第五十五回
黄菊恸哭姚联江马屁精死抱粗腿
踩着前人的股骨，攀着时间的索绳。走向黑暗？走向光明？
蹬着别人的肩膀，拽着权势的衣角。走向富贵？走向深渊？
读着历史的文字，?着考场的桌椅。走向颓废？走向胜利？
话说黄菊无意间问出郑美娟是邢武县人，神经线像挨了蝎子蜇，立刻警觉起来，刘二环为什么骗俺说是她的远房亲戚？这女子不但是邢武县人而且在粮站工作？会不会与姚联官认识？是不是与姚联官在一个粮站工作？如果是姚联官会不会认识刘二环？刘二环与姚联官是什么关系？春森爸爸姓姚也是邢武县人会不会就是姚联江？一个个问号就像颗颗子弹射进黄菊的心房，她经不起这突如其来的袭击，精神高度紧张，热血打着滚冲击脑门，两腿不由自主的打起颤来，眼前发黑，身子晃了三晃，急忙扶住门框，勉强没有倒下。
郑美娟见黄菊情绪反常忙问：“黄阿姨！你怎么啦身体不适？”
“没，没什么。俺有个毛病刚站起来好眼黑。”黄菊强制自己平静下来。
春森拉拉着棍子跑进屋嚷嚷着要吃石榴，不然就梆树上的花。黄菊强忍着惶惑不安的心情，把春森手中的棍子夺下。想起去年秋天，自己把石榴树上那三蒂并联的石榴摘下来，没舍得叫春森吃，挂在自己睡觉的房内西北角上，当时有绿叶陪衬着非常喜爱。八月十五日祭罢月亮，瞒着春森又高高地挂起来，每逢瞅一眼，眉梢上就流露出喜悦。时间长了，绿叶干黄脱落，石榴也失去刚摘时的红润光泽，三个招人喜爱的小嘴，如今皱皱巴巴像没牙的老太太，不在引人注意，渐渐淡忘了。
黄菊拉着春森说：“别梆石榴花了，阿姨给你拿石榴吃。”姚春森乖乖地跟着黄菊到西边北屋，黄菊指指西北墙角说：“春森，你看哪是什么？想吃不？”
“石榴、石榴、俺吃！”姚春森喊着跑到墙角，仰着脸伸出小手向上跳。
黄菊搬来杌子，说：“春森你够不到，闪开阿姨给你取下来。”黄菊站在杌子上小心地摘下三蒂联石榴。掰下一个，用指甲抠开干皮，露出水灵灵通红的石榴籽，春森迫不及待地夺过去抠一粒填到嘴里，黄菊问：“甜不甜？”
“甜，真甜。”春森双手抱着石榴，生怕黄菊夺去，转身跑出屋外。
黄菊把另外的两只石榴放在吃饭的地桌上，端祥着，刚才三个石榴还连在一块，转眼的工夫少了一个。她心中憋得慌，刚才的问题还捆绑着她的心，有心再去问问郑美娟，又怕问出真的这就是联江的家，自己就得马上离开，断了自己的生路。不问又觉得隐患更大，跋前?后难以定夺，踌躇着向东边北屋走去，又诚惶诚恐地返回，正在院里左思右想难乎其难之际，只听郑美娟在屋内喊道：“黄阿姨进来吧，俺没睡着。”
黄菊借风使舵进屋来坐在床边，关切地问：“刀口还疼吗？”
“不疼了。”
“大妹子，刚才你说在邢武县粮站工作，这工作不错，啥学校毕业？”
“高小，听你的口音和俺差不多。”
“你在哪个粮站工作？”黄菊忍不住地问。
郑美娟怕自己的丑行败露，不愿讲具体粮站，谎称：“刚参加工作，具体单位没定。”
“你见过春森爸爸吗？”黄菊一定要问个明白。
“没有。他很早就当兵走了，从没回过家，听说现在朝鲜战场上。”
“你表姐一个人带着孩子，真不容易。”
“表姐说你帮了她大忙，常夸你。”
“你表姐夫家还有什么人？”
“他家人多，弟兄五人。”
“除了他都在家种地？”
“老二也在外边当兵，听说在南京。”郑美娟不愿提姚联官和姚联顺。
黄菊紧张得差点从床边上弹起来，急问：“老二叫什么名子？”
郑美娟想了想说：“姚联国。”
“那么春森爸爸叫什么名字？”
“姚联江。”
“不是叫姚璞吗？”
