“好快的刀啊，”说着那黑衣人将双手一拱，“程兄十年来武功大进，实在是可喜；但茫茫然不知大祸将至，实在是可悲至极。”

　　程镇远奇道：“哦？愿闻其详。”

　　那黑衣人哈哈大笑，一字一顿地道：“地——震——高——冈……”正是天地会切口中的前四个字。

　　话尚未说完，程镇远大喝道：“你究竟是谁？”

　　那人一笑，道：“是朋友。是来救你，而不是来害你的。”说着，从怀中掏出一双手套。众人一看，这手套在月光中闪闪发亮，每个指尖都有一个精钢打造的爪子，人若是戴上了它，双手便比野兽的爪子还厉害。

　　程镇远一见这手套，心中顿时一宽，拱手道：“原来是龚兄，这边请。”说着带着这黑衣人来到了书房。龙笑和白霞也带着孩子们跟进书房，其他人则继续各负其责，守卫镖局。

　　进入书房，那黑衣人取下面纱，露出了脸庞。这人大约四十左右，下巴上有道刀疤。程镇远向龙笑等介绍道：“这位是我的老朋友，姓龚名安，是天地会青木堂的香主。”

　　龙笑一听，冷冷地道：“原来是反清复明的义士，幸会，幸会。”他原是满人，自然对天地会无甚好感。

　　龚安也不答话，对程镇远道：“你可知这回是谁邀了一大堆帮手来抓你儿子？是西金堂。”

　　“什么？”程镇远一听大吃一惊，“如今天地会做事怎会如此卑劣？”

　　龚安一声长叹，道：“自从陈近南总舵主死后，天地会一直缺少有雄才大略的领袖，近年来为对抗鞑子的密探，不得不用一些下流手段。不过用这手段对付汉人，实在太过了。”稍停了一会儿，龚安接着道：“不过你放心，现在你儿子在我那儿，你不必担心。”

　　程镇远一听，大喜道：“那就太感谢你。有你保护，我也就放心了。”龙笑和白霞等也喜形于色。

　　不料龚安道：“别高兴得太早。他是暂时没有危险，可是你们却身处险地。以方一明的性格，他不达目的绝不会善罢干休的。”

　　“方一明？他是谁？”三人齐声问道。

　　“你们见过面。他是西金堂的香主，一个书生模样的中年人。”

　　程镇远和龙笑对望一眼，均想：“原来是他。果然是个厉害角色，差点儿让我们葬身鱼腹。”

　　龚安道：“他们现在要的不仅是龙凤棍，当年你叛会而出，会规难容。我此次冒险而来，就是要通知你，要你赶快逃。”说罢站起身来，道：“我话已说完，你若脱险，到北京天井胡同来找我，再把儿子接回去。就此告辞了。”说罢转身出去了。

　　当晚，程镇远招集众镖师，道：“十年来，众位兄弟和我一起出生入死，我非常感激，在这里谢过大家了。”说罢向众人作了一个长揖。

　　这一揖作下，大厅内顿时一片哗然。几十位镖师都不知总镖头是何用意，更不知如何是好。只听程镇远接着道：“程某人十年前就该死，老天爷竟让我活到了今天，已是我上辈子修来的福份。现在，仇家已经找上门来，我不想连累弟兄们，这儿有些银子，每位兄弟一千两，拿了银子就离开吧。”说着，从怀中掏出一叠银票放在桌上。

　　一见这架式，众人面面相觑，一时间整个大厅鸦鹊无声。这时，陈七越众而出，道：“总镖头有难，作兄弟的自当两肋插刀，怎能临阵逃脱呢？别人怎么做我不管，反正我快剑陈七的命是总镖头救的，大不了一死以谢总镖头大恩。”

　　“说得不错，总镖头对我们恩重如山，怎能说走就走？”有不少人也随声附和。

　　“诸位兄弟的心意，我心领了。但我的仇家实在太强大，留下来有死无生，大家还是拿了银子走吧。”

　　“这样，不愿意留下来的，马上拿了银子走，我们不勉强。”陈七转身接着对程镇远说，“我们这些愿意和您同生共死的，请总镖头也不要勉强我们。”

　　大厅里沉寂了一会儿，一个镖师走上前来，道：“总镖头，我上有老下有小，还得留着命养家糊口，您的大恩只能日后再报了。”说罢跪下中磕了三个响头，拿了五千两银票，转身出了大门。接着，又有不少镖师上前拿了银票离开。

