第七十二回刘桂巧柳暗花明刘自新喜结良缘
话说水文听左胜利说不回家，要住在一个擦皮鞋的老乡家中，一百个不同意，说：“小孩子家怎么不跟大人商量自己找地方住？当前的阶级斗争非常复杂，当心上了坏人的当。听话，还是回家去吧，住在你二爷爷家，有大人管着，你爹放心，你若出了事，俺无法向你爹交待。”左胜利不听水科长的劝告，执意要留在开口市，和水科长顶起嘴来，吵得二人都面红耳赤。水文拿他没有办法，只好急慌着忙地去请示左景武。谁知左景武非但没反对，却说：“他实在不想走，你就先把汽车票退了，抽时间去调查一下那位擦皮鞋的工人政治历史情况，如果是位好人，胜利在他家暂且住下也未尝不可。他在开口市上学，教育质量比农村高，有什么困难在身边守着，解决起来方便。”
按照左景武的指示，水科长对刘自新做了全面调查，从开口市供销社领导到北小汪居委会，以及德老盛鞋店的职工都反应刘自新是个老实巴脚的好人，拥护共产党，遵纪守法。解放前虽然有点劣迹，也纯属生活所迫，而且解放后都向组织上做了交待。经过周密地调查，水科长向左景武做了认真地回报，决定按照左胜利的意愿，安排他住在刘自新家，在附近上学读四年级。
左胜利如愿以偿地住在刘自新家，与姚春德一见如故，很快便成了好朋友，心投意合，互相学习。在姚春德的倡议下左胜利认了刘自新干爹，兄弟俩对刘自新很尊重，张口爹闭口爹地叫得非常亲切。
刘自新没费任何周折收养了两个儿子，甚是高兴，生活中增添了不少乐趣，但总觉得有点缺憾。美中不足，如果能有个老伴操持家务，就更美满了。于是就想起了去年回家托姐姐给找媳妇的事，有心再回家探问。
话说刘老汉家失去了独养儿子，儿媳妇一走没有信息带走了孙子，闺女刘桂巧离婚在家，死了两个外甥女，灾祸接二连三，刘老汉的病加重了，茶米不思，家中的日子一天也?安幌氯チ恕
刘桂巧终日里悲痛加自责，瘸着一条腿带上春莲在风雨飘摇中讨饭维持家庭生活，每天以泪水洗面，没有了往日的威风。
这天，刘桂巧在一户富裕一点的人家门口跪着乞求人家施舍一点好吃的，以孝敬病重中老父亲，那户人家见他说得可怜，便给了他一碗面条。刘桂巧如获至宝，匆遽地拐着腿跑了十几里路回到家，唤醒爹递上面条，爹说什么也不吃，只是不住地念叨：“命苦哇！”
刘桂巧双目垂泪，跪下劝爹：“爹！千错万错都是女儿的错，千怪万怪都怪女儿一人，是俺给家里带来了倾天之灾。爹！你就吃点物件吧？如果爹再有个三长两短，叫女儿怎么活呀！”
“他爹，你就张嘴吃点吧！”桂巧娘也劝说：“桂巧给你跪了这么长时间了，你忍心吗？桂巧的心也不好受哇！她也丢了两个闺女，她的心也难受呀！孩子一片孝心，大老远地饿着肚子跑断腿给你要来一碗面条，那么你尝尝呢！别死心眼了，你是这个家的顶梁柱，你挺得住，这个家还是个家，你若垮了，这个家就散了架啦。你吃点物件吧，俺求你了？儿子没了，你心里难过，谁心里好过？都像你咱这家还能撑得住吗？要想远一点，咱还有孙子刘传，眼下是跟着人跑了，媳妇可以嫁人走，孙子可是咱刘家的血脉。熬过这个灾荒年，把孙子找回来养大成人，再续刘家的香火。你若有个好歹，灾荒年过后，谁去找孙子刘传？就是孙子回家来谁养活？想开点吧，留着青山在不怕没柴烧，人活着就有希望。”
刘老汉听了老伴的一番开导，深黑的眼窝里浸出几滴混浊的泪水，长叹一声又闭住了眼。
姚春莲喔喔地哭着跪在娘的身旁，说：“姥爷！你喝口面条吧，俺娘为讨这碗面条给人家跪了半天，腿都跪肿了，专门给姥爷要的。姥爷，你养好身子带着俺度过灾荒，俺长大喽一定孝敬你！”
