两人一路急行，到中午时分已赶上了大部队。

　　正走着，一个四十岁上下的中年乞丐径直向二人走来。姚凯一看，心中大喜。此人名叫司马方子，也是八袋弟子，和姚凯素来交好，而且足智多谋，屡次为帮里立下大功，深得史天龙的赏识。

　　司马方子走到姚凯跟前，一把拉住姚凯，道：“姚大哥，好久没见。”

　　姚凯道：“是啊，是啊。有半年多了吧。你来得正好，我正有一件事想找人商量。”

　　“什么事把我们姚大哥给难住了？”司马方子的笑容始终是那么灿烂。

　　姚凯低声道：“来，过来说。”说着，吩咐程怀杰在一边休息，又将司马方子拉到一边，把昨夜所听之事简略地说给他听了。

　　司马方子大吃一惊，双眼瞪住姚凯，道：“你所说的都是真的？”姚凯看着司马方子的眼睛，缓缓地点了点头。

　　司马方子沉吟半晌，道：“此事还有谁知晓？”

　　姚凯本想说程怀杰也听到了此事，但转念一想，小孩子的话别人未必会信，当下道：“只有我一人听见。”

　　司马方子道：“那你想怎么办？”

　　“告诉帮主。”

　　“此事事关重大，仅凭你一面之词，恐怕帮主未必会信，即便信了，只怕也不能定陈、楚二人之罪。”

　　姚凯听了，觉得十分有理，只听司马方子接着道：“现在关键在于没有他们勾结天地会的证据。如果有了证据，那便好办得多了。”

　　“那你说如何是好？”

　　“不如我们多叫几个兄弟，暗中跟踪陈、楚二人。”

　　“只怕我等功夫低微，难免被他们发觉。”

　　司马方子笑道：“被他们发觉了也无妨，正好将计就计，来一个打草惊蛇，逼他们现出原型。”

　　姚凯听他这一说，心中大喜，道：“还是你足智多谋，这计划当真是十全十美。”

　　“那我们二人便分头行动，各找几名可靠的弟子，今夜就行动。”

　　姚凯点头称是。

　　当天晚上，姚凯安排好程怀杰便带着几个弟兄出去了。

　　第二天一早，程怀杰见姚凯等人还未回来，心想：“你们去找你们的证据，我还是去把这事告诉师父，让他有个提防。”当即上路，沿官道一路北行。但他毕竟人小腿短，又没有走过远路，走了整整一天，也没有走出多远，心中自是十分着急。

　　到傍晚时候，忽然看到前面一大群丐帮弟子围在路边，也不知在说些什么。走上前去一看，只见司马方子浑身是血，躺在路边。程怀杰大惊，忙问旁边人是怎么回事，有人告诉他：司马方子和姚凯等几名弟子在路上遇到了天狼教的袭击，只有司马方子一人侥幸生还。

　　程怀杰听了大吃一惊，心道：“怎么如此巧合？”再问司马方子伤势如何，得知虽然中了六七刀，但幸好没伤要害，只是皮肉伤。程怀杰心中更是起疑，心想：“怎么大家都死了，唯独你挨了几刀，却伤得不重？”他突然觉得只怕此人也和天地会有勾结，设计杀害了姚凯。

　　程怀杰心中害怕，不顾一切向前急奔。然而到第二天，他只觉双腿像灌了铅一般沉重，怎么也走不快了。他心中正着急，只见后面一辆马车远远地行来，心道：“若是能坐上这车，那找师父便要快得多了。”可是自己是个乞丐，身无分文，对方如何肯让自己坐上车去呢？这倒令程怀杰颇伤脑筋。眼看那马车就要从自己身边驶过，程怀杰还是没想出办法，心想：“唉，要是爹娘都在，该多好啊。”想到这里鼻子一酸，又落下泪来。

　　正在这时，那马车却停了下来，车帘挑开，从里面伸出一个胖胖的大头来。那人道：“小兄弟，要我们送你一程吗？”程怀杰几乎不敢相信自己的耳朵，一个劲儿地点头。那人一笑，道：“来，上来吧。”说着伸出一只肥手，将程怀杰提上车来。

