第三十八回
姚联官开口弄鬼害黄菊毒死耕牛
话说姚联官在开口市大嫂刘二环家住了一夜，早晨吃罢大嫂给他准备好的?子小米粥，以逛逛开口市街道、商场为借口，要去靛市街按张有才说的门牌号码去查找翠英的下落。刘二环念他第一次进市，又是提醒注意事项，又是介绍街景、商店，说：“城市里不比乡下，大街小巷拐弯摸角错综复杂，很容易迷失方向。出门后要记住街道名称，路口的特征，分不清东西南北就记住往左或往右转了几道弯，如果迷失路就找人问问，不要问外人地，要问警察或商店的工作人员。”
姚联官说：“大嫂放心，俺鼻子下边有嘴，迷糊不了。”
刘二环仍不放心，怕他出去买东西找不到百货公司，介绍说：“开口市最大的百货公司在西大街，那条街最繁华，号称北京市的大栅栏。你出门往左拐，顺着医院前边这条街往东走，见路往右拐弯，走不远再往左拐，到清风楼往右拐，也就是往南走是府前街，出南门过护城河就到了北大街，一直往前走到十字路口，往东是东大街，往南是花市街，往西是西大街。百货公司就在西大街路南，那里店铺多卖什么的都有，买罢东西按原路往回走。”
“俺记下了，大嫂心细交待得真清楚。开口市有个靛市街没有？”姚联官打问。
“有个靛市街，就在北大街北头往东一条小街，那条街上没卖东西的，别去逛。对了你想买点什么？带着钱没有？”
“俺身上有钱，买什么东西逛着看吧。”
“把钱放好，当心小偷。”
姚联官走出医院职工宿舍，习惯性的将双手插在西式裤兜里，他左手触摸到兜内的一个纸包，神经质地立刻将左手从兜内抽出来，警惕地看看左手上没有沾上药粉，兀自不放心，用嘴吹了吹又在屁股上抹抹。他深知砒霜的毒性剧烈，夜里琢磨好了害侄女翠英的办法。在靛市街找到翠英以后，将她骗出来，给她买吃的时候将砒霜下在食物内，将其毒死。姚联官在街上走着又想，城里小孩不比乡村的小孩好哄，骗不出来怎么办？就是见了面能骗出来，给她买东西她吃不吃？如果吃当场死在俺的脚下，被群众逮住就糟了，此举太危险。要么俺装成算卦先生去吓唬那家人家，可自己没学过卦术，不懂得阴阳八卦，怎么办？唉！到靛市街找找再说，见机行事。
姚联官来到清风楼下，仰观雄伟古朴，十丈有余的清风楼的雄姿，好不壮观，地处在开口府的至高点。朱砂色的楼座，青石砌成的根基，一楼多粗的红色支柱，黛色的瓦房，楼四角下垂着风铃。姚联官在好奇心地驱动下，沿着楼体北侧的台阶蹬上顶层，他只认识清风楼三个字，对三个字的书法艺术一窍不通。他更不懂碑文，所以无心浏览石刻匾额，只觉得清风楼上阵阵清风，??挲起双手想尽情地吸一口纯净的空气，却灌了一肚子冷风，高处不胜寒，身上顿觉凉嗖嗖有些支撑不住。
姚联官没敢在清风楼上久停，下楼来在府前街问一长者：“往靛市街咋个走法？”
长者步履蹒跚柱着一根核桃木拐杖，用警惕的目光打量打量面前的青年，举起拐杖向前指指，言道：“出南门过桥你再打问。”
扩城河的青石板桥下，水清沏底，流声潺潺，哗哗哗往东淌去，姚联官踏过石桥来到北大街口，街边上有一个水果摊，一位四十开外的中年妇女，守着苹果、梨、柿子、黑枣和杏红色的酸枣面，不住地吆喝招揽行人。水果摊南边不远的一棵槐树下，有一位头戴破毡帽的男子正在埋头给一位绅士模样的先生擦皮鞋，旁边摆着一只不大的放擦皮鞋工具的木箱。姚联官记得大嫂说靛市街就在北大街北头，怎么看不见标志，上前问那卖水果的中年妇女：“靛市街在什么地方？”
卖水果的中年妇女个不高，白净的四方大脸庞，瞪瞪的大眼，眼角已被风划出几道深深的鱼尾纹，脖子很短，头就似乎直接长在两肩之间。听到姚联官问话，拿食指