“在外边叫什么名字不知道，在家叫姚联江。怎么？你认识他家？”郑美娟被追问得应接不暇，一古脑说出来，自己倒吸一口凉气，后怕起来，如果这阿姨认识姚家就糟了。
“不！不不！啊！啊啊！没，没啥！不，不认识！随便问问，随便问问！”黄菊语无伦次，口中嘟囔着，“问问，不，不是，是，不认识！”扶着墙溜溜倒倒出去了。
郑美娟做贼心虚，见黄菊神色难看的出去，心中十五只吊桶打水，七上八下，马尾儿拴茄子，提心吊胆，看这保姆刚刚说话的神色好像与姚家有瓜葛，果真这样，她若把俺打胎之事告诉姚联顺岂不丢人现眼，姚联官也难逃干系，姚联顺一准与俺吹灯，悔不该自己做出这等丑事，不禁恨起姚联官来，下决心以后与他一刀两断。
黄菊比郑美娟更害怕，真是冤家路窄，逃出狼窝又进虎口，这个治病的闺女肯定不是刘二环的表妹，她们在骗俺，既然在骗俺就有隐情！可以肯定她和姚联官认识，是姚联官叫她来的，姚联官与刘二环肯定有关系，如果叫他知道俺的下落，必然又加害于俺。刘二环这个坏女人原来就是联江的妻子，这个刁女，是她把俺的丈夫抢去，扑灭了俺生活的火焰。真是恨之入骨，俺还服侍她半年，真叫人恶心！姚联官肯定往这来过，不是冤家不碰头，如果他再来，这小子与这刁妇合夥害俺，那还有俺的活路？黄菊越想越心慌，越想越后怕，如狼追脚，此地一刻都不可留。
姚春森吃完石榴跑回家，又缠着黄菊要石榴吃。黄菊拿起地桌上的石榴，把姚春森拉到跟前小声说：“春森，再吃一个可以，阿姨问你个事，不许说谎！”
春森点点头，黄菊问：“你有叔叔吗？”
“有，多呢。”
“俺问你有没有亲叔叔？”
“记不清，好像有。”
“有没有一个脸上长麻子的叔叔？”黄菊启发说。
“有，他给俺买糖吃。”姚春森想起来了。
黄菊已彻底明白，事不易迟，必须立刻离开这是非之地。看看眼前天真活泼的姚春森，啊！他就是联江的儿子，多么可爱！心中依依不舍。想想刘二环那矫情镇物之丑态，抑制不住愤怒地心情，再也不想见她一眼，走，马上动身，虎尾春冰，一刻也不能停留。
黄菊推开姚春森，将两个石榴全部交给他，站起来用五指理顺理顺头发，将自己的衣物匆匆拾掇在一起，包了一个小包袱，夹在胳肘窝里促促向外走去。姚春森从背后拉住黄菊的衣服说：“黄阿姨，你干什么去？”
黄菊蹲在地上，捧着姚春森的脸蛋儿，端详着说：“像，像他，像，真像……”
“阿姨，你说什么？”姚春森眨巴着大眼睛。
黄菊说：“春森，阿姨回去换换衣服，去，到那屋和姨玩，听话，不要乱跑，街里人多车多当心碰着。”
姚春森抱着石榴去找郑美娟，黄菊噙着泪水离开了刘二环家。
刘二环中午下班回家来，发现炉子灭了，饭锅冰凉，喊了几声黄阿姨没人答应，推开西边北屋，人去屋空，顿觉诧异。去问郑美娟，郑美娟不敢说实话，草草应对着说：“上午在家里说了一会儿话，出屋后再没回来。”
“说什么事没有？”刘二环问。
“没有。”
“有没有不高兴？”
“没有。”
“春森，黄阿姨呢？”刘二环问儿子。
“黄阿姨抱着包袱走了”
“干啥去了？”
“她说，她说换换衣服。”
刘二环开始亲自动手拾掇锅做饭，口中不住地嘟噜：“咋不打个招乎就走呢？太随便了吧？府前街这么近几步路，该知道回来做饭呀！”
刘二环熬了一锅粥，到街边买了几个白面馍，又煮了七八个鸡蛋，打发郑美娟吃饭。姚春森吵闹着要吃馍。刘二环掰给他一块，说：“等一会儿黄阿姨回来一块吃。”
一等不来二等不到，刘二环急着上班，和儿子胡乱吃了两口，叮咐姚春森说：“你黄阿姨回来叫她把俺和你姨换下来的脏衣服洗洗，都泡在院里的水盆内，黑喽饭吃面条。”