　　到最后只剩下二十余人愿与程镇远同生共死。

　　此时，白霞已收拾好了行装。程镇远见状，道：“那大家现在就去准备，明日一早一开城门，我们就出城。大家各走各的，使对方不知我们究竟要逃往何处。三个月后再到北京分号汇合。”话虽如此说，程镇远早就做好隐姓埋名的打算，这北京分号是定然不去的了，只不过到时定会在北京分号放上一大笔钱以谢众镖师了。

　　第二天一大早，镇远镖局众人便雇了十辆大车，分头出城。

　　程镇远和龙笑等六人，同乘一辆马车，一路竟未遇到半点阻碍，众人都是大喜。到傍晚时分，车行到一座小山旁，众人下得车来，向山上走去。

　　众人顺着石阶来到一座古庙门前，龙笑抬头一看，这庙名叫金台寺，问程镇远道：“你说得就是这里？”

　　程镇远点头道：“正是。”

　　说话间知事僧早报知方丈，那方丈笑呵呵地迎出来，道：“阿弥陀佛，程施主今日怎么有空到这里来呀？”这方丈法号苦渡，长得慈眉善目，十分富态，也看不出有多大年纪。

　　程镇远深施一礼，道：“大师一向可好？这几日又要打扰大师的清修了。”说着便介绍龙笑和那苦禅大师认识。

　　苦禅大师安排程镇远等人住在厢房。众人赶了一天的路，都十分疲乏，早早歇了。

　　山里的夜，很静。众人睡得很沉、很香。

　　第二天一大早，有僧人前来请众人去吃早饭。程镇远夫妇和龙笑早已起床，见三个孩子还在睡，也不打扰他们的好梦，三人随那僧人来到饭厅。

　　早饭简单得很，馒头加稀饭。

　　苦禅大师见只来了三个大人，问道：“三位小施主怎么没来？”

　　程镇远笑道：“他们还没醒呢。等会儿给他们带点儿回去就行了。有劳大师费心了。”

　　苦禅大师笑道：“那么，三位施主请用膳吧。”

　　三人这才发现大家都在等着自己，心中不免有些惭愧，均想：“大师怎么对我们如此之好，当真是待如上宾。”当下坐下吃起来。

　　正吃着，程镇远突然发觉好像有什么不对，抬头一看苦禅大师，见他正看着自己，脸上露出一丝怪怪的笑容。

　　程镇远突然觉得心好像被什么东西捏了一把，只觉浑身发抖，一个不祥的念头涌上了心头。

　　正在这时，只听“啊”的一声大叫，一个十七八岁的小和尚突然站了起来，双手抓住了自己的咽喉，走了几步，倒下了。紧接着所有的僧人一个接一个的倒下了，只有一个人例外，他就是苦禅。

　　程镇远夫妇和龙笑此时也是面色铁青，毒已经在他们的体内发作了。

　　苦禅冷冷地道：“我劝三位还是将龙凤棍交出来。我可保证不伤那三个孩子性命。”

　　程镇远怒道：“你倒底是什么人？这么多年来，我一直将你当作好友，没想到，没想到……”程镇远此时双眼已经要喷出火来。

　　苦禅仍是冷冷地道：“这只能怪你交友不慎。老夫在这寺中已有二十年了，是你自己找上老夫的，怪不得别人。”

　　“师父还跟这些将死之人说些什么？依徒儿之见，干脆一刀解决了算了。”旁边门后闪出一人，众人抬头一看，不觉大惊。此人手执折扇，笑盈盈地看着这边，不是方一明又是哪个？

　　程镇远心中一痛，低声对龙笑道：“我那几个孩儿就交给你了。”说完，大喝一声，猛地向前一扑，双掌直推苦禅。

　　苦禅没料到程镇远竟会舍命相攻，大惊之下，不及闪避，只得举掌硬接。程镇远这一掌用尽全身气力，当真是锐不可当。四掌一对，苦禅向后连退了三步，口中一甜，吐出一口鲜血来。

　　旁边方一明连忙上前助阵。此时程镇远已是毒气攻心，哪里还能支撑？白霞看丈夫如此，也不顾身中剧毒，上前夹攻方一明。

　　龙笑也待上前助阵，程镇远大吼道：“快去厢房。”龙笑一愣，当即向厢房跑去……