向东一指说：“这就是，你找谁？”
“不找谁，随便去逛逛。”姚联官随便应付一声，道句谢谢就往东拐。
中年妇女将姚联官叫住，说：“靛市街有啥逛的，是串亲戚的吧？买斤水果吧，便宜点给你。”
姚联官听说靛市街没啥逛头，如果一定要去怕引起中年妇女的怀疑，便随意编了个瞎话说：“啊！是有个老亲戚住在靛市街，多年不走动，不知道还住不住在这条街，先不买东西，俺到街里找找，找到喽再回来买你的水果。”
“俺就在靛市街住，这条街上的多数住家俺都知道，你那老亲戚的门牌号码是多少？”中年妇女为了向姚联官兜售水果，主动热情地给姚联官找老亲戚。
“俺先进去找找，找不到回来再麻烦你。”姚联官摆脱中年妇妇的纠缠，钻进了靛市街。
“不识抬举。”中年妇女拿大眼睥睨地斜视着姚联官，说：“见人不施礼，多走几十里。”
姚关官在与卖水果的妇女讲话时，声音惊动了南边槐树下擦皮鞋的男子，将破毡帽往下拽拽有意遮住面颊。待姚联官拐进靛市街，擦皮鞋的男子立刻收拾工具，顾不得收绅士的钱，像见了日本鬼子似地撒腿向南逃去。跑到十字路口，惊魂不定地扭头向后瞅瞅，小眼睛里流露着恐慌，噘在嘴唇外的两颗大门牙带着惧怕，他就是帮助姚联官劫杀蓝梅的歹徒刘坏蛋。自从被姚联官胁迫，在山东槐树林里短劫了蓝梅，害怕姚联官找他的茬，便离家出去，在开口市匿藏起来，再不敢干伤风败俗、劫财害人的勾当。刚才偶然遇见姚联官，吓出一身冷汗，背着工具箱淹没在西大街的人海中。
姚联官在靛市街鬼鬼崇崇东张西望，在街东头找到xx号，他站在街北侧举目望去，看来这户人家不甚贫寒，油黑的大门，青石门礅，深高的大门洞离街面足有三尺高，他数了数有六磴台阶，门洞的迎壁墙上写着斗大的福字，一条半人高的大黑狗拴在门洞内。大门敞开着，估计家中有人，姚联官试乎着往大门洞靠近。插在裤兜内的手紧紧攥着包有砒霜的纸包。大黑狗发现有人接近家门口，汪汪汪！瞪着一双凶狠的眼睛叫，将拴狗的铁链?Y得哗啦哗啦山响。
姚联官只见狗叫不见有人出来，索性走到靛市街东口的石桥上，背靠护栏，眼盯着xx号门洞。心想，如果这时翠英出门，俺将她骗到水果摊前，给她买柿子吃，将砒霜下在柿子里边。又一想，不沾，不能带着她去，那卖水果的妇女说靛市街的人她大部分都认识。要么俺先去买好柿子，将砒霜下在里边，等翠英出来交给她。也不妥，那卖水果的妇女已经认识俺，出了事她肯定怀疑是俺干的，报告公安局，下令抓俺，俺脸上有麻子好辩认，恐怕难逃被捉的厄运。
姚联官想不出一个害翠英的万全之策，又不见xx号大门洞里有人出来，就又回到北大街口卖水果的中年妇女的摊位前。中年妇女看见姚联官向自己走来，马上笑脸相迎：“这位同志找到老亲戚了没有？”
“打听到了。”姚联官应对。
“在几号住着，买斤水果吧？串亲戚那能空着手，又是多年不见的老亲戚。”
“唉！老亲戚搬走了，空跑一趟。”
中年妇女一听说姚联官找的老亲戚搬走了，肯定不会再买她的水果，立刻嗔下脸来，不再答理他。
姚联官想通过卖水果的中年妇女打听翠英的情况，一时想不出如何说，在水果摊前荡来荡去，徘徊不定。他的举动引起了中年妇女的疑心，除了加倍小心守护好自己的摊位，开始撵姚联官远去，说：“你这个人一不串亲戚，二不买水果，老在俺的摊儿前转游干啥？往南边走吧，西大街卖东西的商店多。”
姚联官见那中年妇女疑神疑鬼，突生一计，神秘地走到中年妇女身旁，悄声地问：“俺问你个事，你们靛市街东头xx号那户人家你认识不？”
中年妇女的心猛一愣，四方大脸上挂着的都是问号，吃惊地反问：“你老亲家住在
xx号？”
“不是……”
