下之‘红樱剑法’吧！果真名不虚传，让在下大开眼界。”

　　受到帅哥的称赞，常芷绢心中非常的高兴，微笑答道：“小武兄真客气，我的剑术只是初成而已，与家父相比，只得一成火候左右；若非四前锋中，有一人先遭小武兄重创，我才能力克余下三人。倒是小武兄谋略及功力俱佳，能够先声夺人，力敌西天神猴，芷绢衷心感谢小武兄的协助。”

　　小武摇摇头地道：“芷绢姑娘，你实在太高估在下了；这次应该说是我们运气好；理由有二，其一是西天神猴因我们两人年纪轻，且江湖历练明显不足，以致判断错误而轻敌，失去制敌机先；其二是西天神猴好像是有伤在身，内息略为紊乱，使得功力不继时，需较常的时间回气。虽然如此，个人有把握再次对敌时，可以彻底击败他，正是所谓知彼知己，百战百胜。”听到小武豪气十足的谈话，常芷绢不但不觉得前者奢言夸赞，反而认为其英雄了得而生出欣赏之情，不禁动容道：“小武兄，果真有男子汉大丈夫的气魄！在你的保护下，人家不再担忧路上的安危，终于可以高枕无忧哩！”

　　得到佳人的赞许，小武心中相当的高兴。

　　由于天谦善意的表示，让翘着樱桃小嘴的天怀心情略为好转。

　　天怀白了天谦一眼后，心不甘情不愿地道：“那天情况是这样子，我们因为错过住宿的地方，在前不着村后不着店的情况下，由于左护法不想浪费时间赶路，乃决定舍弃迂回曲折的官道，直接穿越过小山头，至少可以省下一个时辰的脚程；就因为这样子，才误入敌人的陷阱。”纵使天怀讲得有些凌乱，甚至于辞不达意，然已有了前车之鉴的天谦则不敢随便地打断前者的话，更不敢提出任何问题，以免再度犯下不可原谅的错误，令师妹天怀不高兴；因此，自己只好乖乖地当个听众。

　　看着天谦师兄“安分守己”的模样，天怀神情愉悦地续道：“幸好左护法经验老到，不仅闪避几个致命的陷阱，甚至于在‘恶虎党’匪徒蜂拥而出时，人家早已慌了手脚，竟楞住了，忘了自己也是身怀绝技；第一次看到左护法动手，其功力之高简直是匪夷所思，谦兄你可能无法想像，敌人约有二三十位之多，左护法只在几招内全部解决，直到杨虎出现，两人才有一番激战。”

　　憋了许久的天谦终于忍不住心中的疑问，好奇地问道：“杨虎是谁？何以能够和左护法一较高下。”

　　天怀闻言不但没有生气或觉得不耐烦，反而欣然答道：“杨虎啊！他就是肆虐河北一带‘恶虎党’的龙头老大，功力确实不弱，唯左护法功力更高一筹，两人约略交手三十回合左右，杨虎已落荒而逃。”

　　天怀意外的表现，让天谦感受到前者温柔的一面，于是关心地问道：“怀妹，当时除受到惊吓外，是否有受伤？”天怀会心一笑地回应道：“当我回神后，那些匪徒应不是我的对手，何况左护法早已解决了。不要谈这些了，我们到处走走吗！”姑娘家就是姑娘家，对于江湖之事了无兴趣；天谦想像着当时的情况，若是自己在场，一定可以大展手脚，身历其境地试练功力的进境。

　　杭州风光自古便脍炙人口，俗谓：“杭州风物，天下所稀。”

　　宋室南渡，建都于此，改名临安；踵事增华，益见鼎盛，衣冠纷集，尤非昔比；杭州景色，日见月丽，花木奇秀，灿然可睹，画舫轻?，纵横旁午。

　　杭州城城周凡三十六里，为不整齐的长方形，呈南北宽广而东西狭隘状，共有十座城门可供进出。

　　春则桃柳争妍，夏则荷榴竞放，秋则桂子飘香，冬则梅花破玉，四时景色各有千秋，令人目不暇给；而骚人墨客络绎于途，增添不少诗情画意。

　　八月十三日酉时，小武及芷绢两人历经千辛万苦后，终于抵达杭州。

　　二人从城南艮山门入城，一问路人才知白扬山庄是在城外吴山山脚处，离艮山门约两里许路；获知正确方向，二人立即出城往吴山方向前行。

　　艮山门一进一出，让常芷绢觉得很有趣，乃调皮地道：“小女子还以为小武兄久居杭州，对于杭州城应该是识途老马，大街小巷了若指掌，怎么连名满杭州府之白扬山庄都不知是在城外，令小女子我感到相当的讶异啊！”