黄菊没有回来，郑美娟犯了嘀咕，看来保姆的走与上午谈话有关，保姆与姚家是什么关系？为什么那么恐慌？为什么不辞而别？是俺说错了什么惹她不高兴？还是不愿伺候俺？郑美娟扑朔迷离，脑海里打出很多问号，得不出一个准确答案。有一点可以肯定，保姆地走与自己有关。
刘二环因处理一个危重病人，顶着星星回到家，姚春森在院里哭，刘二环问哭什么，姚春森难过地抽泣着说：“黄阿姨走了，没回来！”
“啊！”刘二环吃惊地看着两个屋都黑着灯，盆里泡的衣服原封没动，凉锅冷灶，刘二环急得心中上火，又去问郑美娟：“黄阿姨走时说什么没有？总得留个话吧？”
“没有，她走时没和俺见面。”郑美娟回答。
“春森，是不是你把黄阿姨气走了？以后谁给你做饭？真是越忙越打岔！”刘二环埋怨儿子。
“没有，俺没惹阿姨生气！”姚春森很委屈。
刘二环干着家务活，自言自语：“这个人真叫人捉摸不透，看着老实八脚，怎么不辞而别？对俺有意见可以当面提吗？何必动心眼儿！俺对她够可以的，一样的饭，一样的汤，一样的菜，工钱月月给一分不少，还给她买新衣服，俺没慢待她呀？与同事说起话来都是夸奖，没说过一个差字。半年多了，相处得跟亲姐妹一样，怎么说走就走？真要不愿在这干应先打个招呼吧！叫俺好有个准备，正用人的时候，给俺弄个措手不及。”
刘二环脑子蓦然闪出一个想法：知人知面不知心，她是否偷了家里的东西畏罪潜逃呢？刘二环立刻丢下手中活，把两个房子检查个遍，衣物与钱一样不少，只把她自己的东西带走了，连刘二环给她买的蓝洋布裤子也留下了。刘二环心中说：“黄阿姨，老实人！多好的保姆啊！不青不白地走了？”
“会不会在路上出事？”刘二环突然想起保姆被马车撞的那一幕，手脚麻利地把饭盛好，叫郑美娟和儿子先吃着饭，自己一溜小跑到医院急诊室，没发现黄菊的踪影。快步来到府前街南头，敲开刘六的门面，问：“黄阿姨回来没有？”
“刘六驼着背出来，对慌慌张张地刘医生说：“上午回来的，没停多大一会儿就回祝村了，她没对你说？这孩子咋这样不会办事！”
“她还回来不？”刘二环问。
“没说。她能不回来？”刘六也诧异。
“麻烦你捎信叫她早点回来，俺正用人呢！”刘二环庆幸黄菊没有出事，回老家了，指望着她还会回来，心中一块石头落地。
黄菊没有回祝村，她怕刘二环到叔叔刘六处打问，派人到祝村找她；更怕刘二环把她的下落告诉姚联官再追杀她。她不愿离开开口市，幻想着有朝一日碰见翠英。她去了火车站，在候车室内躲了一宿，第二天在北大街，靛市街、西大街转游了一天，用当保姆的钱买点吃的，夜晚又宿在火车站。
黄菊东躲西藏像无头的苍蝇漫无目的在开口市转了数日，在靛市街xx号门口去了数次，大门紧闭不敢敲门，翠英的影子没有找到。这样下去不是常法，黄菊开始自己找事干，工厂、大商店她不敢问津，街面上的小摊小贩都是自买自卖不顾人。她见铺就问，遇摊就求，功夫不负有心人，终于感动了上帝。花市街口一卖面条的女老板见黄菊老实，起了怜心，对她说：“俺妹夫在市政府工作，妹妹在供销社上班，孩子刚一岁，正犯愁找不到保姆，你干过保姆没有？”
“干过。”黄菊恳求地说：“请与你妹夫说说，叫俺去吧，保证好好干！”
经女老板牵线，黄菊在她妹妹家当了保姆。这人家男主人叫水文，在市政府办公室当科长，女主人叫范惠琴，在市供销社当会计，结婚五年才生一子，宝贝疙瘩。黄菊整天抱着不离手，孩子睡觉后洗衣服做饭，忙得不可开脚。
