第一部：行为怪异的老先生
我从来也未曾到过这样奇怪的一个地方。
到目前为止，所发生的一切，都像是一篇小说，而不像是现实生活中所应该发生的。但是，它却又偏偏在我身上发生了。
我必须从头讲起：那是一个农历年的大除夕。
每年大年三十晚上，我总喜欢花整个下午和晚上的时光，在几条热闹的街道上挤来挤去，看着匆匆忙忙购买年货的人，这比大年初一更能领略到深一层的过年滋味。因为在大年初一，只能领略到欢乐，而在除夕，却还可以看到愁苦。
那一年，我也溜到了天黑，红红绿绿的霓虹灯，令得街头行人的面色，忽红忽绿，十分有趣。而我，则停在一家专售旧瓷器的店家面前，望着橱窗中陈列的各种瓷器。
我已看中了店堂中红木架子上的那一个凸花龙泉胆瓶，那个胆瓶，姿色青莹可爱，而且还在青色之中，带点翠色，使得整个颜色，看起来有着一股春天的生气。我对于瓷器是外行，但是这个瓶，即使是假货，它的本身，也是有其价值的，因此，我决定去将它买下来。
我推门走了进去，可是，我刚一进门，便看到店员已将那个花瓶，从架上小心翼翼地捧了下来。
我心中不禁愣了一愣，暗忖难道那店员竟能看穿我的心意么？事实上当然不是如此，因为那店员，将这个瓶，捧到了一位老先生的面前。
那老先生将这个瓶小心地敲着、摸着、看着。我因为并不喜欢其他的花瓶，所以，便在那老先生的身边，停了下来，准备那老先生买不成功，我就可以将它买了下来。
那老先生足看了十多分钟，才抬头道：“哥窑的？”龙泉瓷器，是宋时张姓兄弟的妙作，兄长所制的，在瓷史上，便称为“哥窑”，那位老先生这样问法，显出他是内行。
那店员忙道：“正是！正是，你老好眼光！”
想不到他马屁，倒拍在马脚上，那老先生面色一沉，道：“亏你讲得出口！”一个转身，扶着手杖，便向外走去。
我正希望他买不成功。因为我十分喜欢那个花瓶，因此，我连忙对着发愣的店员道：“伙记，这花瓶多少钱？”那店员还未曾回答，已推门欲出的老先生，忽然转过身来，喝道：“别买！”
我转过身去，他的手杖几乎碰到了我的鼻子！
老年人和小孩子一样，有时不免会有些奇怪的，难以解释的行为。
但是，我却从来也未曾见过一个一身皆是十分有教养的老年人，竟会做出这种怪诞的举动来。一时间，我不禁呆住了难以出声。
正在这时候，一个肥胖的中年人走了出来，满面笑容，道：“老先生，甚么事？”那老先生“哼”地一声，道：“不成，我不准你们卖这花瓶！”他的话，说得十分认真，一点也没有开玩笑的意味在内。
那胖子的面色，也十分难看，道：“老先生，我们是做生意的——”
我想不到因为买一个花瓶，而会碰上这样一个尴尬的局面；正当我要劝那老先生几句的时候，那老头子，突然气呼呼地举起手杖来，向店伙手中的那个花瓶，敲了过去！在那片刻间，店伙和那胖子两个人，都惊得面无人色。幸而我就在旁边，立即一扬手臂，向那根手杖格去。
“拍”地一声响，老先生的手杖，打在我的手臂上，我自然不觉得甚么疼痛，反而将那柄手杖，格得向上，直飞了起来，“乒乓”一声，打碎了一盏灯。
那胖子满头大汗，喘着气，叫道：“报警！报警！”
我连忙道：“不必了，花瓶又没有坏。”
那胖子面上，犹有余悸，道：“坏了还得了，我只好跳海死给你们看了！”
我微微一笑，道：“那么严重？这花瓶到底值多少？”我在说这句话的时候，是准备他一说出这花瓶的价钱，便立即将之买下来的，而且付现钞。
那胖子打量了我一眼，说出了一个数目字。
刹时之间，轮到我来尴尬了，那数字之大，实足令得我吃了一惊。当然，我不是买不起，但要我以可以买一个尽善尽美游艇的价钱，去买一个花瓶，我却不肯。