　　小武有些难为情，然不服气地道：“我只说住在西湖畔，并未说熟悉杭州城，且个人未曾去过白扬山庄，怎知其在城外呢？”

　　一个故意抬杠，一个忙着解释，两人就像一对小情侣般斗嘴，不但不损彼此间的情谊，反而更增进相互之间的认识。

　　“前方少侠及姑娘，是否准备前往‘白扬山庄’，在下唐寅，是否愿意与我们同行？”唐寅洒然问道。

　　二人停下步伐，常芷绢迅即转身，神情愉悦地答道：“原来是唐伯虎先生，小女子姓常，小名芷绢，武昌人；这位少侠是小武，于小女子有救命之恩，我们能与先生同行，是晚辈的荣幸。”自从有在桐庐被跟踪的经验后，小武处事更为谨慎小心；尤其在自己完全没有感应到对方的气息情况下，而来者又自称鼎鼎大名的唐寅先生，让自己总觉得有些不妥，于是暗中聚气戒备。

　　小武的一举一动，岂能逃过唐寅的耳目，后者暗中称许前者的小心，欣然道：“小姑娘知书达礼，谈吐自若，是个大家闺秀，应是名门之后，老夫若没有看错，姑娘你可是‘红樱山庄’常若海之女；常庄主与老夫是旧识，老夫于十年前曾造访贵庄，小姑娘还记得吗。老夫身旁这位是大师仝寅仙家，已有数十载未出山了，二位福缘深厚，有幸相遇。”听到唐寅之言，更目睹仝寅大师仙风道骨的丰采，小武迅即将功力散去，大喜道：“今夜真幸运，晚辈能遇上仰慕已久的唐伯虎先生，将可一偿心愿；更能一睹大仙仝寅大师的容颜，晚辈真是非常高兴。”

　　仝寅略为讶异道：“老朽久未行走江湖，少侠竟听闻过老朽，不知少侠之师承，愿否告知。”

　　唐寅也注意到小武的心里改变，从怀疑的心情转变成信任的态度，且年纪轻轻竟然知道仝寅，其来历自然引起自己的兴趣。

　　小武心中的怀疑已消，恭敬得回答：“晚辈来自山东济南，只记得幼时师尊传授自己内功心法及刀法时，并未告知晚辈，事实上晚辈也很想知道师尊是谁？虽然如此，每当师尊于空闲时喜欢细述着江湖典故，让晚辈听得津津有味，其中常言仝寅大师童颜鹤发，仙风道骨，河图洛书样样精通，其仙道修为是其最景仰的；另‘武林双贤’武功高绝、超凡入圣，是其最钦佩的对手，亦因此而闭关修练…。”

　　唐寅突然打断小武的话，跟大家说：“前面就是名闻江南的白扬山庄，小武师尊是何方高人，中秋佳节当天，将有不少前辈高人与会，应可轻易查知，大家随我入内拜会于庄主吧。”

　　前方一座宏伟的宅第，就是大家此行的目的地。

　　佳宾光临，庄主于伯原及夫人闻讯亲迎，热诚招呼众人，随行者尚有大小姐于爱雁；引领众人至聚贤厅小憩，并交付下人安排客房供贵客住宿。

　　在庄主及唐寅两人相互介绍后，前者神情娱悦地道：“看到芷绢贤侄平安无事来到，老夫感到相当欣慰；爱雁，你立刻带芷绢妹妹去南厢房探望常二叔，免得他无法安心养病。”

　　于爱雁欣然回应道：“是！”

　　常芷绢知道二叔在山庄休养后，喜形于色地道：“芷绢代家父谢谢世伯的相助，有劳雁姐带路。”于爱雁牵着常芷绢的手先行离去。

　　于庄主喜出望外地道：“贤兄能够请出仝大师前来，不仅使敝庄蓬壁生辉，在中秋聚会时，绝对会让出席者欣喜若狂，兴奋不已。”

　　唐寅摇着摺扇，轻松自若地道：“若不是仝寅大师具有悲天悯人的无私胸怀，小弟即使有通天的本领，也无法请其出山。”

　　大师仝寅习惯唐寅风趣的言谈，油然道：“承蒙庄主不介意，让老朽有机会参与，希望事情不像传闻中厉害。”

