看到张天师身边的人，我的第一反应就是：此人是楚王元佐！

　　除了像楚王元佐那种身份高贵的人，我想不出还有谁能有那样的泱泱大度、不凡气质。

　　虽然只是普普通通的一袭长衫，头发也只随便地挽了个发髻，但步伐间隐见龙虎之姿，虽是缓步行来，却令人直欲臣服在他的脚下。

　　那是一种与生俱来、与常人截然不同的气质。

　　而且，他身上还隐隐散发出一种久经沙场的沉稳与犀利，那更是曾经身为一军统帅才能拥有的。

　　双目炯炯有神，鹰钩鼻，美髯须，耳垂下坠，颇有福相，身子虽略有点发胖，但还是不乏矫健，一双大手上长满了一看就知道是握兵器磨出来的粗茧，不难想像他指挥战斗时的沉稳有力、跋扈飞扬。

　　从这两点气质上，我便可以肯定他就是楚王元佐！

　　果不其然，张天师开口为我介绍道：“小弟且留步，我为你引见一个人，这位就是此间主人、楚王千岁。”

　　楚王元佐一捋胡子，爽朗地呵呵笑道：“这位想必就是天师所说的孙行小兄弟了？果然是英雄出少年，身手不凡啊，哈哈哈！”

　　看来张天师并没有把我的真实身份告诉他，这样也好，谨慎点可以避免一些不必要的麻烦。

　　我微微一笑，不卑不亢地朝他施礼道：“小子见过楚王前辈！”

　　这个称呼似乎有点不伦不类，不过我暂时也只能想到这个称呼了。

　　楚王元佐走过来，大大方方地邀我一起进去。我询问似地看了看张天师，他冲我略微点一下头，我这才放心地跟他一起，尾随在楚王的身後往小屋走去。

　　刚才跟我交过手的那五个高手对楚王略一施礼，便恭恭敬敬地退守在一旁，竟没有跟着过来。

　　“这些都是本王当年冲锋陷阵时的部下爱将。”楚王热情地为我介绍道，“那边两个乃是亲兄弟，曾因立了战功，蒙上赐给赵姓，兄名奉先，善使长枪；弟名破敌，善使狼牙棒。”

　　我跟他们可算是不打不相识了，微笑着相互点头致意，脑子里不禁开始想象兄弟俩拿着长枪和狼牙棒奋勇杀敌的情形。

　　楚王元佐又指着另三人道：“这三位是当年本王从武当剑派请来的，曾是本王的贴身护卫，现在是府上的客卿，他们当年在江湖上还有个响当当的名号，唤作‘铁剑三友’。”

　　我一样跟他们点头致意。

　　原来他们是武当剑派出来的，难怪刚才用什么劳什子剑阵来对付我。现在的武当剑派并非我前世印象中的那个张三丰执掌的武当派，也不知道是谁创建的，门下弟子亦不是道士，只是因为门派所在地是武当山，而他们所使的武器又以剑为主，所以江湖上便称之为“武当剑派”，数十年来倒也颇负盛名。

　　这时里面那个最厉害的高手也出来了，我一看居然是个老和尚，看外表年纪跟无能差不多，当然性格是不可能像的啦，这个是典型的有道高僧模样，须眉皆白、法相庄严。

　　楚王又回头顾曰：“这位是白马寺的高僧、如尘大师。”

　　如尘冲我们缉了一礼，一言不发地走进旁边另一间小屋去了。

　　我虽然很奇怪怎么有个和尚在这里，但很识趣地没有多问，乖乖地跟在后面。小屋里不知何时已经亮起灯来，我们走过两进小厅，来到最里面，便见一个老人斜靠在桌子旁，微倾着上半身在轻剔桌上一盏昏暗的油灯。

