转眼十五个春秋过去了。

　　又一次临近年关，家家户户都忙着置办年货，或者加紧年前的最后工作。

　　少林寺里的俗家弟子们有很多都已回家，而香客也几乎没有人会在这段时间来，所以偌大的寺庙内显得颇为冷清。

　　这日，我正无聊地在大雄宝殿前的广场上闲逛，一眼瞥见清慧急匆匆地往外走，肩上斜挂着一只小布搭。

　　清慧是个中年和尚，我记得好像是达摩堂里哪个“无”字辈长老的首席大弟子，虽然功夫不怎么样，却是个八面玲珑的家伙，所以平时寺里的很多对外工作都是由他负责的。

　　“嗨！清慧，干吗去呢？走得这么急，赶着去投胎啊？！”我大声喊道，然后施展“八步赶蟾”轻功跑过去。

　　清慧闻声停下脚步，转过身来笑嘻嘻地答道：“原来是老大啊。快过年了，长老们催我赶紧去把最后一笔地租收上来。”

　　原来如此。据我所知，山下附近有数百亩地都是属于少林寺的，租给了远近的乡民们，规定只能作庄稼地用，不过种什么却不会管，只在每年临过年前派人去收一次地租费。

　　至于为什么清慧会叫我作“老大”，这完全是应我本人的要求。你想想，如果那么多年纪比你大十几岁几十岁的人，一个个都开口便叫你“师叔”、“师叔祖”、甚至“太师叔”，你会不会觉得很别扭？

　　反正我是很不习惯，被叫得好像我是个七老八十的老头子似的，所以除了某些古板的老家伙，和个别特讲究辈份的顽固分子之外，余者我一律让他们喊我“老大”，这样一则听着顺耳，二则也很威风。

　　当然这只能是在私底下，在长老面前或者正式场合上，该怎么叫还得怎么叫，我的耳根子受折磨那也是没办法的事。

　　“收地租啊，好像很好玩的样子，正好我现在闲着没事，就陪你走一趟吧！”我拍拍清慧的肩膀。

　　别看我还不到十六岁，长得却跟普通的大人一般高了，虽然稍嫌偏瘦了一点，但在常年的锻炼下，身上肌肉也是一块一块的，蕴含着极强地爆发力。

　　“难得老大你有此雅兴，清慧怎敢不从呢？”清慧勾搭着我的肩膀，嘻皮笑脸的，先前那副少林弟子的堂堂气派荡然无存。

　　说起来真不是吹的，我在少林寺里的人缘，那可是好得不得了，上至达摩堂的长老，下至膳堂里的火工藏经楼中的扫地僧，个个都跟我称兄道弟的。

　　这一方面可能是因为我是个小孩子比较招人喜欢，更主要的应该要归功于我从不摆架子，对每个人都是那么坦诚相见、笑脸可亲，我佛如来“众生皆平等”的精神在我身上得到了完美的体现。

　　如果非要找出一个我搞不定的，那也许就是戒律院了，因为我经常帮助那些受他们惩罚的倒霉鬼，或者设法帮他们减轻罪行，或者偷偷地给面壁之人送点吃的喝的，有时候为了维护他们，甚至还引经据典地跟戒律院的长老争论得面红耳赤，差点没打起来！当然，就算真打起来我也不会吃亏，戒律院不同于达摩堂，里面的老家伙没几个是我对手。

　　这十几年里，少林寺里有过半的僧人，都因为这样那样的原因，受到过戒律院的惩罚，而其中的绝大部分又都受过我的恩惠。就算从未被惩罚的，也难保以后不会不小心犯个戒什么的，如果能事先跟我搞好关系，那就等于是多了一道护身符，所以他们对我简直是又敬又爱，你说我的人缘还能不好么？

　　于是，我和清慧便勾肩搭背地朝外走去。平时我们可不敢明目张胆地这样做，不过现在嘛，嘿嘿，天气这么冷，那些长老们肯定是躲在房里念经，所以根本不必担心会被哪个老家伙逮到。

　　经过大门时，守门的两个弟子恭敬地朝我们稽礼，其中一个还正正经经地叫了一声：“太太师叔！师叔祖！”