　　于夫人正容道：“大师太客气了！前辈的光临是敝庄的荣幸；只要武林人士都能像大师一样，拥有一颗赤子之心，就无惧于邪魔歪道的威胁了！”

　　众人闻言称善。

　　由于厅内尽是前辈高人，让个性拘谨的小武显得有些不自在，只想尽快离开现场，回房睡个大头觉。

　　对小武颇有好感的唐寅，注意到前者的神态有些严肃，故意推崇道：“小武具有行侠仗义的精神，请庄主多关照一下。”

　　庄主点头认同，小武则是鞠躬致意。

　　夜已深，众人相互叙旧后，即陆续回房休息。

　　元老会里，左护法夫当关正在汇报情报，让与会元老们参考。

　　天谦是听的兴趣盎然，听左护法的描述比天怀师妹更为精彩，心里想着江湖正乱，不知何时可以奉派外出除恶。

　　听完报告后，千杯不醉黎康首先发言道：“我们可从宇坛左坛主汇集得到的消息，以及夫左护法在河北遇袭的状况研判，可以很明显地看出，江湖传言的邪恶帮派如‘恶虎党’出没于河南附近、‘鬼马会’与‘魔犬会’横行荆襄一带皆已得到证实。左坛主更认为他们的背后应有更大的组织存在，有可能是‘生肖盟’，这样的推论项老亦表认同，夫左护法你的看法如何？”左护法夫当关坦率回应道：“在组织里，对消息研判能力最好的非文右护法莫属，只可惜文兄又不知神游到何处。本座认为是有这种可能，因为开封分舵载舵主曾说过；除上述已在江湖上搅风搅雨的帮派外，另有‘魔君’阎仇、‘鬼帅’颜墨及‘妖将’严奇等三大魔头，听闻三人的实力不亚于各帮派首领，果真如此，其背后应有神秘的领导人或组织尚未出面。”与会的元老对于左护法夫当关的看法，均表示可以接受。

　　即将远行的一言九鼎项雄霍然道：“刚好，本座与元兄预定明日启程前往应天府南京分舵视察，顺便走访江湖故友，探听消息；另外，本座想顺便带天谦出去历练一下，各位以为然否。”

　　天谦一听到可以外出历练，心情相当高兴。

　　千杯不醉黎康发言制止道：“天谦尚不宜外出。由于门主于闭关前曾有指示，在其出关前，天谦应加强武器的锻炼及到各坛学习，可见得门主正全力栽培中；所以，谦儿暂时不方便外出历练。”

　　左护法夫当关认同黎康的看法，附和道：“本座赞同黎老的看法，有空时老夫还要考察天谦的技艺及领导才能。”

　　再度与外出磨练失之交臂，使得天谦的心情从高处跌落到谷底。

　　吴山是杭州重要名胜，是西湖之外游客最多的地方。

　　小武第一次住进大户名宅，享受到贵宾级的招待，颇有飘飘然的快意。

　　身睡舒适软榻，再加上连日来不停地赶路及大战西天神猴，早已是身心俱疲的小武，竟然沉睡到日上三竿仍未醒来，直到于世将其唤醒，前者方知道自己足足睡了六个时辰之久，感到相当意外。

　　于爱雁以主人的身份带领着常芷绢及小武两位客人游览山庄附近的吴山，陪同者还有“金菊山庄”少庄主徐伦及于世、于民两位义兄。

　　由于同行的五人中，只有常芷绢是自己较为熟识外，包括大小姐于爱雁在内的其余四人，不是小武初次见面，就是自己相当陌生；再加上自己一时贪睡，而延误大家出发时间，更让后者显得很不自在。

　　一路上，当大家有说有笑时，唯独小武默然不语。

　　兰心蕙质的常芷绢注意到小武太安静了，有些异乎寻常，乃主动问候道：“小武，昨天睡得好吧！”

　　小武不好意思地点头道：“很好！”

　　正与未来夫婿徐伦愉悦交谈的于爱雁观察力相当敏锐，秀眸余光瞥见小武的腼腆神情，心中猜想后者可能因迟起而自觉不好意思，乃趋前问道：“小武，看你神元气足，连日来的疲惫应已一扫而空，是值得庆幸的。”

　　连大小姐于爱雁都不介意，让小武郁闷的心情轻松多了，忙点头回应道：“承蒙大小姐招待，令在下宾至如归。”

　　接着道：“连日来，个人能认识大小姐、芷绢及徐少庄主，名闻江湖四大山庄之传人，倍感荣幸，不知南京‘绿柳山庄’会有何人参与盛会？”