“不是，你问那户人家干啥？”中年妇女警惕起来。
“俺随便问一声，你认识不认识？”姚联官的神采里好像有话要说。
“你和那户人家认识？”
“不认识。”
“你不认识人家，又不说有啥事，你就别打问了，赶紧办你的事情去吧。”中年妇女兀自保持着高度戒备。
“俺看出来点事情，你若不认识俺就对你说，你若认识那就算了。”姚联官一副莫测高深的姿态，故意含而不露。
姚联官的话勾起了中年妇女的好奇心，说：“你这人真怪，认识就不能跟俺说了？是啥事？说吧，俺给你保密。”
“你可千万别对xx号家里人说，俺从他家门口一过，觉得很凶，可能要出大事，俺不想对他家熟悉的人说，万一俺看的不准……”姚联官继续吊中年妇女的胃口。
中年妇女白净的四方脸庞霎时间涂上了一层黄蜡，强打精神说：“你别胡说，好好地能出啥事？”
“信不信由你，半年内灵验。”姚联官从中年妇女脸上的表情已察觉到xx号不是她的家就是与她是亲家，将手一扬，往靛市街神密地一瞅，就要走。
“这位兄弟慢走，那家要出什么事，对俺说说好吧？”中年妇女几乎是用恳求地口语说。
姚联官见中年妇女钻进了自己的圈套，直接问：“这位大嫂子你莫惊慌，你就是xx号的？”
中年妇女不敢承认，迟疑地摇摇头。
“他是你亲戚？”
中年妇女不敢摇头也不敢点头。
姚联官说：“看来这位大嫂与xx号有关连，俺不免对你说说，咱哪儿说哪儿了，你也别问俺是谁，你也不要对xx号的家人学，你心里明白就沾了。半年之内不出事更好，算俺胡说八道，半年内出了事，算俺看的准，有先见之明。俺是过路之人，不愿招惹麻烦，你暂且守口如瓶，十天以后，你不妨对xx号家的人学学。”
中年妇女惊恐万状，头几乎要缩进肚里了，说：“你快说吧，俺的心都快急出来了。”
姚联官闭目仰天，手掐中指，嘴唇上下不出声地蠕动着，好似念咒语，又好像背诵经文。自己嘟哝一阵子，对中年妇女说：“俺看过相书，精通阴阳八卦，常给人家看坟地及宅基风水。方才俺找老亲戚家时，打从xx号大门洞前路过，只觉得门口内冒出一股邪气，将俺的头发梢吹得全??挲着直立起来。俺立即施法术将邪气顶回，仔细观察，方才看出点门道。”
中年妇女的魂已被吓飞，嘴唇开始由黄变紫，催促着姚联官讲个明白：“大兄弟快说，那邪气是什么？”
“先别忙问那大门以内是何妖做怪，俺先提醒你注意保护自己，你若离他家远并无大碍，如果是他家邻居或是他家亲戚，都要受那妖怪的伤害。”姚联官故弄玄虚，要将中年妇女彻底镇住，叫她确信自己的妖言。
中年妇女已神不守舍，两腿发软免强支撑住身体，再没有勇气去问话，只是两眼直直地盯着姚联官，酷似母鸡翅膀下的小鸡惊恐万状地仰视着张牙舞爪的老鹰。
姚联官见自己使出的第一手已经生效，便开始摸底，问：“俺问你，xx号那户人家近几年来不平和吧？”
“你，你怎么知道的？”
“俺不但知道他家祸事不断，还知道他家俩夫妻是四十岁上下，女人不生孩子。”姚联官打出第一发炮弹。
中年妇女的防线彻底垮了，口中自言自语：“神啦！真是神仙下凡？”
“俺说的对不对？”姚联官要检验第一发炮弹打准了没有。
“对对！”中年妇女点头如捣蒜。
“他家七八年来死过人没有？”姚联官要弄清翠英到那户人家以后，家中有何祸端。
“有有！”中年妇女略思索一会儿，说：“他娘是日伪日期得暴病去世的，他爹是解放开口市时被流弹打死的。”
“这就应验了，他家近年来还有不幸吧？”
中年妇女想了想，实言相告：“遭过盗，两年前家中无人，被小偷将家中值钱之物洗劫一空。”
“他们家夫妇俩近几年闹过病没有？”
“闹过闹过，男人半病着在家不能正常上班。”
