程怀杰张大了嘴巴，过了半晌才道：“这，这是什么功夫？怎么一下子就把这大树给打成这样了？”

　　鬼谷毒仙哈哈大笑，道：“瞧你这失魂落魄的样子。把这树打枯有什么大不了的，不出半个月，这周围方圆十丈之内的所有草木都会慢慢枯萎，三年之内这个地方将寸草不生。”说完，双手背在身后，下巴翘得老高，斜起眼睛看着程怀杰。

　　程怀杰心道：“这掌法如此厉害，只怕连降龙十八掌也比它不过。此时定要哄他开心，让他收我作弟子，将这掌法传我。”当即拍手赞道：“哇，好厉害哟。原来你这么了不起，会使这天下最厉害的功夫，恐怕连我师父的降龙十八掌都破不了你的掌法。”

　　鬼谷毒仙一听，心中大乐，面有得意之色，刚要自夸几句，但转念又想：“若此时便显出洋洋得意之色，不免有失一派宗师的风范，倒不如说几句谦虚之语，以体现我的高风亮节，再给他讲解讲解天下各派掌法的优劣，还能显示我在武学知识方面的造诣。这样一来，他还不对我佩服得五体投地？”当下道：“铁掌神龙内功深厚，若是和我交手，我倒未必能占到上风。这就是所谓天外有天，人外有人。还有，这乾坤聚毒手倒不一定是天下最厉害的掌法，天下各派的掌法就各有各的优点，也各有各的缺点，各种掌法不同路也就无法比较。就拿降龙十八掌来说吧，它以刚猛见长，是天下最刚猛的掌法，但运用起来极耗内力，若无深厚的内力作底子，那用不了二十招，就会脱力而死。而我的乾坤聚毒手以阴毒见长，是天下至阴至毒的招数，对内力的要求不高，但要练好必须有着超强的毒功，而且还有一些禁忌，总之也不是十全十美的武功。再有，武当的绵掌是以柔克刚，而少林的大力金刚掌则是以刚克柔，两者相遇，谁的功力深，谁便可以克制对方。绝不是你想的那样学好一门功夫便可以天下无敌的。”

　　程怀杰听他这样说，心道：“什么‘未必能占到上风’，是肯定占不到上风，我师父两下就能把你收拾了。”脸上却装出钦佩的神情，问道：“您知道这么多，那若是您能把降龙十八掌和乾坤聚毒手合在一起那不是天下无敌？”他目前虽说没学会降龙十八掌，但口诀是记得的，他极想知道是否能将两种掌法合而为一，这一问正是为了套鬼谷毒仙的话。

　　鬼谷毒仙做梦也不会料到程怀杰小小年纪竟已学了降龙十八掌，只道他在异想天开，大笑道：“可惜我没这福气，不过世上若真有人同时学会这两门绝世武功，那可真是要打遍天下无敌手了。”

　　程怀杰一听，心中更是下定决心，一定要做这天下第一个同时会这两门武功的人。当即道：“您还会什么更厉害的武功吗，师父？”

　　鬼谷毒仙一听这前半句，以为程怀杰嫌自己的武功太低，正要发火，忽听后面跟着一句“师父”，心中大喜，道：“你肯拜我为师了？”

　　程怀杰道：“暂且先拜着，看你能不能把我教会，若是你教不好，那可别怪我不认你这师父。”他此时知道鬼谷毒仙一心收自己为徒，也不怕他发火，索兴耍起了这几个月来都没耍过的少爷脾气。

　　鬼谷毒仙道：“什么叫‘暂且先拜着’？你还怕我教不好你，现在我就教你乾坤聚毒手的心法口诀。跟着读！”张嘴便道：“天地分阴阳，阴阳不调则万物不生，毒之所以为毒，使之阴阳不调也。……”程怀杰见他真是立即就教自己乾坤聚毒手，心中极为高兴，当即屏除杂念，跟着用心默记。

　　一遍读完，鬼谷毒仙道：“你今天先将这口诀背熟，不管有多少不懂的地方都暂且死记着，从明天开始我慢慢给你讲解，然后再教你如何运功。我再读一遍，仔细听好。”

　　“不用等明天，你现在就讲解给我听吧。”

　　“你这孩子，先背下来再说。又不是不给你讲解？”

　　“我已经背下来了。”

　　“什么？你已经背下来了？”鬼谷毒仙几乎不敢相信自己的耳朵，旋即心道：“这孩子定是吹牛。”脸色一沉，道：“别胡闹，听着。”说着就要往下念。

　　程怀杰见他不信，抢道：“天地分阴阳，阴阳不调则万物不生，毒之所以为毒，使之阴阳不调也。……”一路背下来竟一字不差。听得鬼谷毒仙双眼瞪得溜圆，心中一个劲儿地道：“天才！天才！”

　　程怀杰一遍背完，将脑袋一扬，一脸得意。

　　鬼谷毒仙大喜，接着将这口诀又讲解了一遍，不知不觉天已黑了。

　　鬼谷毒仙道：“今天就到这里，你先回去睡吧。”说着将程怀杰领到后院的一间小屋中暂住，命仆人好生伺候。

　　程怀杰突然想起彩儿，问道：“那彩儿如何？”

　　鬼谷毒仙一指对面的屋子道：“放心吧，有人伺候着呢。”

　　程怀杰“哦”了一声，转身进了屋子，仔细记忆刚才背的口诀。