　　于爱雁对小武印象颇佳，有一份莫名的亲切感，再加上听过常芷绢详述三日两人相处之情况，尤让前者对其另眼相看。

　　于爱雁欣然答道：“据我所知，汤庄主应该会亲自前来，同行者尚有汤夫人及其双胞胎掌上明珠；另外，听说汤夫人还邀请其长兄─鄱阳门门主‘渔叟’龙前辈共襄盛举。”

　　蓦地，心灵觉得有些异样，令小武心生警觉，忙道：“大家小心，在下感觉有被窥视的样子，大小姐、徐少庄主是否有同样的感觉？”

　　于爱雁与徐伦两人均摇头表示没有察觉异样，并认为小武大惊小怪。

　　常芷绢非常信任小武的直觉，因而对于大家怀疑的态度感到忧虑，于是提高声调道：“小武兄的预感很准，我看大家还是小心一点吧！”

　　得到常芷绢的支持，小武微笑表示谢谢。

　　只有风声，没有其他异响，连小武都觉得自己多疑了！

　　就在众人以为是小武疑神疑鬼，隐有怪责之意时，远处骤然传来声响道：“何方小辈，竟能感觉出本帅的气息，留你不得！”

　　不愧是名门世家之后，见多识广的于爱雁，虽然闻声神色微变，唯心中除了更加肯定小武的异能外，旋即以主人身份不卑不亢地道：“在下是白扬山庄于爱雁，有请前辈现身一见，若有不是之处，请多包涵。”故意点出家世身份，期能让对方知难而退，且众人亦皆提神戒备，注视着四周状况。

　　破空声响，一道身影出现在众人面前；此人年约五十上下，身材相当壮硕，脸上满是邪气，颧高腮陷，容貌极丑，右手持拂尘，后背剑。

　　众人见来者模样，知道眼前陌生人实力不凡而更为谨慎，于世及于民两人立刻朝左右两侧向前一步，以为防备。

　　来者脸露邪恶，笑淫淫地道：“想不到在此荒郊野外有如此佳丽，而且是有二位之多，一位是娇艳欲滴，一个是秀色可餐，本帅一定会爱护有佳，呵护备至；今晚本帅不仅可以解馋，更可享受一箭双雕，岂不快哉。”

　　众人听其淫声秽语咸表不屑，二女更觉不堪入耳，脸红耳赤。

　　因有四大山庄传人在，小武虽认为来人绝非善类，却认为自己不宜强出头，只是暗中提聚功力，静观其变。

　　徐伦身为金菊山庄的少庄主，本注意到自己的未婚妻于爱雁似乎对无名小卒小武特别礼遇、另眼相看，已让自己有受冷落的感觉，心里很不是滋味，却因为在意未婚妻的感受，又不便出言相诘；凑巧有妖孽出现且出言不逊，使得两位佳人遭受到言语轻薄，尤令内心早已不快的前者伦感到非常愤怒，当然无法容忍来者的行为而坐视不理。

　　心中怒气无处发泄的徐伦正好逮到出气的机会，不但可以让自己在未婚妻前一显身手，更可让无名小足小武看清自己的份量；于是觉得应该显示自己少庄主之身份及气势，乃正面斥喝道：“无知妖孽，竟敢口出秽语，还不快滚！”对方奸笑道：“无知小子，连本帅都不认识，简直是井底之蛙，还胆敢对本帅不敬，大吼大叫，如此无礼，可知明日此时就是你的忌日。”

　　难得有机会一显身手，徐伦怒道：“本人是‘金菊山庄’少庄主，特来教训你这目中无人之混混。”曾经见过常芷绢施展‘红樱剑法’的小武，知道徐伦急着表现，自己有机会欣赏后者家传武学‘金菊剑法’，唯不看好徐伦可以胜过神秘来者。

　　一声吆喝下，徐伦迅速将气势提到最高，并尽施其家传绝学‘金菊剑法’；剑招确实神奇精妙，于瞬间爆发出无数剑芒，剑锋如菊花般散开分刺对手脸部、左手、右手及胸部四处，展现出淋漓尽致的剑势，欲令对手眼花撩乱、左支右绌，无法正确判断自己的攻击位置。

　　积极地抢攻，取得相对优势，在策略运用上颇为得宜，也让同伴看得大呼过瘾，徐伦不愧是金菊山庄的少庄主；然小武却觉得来者神态自若，看似成竹在胸的样子，让自己心中总觉得有些不妥。