黄菊离开刘二环家以后，很想念姚春森，闺女找不到，就把对闺女和丈夫姚联江的思念，全部倾注在姚春森身上，当亲儿子惦记着。经常抽空溜着墙根到医院附近，远远地望着那两排小北屋，有一次她发现姚春森在街心玩，担心他被车撞着，真想过去拉他回家，终不敢贸然，一直望着姚春森安全回家才依依不舍地离开。
黄菊在亲戚朋友的心目中消失了。
黄菊娘家人都以为她找到了闺女不回来了。
刘六知道她回祝村在刘祥福家住着。杨水云认为她在开口市叔叔家帮忙。大家都放心。
张有才去年麦收后，曾满怀信心地来到开口市帮黄菊找闺女，到西关街朋友玉川家没找到黄菊，亲自到靛市街xx号打听，照样碰了一鼻子灰，垂头丧气地回了家，装着一肚子疑云，为黄菊的性命捏着一把汗。
黄菊为安全起见，改名叫黄英。
白驹过隙，时间就像行云，眨眼间又是半年过去了。旧历年将近，鞭炮声从四面八方响起，不绝于耳。城里人年货准备得迟，闪过腊月二十三日，将灶王爷送回天庭，各家各户开始买米买面。开口市北大街、西大街进入销售旺季，各门市内年关用品琳琅满目，街边的摊贩扯着嗓门叫卖，人头躜动行走匆匆。黄菊想年关之前上街买东西的人多，翠英有可能在人多的地方玩耍，她在西大街、北大街不知走了多少个来回。碰见了无数个辫梢扎蝴蝶结的女孩，没能一个像翠英，最后又悄悄来到靛市街xx号，抱小孩的妇女见黄菊对着大门呆视，紧闭大门再不露面。黄菊又顺着西大街走到最西头，对面教堂没有钟声，找了块砖头坐在路边，等待着花蝴蝶般的翠英出现。太阳被她等得落下西山，街里的行人渐渐稀少，黄菊极不情愿地往回走。好不容易主人都在家，有空出来逛街，又没碰见翠英的踪影，想到了姚春森，绕道来到医院街西口，翘首望着医院对面的两排平房。天马虎眼时，她看见姚春森低垂着头来到街边，黄菊想上前告诉春森要抬着头走路，注意车辆行人。又怕春森认出自己缠住不叫走，在离姚春森还有十来步时停下脚步，忽然发现姚春森的左胳膊上带着一块黑布。“不好！他家出事了！”一个不详的兆头出现在黄菊的脑子里。她不顾一切地冲上去，拽住姚春森的小胳膊拉到南墙根儿，姚春森在惊愕之中发现是黄阿姨，抱住黄菊的腿哭了起来：“黄阿姨！你去哪儿了？为什么不回来，俺好想你呀！”
黄菊动情地把春森包在怀中，急问：“春森！你带着这个干啥？”
“是俺妈叫带的。”
“快说是给谁带的？”
“爸爸在朝鲜战场上牺牲了。喔！”
“啊！”黄菊犹如万箭攒心，五雷轰顶，霎时间天旋地转，昏倒在墙根儿。
“黄阿姨你怎么啦？”姚春森抱着黄菊的头，摇晃着呼唤着：“黄阿姨你醒醒，跟俺回家吧！你病啦？在这等着，俺去叫妈妈来给你治病！”
姚春森甩动着小腿向医院跑去。黄菊被路边的一声驴叫惊醒，四周瞅瞅不见春森的身影，料想到定是去叫他妈妈刘二环。黄菊不想见这坏女人，艰难地扶着墙站起来，头似老斗疼得像炸开一样，咬着牙捂着头走到路西一条胡同内躲起来。借着星星的微光，黄菊瞧见刘二环母子在她昏倒的地方徘徊着，寻找着，心急火燎地呼喊着，很久很久才无奈地离去。
黄菊恨刘二环，是她摧毁了她的幸福梦，是她击灭了她生存的欲望，是她把她日夜思念的心上人夺走，是她把她弄得人不是人，鬼不像鬼，是她把她害得生不如死，有家不能归，受人歧视，遭人污辱受人谄害。自己还傻乎乎地在她家低三下四地侍候她半年，把仇人当亲人一样服侍，羞与为伍悔恨莫及。