　　顺便提一下如今少林的辈份，撇开我这个独角不谈，从上到下依次是按“无、清、明、慧”这四个字来排辈份。

　　“无”字辈的人大多已经很老了，很多都隐入藏经阁研究佛法去了，有些杰出的则进了长老院，就是当今少林方丈无难大师，再过个两三年也要退休了。

　　“清”字辈是眼下少林的中坚力量，达摩堂的武僧中就有大部分是这一辈的人，而且还有很多像清慧这样其他方面的人才。

　　“明”字辈则代表着少林的新兴力量，这一辈的人数最多，且绝大部分是三十来岁的青壮年，另外现在还留在寺中的俗家弟子也多是这一辈的。

　　“慧”字辈是现在少林寺中辈份最低的，人数也不多，大概有几十个吧，还是在我来到这里之后才正式开始招收的，留作人才储备之用。

　　此刻站在我面前的这两个守门的，就是“慧”字辈弟子，出声叫我们的那个叫慧心，是个年纪轻轻就食古不化古板正经的家伙；另一个叫慧聪，却是跟我相熟的。他们俩在同辈中是较早入门的，所以才倒霉地被差遣在这里守门。

　　慧聪看到我，立刻热情地迎上来道：“老大，好长时间没见您了，跟清慧师叔祖下山哪？”

　　我点点头，见他在寒风里冻得直哆嗦，就把自己放在怀里没用的暖手的水袋扔给他，慧聪知道我的脾气，便也不客气地接过去了，嘴里连声道谢。

　　我瞟了慧心一眼，虽然心里对他大冷天的在这里挨冻感到十分同情，但我只有一个水袋，所以爱莫能助，而且慧心这个家伙不太会做人，对谁都是板着一副脸孔，大家都很不喜欢他，我能在心里同情他还算是好的了。

　　下山之后，我跟着清慧跑了几家农户，知道了收租是怎么回事，却颇感无趣，于是跟他打了声招呼，便自个儿跑到附近的一个山头上玩。

　　这个小山头令我情不自禁地想起自己出事的那座五指山，一股思乡之情便油然而生。这十几年来，我虽然已经逐渐融入了这个社会，但骨子里还是常把自己当成一个局外人，忍不住会生出一些跟周围环境格格不入的异样感觉。

　　还是自己的家乡好啊！虽然那里的人对我实在不怎么样，但那山，那水，都是我最最熟悉的，连在梦里也想回到那里去……

　　“大哥哥，你躺在这里做什么？”一个清脆悦耳的声音打断了我的沉思。

　　我扭头望去，只见一个十二三岁的小女孩，挎着一个小竹篮站在我面前，两只大眼睛好奇地看着我，一点也不怯生。身上穿的是普通的粗布麻衣，只是比她的身子短了些，脚踝袖口都露出一大截，似乎不是她自己的衣服。她的脸长得很秀气，连我这样向来对女色不太感兴趣的人，都忍不住要叹道真是个美人胚子。头发则梳成两个小麻花辫，用白色碎布条简单地绑着。

　　“我在这里休息呢，小妹妹你呢？你在这里做什么？”我坐起身来，仰头问她道。

　　“我来摘野菜，准备过年吃的。”小女孩抬了抬手中的竹篮子。

　　我吃了一惊，往她篮里看去，果然尽是些叶小根浅的野菜片子，上面还沾着不少浮泥。难道她家里竟如此贫穷，连大过年都只能吃这种东西吗？

　　我顿时对这个小女孩感到万分怜爱，心里决定要尽我所能帮她一把。

　　“小妹妹你叫什么名字？”我微笑着问道。

　　“我叫雪儿，大哥哥你呢？”雪儿挨着我坐下来，把篮子放在一边。

　　“我叫悟空。”

　　……

　　我从雪儿口中得知，她的父母早亡，从小就和爷爷两个人相依为命。还好爷爷身体尚算结实，从少林寺租了一亩三分地来种，也勉强能养活祖孙两个，只是今年收成不太好，家中已经没有多少存粮了，而且还要为明年多留一点，不然很难撑到秋收的时候，所以雪儿只好出来多摘些野菜，拿回去掺米熬粥吃。

　　“唉呀，我该回去了，要不然爷爷会着急的，大哥哥再见！”聊了一会，雪儿突然站起身来，提起篮子便欲转身离去。

　　“雪儿等等，”我叫住了她，站起来拍拍屁股道，“哥哥跟你一起回去。”