我忙道：“噢，原来那么贵。”胖子面色的难看就别提了，冷冷地道：“本来嘛！”我拉了老先生的手臂，从地上拾起手杖，走出了这家店子，拉了老先生转过了街角，背后才不致有如针芒在刺一样地难受。
我停了下来，道：“老先生，幸而你不曾打烂他的花瓶，要不然就麻烦了┅┅”
我只当那老先生会有同感的。因为看那位老先生的情形，可能是千万富翁，但是我还未曾见过一个肯这样用钱的千万富翁。
怎知那老先生却冷冷地道：“打烂了又怎样，大不了赔一个给他，我还有一个，和这个一模一样的，它们原来是一对。”
我越听越觉得奇怪，道：“你说，店里的那个花瓶原来是你的？”老先生“哼”地一声，道：“若不是祖上在龙泉县做过官，谁家中能有那么好的青瓷？”
我一听得他如此说法，心中有一点明白了。
那一定是这位老先生，原来的家境，十分优裕，但是如今却已渐渐中落，以致连心爱的花瓶，也卖给了人家，所以，触景生情，神经才不十分正常。
然而，我继而一想，却又觉得不十分对。因为他刚才说，家中还有一个同样的花瓶，照时价来说，如果将之变卖了，也足可以令他渡过一个十分快乐的晚年了。可能他是另有心事。
我被这个举止奇特的老年人引起了好奇心，笑着问道：“老先生，那你刚才在店中，为甚么要打烂那个花瓶？”
老先生望着街上的车辆行人，道：“我也不明白为甚么——”
老者讲到这里，便突然停止，瞪了我一眼，道：“你是甚么人，我凭甚么要对你讲我的事情？”我笑道：“有时候，相识数十年，未必能成知己，但有缘起来，才一相识，使成莫逆了，我觉得老先生的为人很值得钦佩，所以才冒昧发问的。”
“高帽子”送了过去，对方连连点头，道：“对了，譬如我，就连自己的儿子，也不了解┅┅”
我心中又自作聪明地想道：“原来老头子有一个败家子，所以才这样伤神。”
那老先生道：“我们向前走走吧，我还没有请教你的高姓大名啦。”
我和他一齐向前走着，我知道，从每个人的身上，都可能发掘出一段曲折动人的故事来的，但从这位老先生的身上，所发掘出来的事，可能比一般的更其动人，更具曲折。
我听他问起我的姓名，便道：“不敢，小姓卫。”那老先生显然是一个性子很急的人，连忙道：“姓卫？嗯，我听得人说起，你们本家，有一个名叫卫斯理的，十分了得。”
我不禁笑了笑，道：“卫斯理就是我，了得倒只怕未必。”
那老先生立即站住，向我望来，面上突然现出了一种急切的神情来，一伸手，抓住了我的手，我觉得他的手臂，在微微发抖。
我不知道他何以在刹那之间，如此激动，忙道：“老先生，你怎么啦？”
他道：“好！好！我本来正要去找你，却不料就在这里遇上了，巧极，巧极！”
我听了他的话，吓了老大一跳，他的口气，像是要找我报仇，苦于不知我的行踪，但是却恰好狭路相逢一样！我忙道：“老先生，你要找我，有甚么事？”我一面说，一面已经准备运力震脱他的手臂。
老先生忽然叹了一口气，道：“老头子一生没有求过人，所以几次想来见你，都不好意思登门，如今既然遇上了你，那我可得说一说了。”
老先生道：“请到舍下长谈如何？”
我松了一口气，心想原来他是有求于我，忙道：“那么，你请说吧。”
今天是年三十晚，本来，我已准备和白素两人，在一起渡过这一晚上的。但是我听出那老先生的语言，十分焦虑，像是除了我以外，没有其他人可以帮助他一样。所以我只是略想了一想，便道：“好的。”
老先生站住了身子，挥了挥手杖，只见一辆“劳司来司”轿车，驶了过来，在他的面前停下，那辆名贵的车子，原来早就跟在我们的后面了。
穿制服的司机，下车打开车门，我看了车牌号码，再打量了那老先生一眼，突然觉得他十分面熟，这是时时在报上不经意地看到过的脸孔，我只是略想了一想，道：“原来是先生！”