姚联官摸清了xx号那家人的底数，抛出第二发炮弹：“他们家八年前领养了一个闺女，对不对？”
中年妇女被姚联官的话惊吓得如入虎山，如临狼群，惶惶不可撑持，说：“大兄弟真乃神仙下凡，句句真言，那养女是什么人？”
“她不是人。”姚联官学着僧人的举动，将右手举在胸前，口中念念有词。
中年妇女听不清姚联官在念叨什么，越发地惊慌，忙从衣兜内掏出一把钱，没顾得数数是多少，伸手塞到姚联官的裤兜内，恳求说：“请仙人给指一条明路？”
姚联官从中年妇女的言表中已猜出她十有八九就是xx号收养翠英的女主人，压低声音说：“此地人多，不是说话的地方。”
中年妇女顾不得摊位的安危，拽住姚联官的胳膊躲进靛市街路南的一条胡同内，找一偏僻之地小声对姚联官说：“不瞒大兄弟，xx号就是俺家，小民不知仙人降临，刚才多有冒犯，望仙人恕罪。”
“你领养的闺女今年十一岁，当头顶上有一块伤，俺说的对不对？”
“分毫不差，分毫不差，仙人高明。”中年妇女脑子嗡嗡作响如坠入五里烟云，扑嗵跪在姚联官脚下，“阿弥陀佛，不知仙人从何而来，如此神通广大，为何对俺家了如指掌？难道俺闺女有大灾大难？请仙人赐教。”
姚联官双手合十，口中胡乱嘟囔一通，说：“俺乃受玉皇大帝派迁，太白金星下凡，特来人间捉妖。你领养的闺女乃是玉帝后花园中的老鼠精，偷吃了王母娘娘的仙果，本该处死，那鼠精乘夜间看守不严，打地洞逃出天庭，玉皇大帝令雷公追赶捉拿，霹雷击中老鼠精的头顶，打下天庭。脱胎于一个大户人家，生下三载，方死了亲爹娘，搅得家破人亡终无宁日，被她祖父丢弃在开口府以西的山沟里，本意是去喂狼，不知又被谁家捡到，送给了你家，自从她到你家后，方死了爷爷奶奶，害得你丈夫一病不起。如不早日铲除，你丈夫性命难保，你也要遭她的毒手。你们这些凡胎肉眼之人，看不清她的真实面目，受她的蒙蔽迷惑，害了你们八年。今日请你将她交付于俺，带入天庭，听从玉帝发落。”
中年妇女被吓成了一摊稀泥，上下牙扣得嘎嘎山响，谈吐不清地说：“俺就这一个闺女，虽不是亲生，可胜似骨肉，请仙人开恩，放俺闺女一条生路。”
“不可。如不除死，后患无穷。”姚联官凶狠狠地说：“今日必将她带走。”
中年妇女哀求道：“好好一条性命，俺闺女可是俺的命根子，请仙人高抬贵手，多费口舌在玉皇大帝面前求个情，饶俺闺女一命吧？”
“这是天意，谁也不敢违抗。”
“就没有一点点补救办法？”
“补救办法吗……”
中年妇女半坐半跪在地上，翻遍身上所有的口袋，又掏出一大把钞票，塞到姚联官手里。姚联官在手里攥了攥装进兜内，口中振振有词：“钱是身外之物，生不带来死不带走，吾乃仙人，天庭内一片大同世界，要钱何用？如同废纸。念你一片诚心，仙
人暂旦收下，以普度众生接济穷人。钱是你们凡人的命，有钱能使鬼推磨，钱只能打动鬼的心，打动不了神仙的心。仙人以善为本，救人于水火，造福于民众，仙人的心是真金炼就的。今日你问俺救你闺女的补救办法，仙人本不该多嘴，但念你无后，又是个善人，仙人说出个补救办法，不知你能否照办？”
中年妇女听说有补救办法，俯下身将头在地上磕得咚咚震天响：“请仙人指教，小民照办。”
姚联官信口开河，使出一毒招，说：“五月端午节将至，你必须在端午节那天，将你养女脱光衣服，用硫磺水洗身，吊在一间空屋子内。然后采三百六十五根鲜艾条，搬十二捆秆草，将秆草点燃，把艾条放在秆草上沤烟，门窗紧闭，将你养女用艾烟熏烤两个时辰，妖气就跟随着烟雾飘走了。为了除妖务尽，必须将你养女在房内吊七日，不给她喝水进食，妖气方能除尽。然后你带着养女速速离开现在的住址，搬出开口府十里之外，以防妖气返回，重新附在你养女身上。你能不能做到？”