刘老汉对日后的生活绝望到了极点，已心灰意冷，谁的话也听不进去。
咯噔咯噔！院子里有个小脚女人的脚步声，刘桂巧拽着春莲站起来，桂巧娘将一碗凉面条放在老头枕边。刘自新的姐姐顶着一头花白头发进了屋，桂巧娘迎上去说：“他婶子来了，坐在椅子上吧，你咋有空出来？”
刘自新姐姐说：“听说你家遭了难，好几天了就想来看看，谁知他姑姑家来了三口人，揭不开锅了，来借吃的。这年头谁家有多余的粮食，唉！救急不救贫，到了缯脖子的时候，好歹得给他点，刚打发走，俺就来了。知道你们也难，俺给你瓦来两碗高梁面，给，馇碗糊涂喝吧！”
刘桂巧感动地双手接下，桂巧娘泪汪汪地说：“多谢你想着，这可是救命面啊！”
“一个刘字掰不开，都到这个份上了还言什么谢。”刘自新姐姐说：“俺比你家活动点，兄弟自新不断地给捎点物件，孩子他爹有时瞎跑腾点小买卖，将就着能过得去。俺老哥这是咋侯了？躺在炕上也不言声？”
“别提了。”桂巧娘说：“自从家里出事后，愁的一病不起，不说话不吃饭，自己糟践自己，桂巧求爷爷告奶奶讨来一碗面条，一家人劝就是不吃，急死人了！”
自新姐说：“哥！这可不沾呀！再难也是暂时的，老天爷总有睁眼的时候，刚才俺在外边看见云彩压得很低，风都湿漉漉的。俗话说，五月旱不算旱，六月连阴吃饱饭，现在刚过农历六月十五，说不准这两天下一场透雨呢！就是进了七月如果下了雨还能种荞麦，白菜，蔓菁。可不能不吃饭，一家人都指望着你呢，你的身体不好下了雨谁去挣工分？桂巧，点火把面条给你爹温温，要么用俺拿来的高梁面给你爹馇碗糊涂，俺看着他喝。”
“听到了没有？冤家！你兄弟媳妇劝你呢？”桂巧娘见老伴不动，说，“一辈子火星脾气，争强好胜，受不了一点挫折。”
自新姐说：“哥！听出来俺是谁呗？俺看你来了，别老在被窝里搐着养汉了。好点了没有？哥！”
刘老汉的头在枕头上动了动，答应一声：“嗯！好点。”
自新姐说：“嫂子，咱到西屋说会儿话去，桂巧，馇好糊涂叫你爹起来喝。”
两个人四只小脚咯噔咯噔来到西屋，在炕沿上对面而坐，都把一条腿盘在炕上，自新姐先开口，说：“嫂子，俺看你家这样下去不是回事，不怪老哥发愁，家里没粮，男人心慌，家中出了这么大的祸，搁在谁身上也难以招架。老哥心里难过，一时想不开，刚才俺劝了几句看样子有点活动，得想法子呀！”
“有啥法子？”桂巧娘拍着手说，“都是玩土坷垃的材料，天公不作美，地不收就傻了眼，都没文化没手艺，靠天吃饭，老天爷叫活就活，老天爷叫死就死，有何法子？”
“法是人想出来的。”自新姐说，“桂巧的岁数不算大，不能老呆在娘家，找个头嫁出去，多少要点，也就活动开了。”
“俺也是这么想。年景不好，她还带着孩子，身体又有残疾，好头找不到，赖头养不起，俺整天为她发愁，你给查合着点，有合适的给说说，她早一天嫁出去，家中也少点困难。”
“头倒是有一个，不是外人，就是俺兄弟，今年快四十岁了还打着光棍，条件不错，在开口市工作，人长得一般，不知你的意思如何？”
“你哪个兄弟？”
“俺就一个兄弟，解放初期往外头走了，多年没信，俺以为他死在外边了，谁知去年又冒了出来，年前回家看俺，买来好多物件。在开口市干什么工作不清楚，反正这会儿都是给公家干活，挣钱不少。”
“噢！”桂巧娘说，“想起来了，叫什么坏，解放前不正干。”