　　程怀杰进得车来，只见那胖子不但胖，而且矮，四肢短小，站着和坐着差不多一般高。在他身旁躺着一个小姑娘，七八岁的年纪，长得十分秀美，可却面无血色，双眼紧闭，看来是得了重病。

　　程怀杰问道：“这小妹妹是您的女儿吧？得了什么病？”

　　那胖子一笑，道：“她不是我女儿，只是我一个朋友的孩子。”却不回答她得的是什么病。

　　程怀杰心想：“只怕他们是赶去看病的。不知他们是否要经过保定？”当下问道：“伯伯，你们这是要去哪儿呀？”

　　那胖子一笑，反问道：“你急急忙忙地是要去哪儿呀？”程怀杰经历了这许多事情，知道不可盲目相信别人，此时不知对方底细，自然不敢以实相告，只道：“我要去保定，不知是否顺路呢？”

　　那胖子沉吟道：“保定，保定？”略一思索，道：“离我们要去的地方不远，可以顺路送你一程。”

　　正这时，那小姑娘轻哼了一声，醒了过来。那胖子道：“彩儿，怎么样？好些了吗？”程怀杰心道；“原来这小妹妹名叫‘彩儿’，不知她得了什么病，要不要紧？”

　　彩儿道：“还是那样，浑身没力，头疼得厉害。”那胖子一伸手摸了摸彩儿的脉，闭眼沉思。程怀杰不敢打扰，心道：“原来这胖伯伯是位大夫，看样子这小妹妹的病不大好治。”

　　只见那胖子从怀中拿出一根银针，在彩儿的身上这儿扎一扎，那儿扎一扎，每扎一针，彩儿的表情都有不同，有时很痛苦，有时又笑了出来。程怀杰心想：“这是什么法子，倒是有趣得很。”也不敢作声，在旁边静静观看。

　　那胖子突然大叫一声：“是了，原来如此。”倒把程怀杰吓了一跳。只见那胖子面露喜色，挑开帘子，对车夫道：“离前面最近的镇子还有多远？”

　　车夫答道：“不远了，半个时辰就到。”

　　“好，快一点，到时我多付银子。”

　　车夫一听自然十分高兴，驾车飞奔。

　　到了镇上，那胖子对那车夫道：“你给我到药铺去抓这么几味药来。”说着从包袱中拿出纸笔，草草写了十几味药的名字和份量，又从怀中掏出一锭银子递给车夫，道：“快去快回。”那车夫连忙去了。

　　不一会儿的功夫，那车夫跑了回来，但却两手空空。那胖子一见大怒，骂道：“***，药呢？”

　　“这位大爷，那药铺的掌柜的见了您的方子，说这配出来的是剧毒之物，怕出了事担风险，不肯卖。”

　　那胖子道：“他***，个王八羔子，带我去。”回头对程怀杰和彩儿道：“你们别走开，在这儿等我。”说着跳下车去气呼呼地跟着那车夫去了。

　　不一会儿，程怀杰听见外边哭爹喊娘的，心中奇怪，挑开帘子往外一看。只见那胖子趾高气昂地提着药回来了，边走边道：“***，不给他点儿颜色看看，他不知道我马王爷三只眼。”一看这架式，程怀杰便知这药定是他给硬抢回来的了。

　　这一日行了大几十里路，到傍晚时找了一个小村子借宿。晚间，那胖子借来药罐子将抢来的药取出一部分熬了，让彩儿服下。彩儿一服下这药，一声大叫，抱住肚子在地上不停地翻滚起来。程怀杰大惊，一路上，程怀杰和彩儿虽然说话不多，但毕竟年纪差别不大，心中觉得亲近，此时见她受苦，心中不忍。想要帮她又不知如何帮才好，抬头一看那胖子，见他并不十分着急，心中暗想：“难道他有把握能治好彩儿的病？”问道：“伯伯，她怎么了，不会有事吧？”

　　那胖子笑道：“你对她倒挺关心，不如以后就让她嫁你作老婆吧！”他这样一说，程怀杰倒不知如何是好，脸胀得通红。那胖子接着道：“别担心，我若没料错，一会儿就好了。”果然，过不多会儿，彩儿的肚子不再疼了，人竟也比喝药之前有精神多了。程怀杰见状十分高兴，那胖子更是脸露得意之色。