　　那老者头发已花白，下巴上留着几缕山羊胡子。脸很瘦，颧骨高突，双眉紧锁，眼露愁苦之色。身子略微有点伛偻，不过骨架很大，若是站直了的话，恐怕也会另有一番威严。

　　老者听到脚步声，随意地投过来一瞥，目光在我身上略微一停留，便又回过头去，继续剔他的灯芯。

　　我细细打量他的相貌，正如王秋向我所描述的她师父一般，可是在如今这样一番光景下，我却一时不知所措。

　　“该怎么跟他开口呢？”我暗自寻思道，“而且也不知道楚王和张天师这样叫我进来到底是什么意思……”

　　我正胡思乱想间，走在前面的楚王元佐突然回过身来，恭敬地朝我合什道：“元佐见过悟空大师。”

　　我一愣，想不到张天师还是把我的身份告诉给楚王元佐了，他这样做有什么特别的作用吗？还是我竟看走了眼，堂堂天师居然是个长舌妇、大嘴巴？

　　我下意识地朝楚王回了一礼，眼睛却瞟向张天师。他摇摇头，又点点头，把我弄得一头雾水，不知道他到底想表达什么意思。

　　楚王元佐抬头看到我们两个的表情，便笑道：“大师勿怪天师泄漏身份，实在是本王有事想求，他才向我举荐你的。”

　　听了这句话我更是皱眉不已，怎么每个刚遇到的人都会有事求我，我又不是神，我才刚十六岁而已啊！还是董婉儿比较好，我不肯说名字她也没逼我。

　　楚王元佐请我在凳子上坐下来，自己却沉吟了半晌，似乎正在琢磨该从哪里开始说。

　　张天师紧靠我坐过来，指了指桌旁已经开始捧着一本佛经来念的老者，小声问道：“小弟，你知道这位前辈是谁吗？”

　　“知道啊，”我点点头道，“就是他的徒弟拜托我来这里的。”

　　“那你知不知道他叫什么名字、是何身份呢？”张天师又问。

　　我奇怪地看了他一眼，又看看老者，心想难道他的名字和身份有何秘密玄机不成？

　　楚王元佐听到了我们的对话，好像终于找到一个切入口一般，走过来笑着对我解释道：“不瞒大师，这位是本王的皇叔、魏王廷美。”

　　那老者听到“魏王廷美”这四个字时，全身一震，随即抬头看着油灯，仿佛陷入了沉思。

　　而一旁的我却已经惊呆了，“皇叔”？“魏王廷美”？……楚王元佐是真宗的长兄、太宗皇帝的长子，他的皇叔……那不就是太祖和太宗的亲兄弟吗？可是那一辈的人不是已经全死光了么？怎么还会有……魏王廷美？我记得他是那一辈里除太宗外死得最晚的人，太祖皇帝一共是兄弟五人：长兄光济，早亡；太祖排行老二；弟光义，即太宗；接下来是廷美；最小的一个是光赞，很小就死掉了。当年太祖驾崩后不知何故未曾传位给自己的儿子，而是由弟弟赵光义即位；而廷美亦官拜中书令、开封尹，进封秦王，只是听说他专横骄恣，多次遭到太宗皇帝的斥责，后来竟因此而心生不满，图谋造反，结果阴谋败露被贬官罢职，但是他还在偷偷与朝中重臣相勾结，终被降为房州安置、举家远迁，最后忧愤成疾，客死异乡，太宗皇帝谥其号为“魏王”。

　　这么个已经死了几十年的人，却突然有人告诉我正活生生地出现在我面前，怎不叫我惊讶万分、难以置信？！

　　直至楚王元佐向我道出了前后的大概真相，我才恍然大悟，原来这里面还隐藏着一段不为人所知的宫廷秘辛。

　　事情要从太祖皇帝的母亲杜氏说起。太祖登上皇位的第二年，皇太后杜氏得了重病，即将去世。临终前曾召太祖与大臣赵普入宫，立下遗嘱。当时杜氏问太祖道：“你知道这个天下是怎样得来的吗？”太祖答曰：“都是祖宗和太后的功德。”自以为回答得很得体，谁料杜氏却摇摇头道：“不对，这是因为柴氏让幼儿主管天下的缘故。如果后周世宗柴荣逝世后，传位给一位有名望的年长后裔当君主，将国家管理得井井有条的，你又怎么能得到皇帝的位置呢？所以，你百年后应当传位给光义，光义传给光美（即廷美），再传给你的儿子德昭。四海至广，能立年长的君主，这才是社稷的福气啊。”