“能能！一切按仙人指教去办。”中年妇女此时根本没有考虑这办法对女儿的伤害程度，满口应承。
“仙人不可久留，去也。”姚联官迅速溜出靛市街，消失在北大街的人海里。
那妇女跪在地上呆如木鸡，何时回家，不得而知。
姚联官用卖水果的中年妇女塞给她的钱，在西大街买了两块花布和一条大红色的真丝头巾，还给侄子姚春森买了两串冰糖葫芦。回想起在北大街的表演，心满意足，得意忘形地回到大嫂刘二环家。
姚联官返回双吕，首先去见赵区长，将刘二环给赵波带的核桃和自己特意给区长买的几盒哈德门牌香烟交给赵波。二人谈了些刘二环的近况，姚联官见赵波心情很好，又有空闲，不免又搬弄起是非来，说：“赵区长，俺有个情况想向你汇报，怕你不爱听。”
“有啥鸡巴事你就直话，不要跟俺耍心眼。”赵波说着话点起一支哈德门香烟，嘬一口说：“这烟抽到嘴里跟棉花一样，软不拉唧的没劲。”说罢掐灭香烟又掏出汉烟袋。
姚联官得到赵区长的允许，说：“这些日子俺发现石站长和会计郑美娟关系极不正常，经常在一块喜喜哈哈打打闹闹，有时关着门窃窃私语，很神秘，不知他们说些啥？”
“净弄些狗屁糟糟的闲话，不要疑神疑鬼，同志之间拉拉家常，很正常。你要和他们搞好团结，把粮站的工作搞好。当然，如果真有问题也不能放过，你可以向粮局的领导汇报。”
姚联官一本没奏成，灰溜溜地告辞赵区长，到粮站对石头说了一声，回了姚家庄。
刘桂巧怀孕生理反映强烈，一冬天饿的皮包着骨头，肚子一天天鼓涨，就像柴禾棍上吊着个气球。开春后，刘桂巧食欲大振，能吃能睡，加上黄菊伺侯得周到，身子上的肉就像气吹的，吃得肥头大耳又白又胖。
姚联官将刘二环送的柿饼干，酸枣面以及他给刘桂巧买的两块花布全部交给刘桂巧，把刘桂巧高兴得扭屁股掉腚，掰了一块酸枣面填到口中，酸的龇牙咧嘴。姚联官将那条大红色真丝头巾藏在双吕粮站自己宿舍的枕头底下，他另有打算。
姚联官吃着柿饼干，将在开口市装神弄鬼的佳作又添油加醋地对刘桂巧描述一遍，刘桂巧欣喜若狂地拍手称快，说：“到五月端午，那丫头不死也脱几层皮。”
姚联官翘着二郎腿说：“起码将那户人家撵走了，万一张有才将地址告诉大嫂，她也找不到了，这一招目的已经达到。”
姚联官俩口子为实现了撵走黄菊的第一个目标而庆贺，喜形于色自鸣得意，在兴致头儿上，姚联官抚摩着刘桂巧的大肚子提出来交媾，刘桂巧在怀孕期间性欲大减，又不忍心拒绝丈夫的要求，说：“你不怕伤着孩子？”
“支着暄不压在肚子上。”
“当心碰坏孩子的头？”
“浅点，现在孩子头朝上，没事。”
“大白天，不怕来人？”
“都下地去了，这会儿谁串门。”
“不嫌败兴。”刘桂巧用食指??点一下姚联官的眉头，褪下了裤子，说：“一个礼拜没回家，看把你馋的。”
姚联官趴在刘桂巧的小肚子上亲了一口，将刘桂巧的两条腿拉到炕边，他站在地上推起了独轮车。
二人正在如痴如醉云山雾照之中，北屋门突然被人推开，原来是黄菊半晌回家想问问刘桂巧吃点什么。黄菊一脚门里一脚门外，只看见姚联官光着腚，双肩扛着刘桂巧的两条雪白的大腿，就好像扛着刷了白漆的迫击炮筒。黄菊碰见如此尴尬的场面，古铜色的大脸立刻成了关公，神速地缩回伸进门槛内的一只脚，扛着锄下地去了。
刘桂巧仰卧在炕上，正在高潮迭起，哼哼唧唧，突然云消雾散，两条腿重重地从姚联官肩膀上滑落，磕在炕沿上，腿肚子磕得生疼。抬头一看，门口一晃好像黄菊的身影，噌，从炕上滑下来，赤身裸体追到北屋门外，骂道：“你个狗鸡巴操的……”