“现在学好了。”自新姐急忙为兄弟说好话，“当了工人，小名叫坏蛋，是俺爹看儿子亲叫起来的，现在他的大名叫自新。旧社会日子过是穷，干过几次坏事，解放后早就洗手不干了。”
桂巧娘觉得自己闺女这个样子能找这么个头也可以，说，“这事得和他爹和桂巧商量商量。”
桂巧娘的话音未落地，一阵风将西屋门吹开，轰隆隆响了一块炸雷。
“是不是要下雨了？”自新姐将拳在炕沿上的小脚放在地上，走到门口仰脸观天。唿！又一阵风带着黄沙旋进西屋：“哎哟！”自新姐捂住眼走了回来，说，“嫂子，快给俺拨拨，眼中迷进了砂子。”
“用啥给你拨呢？”桂巧娘习惯性地抬手摸摸脑后的小纂，说：“唉！俺的银簪子也卖了。”
自新姐说：“你看看俺的大襟上别着个针，用针蔑儿往外拨拉拨拉。”
桂巧娘从她的大襟上拨下一个缝被子的大针，将她流泪的左眼皮翻开，布满血丝的上眼包皮内有个很小很小的黑点，轻轻地用针蔑拨了出来，捧住满是皱皱纹的嘴，对准自新姐的左眼猛吹了两下，放下眼皮，说：“眼花的厉害，看不太清楚，兴拨出来一个，你试试还硌眼不？”
“好多了。”自新姐眨巴眨巴眼，撩起大襟拭泪。
“娘！糊涂馇好了，俺爹还是不喝！”刘桂巧站在北屋门口喊。
“你看这死老头子犟的？”桂巧娘说。
“俺去再劝劝。”自新姐自报奋勇地走到北屋，坐在刘老汉的枕头边说：“哥！不是说好了？怎么又变卦？快起来喝吧，别再难为孩子了”。自新姐见他不动，说：“哥！你起不起？不起俺要撩你的被窝了！看你这大伯子败兴不？”
刘老汉双手抓住被头，将头蒙住，急得桂巧娘在炕跟前直搓手。
“下雨了！”姚春莲在院里大喊一声。
噌！刘老汉如同炸尸一样从被窝里坐了起来，不管跟前有什么人，披着被子窜下炕，三步跑到院子里，双手合十面向苍天双膝跪下，张着没有几颗牙的嘴，噘着稀不楞的山羊胡子喊了声：“苍天有眼呀！”皱纹纵横的瘦脸，酷似旱得裂头八瓣的黄土地，企盼着甘露的降临。天空乌云翻滚，随着又一声雷鸣，铜钱大的雨点夹着黄沙土落到刘老汉的脸上，皱纹变成了条条小溪，僵硬的皮被雨点击得舒展开了。
哧溜！被子从刘老波赤条条的躯体上滑落，自新姐的脸立刻红到脖颈上，说：“下雨了，俺该回家了，院里还晾着衣裳。”
自新姐走了，刘桂巧捡起被子重新给爹披上，死拉硬拽才把他叫到屋里，雨水使他激奋，立刻穿上衣服，呼噜噜将一碗高梁面糊涂和一碗凉面条都喝了个净光。
老天爷将刘老汉和企盼下雨的广大农民戏弄了一番，几声雷鸣之后，一阵大风将乌云吹散，刚下湿地皮，火红的太阳又挂在当空。
桂巧娘将自新姐提亲的事情讲给老伴听，刘老汉没听完就发火，说：“饿死也不能嫁给一个丧天良的人，解放前他短劫道，比贼还坏，这事谁不知道？”
“听他姐说现在改好了，在开口市当工人，混得还不错，起码吃穿不用发愁。”桂巧娘说。
刘桂巧在一旁插话说：“爹，娘！这事俺是这么想的，不管叫俺嫁给谁，六十岁的老头俺愿意，吃草的畜性俺不嫌，但他得答应俺一个条件，保证二老不讨饭，吃饱肚子。若不然，他就是有金山银山俺也不爱，就是皇帝老子八抬大轿来抬，俺也不上。”
“你先别说这傻话，你跳出了一个火坑，再不能跳进第二个火坑。”刘老汉说。
“你听这个头咋样？”桂巧娘问闺女。
“只要他答应帮助二老爹娘平安地度过灾荒年就沾。”刘桂巧还是这句话。
刘老汉对老伴说：“你去看看张能人在家不？向他打听一下这个人现在的表现，到底在开口市干什么？走不走正道？”