　　太祖为了安抚母心，当即表示一定遵从母教。杜太后就让赵普当场在榻前记下这些话作为誓书，藏之宝匮，由谨慎可靠的宫人掌管。

　　十五年后，太祖病逝，临死前果然遵守诺言，传位给太宗赵光义，而未传给当时业已成年的儿子德昭和德芳。对知情者而言，这是宋太祖在谨遵太后杜氏的遗嘱；但当时朝野上下几乎都不知“金匮之盟”，于是众说纷纭，只因事已成定局，所以过了一阵时间之后也就渐渐没人提起了。

　　但是太宗因“金匮之盟”得了皇位，却不想依“金匮之盟”将皇位还给太祖之子了，而是想传位给自己的儿子，并有意立当时他最喜爱的长子元佐为太子。因此，他便设计先将德昭逼得自刎而亡，又害死了德美，至此传位的障碍便只剩廷美一人。谁知这时已被罢了宰相的开国功臣赵普，突然将“金匮之盟”的秘密捅了出来，廷美得知后联想到自己平常无端受到的斥责，便抱怨了几句说太宗会不会是在有意贬谪我，想找借口毁掉“金匮之盟”啊，结果这话传入太宗耳中，更坚其除掉廷美之心。

　　太宗使栽赃嫁祸之计，指廷美图谋篡位，遂罢其开封尹，令为西京留守；廷美迁至西京后，太宗又密令兵部尚书庐多逊，买通廷美亲信小吏樊德明，假造对太宗不敬的勾结文书，此事“败露”之后，廷美又被罢西京留守，居家，而庐多逊则全家流放崖州，只不知私底下得到了什么补偿，手下传递消息的小吏赵白却和可怜的樊德明一起被斩首示众了。

　　至此太宗竟仍感不安，又以廷美“不悔过”的莫须有罪名，将他降为涪陵县公、房州安置，令举家远迁，并于途中派人暗杀，得手后谎称其“忧愤成疾、吐血而死”，然后假惺惺地悼念一番，赐谥号为“魏王”。

　　此时太宗没了顾忌，正可立元佐为太子，却不料元佐平日里就与皇叔廷美过往甚密，两人关系亲如父子、情同兄弟。先前元佐见太宗逼死德昭，心中已是甚不以为然；后来听闻廷美获罪，元佐更加觉得太宗刻薄寡恩，没有手足之情，并负太祖传位之德。他曾竭力谏阻太宗，试图营救廷美，奈何太宗杀意已决，而且还派人将他监视住，令其不得行动；及至廷美死讯传来，元佐心中悲恨，又气恼自己无能，急怒攻心，竟致神经错乱，发起狂疾来，往往无端寻事，经常执刀弄杖大闹厅堂。

　　太宗急诏御医诊视之，用药调理；又命其左右近侍先意承顺、小心伺候，如此元佐方渐渐痊愈起来。太宗知其病愈，心中大喜，聚诸王于长春苑赐宴较射，却因元佐大病初愈，未敢劳动。当晚赵元佐在家中禀退近侍，独自静坐着感怀心事，突然闯进一个人来，一看之下大惊失色，竟是那本已被害死的廷美！元佐急忙将皇叔带到密室里，一番询问之下方知当日死的并非廷美本人，而是他手下一个身材体形都很像的家将，事先将脸划花，又穿上廷美的衣服，这才以李代桃僵之计替他瞒过杀手，而廷美自己则躲了起来，并偷进京城伺机报复。

　　总算他念及旧日交情，先来找元佐商议；元佐知乃父对不起廷美，却也不愿他去报复，更怕他报复不成反丢了好不容易保存下来的性命，因此百般劝告，并言愿以放弃太子之位来为父赎罪。廷美感其仁义之心，终于答应就此作罢。

