铜锣悠扬激荡，连响三遍。到得最末一响时，那燕青三人业已归到宛子城内。见得众人行迹匆匆，也便随了脚步，进了忠义殿。进得殿来，在高布身侧寻个位子坐落下了。方坐定，见得门口不紧不慢晃着进来一人，不是宋江是谁？那宋江意志悠闲，身后却跟了两人，正是吴用与卢俊义。当下三人走上点将台，分尊卑下座。下首燕青见了，不由得好生纳闷，寻思道：“急锣响切，怎地那宋江这般逍遥自在？倒是罕有的事！”寻思未已，倏听得上首宋江启声道：“兄弟们，今夕济济一堂，聚首论事，宋江有数话要说。”声音好生和悦。燕青听了，心下又是一阵迷惑，便支肘蹭了蹭高布。高布见了，侧目掠了燕青一眼，露出狐疑神色。却听得燕青嘤声道：“白面，那黑厮鼓捣甚么？怎地这般好颜色？”高布道：“我哪里知得，敢情吃错了药。”涓声如蚊。
话音刚落，听得宋江振声道：“殿下的兄弟，且止了声，听我说话。”高布听得一凛，连忙扫目四顾，却见得众人一例窃窃私语，正不知咬耳说些甚么？当下听得宋江含笑道：“兄弟们，今日一仗，直熏得官军熏得昏头转向，勾出地窖来，尽数缚于帐上，可谓大快人心。”那高布听了，心下不禁又是一阵迷惑。却听得前面一人瓮声问道：“敢问哥哥，却才你说解了些官军归来，怎地目今不见踪影？”那高布听得耳熟，却看不见谁人打话。当下听得宋江道：“教头，早间见你伤重，是以未曾与你合计，包涵则个。”林冲淡淡道：“哥哥哪里说话！先前林冲卧伤在床，听得哥哥了数十禁军，今晚拿祭刀，是故撇脚过来，趁些热闹。”宋江道：“正是。想我梁山人丁寥落，留他在山上，终究是个祸根，不如杀了他爽快。”语气轻松。
话音方落，却听得一人沉声道：“滥杀无辜，算得甚么英雄好汉？却不是哥哥一贯作风。”众人听得是关胜说话，声音微微颤动。宋江道：“将军所言不差。小可原本一心放他归去，奈何他掌握梁山好些机密，留之不得。皮之不存，毛之焉附？想将军必能抛开一己私念，服从公众大义。”关胜道：“哥哥说的是。为弟虽然念旧，却自当以山寨为重。哥哥请便罢了。”话音刚落，见得一人噌地站起了身子，口里喝道：“畜生！枉你为武字王嫡派子孙，奈何分毫没有乃祖风范耶？想当年，华容道上，关云长义释曹孟德，端的是有情有义，可歌可泣。千百年来，引得无数英豪折腰！你今为贪一时安逸，背弃朝廷，没辱祖先，我宣赞羞与你为伍！”说罢，顿了顿足。却听得身侧一人道：“关云长义释曹孟德，虽然为人乐道，却丝毫不足效仿。想当年诸葛孔明交托华容道与他，只望他弑了曹孟德，清除心腹大患，光复汉室。焉知他不顾振国兴邦大任，妄逞一时之快，姑念一己私情，放了曹孟德，天下成了三足鼎立之势，烽火连年，百姓流离失所，罪莫大焉！”那宣赞听得恼怒，哼了一声，看了过去，见是井木犴郝思文说话。当下没些好气，瞪眼道：“又添了一个畜生！你废话连篇，执意与我相悖，是何用意？”郝思文和声道：“我直已说了，休逞一时之快，休念一己私情，坏了事情。”宣赞道：“想当年，那关羽曹操一我一敌，尚且释之。而今朝廷梁山，一官一民，如何有不释之理？”郝思文道：“你休嘈吵，万事从长计议。”宣赞道：“计议个鸟！计议得来，人都死清光了！”意下难平。
忽听得上首一人冷冷道：“宣将军一心效仿关云长，如今便教你去见古人，如何？”正是吴用说话。宣赞听了，脸沉如水，微微冷笑开来。却听得吴用又道：“既然你这般赤胆忠心，倒也是一条摇头摆尾的殿前犬，如今便教你回去见过道君皇帝如何？”宣赞道：“我直说错甚么？哪个不是爹娘所生？哪个便没有些过往？便尔等鲜廉寡义之人，自个不惦记旧情，也教人做个六亲不认的罪人！”吴用道：“放肆！当日归顺梁山，却是你自个心甘情愿，并非他人所逼。今日教你摒弃私情，兀自怨不得人。你便要作忠臣直子，也待出了梁山地界再说。”宣赞哼了一声，啐道：“破落户！”却再不声张。吴用道：“昔日你尚缺欠一份投名状，少不得今日填补。如若不然，休怪翻脸不认人，逐你下山。”宣赞道：“下山便下山，哪个希罕做贼！”说着，眼里要冒出火来。却听得一人插话道：“将军何必意气用事！诗云：弃我去者，昨日之日不可留，乱我心者，今日之日多烦忧。将军若然明了个中真意，又何必苦苦执著？落个牵强人生，憔悴颜容？”宣赞道：“员外，莫非你也是一般见识？”卢俊义道：“万事休要争论，军师自有论断。你且退下听话。”宣赞见无人帮腔，愤愤坐下不提。