天擦黑的时候，桂巧娘从张能人家回来，对刘老汉说：“赶得巧，张能人夜格儿黑喽方从开口市回来，今格头晌午去了县城，俺在他家等了一会儿。他回来后俺问他刘自新的情况，他知道，在开口市经常见面。他说这人不错，在一条什么街擦皮鞋，加入了手工业合作社，除了每月向合作社交点管理费，挣的钱全归自己。张能人说他的门市在五六年公私合营时入了公，如今他在公家的商店里当售货员，挣的工资还没有刘自新挣的钱多。”
“你问了半天，没问他还干坏事不？”刘老汉埋怨老伴。
“问了。张能人说他早就金盆洗手不干了，浪子回头金不换，现在人缘关系可好呢。”桂巧娘说，“张能人说他敢打保票。”
刘老汉还是不顺心，说：“人长得丑，岁数也太大。”
刘桂巧说：“俺自己长得也不俊，又有毛病，咱不挑人家的丑俊，大几岁也没有什么。”
刘老汉见闺女有意，便不再阻拦，说：“你若觉得合适就叫你娘去跟人家说一声。”
刘桂巧大大方方地说：“俺娘去喽不一定说得清，还是俺自己去吧。”
“你去喽咋好开口？”桂巧娘说。
“你去喽才不好说呢？”刘桂巧说，“婚姻自由俺自己做主。当面跟他姐讲讲条件，他若答应就一锤定音，若不答应算两来无事。”
刘老汉觉得闺女亲自去脸上无光，又无别的办法，瞅瞅老伴一脸无奈地表情，向刘桂巧摆摆手，意思是说你不嫌败兴你就去吧。
刘桂巧向手心里吐了口唾沫抹在头发上，用十指当木梳拢拢头发，从门了吊上摘下擦手的布巾，摔打摔打身上的黄土就要出门，不谙世事的姚春莲拽住娘的衣角说：“娘，俺也去！”
刘桂巧拉开女儿的手说：“春莲，在家跟着姥爷姥姥，娘一会儿就回来。”
“不！俺要去，你不要把俺丢下！”春莲瞪着惊恐的目光，以为娘一走就不回来了。
刘桂巧蹲下，双手托住春莲的脸蛋，说：“好孩子别怕，娘不会丢下你不管的，以后不管娘走到哪儿都把你带在身边，咱娘俩永不分离。”
改变人生命运的，往往是一个关键时间的一个关键机会，古时候有个开天门的童话，说的是人们都想利用七月七日夜里天门洞开的一瞬间，目睹到帝释驾车出行的风采。然而有的人在等候中熬不住却沉沉而睡，当那扇金光灿烂的天门一开即合时，无数人错过了天赐良机，只有少数人抓住了机会。所以说，机会对于任何人都是平等的，看你有没有那个灵感，看你有没有契而不舍的恒心。大到升官发财，小到生活琐事，概莫能外。有很多人在机会的面前跋前?后，患得患失，结果与机会擦肩而过，事后悔之不及。刘桂巧能不能把握住关系她人生大事的机会？她要亲自去定夺。
刘自新姐姐看见刘桂巧一瘸一拐地亲自登门而来，不由得喜上眉梢，赶紧让到屋里说：“闺女咋有空到俺家来，有事叫孩子来唤一声，婶子俺过去，你的腿脚不方便，何劳跑一趟！”
“婶。”刘桂巧毫不避讳，开门见山地说，“你头晌午去俺家与俺娘说的那件事是当真去说的还是说玩话呢？”
自新姐说：“闺女，这种事能当闲话说？俺是专门登门提亲的，被你爹一搅和俺没说完就回来了，没敢直接对你说，怕你眼光高，俺就对你娘提了。”
“你兄弟是啥意见，他是城市户口，为啥在农村找？俺带着孩子又是残废，他嫌不？”刘桂巧问自新姐。
刘自新姐说：“他不会嫌你。俺对你说实话吧，俺就这么一个兄弟，小的时候父母娇惯，闹日本鬼子时家里穷，年轻时不务正业，是他自己把媳妇给耽误了。等醒过味来，走上了正道，岁数又大了，长相又不中看，城市里的女人要求的条件高，至今还是单身。闺女，咱们是一个村的，自新又是俺亲兄弟，俺不会说媒，把大实话都对你说了，小鬼盘点，就这么多家底，没掖着也没藏着，你意下如何？”