事已至此，黄菊望见刘二环凄楚地拉着姚春森在医院门外街心找她，却起了怜悯之心，如今我们俩成了一类人，站在同一条人生的起跑线上，春森那幼小的身影多么孤单，刘二环那单簿的身子多么凄凉，孤儿寡母啊！黄菊有心扑上去抱住刘二环共同大哭一场，然而仇恨的种子却使她打消了念头，幸灾乐祸之心油然而生，她暗自冷笑一声，嘿嘿！多行不义必自毙，把别人的心上人夺去，卑鄙！把自己的幸福与快乐建筑在别人的痛苦之上，无耻！老天有眼啊！报应报应！也叫她尝尝失去亲人的滋味不好受，也叫她知道孤苦伶仃的日子难熬，也叫她晓得寡妇门前是非多的苦涩！苍天啊！你不该把死神降落在联江的头上，不应该惩罚他，这事不能怪他，他对俺的赤心是不会变的，都怪这个坏女人，是他不正经把姚联江挑唆坏的！老爷爷！你应该把惩罚的钢刀降落在拆散俺们恩爱夫妻的仇人身上。不不！不！天哪！你谁都不要惩罚，联江和刘二环都为中国人民解放事业出了力呀！他们是功臣，他们理所当然地应有自己的幸福生活。苍天啊！你应该把刀砍向人民的敌人头上，把一切视人民生命如粪土的好战分子杀光斩绝，世界上没有压迫，没有剥削，没有侵略，没有战争，人人都自由平等地生活，互敬互爱，互相帮助，天下太平，同在一片纯净的蓝天下，共为唇齿，躬耕乐道，同心戮力，心虔志诚，多好哇！
刘二环拉着姚春森的手一步一回头地消失在医院门口，呼唤声被刺骨的北风吹去，黄菊从昏暗的胡同内走出，哈着冻僵的双手，跺着麻木的双脚，抱着肩痛苦地回到南长街水文科长家。
黄菊倒在床上蒙头大哭，哭得通宵鸡不叫狗不咬，哭得星散尽东方鱼白，哭得枕头乌湿双眼红肿，哭得太阳躲在云彩里不愿露面。黄菊哭了一夜，想了一宵，联江啊！你不该走！
黄菊决定为姚联江送行，到火神庙前买了几沓黄纸数子香，一串金元宝一串银元宝，拖着沉重的脚步来到医院街口，双膝跪下，点燃纸香和金银元宝，火焰把泪珠涟涟的古铜色大脸照得通红。黄菊一边续纸，一边吟叨：“联江，联江，俺是黄菊，俺是你的结发妻子黄菊，俺是时刻把你挂在心上的妻子，虽然你离开了俺，一张离婚证割不断咱俩的夫妻情，俺还是你的妻子，永远是你的妻子，听见了吗联江？”
“联江！你慢些上路，为妻给你送别啦！你戎马一生艰苦奋斗，没有过一日安生日子，没有享一天福，带上为妻给你的纸钱上路去吧！不要挂念为妻，在阴间享几日清福！”
“联江，为妻不能与你同往，为妻要找你的爱女翠英，找不到咱们的女儿，为妻不会随你去，唉！对不起呀！为妻扪心有悔！”
“联江，你自己在阴槽地槽要保重，没人给你做鞋缝衣服，烧饭，你要照顾好自己，俺生不能和你在一起，等为妻百年之后愿仍陪伴在你的身旁。联江，安心地走吧，为妻给你送行，听见了吗？别惦记着俺，在没找到翠英前，为妻什么苦难都能熬过，不会死的！”
烘烘的火苗缕缕青烟，带着黄菊的心愿飞上蓝天，古铜色的大脸就像华北平原的黄土地，泪水顺着黄土地上的条沟溪，奔腾着冲向大海。
一堆火就像黄菊与联江抱在一起的红心，咚咚咚！和谐地跳动！黄菊默默地跪在火堆旁，一直到北风把地上的纸灰吹得一干二净，面前留下一块灰红色的印痕，好似一颗摔碎的心！
黄菊挣揣着站起，彳亍地走着，好像有根线牵着，也可能是姚联江的灵魂领路，她不知不觉地来到刘二环家，身不由己地推开东边的北屋门，抬头看见北墙上挂着一张身穿军装的一尺大的军照，中国人民志愿军的胸牌在像片的左下部露着半截，一双灼灼有神的大眼注视着前方，表现着一往无前的精神。高高的鼻梁威武萧洒，面部微笑着迎接黄菊，好像在频频点头说：“黄菊你受委屈了，你辛苦了！为夫向你道歉！”黄菊目不转睛地望着姚联江的遗像，泪水拌着血浆从红红的火山口淌下，流过古铜色的黄土地。一对情深似海的夫妻相视着，互相递送着心语，血液融贯在一条想思河里，良久良久！