当下听得吴用道：“今日朝会，吴用着三路人马分头行事。当中花荣杨志两路人马，不辞劳苦，拾柴生火，真可谓不辱使命，当记一大功。奈何高布一路，玩忽职守，不恪法规，致使军士姗姗归迟，怠慢军心，理应重罚。今责高布燕青，解珍解宝，各人领杖二十，目即受刑，以儆效尤。”话犹才落，听得一人叫嚣道：“军师，你好癞皮！我等四人怎地玩忽职守来？怎地不恪法规来？你且道个明白！”声若洪钟，正是解宝说话。高布听了，也道：“正是。我等见得烽火，便火速赶来，怎地赖我等姗姗归迟罪名？”吴用道：“他人早在申时到了山寨，尔等直到酉牌方归来。不是姗姗归迟而何！”高布听了，正要辩驳，却听得身侧燕青道：“军师，他等轻兵快马，自然早到。怎地便不看我等扛抬大虫归来，多费了几成工夫！”吴用道：“我直要尔等去接应花荣，却不是要尔等入深山，打猛虎。无视军令，不是玩忽职守而何？”燕青道：“军师，你好失察！怎地不问青红皂白，便要兴罪？我等进山捡柴，不意途中遇了大虫，不得已扛他回来。你直道我等愿意遭罪？”吴用道：“便算你说的是。为何见了烽烟，火速归山？”燕青道：“我等见烽烟大作，心下以为交战，飞也似的跑去。奈何到得当地，却不见一个人影，也没些端倪教我等回去。我等跑得累了，歇歇脚儿，打一打尖，也实属正常，军师如何拿话压人！”吴用道：“罢罢罢，见你支吾过去，且饶你一遭。”燕青听了，正要答话，听得解宝道：“我等原本没有无过错，须得你饶么？”语下轻蔑。
忽听得下首一个亢声喊道：“兀那猎户，你且说来，你四人怎地打的大虫？”却是鲁智深说话。解珍道：“和尚忒也抬举了。我等手无手无缚鸡之力，怎生敌得大虫。依照诸多迹象看来，敢情是金铜铁所杀。”话音才落，听得侧旁一个雷声嚷道：“金铜铁？俺那拜把子怎地了？”却是黑旋风说话。解珍叹息道：“我等在内河见得金铜铁时，他已死了多时。”李逵大叫一声，喊道：“兀那解珍，你再说一遍，我那兄弟怎地了？”语音发抖。解珍沉声道：“死了！委实死了！”李逵大喊一声，骂道：“直娘贼！”便昏厥过去。那花荣等人见了，连忙打水来浇李逵额头，又掐他人中。不移时，见那李逵缓缓苏醒转来，噙了一眶泪花。武松等人见了，心下叹息，上去拉话不提。
却听得上首宋江道：“兄弟们且归位坐了。军师有话要说。”众人见说，纷纷复了位。当下吴用道：“弟兄们，我梁山频生厄难。月前与高俅一站，死伤大半，本想休养生息一年半载，我等好恢复元气。不想那陈宗善佳节招安之名，欲害我等于不备。所幸神灵庇佑，教吴用早窥得其中诡计，方保我等全巢完卵。今昼午时，趁山下作烟之机，着穆春穆弘等人，搬开供床，拘得官军五十六人。那陈宗善也在其中。经是一仗，尽数获了锦衣卫。含日前受戮等众，合计三百余人。”神情欢喜。下首林冲听了，抑住伤痛，问道：“敢问军师，此番官军入境，共有三百三十余人，死伤不过百数人，缘何顷时便灭绝光了？”吴用道：“教头问得好，吴用正要提及。在先忠义殿一战，伤了官军二十三人，后为花和尚所杀。教头自已知了。”林冲点了点头，没有作声。吴用又道：“内院一战，射杀官军一百八十九人。”林冲又点了点头，听得吴用道：“而后屋角夜战，射杀官军六十七人。合计了地窖五十六人，便是三百三十伍人。”林冲听了，心下一阵痉挛，半天说不出话来。却听得身侧鲁智深道：“敢问军师，屋角夜战却是怎生究竟？”吴用道：“也是合当狗官灭亡。他等救了王猛出来，却乘势纵火，把后院烧成了泥渣。当时两拨人对峙了一更工夫。万料不到花荣等人扑了火，却打女墙外过来，掩着树荫伏在身后。趁他不测，数十箭打发他落了地狱。”鲁智深赞叹道：“小李广端的神箭！”