姚联官捂着沥沥拉拉的下身喊住刘桂巧，那玩意早已成了脱水的小黄瓜。
刘桂巧听到姚联官的喊声，忙怏怏地折回屋穿好衣服，将姚联官的裤子丢给没精打采的丈夫说：“快穿上吧，别你娘的垂头丧气，拉拉着脸如丧考妣一样，赶紧想办法把那破x撵出门，要么把她整死算了。”
姚联官对今格黄菊冲了他的好事恨之入骨，穿着裤子从鼻子眼里发出恶语：“对，整死她！”姚联官冷静一想，又说，“整死她容易，快割麦子了，她死喽谁收麦子。”
“叫俺爹和兄弟来，没有她咱家的麦子也丢不在地里。”刘桂巧对黄菊是恨入骨髓，切齿腐心，视为眼中钉，肉中刺，一天也容不得黄菊。
姚联官穿上裤子，将手伸进裤兜，触摸到包砒霜的小纸包，在屋中来回度着方步，经过深思熟虑，将纸包从兜内掏出来，小心翼翼地打开纸包，叫刘桂巧看，说：“你看这是什么？本打算在开口府送给她闺女吃的，没有机会，就奖励给她吃吧！”
刘桂巧不知是什么，说：“这是白面还是白糖，给她吃这个，美的她？”
“你别吃！这是俺去开口市前一天在张庄药铺托人买出来的，你知道是什么？这是砒霜，别看就这么点，够毒死几条人命的。”姚联官又重新谨慎地将纸包包好，要交给刘桂巧，说，“给，找个安全地方放好。”
刘桂巧把刚伸去的手，又颤抖着缩了回来，说：“你放在冲门口窑里吧，俺不敢拿。”
姚联官将小纸包压在冲门口窑里一个小罐底下，说：“比鸡胆还小，能办成大事？”
“你把裤兜翻出来看看有没有漏在兜里，快去洗洗手，别粘在手上。”刘桂巧深知砒霜的毒性，舀来一盆水叫姚联官洗手，将洗手水泼在茅子的粪堆上。
姚联官说：“你不是说要整死她吗？俺给你准备了砒霜，想啥时候叫她死，你就将砒霜下到她碗里。”
“俺怕下不了手？”刘桂巧心里在打颤。
“无毒不丈夫，你不是恨她吗？”
“恨是恨，俺胆小。”
“那你就叫她在家丧丧着你吧，俺反正经常不在家，眼不见心不烦。”
“这事你干吧，现在就下到碗里，响午她回来叫她喝下去。”
“俺在家不能干，容易引起怀疑，说咱俩商商量量地害死了她。等俺走后，你找个机会下到她碗里，她死后，咱就说妯娌俩生气，她心眼小肚量窄，一气之下服毒自杀。她死了，谁能说得清楚？如果赵区长问起来，俺在区里给你打个圆盘，孔庆辉与张大花叫他们瞎喳喳去，区里不调查，没人管。”
“她娘家人找茬呢？”
“生气打架，闹家务纠纷寻死上吊的多呢！她是自杀，怪不着咱们。”
“俺还是胆怵！”
“你不用怕，只要她一死，你立刻捎信给俺，一切后事俺负责处理，大不了给她买口好棺材。”
刘桂巧到底是妇道人家，嘴皮子硬，牙根狠，真叫她下手害人，发毛了心软了。姚联官回双吕粮站七八天了，一直没胆量下手。
刘桂巧不但没胆量向黄菊碗里下砒霜，反而把自己害得终日神情恍惚，魂不附体。特别是夜晚，噩梦不断。有时梦见群鬼卡喉，毒蛇缠身，喊不能喊，动不能动，吓出一身冷汗，活活憋醒。有时梦见鬼火追身，拼命地喊，拼命的跑，鬼火紧随后脚跟，一不小心掉进苦水井中，惊吓而醒。刘桂巧自从接收了毒死黄菊的任务后，惶惶不可终日，食而不知其味，走路经常撞在门框上。
有一次黄菊早晨做饭脸面难看，刘桂巧以为黄菊向自己不高兴。待黄菊下地走后，刘桂巧一气之下从冲门口小罐底下取出纸包，拿起锅台上一只饭碗就要下毒，忽然她想起来，每顿饭都是黄菊做好盛毕将碗端在俺的脸前，万一她将有毒的碗端给俺怎么办？如果俺把饭舀好端给她，她不接怎么办？强迫她喝不就露馅了？刘桂巧想前思后，没有下毒，又将纸包放回原处。
一日睛空万里丝风不吹，干热得人们的嗓子眼都冒青烟。黄菊将牛从圈里牵出来拴在牛棚南边的空地上，清理了牛圈里的粪，端起瓢舀着牛棚饮牛的水灌了一肚子，扛着锄下地锄谷子去了。