我这里用“先生”代替当时我对这位老先生的称呼，以后，我用“张海龙”三个字，代表他的姓名。我是不能将他的真姓名照实写出来的，因为这是一个很多人知道的名字。
那老先生点了点头，自负地道：“我以为你早该认出我的。”
我想起刚才竟认为他是家道中落，所以心情不好一事，不禁暗自失笑，他到现在为止，财产之多，只怕连他自己也有一些弄不清楚！
我们上了车，张海龙在对讲电话中吩咐司机：“到少爷住的地方去！”
司机的声音，传了过来，一听便可以听出，他语意之中，十分可怖，反问道：“到少爷住的地方去？”张海龙道：“是！”
他“拍”地关掉了对讲电话靠在沙发背上，一言不发。我心中不禁大是奇怪。为甚么司机听说要到“少爷住的地方”去，便感到那么可怕呢？
因为我不但在司机刚才的声音中，听出了他心中的可怖，这时，隔着玻璃望去，司机的面色，也是十分难看，甚至他握住驾驶盘的手指，也在微微发抖！
我向张海龙望去，只见他微微地开上了眼睛，并没有和我谈话的意思。
我决定不去问他，因为我知道，这其间究竟有些甚么不可思议的事情，我是迟早会知道的。
车子向前驶着，十五分钟之后，便已出了市区，到了郊外，又驶了二十分钟，才折进了一条窄空的，仅堪车子通行的小路，这时已经远离市区了，显得沉静到了极点。
在小路上又驶了五分钟，才在一扇大铁门的前面停住，铁门的后面仍是一条路，那天晚上，天气反常，十分潮湿，雾也很浓，前面那条路通到甚么地方去，却是看不十分清楚。
车子在铁门面前，停了下来，司机下了车，张海龙这才睁开了眼睛，在衣袋中摸出了一串钥匙，找出了一柄，道：“去开铁门！”
司机接过了钥匙，道：“老爷┅┅你┅┅”
张海龙挥了手，道：“去开门！”那司机的面色，在车头灯的照耀之下，更是难看之极，他以颤抖的手，接过了钥匙，走到那铁门的面前。
突然之间，只听得“呛琅”一声，那串钥匙，跌到了地上，司机面无人色地跑了回来，道：“铁门上┅┅的锁开┅┅着┅┅开着┅┅”
这时候，我心中的奇怪，也到了极点。
多雾的黑夜，荒凉的郊外，社会知名的富豪，吃惊到面无人色的司机，再加上我自己这个不速之客，但究竟会发生一些甚么事情呢，我却一无所知！
再也没有其他环境，比如今这种情形，更其充满了神秘的气氛的了。
张海龙听了，也像是愣了一愣，道：“拿来。”司机在车子中取出了一具望远镜，交给了张海龙，张海龙凑在眼上，看了一会，喃喃地道：“雾很浓，但好像有灯光，开进去！”
司机无可奈何地点了点头，上前去推开了铁门，拾起了钥匙，回到了车中，驶车进门。而在那一段时间内，张海龙将望远镜递给了我。
我从望远镜中望去，只见前面几株大树之中，一列围墙之内，有着一幢很大的洋房。浓雾掩遮，并看不清楚，但是那洋房之中，却有灯光透出。
车子向前飞驶着，离那洋房越来越近，不必望远镜也可以看得清了，洋房的围墙和墙壁上，全是“爬山虎”，但显然有许久没有人来修剪了。
我实在忍不住这种神秘的气氛，回过头来，道：“张老先生，可是令郎有着神经病，或是其他方面的毛病么？”张海龙却并不回答我。
车子很快地驶进了围墙，在大门口停了下来。
围墙之内，也是野草蔓延，十分荒凉，灯光正从楼下的大厅射出，而且，还有阵阵的音乐声，传了出来。那是舒伯特的小夜曲。
只不过，当我们的车子，停在门口的时候，音乐声便停止了。
张海龙自己打开了车门下了车，我连忙跟在后面，他向石阶上走去，一面以手杖重重地敲着石阶，大声道：“阿娟，是你么？”
直到这时候为止，我对于一切事情，还是毫无头绪，如今，我总算知道了一件事，那便是在这屋中的，是一个女子。