黄菊深深地向姚联江鞠躬，十三年了，人生能有几个十三年！我们夫妻难得见此一面，啊！你还是那么英俊精神，你的眼神依然那样情深如旧，年轻时你每次进屋都是这样看着俺。
“联江，你好吗？为妻看你来了，你看见俺了吗？为妻在叫你的名子，你听见了吗？联江！为妻在跟你说话，你答腔呀！你为什么不回答？为妻想你呀！”
黄菊双膝跪地，点燃在街边剩余的黄纸，哭诉着向联江倾倒着苦水：
“联江呀！俺的夫，你听着，十三年前送你去打日本兵，俺给你做的新鞋你穿着一双抱着一双半夜离俺而去，你可知为妻哭到天明，你去抗日俺舍得，谁料想一别变永别！联江呀！你为什么不给为妻来一封信，报个平安呀？”
“联江你慢点走，为妻有话说，自从俺进了你们姚家门，尊老抚幼，吃苦受累，将老父伺候得入土为安，把年幼的弟弟都养大成人，替你尽了孝心，担了责任。联江！你知道吗？谁报答俺的情？谁知俺的心？为妻有苦对谁说？有冤对那个诉呀！联江，你理解吗？”
“联江，你慢走，为妻有冤呀！你们解放了全国人民，为什么不解放俺呀？俺在家吃的是人间无法忍受的苦，受的是凡人难以承受的罪，挨打挨骂是家常便饭，为妻在火坑里苦苦挣扎呀！你那没良心的四弟！非把俺往死路上逼呀！他惨无人道，丧尽天良，把俺活活推入滏阳河，啊！啊！天哪！俺的夫你听见了吗？俺现在有家不能归，哪是人过的日子呀！联江！俺对别人不能说，必须对你说清，叫你知道联官的心是多么歹毒哇！”
“联江，你慢走，为妻给你陪罪呀？你的亲骨肉叫你不争气的妻子给丢了，十年了杳无音信，为妻对不住你呀！翠英，你在何方？你亲爹要永远离我们而去，你听见了吗？来给你爹送行来吧！联江，你亲闺女不能来，俺替她向你告别吧！”
“联江，俺的夫，你慢走。为妻埋怨你呀！你的心真狠，不应该，千不该万不该，万万不应该无缘无故地把你苦命的妻子抛弃呀！你这是把俺往死路上推，为妻承受不起呀！”
“联江，俺的夫，你慢点走。你撒手人寰，又把现在的妻子丢下，叫她们孤儿寡母地咋过呀！你儿子春森多么可爱，可他还没见过你这个爹呀！你在家多呆几日，多看看你的爱妻爱子几天，别走的太匆！”
“联江啊！俺的夫，实指望你凯旋归来共享荣耀，那承想一片赤心化为泡影；实指望你帮俺找回女儿，共享天伦，那承想父母女今世难逢；实指望见到你倾吐心愿，那承想对照片只见面不闻夫声；实指望夫妻早日团圆共度良辰，那承想夫先去留妻孤零。哭一声俺的夫你走的太早，念一声俺的夫你去的太匆，骂一声俺的夫你心肠太狠，叫一声俺的夫何日相逢！”
正当黄菊哭涕涕心肝欲裂，悲切切声嘶泣血之际，突然有人从背后把她紧紧抱住，恸不欲生地说：“黄菊，俺的姐姐！”原来在黄菊跪地哭夫之时，刘二环早已站在她的身后，把黄菊哭诉的话听得清楚明白。实在忍不住悲痛，扑上前抱住黄菊放悲而涕，二人抱在一起，两颗伤残的心紧紧贴着。
赵波带着姚联官来开口市慰问刘二环，带着小米白面，赵波特意割了二斤猪肉。二人首先在姚联江的遗像前鞠躬默哀，赵波说：“嫂子节哀，有什么困难只管说，老首长为国捐躯，决不能叫你们母子受苦。”
刘二环擦着眼泪说：“组织上想得很周到，过年的米面油都准备齐全了，往后少麻烦不了赵区长。”
“别叫俺区长，怪别扭的，还叫小赵吧，或叫老赵。你把大侄子春森培养成才，将来继承父业。”
姚联官涕不自控，说：“大哥去得太突然了，俺听说后哭了好久，今格来看看大嫂，希望大嫂不要太悲伤，要化悲痛为力量，为人民多作贡献。大嫂，大哥牺牲了，有事捎个信，俺随叫随到。”