黄菊在牛棚内喝水时，被打从牛棚跟前走过的刘桂巧突然发现，她心头猛生一计，“对了，黄菊每天上晌前和下晌后都是先在牛棚用瓢喝足水，今格天特别燥热，她一会儿下晌回来必然用这把瓢喝水。俺何不趁她上晌不在家将砒霜下到瓢里，待她回家饮水时将她毒死？就是这般主意。”
刘桂巧自以为想了个万全之策，在冲门口的小罐下取出包砒霜的纸包，鬼鬼崇崇溜着墙根一拐一瘸地来到牛棚，拿起水瓢舀了少量的水晃了晃，警惕地瞅瞅门口和窗户，哆哆嗦嗦解开纸包将药面撒在水瓢内，把瓢放在水瓮的盖板上，捂着砰砰乱跳的心口，拐着脚溜回家。
烈日下，黄菊弯腰在秋田里锄地，挥汗如雨，五脏六腑就像炭火烘烤。直腰擦汗，抬头望日已近晌午，看看四周，田野里人已稀少，大部分人都扛着农具提着瓷壶在回家的路上。黄菊将定苗耪下来的谷子苗和锄下的青草收拢在一块，在地埝上薅了几棵香蔓子草拧成草绳，将谷苗和青草捆起，夹在胳肘窝下，扛着锄往家走。在回家的路上和浇地回家的张大花相遇，张大花一见黄菊就关心地说：“看你晒得黑的，也不卖顶草帽？”
“你也不白，老农民有几个细皮嫩肉的。”
“你的嘴唇怎么出血了？”
“这些日子喝水少，火气旺，牙疼了几天才好点。”黄菊用皴皮拉草的手轻轻捂捂嘴唇，手心上粘着斑斑血迹。
“俺也是上火，眼角光起眵麻糊。俺现在下地时都掂着壶水，今格俺是用老常家的井将临他地边的几棵菜浇了浇，没掂水，你以后下地也掂壶水，要学会自己爱护自己。”
“又不是千斤小姐，没那么娇嫩，习惯了，上晌前灌一肚子凉水顶半天，下晌后再灌一肚子凉水又解渴又祛火。”黄菊满不在乎。
黄菊干渴难忍，进村后直奔小牛棚而来，将锄搠在外墙上，进屋后没来得及放草捆，抄起水瓢就舀水。“哞！”黄牛在墙外长鸣一声，黄菊猛然想起黄牛还在牛棚外太阳底下拴着，放下水瓢，拽了一把青草，到牛棚外边将牛栓在枣树的荫凉下，丢给它一把谷苗。
黄菊二番进牛棚要用有毒的水瓢喝水，还没走到水瓮跟前，肚子里叽溜轱辘的乱叫，隐隐作疼，再不敢喝凉水，抽身回家去了茅房。
刘桂巧贼人胆怯，听得黄菊下晌回家去了牛棚早吓得六神无主，心收缩成了一个铁疙瘩，双手紧紧抱住小腹，生怕将腹中的胎儿吓得提前蹦出来。她心中念叨着：“她现在正拿瓢，在舀水，端到了嘴边，她在喝，她在大口大口地喝，她肚子开始疼了，她要倒下了，她在痛苦地挣扎，她……”
“咣当！”街门推开了，刘桂巧浑身一炸，所有的汗毛眼都张开了嘴：“黄菊进院了，她要栽倒在院里，不对，她去了茅子，她要死在茅子里，这可如何是好……”
“咳！”黄菊在院里咳嗽了一声，刘桂巧立刻小便失禁，尿液顺着裤腿淌进鞋壳篓里，“呀！黄菊要进屋，她嘴角肯定流着血，找俺算帐来了，她若再举起明晃晃的切菜刀？她若……”
“吱！”黄菊推开了北屋门，刘桂巧瘫在炕上，周身的骨头都酥了，“奇怪！她怎么没事？可能是药性尚未发作，她在洗手，她在拾掇锅，她在皱眉头，肚子可能刚开始疼，她在点火做饭，火苗照得她的脸黑青，好可怕呀！这是毒药的作用。她在捂肚子，不好，她若死在灶火里可怎么办？吓死人了……”
“呱哒！呱哒！”黄菊有节奏的拉着风箱，刘桂巧诧异了，她怎么还不死？她像往常一样没有倒下去的征候，可能是喝的少，药劲来的慢。快了，快了，刘桂巧心中述念着，她有点坐不住了，两眼模糊，慢慢地蠕动着笨拙的身子，下得炕来往门口走，准备毒药一发作，黄菊栽倒时以最快的速度窜出屋去……