语下啧啧。话尚未完，却见得身侧林冲脸色苍白，连忙止了声来。却听得一个憨厚声音道：“敢问军师，日前那忠义殿一战，官军人多，我等人少，怎地便赢过了他？”那吴用听了，心下一愣，见是铁扇子宋清，便打笑道：“忠义殿方圆不足五丈，单够我梁山弟兄起座。见他霎时来了三百余人，一时安顿不下，便委屈众弟兄做了一回梁上君子了。这等局狭所在，便是安坐，犹嫌不足，何况打斗乎！叵耐那狗官脑瓜生得愚钝，一时省悟不得，上来便要动手。争奈斗室挤得密了，便似要炸开，使唤得开手脚？当下你一拳我一脚的，推搡了老半天工夫，直累得紧了。孰料门上了锁，出不得去，一拨人便似锅上蚱蜢一般，等到天黑来，方出得去。”宋清道：“听军师说来，当真好玩之至。可惜当日宋清下山张罗酒席去来，插不上手脚。要不然，我也抖露两手猫儿工夫，教官军开开眼界。”话音落了，听得宋江喝道：“兄弟，休得轻狂！”宋清见说，泛出一脸黯然，自退下不提。却听得吴用笑道：“哥哥何必见怪！铁扇子原本一介人才，教他排设筵宴，倒也糟蹋了他。”宋江扳起脸庞，端声道：“我直已说过，军师休要再体此话。”吴用笑道：“便依了哥哥。”脸如暖阳。
当下宋江道：“时候不早了。兄弟们尚未用膳，我等且把正事办了。”吴用道：“正是。”便清了清嗓门，振声道：“弟兄们，今晚聚首，原本为宣告一两事。却说那陈宗善太尉倒也是软弱之人，平生最不惯兴风作浪。想来此番招安，主意必不在他身上。宋公明哥哥见他着惊，便与卢员外先行护送他下山去了，想必此刻已到得济州城中。众弟兄见知了！”说罢，拱了拱手。却听得下首一人狠声道：“混虫！直送走他作甚？不如一刀喀嚓了他爽快。”吴用见说，便道：“行者息怒。此事实乃经过我等诸人密谋而后行，想来不致出错。”武松啐道：“直不消说，敢情也为招安铺垫，不致绝了后路。”吴用道：“如此盘算，倒见得宋公明哥哥的一番苦心。”武松呸了一声，道：“浑人作浑事。招安不招安，却是狗皇帝主意，哪里到你想来便来？”近处李逵也道：“正是。不如给铁牛一刀结果了他痛快！”话音方落，听得宋江喝道：“住口！村人！”李逵瞪了一眼，吼了一声。却听得吴用道：“当时正是担怕尔等不答应，便先下手为强。其中好处，日后方知。”语毕，听得鲁智深呸了一声。
却听得吴用道：“话不繁絮。那李虞侯暂且留他活命，日后自有用处，暂押在后山牢狱，由铁面孔目裴宣看管。”说罢，环目四顾，又道：“那李虞侯押在在后山牢狱，倒也不委屈他了。”下首王英听了，嘻嘻笑道：“正是，不委屈他了！有鸡啼鸭聒，马嘶骡鸣的，敢情快活得紧了！”穆弘也喜道：“正是，正是。假若授与我喂喂刀，感觉更好！”言讫，听得一片嘈吵。当中宋江喝道：“休得胡言！且听军师发话。”众人便收了声，听得吴用道：“却才宋公明哥哥也说了，那官军手里掌握些梁山机要，兀自留他不得。如今正缚束在殿前树干上，少间弟兄们出去时，便除了他。”话音落入母夜叉孙二娘耳内。孙二娘道：“军师，现今山上干粮紧缺，莫若把那官军切做肉块，分与众兄弟伙食。那官军长得彪悍，合当配些陈皮来煨，红焖一番，胜似那黄牛肉好味道。再将些零碎小肉，捻做馅子包馒头。吃不完的，却腌在瓮里，等日后食用。”吴用笑道：“母夜叉倒好主意，便恁地办了。”孙二娘道：“敢问军师，却是怎地放倒这般狗腿子？”吴用道：“不消劳烦儿娘蒙汗药了。只着些弟兄出去干事便了。”下首鲁智深听了，大声道：“不消支使旁人，洒家一人自料理得了！”说着，捋起袖筒来。吴用见了，笑道：“自少不了和尚份儿。且待弟兄们一人一刀，自然轮落到你。”和尚道：“一人拉矢，却要二人同行！不嫌厌烦么！”吴用笑道：“哪里便厌烦了！直不消说，且听命来！”语下一顿，见得众人伸长了颈项，又道：“弟兄出到门外，且陈成队阵，轮次序一人落一刀。先劈他上肢，再砍他下肢，末了却万他心肺，直至他断气方止。”说罢，又重复一遍，问道：“众将明白了？”众人齐道：“明白。”吴用听得，又是长长一笑，当下着众人出了门外。