“如今婚姻大事不兴父母包办，所以俺亲自过来与婶面谈。”刘桂巧说，“你不护短把你兄弟的优缺点都说出来了，这很好，很对俺的脾气。俺的情况是房顶上晒豆子，街坊四邻都看得清清的。人的模样不咋样又拐着一条腿，还要带上个孩子，脾气暴躁。如果你兄弟不挑，这事俺就能订。”
“他不会挑的。只要你同意就沾。”刘自新姐一听有门，眉尖都乐弯了。
刘桂巧开始讲条件，说：“俺家里的情况婶已看在眼里，俺兄弟刘安徽死了，媳妇带上孩子跟着外人跑了，家中是处在家破人亡的地步，别看俺是残废人，爹娘的后半生要靠俺养活，所以咱还得把丑话说在头里，俺的第一个条件是他得答应照顾俺爹娘的后半生生活。”
“这一条闺女就把心放到肚子里吧，俺兄弟保证答应。再说还有俺呢，在跟前守着，生活上肯定不会叫他俩做难。你和俺兄弟成亲后，还不是你当家，每月挣的钱还不是你说往家寄多少就寄多少？”自新姐满口应承。
刘桂巧说，“俺要带着大女儿春莲嫁过去，他嫌不？孩子的命不好，摊上个狼心狗肺的爹，只顾自己挥霍享受，不顾亲闺女的死活。俺将来嫁过去，他不能给俺春莲白眼。”
“这一条更没问题。”刘自新姐姐满口答应，说：“去年冬天俺兄弟来家时留下话，愿意找个带小孩子的，他可喜欢孩子呢。”
“俺不愿再在本公社找头，杨家也归双吕公社管，他若娶俺得把俺和春莲带到开口市去。”刘桂巧说出第三个条件。
“你想留在家里俺兄弟还不乐意呢！”自新姐上翘着嘴角说，“老家没人没房子，俺兄弟就没打算把你留在家。再说他都半辈子人了，好不容易寻个媳妇，哪舍得离开？”
刘桂巧皴皮拉草的脸上闪过一抹红光，脸颊觉得热乎乎的。塌下眼帘说：“既然是这样，婶，你就安排吧。”
自新姐乐不自拔地拽住刘桂巧的手，说：“闺女，你还年轻经的事情少，人活一辈子都离不开命运的安排。一个人该和谁过一辈子是前世注定下的，没那缘份就过不到一堆，要不咋说捆梆不成夫妻呢？强摘下来的疙瘩酥不红瓤儿。别老把过去的事情放在心上，自找烦恼，以往就当嫁给了一条狗，你愿意和狗过一辈子？过去不顺心的事就当是一阵风，吹过去就忘了他。俺看你和俺兄弟自新就很般配，去年俺兄弟就托俺给他在乡下找个媳妇，一直想不出有合适的。前天黑喽俺做了一个梦，你猜怎么着？不知从哪儿想起来的，梦见你和俺兄弟在拜花堂。从梦中醒来俺直埋怨自己为什么不早做这个梦？这是天意，老天爷给俺托的梦，这叫天作之合。闺女，你有福，老鼠拉木锨，大头在后边，你马上就有好日子过了！”
自新姐的一番话把刘桂巧说得脸上一阵阵地潮红，起身要告辞，自新姐说：“啧啧！看把你饿的瘦的，俺记得你过去是四方大脸，现在的颧骨都噘出来。你走路不方便，以后别去要饭去了，有困难就叫你爹过来言一声。”
“唉！虱子多喽不咬人，要饭的多喽谁也不笑话谁。”
自新姐从里屋掂出来半布袋谷子，说：“给，你先背过去，这是他爹才从集上籴来的，你背回去磨磨先?白懦裕?酝炅嗽偎怠！
“这事还没准，俺不能……”刘桂巧说。
“准啦，俺能做自新的主。”自新姐说：“就是亲事不成俺给你们也应该，不能见死不救呀！”
刘桂巧不再推辞，背起谷子一瘸一晃地回家了，很明显这是人家给的订亲物。刘桂巧心酸酸的：“唉！难道俺就值五斗谷子？真是落光毛的凤凰不如鸡！”