果然，只听得大厅中传来了一个女子的声音，道：“爸爸，是我。”
张海龙向石阶上走去，他刚一到门口，门便打了开来，只见一个二十二三岁的女郎，正站在门前，她一出现的时候，望着张海龙，面上带着一点怜悯的神色，但是她立即看到了我，一扬头，短发抖了一下，面上却罩上了一层冷霜。
我从他们的称呼中，知道那女郎，便是张海龙的女儿，只听得张海龙道：“阿娟，你怎么来了？”那女郎扶着张海龙，向内走去，道：“我知道你一定要来的，所以先来等你。”
张海龙叹了一口气，道：“你回去，我请了一位卫先生来，有话和他说。”
张小姐回过头来，冷冷地望了我一眼，她的脸上，简直有了敌意，道：“你有甚么事情，可以和外人说，竟不能和女儿说么？”
张海龙摇了摇头，道：“卫先生，莫见怪。”
我就算见怪了，这时候，想赶我也赶不走了，我非弄清事情的究竟不可。
我们进了大厅，大厅中的布置，华丽得有些过份。张海龙请我坐了下来，道：“阿娟，这位是卫先生，卫斯理先生。”
那女郎只是向我点了点头，道：“爸爸，你怎么老是不死心？每年，你都要难过一次，连过一个年，都不能痛快！”
张海龙道：“你不知道，我这次，遇上了卫先生，恐怕有希望了。”
那女郎并没有冷笑出声音来，可是她面上那种不屑的神情，却是令得人十分难堪，一扭身，便走了开去，独自坐在角落的一张沙发上，“刷刷”地翻着一本杂?。当着她父亲的客人，她这样的举动，实在是太没有礼貌了，难道她以为年轻、貌美、家中有钱，便可以连礼貌都不要了么？
我心中对这位千金小姐，十分反感，欠了欠身，道：“张老先生，有甚么事情，你该说了。”
张海龙托着头，又沉默了一会。
张海龙道：“卫先生，你可知道，一个年轻人，留学归来，他不赌、不嫖，没有一切不良的嗜好，但是却在一年之内，用完了他名下两百万美元的存款，又逼得偷窃家中的物件去变卖，那花瓶，就┅┅是给他卖了的！”
我听得张海龙讲出这样的话来，心中不禁又好气，又好笑！
我是当张海龙郑重其事地将我请到了这里来，一定有极其重大的事情。怎知却是为了这样的一件事。他说的，分明是他的儿子。
他说他的儿子不赌不嫖，但如今，有哪一个父亲敢说完全了解自己的儿子？二百万美元存款，自然全在赌嫖中化为水了！
我尽量维持着笑容，站了起来，道：“张先生，对不起得很，对于败家子的心理，我没有研究。”
那女郎忽然昂起头来，道：“你以为我弟弟是败家子么？”
我狠狠地反顶了她一句，道：“小姐，我是你父亲请来的客人，并不是你父亲企业中的职员！”
那女郎站了起来，道：“我弟弟不是败家子，你说他是，那是给我们家庭的侮辱！”我弯了弯腰，冷冷地道：“高贵的小姐，我想，是你们高贵的家庭有了麻烦，令尊才会请我来的！”
那女郎的面色，变得十分难看。
张海龙忙道：“阿娟，你别多说了。”他说着，又转过头来，道：“她比她弟弟早出世半小时，他们是孪生的姊弟。”
我实在不想再耽下去了，连忙道：“张先生，你的家事，我实在无能为方！”张海龙面上肌肉抽搐，眼中竟有了泪花，道：“卫先生，你一定要帮忙，因为他失踪已经三年了！”
我心中震动了一下，一位亿万富翁儿子的失踪，那可能意味着一件重大的罪恶。但是我仍然道：“那你应该去报警，或者找私家侦探。”
张海龙道：“不，我自己并不是没有脑筋的人，我不能解决的事，私家侦探更不能解决。而我不想报警，因为亲友只当他在美国的一个实验室中工作，不知他已失踪了。”
我感到事情十分滑稽，道：“你可是要我找回令郎来？”
张海龙紧紧地握着手杖，道：“那自然最好，但是我希望至少弄明白，他从美国留学回来之后，究竟做了些甚么事，和为甚么会失踪的！”
我耸了耸肩，道：“连你也不知道，我又怎么会知道呢？”