　　于是元佐便开始演戏了，召来左右近侍，假装为了太宗宴请众王却没叫他而着恼，命于府中大摆酒席，自斟自饮。恰值诸王宴罢散去，打从元佐府前经过，元佐走出来拦住他们道：“你们都巴结父皇，朝欢暮乐，要爬到高枝儿上去，却把我抛在脑后，这不是明摆着在欺负我么？”说罢便硬拉他们到府中喝酒，席上更喝得酩酊大醉，满嘴胡言乱语。直饮到夜深人静，元佐待服侍他的近侍都走了之后，在屋内放了一把火，将偌大的楚王府烧得干干净净，当然人却没烧死一个。

　　太宗知道后果然大怒，立刻命御史捕治，将元佐废为庶人，虽然后来又诏书召还，但已不复宠爱，没了立他为太子之心。而元佐亦趁被贬之际将廷美送出了京城。此时的廷美已是心如止水，只想寻觅个山野深林清静之所，就此终老一生。

　　王秋和王冬两姐弟正是廷美在浪迹山林的路途中凑巧救下的，并从此带着一起生活。后来太宗驾崩，当朝天子即位，楚王元佐来到洛阳养老，并派人出去寻找廷美。太宗既死，廷美便无需再惧怕惹来杀机，他不想两个孩子陪着自己终老山林，遂将他们带到洛阳，本想投靠元佐，但王秋和王冬性喜自由，几番暗示未果，只好陪着他们一起在城中胡混，一段时间之后廷美竟也喜欢上了这种生活，只时不时地瞒着姐弟俩进洛阳王府内与元佐叙叙旧，那条密道正是元佐特意告诉他的，而非偶然发现。

　　半年前，王府里请来一个江南有名的糕点师傅，一日廷美进府，顺便带了点糕点回去给两个孩子尝尝鲜，不料一吃就欲罢不能了。廷美对他们的疼爱之心日盛，早就当成自己的孙子孙女一样看待了，所以自然是马上又跑了一趟王府，只没想到却被王秋这个鬼丫头跟着来了。

　　那日廷美与王秋来府中“偷”糕点，归途中看到一人，捧着东西匆匆走过，廷美认得是元佐的孙子赵宗善。

　　元佐有三子，长子战死，幼子早幺，只余次子在朝为官。另有三个孙子，其一乃长子遗孤，另两者皆为次子所出。三个孙子中年长的两个亦已担任官职，只余最幼的赵宗善留在洛阳陪伴元佐。

　　廷美一见是赵宗善便甚感奇怪，因为他在自己府中完全无需如此慌慌张张、遮遮掩掩，当下起了一窥究竟的念头，找个借口让王秋回破庙去后，自己便悄悄跟踪前往，不料却就此探出一个大秘密来！而他亦是因为这个，大惊之下便想去告诉元佐，却不慎被赵宗善发现，立即遣心腹来追杀，廷美唯有托庇于元佐的保护，只是赵宗善却要求除非将他永久留在王府内，否则唯有杀之灭口，连元佐冒险透露了廷美的身份也不能改变他的主意。

　　这些年元佐已久不管事，府内府内的大小事务都交由孙子管理，这时他才发现里里外外居然差不多都已换上了赵宗善的心腹，连他这个真正的洛阳王都差之不动，所以他竟没有办法将廷美安全地送出洛阳王府！无奈之下，元佐唯有先派心腹将廷美保护起来，自己则假装生病，然后请张天师来看病，实则想借他之力将廷美救出，只是赵宗善眼线遍布、监视甚严，张天师未得其便，而且只凭一人之力也实在有些勉强。昨晚他正是在屋顶苦思良策，却刚好看到我从下面经过，并且瞧出我的武功与他不相上下，他立刻想到如果是我和他两个人的话也许就事有可为了，所以后来才会出手相试，结果令他相当满意，第二天便跟楚王元佐商议，元佐亦觉可行，决定晚上让张天师偷出府来询问我的意思，却不料到了客栈未找到我，正主儿却已自动跑到王府里来了。