太阳落山前在西天上雕刻了一幅红彩霞挂图。刘自新自从收留了左胜利，家中三个和尚很是开心。每天在晚霞出现的时候，高高兴兴下班回家，放学早的左胜利就将晚饭做毕，三个人吃罢黑喽饭就更热闹了。在电灯光下，姚春德坐在爹擦皮鞋用的小方凳上，俯在三人合睡的大木板床边写作业，左胜利坐在他的旁边背课文，刘自新受两个孩子的感染，躺在床上也举起书本。
三个人中最活跃的数左胜利，不能安安生生坐一会儿，有时歪七扭八地坐着，有时趴在床上将脚伸在床外，有时干脆躺在铺盖卷上，他趁刘自新聚精会神地看他的语文课本，突然夺过来说：“干爹，你多大岁数了还学习？”
刘自新扇了一下左胜利的光脑袋说：“就你不稳当，看你哥老老实实做作业。”
“俺把作业做完了。”左胜利说，“他的作业没完成，做不完作业老师要打板子的。”
“现在老师不打板子，学习要靠自觉。”姚春德见左胜利摆弄他的书包，就告状：“爹！你看胜利翻俺的书包。”
“谁翻你的书包来？挪个地方都不沾？”左胜利抵赖。
刘自新将左胜利拽到自己身边说：“别和你哥捣乱，叫他做完作业早点睡觉，这个月的电费太多。”
左胜利在床上打了个滚，翻了个跟头，说：“爹，往后别给俺剃和尚头了，全班就俺一个，同学们都笑话俺。”
“这有啥笑话的？理分头比剃光头贵五分钱，留那长毛有啥用？”刘自新不同意。
左胜利又在床上扑腾了一阵子，突然问刘自新：“爹，俺今格在放学的路上看见一个女人穿的裙子在膊腿盖上边，露着半截大腿跟。”
“流氓！”姚春德写着作业说。
“你才流氓呢！”左胜利立刻反击。
“你为什么爱看女人大腿跟？”
“她在外边露着都看见了，都是流氓？”
“别吵了别吵了！”刘自新制止：“小孩子以后不要乱看。”
左胜利受到批评，蔫了。刘自新说：“赶明是星期天，春德在家学习兼做饭，胜利跟着俺去北大街，省得你们俩个在家咯气。”
左胜利马上又高兴了，说：“好好，俺给你背着箱子。”左胜利做个鬼脸附在刘自新的耳边小声问：“爹，鞋店的那个女人为什么老叫你给他买瓜籽吃？”
“去，”刘自新又扇了一下左胜利的小秃脑袋瓜儿，说：“少管闲事，躺那边睡去。”
北大街德老盛鞋店前的苦莲树下，青黛色的柏油路面上印着各种各样不规则的树荫花，像长长的一条蜡染的布，自然而扑实。苦莲树不如往年雨水充足时长得茂盛，椭圆形的小树叶也不及往年油绿。
刘自新与客人一边交谈一边擦皮鞋，左胜利在一旁看小人书。待客人走后，左胜利坐在小板登上神密地对刘自新说：“爹！鞋店里那个女人又用眼角勾引你呢？不信你看！”
“看你的小人书，别东张西望的。”刘自新嗔着脸说。
石榴花嗑着瓜籽扭着屁股从鞋店里走了出来，说：“自新呀！你这干儿子长得挺排场吗？想要儿子就寻个媳妇生一个，何必拿着别人家的屁股盖自己的脸？”
刘自新反唇相讥：“俺高兴，有的人想生个孩子，可惜没人给种，狂啥？寡妇哭儿，没想！”
石榴花也不示弱，说：“不是没人种，有的人整天馋地淌口水儿，想舔！俺嫌他的嘴臭，怕那两颗大门牙硌着俺。”
石榴花一边和刘自新磨牙斗嘴说下流话，一边嗑瓜籽，将瓜子皮故意丢在左胜利的头上。左胜利早就瞅着石榴花不顺眼，气愤不过，偷偷地挤出黑鞋油，抹在石榴花凉鞋里边的雪白的丝袜子上。被石榴花发觉，跺着脚骂道：“你这小猪蹄子，和你爹一样坏？”石榴花扬手要打左胜利的光头，左胜利早钻进马路上的人群中没有影了。
“正忙着呐自新？”一个很熟悉的声音传进刘自新的耳朵里，抬头一瞧，噢！原来是老乡张能人，忙将小板凳递过去，热情地说：“能人呀！哪阵风把你吹来了，一年多不见，扎到哪儿去啦？”
石榴花不认识张能人，见刘自新的熟人到了，掉屁股进了鞋店。