“男儿有泪不轻弹。”赵波说：“哭什么？打仗吗还能不死人？过去在战场上死个战友就哭，早哭死了！你这一哭，叫你嫂子心中不好受，快把眼泪擦干。”
刘二环那日听黄菊把在家的遭遇说了一遍，已对姚联官非常反感，用敲山震虎的口气说：“四弟！你大哥牺牲了，俺还是你们姚家人，你大哥还有后，别忘了你侄子春森，别对俺孤儿寡母的冷淡！”
“大嫂你见外了，你的话比扇俺几巴掌都厉害，有赵区长监督着，俺若慢待大嫂和侄子，任凭赵区长处置。”姚联官的脸像鞋底子掴地红。
“你大哥前妻黄菊可好？”刘二环故意发问。
“好好，没事。”姚联官敷衍。
“她知不知道你大哥牺牲了？”
“谁对她说。”
“怎么不对她说？前妻也是亲人吗？”赵波黑乎着大脸说。
“那人是铁石心肠，与大哥没有一点感情，说也是白说。”姚联官想贬低黄菊讨好刘二环。
“一日夫妻百日恩，那有见了棺材不落泪的人？”刘二环说：“她现在的身体怎样？”
“好着呢，没听说有病。”
“她现在在家吗？”刘二环明知故问。
“在家，土老帽哪敢出门？”
“俺怎么听说她没在家，在家应该叫她跟你们一起来，俺想见见她。”
姚联官印堂的麻子跳跃着：“啊！啊啊！对啦，听说她到开口市找闺女了。”
赵波插问：“何时出来的？”
“有一年多了。”姚联官不敢隐瞒。
“找得咋样？”赵波带着愠色。
“不知道。”
“现在人在哪里？”
“不知道。”
“胡闹。”赵波怒斥，“找了没有？”
姚联官不语，窘态难掩，刘二环把话岔开说：“人既然在开口市俺可帮着查找，赵区长想吃点什么？家里现成。”
赵波没在刘二环家里用餐，与姚联官当天又赶回双吕。
姚联官做梦都想着大哥抗美援朝回国做大官，好大树底下乘凉，没料到大哥牺牲在异国他乡，奢望破灭，情绪低糜了些日子，就把希望寄托在赵波身上，下决心死抱住赵波的大腿。
旧历年的热闹劲已消失，大地回春，但冬寒不愿离去，小雨夹着雪糁下个不停，由于国家实行粮食统购统销政策，粮站的工作轻闲了许多。姚联官把一般工作交待给张水山和郑美娟，自己成了赵波屋里的常客。早晚提尿壶已成惯例，一日三餐将饭端到赵波嘴边，茶水喝一杯倒一杯。赵波下乡经常误餐，姚联官买好各种点心放在炕头，赵波的脏衣服包洗，需要缝缝补补时拿回家由刘桂巧或带走由郑美娟代劳。开始时赵波不太习惯，曾给过姚联官颜色，久而久之就习以为常了。甚至区里的工作有时也和姚联官念叨几句。
小雨霏霏，雪糁飒飒，姚联官与赵波围坐在火炉旁，亲切地交谈着。姚联官毫无拘束地说：“赵区长，你几次都说嫂子要来，几年了没见人影，是不是金屋藏娇，不叫外人见呀？”
“什么金屋藏娇，老鸹窝里卧鹌鹑，秃尾巴鸟！”赵波不加俺饰地说。
“赵区长是不是胸前挂茄子，有外心啦？”
“像俺这黑不留秋的，恐怕鹌鹑都留不住，外心，这辈子把心装在肚子里吧！”
“那你为啥不叫嫂子来？”
“十八道金牌都调不来，咱那敢不叫人家来！”
“那么难请呀，是不是嫂子另择高枝啦？”
“别看俺这模样不强，配她足足有余，她攀高枝？你见过鸭子上架吗？”
“是不是有孩子累手？”
“孩子，俺不回家她生那门子孩子？”
“你不是去年回去了一趟吗？”
“在家没住十天，不是季节没种上庄稼。”
“俺村左景武在家只一宿，妻子生了个大胖小子，你应该向人家学习。”
“俺没那本领。”
“听说嫂子在村里当妇女主任，也和你一样，只顾工作不顾家庭生活。”
“咱不知她一个小小的村妇女主任，整天忙啥？去年回家说得好好的和俺一起来，那知第二天变卦了，说是要搞统购统销工作，她一个妇女主任瞎掺和啥？管她屁事！”