“噌！”黄菊瞅了一瞅刘桂巧，她也纳闷，“过去俺做饭时桂巧好在身后咋咋呼呼指手划脚，有时嘴里不干不净地骂骂唧唧，今格是怎么啦？像小鸡见了黄鼠狼老是溜墙根？”黄菊疑心，不经意地瞅了刘桂巧一眼，这一眼就像往刘桂巧惊恐的心上?a了颗钢钉，捂着屁股去了茅子。
刘桂巧用坷垃头儿擦去裤裆上的屎，蹲在茅坑边不敢出来，侧耳细听北屋风箱的响声。她想从风箱的响声变化中猜想黄菊中毒的程度，咣当！咣当！听声音她拉风箱的动作不紧不慢，不轻不重。刘桂巧起了疑心，难道她知道俺在水瓢内下着砒霜？她没有喝？刘桂巧偷偷从茅子内溜出来去了牛棚，到牛棚一看，水瓢的位置动了，里边还有半瓢水，黄菊肯定喝了，哪她为什么还不死？“噢！准是姚联官这小子弄的鬼，给俺的根本就不是砒霜，是白面，或是白糖，要么就是白石灰？俺把瓢内的水喝下去，尝尝是糖还是面？不可，万一是砒霜呢？等姚联官回来再找他算帐。”
过晌午黄菊在苇坑边割了筐青草，吃罢黑喽饭到南院把振才叔叫过来帮着手将青草铡碎，从房外把黄牛牵到槽上，撮了一筛子青草倒给黄牛，黄菊想加点料给牛拌拌，抓了一把麦麸，舀了飘凉水，被叔叔振才制止住，说；“叫牛先吃一会儿青草，等它快吃饱的时候，再加料催催，这样牛吃得饱。”
黄菊将麦麸子重新装进口袋，想就着瓢喝一气凉水，又被叔叔劝住，说：“刚铡过草，出了一身汗，喝凉水肚子疼，落落汗再喝。”
黄牛吃着又鲜又嫩的青草，像嚼白面馍一样香甜，姚振才抚摩着黄牛的头，爱不释手地说：“她大嫂，咱们俩家守着这么一个宝贝疙瘩，麦天快到了，上心喂着，二三十亩地全靠??剑
黄菊将水瓢放回原处，说：“叔，你放心吧！停会儿俺给它多加点料。”
姚振才满意地点点头，揪了几下牛耳朵，将手背在身后，弹弓着腰，趿拉着脚后跟，像螳螂在爬行，走出了牛棚。
喧闹了一天的姚家庄静了下来，半轮明月挂西天，牛棚南窗里斜进来的金方块，淡得几乎看不出来，斜照在牛头上，很快就消失了。牛棚外草丛中的蟋蟀啾啾叫得正欢，黄菊半靠在床铺上曲肱而枕似睡非睡，她疲倦极了，若不是想着喂牛，早已鼾声如雷。她勉强支撑着，不叫两张眼皮靠拢，她听着黄牛“豁嗤！豁嗤！”咀嚼着青草的声音，犹如在听优美悦耳的音乐。
“咕咚，咕咚！”黄牛吃完了青草在拱槽帮，黄菊艰难地爬起来，打了个哈欠转动着酸疼的腰和胯骨，摸黑又给黄牛添了一筛子草，从口袋内狠狠地抓了两把麦麸撒在牛槽内，摸着水瓢舀了一飘凉水倒在草料上，掂起料杈子拌了几下，仍像往常一样拌毕草，和老牛说了一句话：“吃吧，吃饱喽有劲干活。”将料杈子搠在墙边睡觉去了。
黄菊躺在床上衣服都懒得脱就睡着了。
“嚯嗵！”牛圈内一声巨响将黄菊惊醒，黄菊以为是有贼偷牛，一个燕子翻身从床
上滚下来，摸住靠在床头的耠子腿（这是自从发生了姚老一夜闯牛棚事件后，黄菊准备的防身武器）大吼一声：“谁！”跑到牛槽跟前一瞅，黑影中发现黄牛跌倒卧在地上，“哞！”发出两声痛苦地哀鸣。黄菊不知发生了什么事情？忙点着煤油灯，再仔细看看黄牛，只见它四蹄蹬了几下，躺在圈内不动了。
“牛死了！”黄菊对这突如其来的灾祸吓得蹲坐在牛粪上，两耳嗡嗡地叫，天旋地转。骤然，黄菊噌地从地上爬起来，夺门而出，直奔南院叔叔姚振才家去报信。
姚振才在朦胧中听见黄菊急促地砸门声和嘶哑地呼唤声：“叔叔快起来，牛死了！”姚振才像触了高压电噌地从炕上窜下地，裤子只穿上一条腿，蚂虾腰都惊直了，疯也似地跑到黄菊喂牛的小牛棚，几乎是抱住黄牛，首先感觉到的是牛的四腿僵直，借着黄菊端来的灯光，看见牛的口中淌着鲜血，两只眼鼓胀出像两只鸭蛋。“俺的牛……”姚振才一声未喊出来，只觉得脑门冲血，眼前一黑扑倒在牛身上。
欲知后事如何，且听下回分解。