张能人坐在凳子上，用眼瞅瞅扭扭捏捏的石榴花说：“自新，你和她勾搭上了？”
“没有。”刘自新说，“人家能看上俺？”
“这可不是个好鸟！”张能人小声说，“她不认识俺，俺可认识她。日伪时期与咱县姚家庄当汉奸的姚联囤打得火热，后被丈夫发现，二人合伙将姚联囤打死，丢在了王八坑里。”
“是吗！鸡巴头儿上挂镰刀，悬呐！”刘自新有点后怕。又问张能人：“最近回家没有？”
“夜格儿才从家里回来，你姐叫俺给你带个信。”张能人一脸笑容。
“家里揭不开锅了？”刘自新认为姐姐要借钱。
“你姐家还可以，你姐夫还能做点小买卖。”张能人说：“别害怕，不是你姐要钱，是给你带来个喜信。”
“真的？快说？”刘自新想起去年托姐姐给找媳妇的事，乐得两颗门牙噘起老高。
“看把你高兴的？嘴都咧到后脑勺上去了，你姐给你说了个媳妇。”张能人说。
“嘿嘿！还真有人寻俺？快说说是怎么个人？”
“你姐说是个活头，带着十岁的闺女，人家听了你的情况没意见，你姐叫问问你同意不？”
“是女的就沾，带着孩子也好，俺不挑人家。是哪个村的？”
“俺村的，提起来你兴寻乎？”张能人说。
“是谁家的闺女？”刘自新打探。
“她爹叫啥俺也弄不清，她兄弟叫刘安徽，她本人叫刘桂巧。”张能人介绍说。
“谁叫刘安徽？记不起来。”刘自新想了想说。
“刘桂巧你不寻乎？比咱们可能小八九岁，一条腿有点毛病，她老娘家是你们村的？”张能人帮助刘自新回忆。
刘自新有所悟：“寻乎，她老娘家不是俺村的，是尿鳖子刘寨的，往老娘家串亲戚路过俺村。除了腿有毛病，长的还可以。”
“才离婚半年。”张能人说。
“跟哪个村离的？”刘自新问得很细。
“不说不知道，说出来吓你一跳，原来的男人是咱公社主任姚联官，你知道姚联官不？”张能人问。
刘自新倒吸一凉气，说：“知道知道，是他的媳妇？”
“对呀！”张能人说：“今非昔比，当了公社一把手，嫌媳妇是残废，土气，给硬踹了。”
“噢！”刘自新身上一阵阵紧巴巴的。
张能人继续说：“一开始刘桂巧死活不跟他离，姚联官使了个绝招，灾荒年一分钱不给她，上边给军烈属的救济粮叫小五联顺领走，硬把刘桂巧给饿草鸡了，只好答应离。刘桂巧带着三个闺女回到娘家，你猜姚联官多黑心？一点抚养费不给。刘桂巧娘家猛添四口人吃饭，招架不住，前些日子一下子死了三口，不知是啥原因，刘安徽和刘桂巧的二闺女三闺女一夜之间都死了，有的说是吃人肉死的，那死人是喝毒药自杀的。”
“啊！真惨呐！”刘自新既痛恨姚联官又同情刘桂巧。问张能人：“俺寻了刘桂巧，姚联官那小子会不会找茬？”
“俺看不会，他不要人家了，还能不叫人家嫁人？哪有那么霸道？”
“女方提什么条件没有？”刘自新问。
“听你姐说人家提了三条，没说要多少彩礼，只提出来要你帮助她赡养两位老人，不能歧视她带来的闺女，结婚后住在开口市，为的是躲避开姚联官，眼不见心不烦。”张能人说。
刘自新寻思：“条件倒不高，就是她是姚联官的前妻，可别引火烧身？”但反过来一想：“他把人家抛弃了，管人家寻谁呢？俺不声不响地将刘桂巧带到开口市，再叫她家和俺姐给严格保密，离他远远的，估计没有大问题。这可能是天意安排的，该俺与姚联官做对，他的仇人都聚集到了俺的身边，再过十年八载，姚春德，左胜利和他的闺女三个孩子都长大了，那时就不怕姚联官找事，说不准这三个孩子联合起来将姚联官整倒呢？”
刘自新立刻起身回家相亲，又不知生出何等变故。且听下回分解。