“统购统销是全民工作，嫂子以国家利益为重，舍小家为大家，可敬可佩！”
“她那人好事。”
“统购统销开展一年多了，不法粮贩已经灭迹，可农民私自买卖粮食的还不少。”
“老百姓互通有无，卖几斤麦子买几斤高梁，粜几升豆子籴几斗玉米，很正常。”
“上次在县粮局开会，咱区的统购统销任务没完成，受了批评。”
“没完成统购任务是俺的不对，老百姓没有余粮，总不能把农民的口粮统购去，喝西北风呀？要实事求是。”
“别的村俺不知道，姚家庄就有屯积粮食不卖的。枪打出头鸟，像左老常、姚六成这样的余粮大户统得差不多了，有些不起眼的小户遗漏不少。左老歪去世后，俺去过他的家，乔氏在里屋藏着一大瓮黑豆，足有五百斤，两大瓮麦子不下一千斤。”
“孤儿寡母的哪来这么多粮食？就是少存点以备荒年，不足为奇。”
“你别小看乔氏，看似小个儿小脚弱不禁风，可是个盛粮的囤，搂钱的筢，可会种地呢，不比身强力壮的男子汉差。”
“你下去检查几个村，现在是青黄不接的季节，国家储备粮不足，争取把今年的统购任务完成。要动员群众卖余粮，不准许强迫。”
“你是不是派张玉娆到北边几个村查查，俺去东乡看看，姚家庄吗？兔子不吃窝边草，那一片叫张水山去。”
“秉公执法去哪儿都一样，就按你的意见办，张水山你通知，张玉娆俺告诉她。”
张水山遵照姚联官的旨意，偕同张同音来到姚家庄，在孔庆辉家的南屋里召开干部会议，张水山首先讲了统购统销的伟大意义，他说：“统购统销是我们国家实行计划经济的重要政策，是防止通货澎胀，保持稳定物价的需要，是发展生产，提高人民生活水平的保障，是加强人民民主专政，巩固工农联盟的战略方针，是保证社会主义革命和社会主义建设顺利进行，打击城乡资本主义势力的有力武器。统购统销政策贯彻一年多来，总的形势是好的，广大群众勇跃卖余粮给国家，稳定了市场秩序，打退了资产阶级的疯狂进攻，保障了城乡粮食、油料、棉花的正常供应。但是，也有个别农村不响应国家的号召，抵制统购统销工作，把多余的粮食隐藏起来，这是狭隘的农民意识。有的农户经过反复地思想工作，就是不开窃，思想工作不是万能的，要有点硬措施。张庄的干部从一户农民家的门楼地下，挖出四个大瓮，全是小麦，有一瓮已发霉变质，这是什么问题？这是对抗，反对统购统销。张庄的一次行动翻出粮食上万斤，我们姚家庄咋样？至今按兵不动。孔庆辉同志，你的工作太软了吧？俺们这次来，就是配合村干部挨家挨户搜查，发现余粮当场收购，你看怎样，孔庆辉同志？”
孔庆辉不紧不慢地说：“再过三天出正月，大年下这样做不吉利，出正月俺保证完成任务。”
“不沾。”张水山斩钉截铁地说：“各村都在行动，打草惊蛇，等各家把粮食转移走，再翻就晚了。”
孔庆辉说：“那就按你的意见办吧！”
“你们找两个基干民兵，带上镢头、口袋，边查边收。”张水山说。
孔庆辉在张水山的督促下，带着姚二狗和左三从村西头一户不拉地翻查，用镢头墩着各户的屋地，凡有咚咚空音的地方，都用镢头刨开，查出了一些余粮，其中有乔氏家里的黑豆和麦子。乔氏搂着左胜利倚门而站，看着扛走了三布袋黑豆和五布袋麦子，泪水夺眶而出。
粮食被统走了，乔氏拉着儿子呆呆地站在院里，突然一个身着中山装、政府工作人员打扮的青年进家来，问：“这是左东方同志的家吗？”
“是。”乔氏打量着来人，“你从哪儿来？他爷爷去年过世了。”
“呀！”那青年惋惜地说：“来晚了，副市长专门派俺来看望他老人家。”
欲知来人是谁，且听下回分解。