　　“可是大哥哥你也应该回家了呀，天都快黑了！”善良的雪儿很会为人着想。

　　“没关系，哥哥先送雪儿回家。”我欣然道，上前拉起雪儿的手。

　　雪儿见状便不再说什么，蹦蹦跳跳地跟着我，不时为我指路。

　　刚进雪儿所住的那个村口，便看见清慧站在一间矮小的土房子前，正跟一个老头不知在争论着什么。

　　“爷爷！”雪儿一下子挣脱我的手，欢快地跑过去，靠在老头身边。

　　老头停下争吵，轻轻地摩挲着雪儿的小脑袋，眼里满是怜爱之色。

　　清慧也看见我了，迎上来把我拉到一边。

　　“清慧，你们刚才在吵什么呢？”我皱眉问道，以为清慧在向雪儿的爷爷催租，心想若果真如此的话就好好地训他一顿。

　　“老大，”清慧不知为何也是一副烦恼的样子，“老大你来得正好。这个老头姓李，大家都叫他李老头，家里只有祖孙两个人……”

　　“这个我知道，说重点。”我打断了他的介绍。

　　清慧显然想起刚才我就是和雪儿一起回来的，便点点头，接着说道：“本来我看今年庄稼收成不好，想免了李老头的地租，另外再送他些米粮过冬，谁知他倔得很，不但不愿收东西，连免他地租也不肯，非要如数上交不可，我说李老头你就算不为自己也该为孩子着想一下吧（听到这里我赞同地点点头），可是他还是死活不听，这不，我正不知该怎么劝他呢！”

　　我这才知道自己误会了清慧，略怀愧疚地瞟了他一眼，然后拍拍他的肩膀，笑道：“这个嘛……小问题，交给你老大我好了！”

　　清慧如释重负般点点头，跟着我向李老头走去。

　　李老头搂着靠在他身畔的雪儿，疑惑地望着我，又看看清慧，搞不清楚我是个什么人物。因为我未穿僧衣，而且头上还戴了顶毡帽，所以从外表上根本看不出我是个和尚。其实就算我把帽子摘了也一样看不出来，因为我根本就不曾剃度，而是只留了个小平头，那也跟光头差不多了，这还是我图洗头方便才会这么短的，原因是这个时代没有洗发水我很不习惯。

　　我走到雪儿面前半蹲下来，问她道：“雪儿，哥哥问你，我们算不算朋友？”

　　雪儿往她爷爷身上挤了挤，抬头看了他一眼，然后飞快地点点头。

　　我又问道：“那朋友之间是不是应该互相帮助呢？”

　　“那当然，爷爷平时就是这么教我的！”说到自己的爷爷，小雪儿的口气甚是骄傲。

　　“如果哥哥有困难，雪儿会不会帮助哥哥呢？”我继续问道。

　　雪儿又点点头然后认真地问我：“大哥哥你有什么困难吗？雪儿一定会尽力帮大哥哥的，就算雪儿不行了还有爷爷呢，爷爷您说是不是？”说到这里她摇了摇李老头的手，两眼巴巴地望着他。

　　李老头似乎有点明白我的意图了，但是在这种情况下他还能怎么回答呢？总不能教育自己的孙女说不能帮吧？所以只好无奈地点点头。

　　天真的雪儿立刻变得高兴起来，扭头对我说道：“你看爷爷也说会的吧，大哥哥你有什么困难快说吧！”

　　我摇摇头道：“雪儿，大哥哥没有困难，但是雪儿和爷爷却有困难，你说大哥哥是不是应该帮雪儿呢？”

　　雪儿先是习惯性地点点头，接着便疑惑地道：“可是雪儿和爷爷没有困难呀！爷爷，咱们有什么困难么？”

　　李老头拍拍雪儿的小脸，没有答话，目光却转向已经站起身来的我，轻声问道：“不知这位小兄弟是……”

　　我还没来得及回答，旁边的清慧就插嘴了：“李老头，这位是我们少林寺的悟空师叔祖。”

　　我想要阻止已经来不及了，只好尴尬地呆站着看李老头的反应。只见他吃惊地将我上下打量了一番，然后怀疑地问清慧道：“清慧大师，你们少林寺不是无难方丈他们的辈份最高么？怎么会……怎么会多出一个……”

　　“怎么会多出一个师叔祖来是吧？”清慧替他把话说完整了，然后接着说道，“但这确是存在了十几年的事实，只不过外人不知道罢了。”

　　……费了好一番口舌，李老头才终于相信我的身份，神色间顿时多了一丝诚惶诚恐；倒是雪儿不明白这代表着什么，依旧把我当成亲密的大哥哥来看待。

　　我看看天色不早了，便让清慧把地租和米粮都交给李老头，然后好回山寺。李老头这次终于不再推辞，嘴里不断地道着谢，并坚持要送我们到山下，直到我指了指被冻得有点哆嗦的雪儿，他才停下脚步。

　　我答应了雪儿有空会常来看她之后，便和清慧展开轻功往山上奔去。