张海龙道：“这就是我要借重你的地方，你跟我来，我给你看一处地方，和一些东西，一路上我再和你约略地讲他的为人。”
我又开始发现，事情不像我想像地那样简单。
我想了一想，便道：“好。”那女郎则道：“你决定将我们家中的秘密，弟弟的秘密，暴露在外人的面前么？”
张海龙的神情，十分激动，道：“事情没有弄清楚之前，这是秘密。但是我相信事情弄明白了之后，小龙的一切作为，对我们张家来说，一定会带来荣誉，而不是耻辱，终将使所有外人，知道事情的真相。”
那女郎不再说甚么，道：“要不要我一齐去？”
张海龙道：“不用了。”
那女郎又在那张沙发上坐了下来，在坐下之前，再向我瞪了一眼。显然地，这位美丽的女郎，对我的出现，表现了极度的厌恶。
我不去理会她，和张海龙两人，出了大厅，绕过了这幢大洋房，到了后园。在后园，有着一个方形的水泥建筑物，像是仓库一样，铁门上有锁锁着。
张海龙摸索着钥匙，道：“小龙是一个好青年，因为他一年三百六十天，连睡觉都在里面睡的，他可以成为一个极有前途的科学家的！”
我向那门一指，道：“这是甚么所在？”
张海龙道：“这是他的实验室。”我又问道：“他是学甚么的？”张海龙道：“他是学生物的。”我正想再问下去，突然，我听得出那扇铁门之中，传来了一阵沉闷的吼声。
我一听得那吼声，全身尽皆一震，不由自主，向后退出了两步。
有一个时期，我十分喜欢狩猎，在南美森林中，渡过一个时期。
而刚才，从张小龙的“实验室”中传出的一阵吼声，虽然像是隔着许多障碍，而听不真切。但是我却可以辨认出，那是美洲黑豹特有的吼叫声！美洲黑豹是兽中之王的王，那简直是黑色的幽灵，在森林之中，来去无声，任何凶狠的土人，高明的猎人，提起了都会为之色变的。
而在这里，居然能够听到美洲黑豹的吼声，这实是不可思议的怪事！
霎时之间，我不知想起了多少可能来，我甚至想及，张海龙可能是一个严重的心理变态者，他编造了故事，将我引来这里，是为了要将我喂那美洲黑豹！
看张海龙时，他却像是未曾听得那阵吼声一样，正将钥匙，插入锁孔之中。
我连忙踏前了一步，一伸手，已经将张海龙的手腕握住。当时，因为我的心中甚是有气，所以用了几分力道，张海龙虽然是一个十分硬朗的老人，但是他却也禁不住我用了两分力量的一握。
他手中的钥匙，“当”地跌到了地上，他也回过头来，以极其错愕的神情望着我，他的额角上虽已渗出了汗珠，但是他却并不出声——他真是一个倔强已极的老人，当时我心中这样想着。我和他对望片刻，才道：“张先生，这究竟是甚么意思？”
张海龙道：“请┅┅请你放手。”
我耸了耸肩，松开了手，道：“好，那你得照实说，你究竟是甚么意思。”
张海龙搓揉着他刚才曾被我紧握过的手腕，道：“卫先生，这是一件十分奇怪的事情，刚才在屋中、我已经和你大概说过了，我要带你到这里面看一看的目的，便是——”
我一听得张海龙讲话，如此不着边际，心中更是不快，不等他讲完，道：“张先上，刚才从那门内传出来的那一下吼声，你有没有听到？”
张海龙点头道：“自然听到的。”
我的声音，冷峻到了极点，道：“你可知道，那是甚么动物所发出的？”张海龙的语音，却并不显得特别，道：“当然知道啦，那是一头美洲黑豹。”
我立即道：“你将我带到一个有着美洲黑豹的地窖中，那是甚么意思？”张海龙又呆了一呆，突然“哈哈”大笑起来！
我倒给他的笑声，弄得有一点不好意思起来，张海龙笑了一会，拍了拍我的肩头，道：“名不虚传，果然十分机警，但是你却误会我了，我对你又怎会有恶意？这一头黑豹，是世界上最奇怪的豹，它是吃素的，正确地说，是吃草的。”
我以最奇怪的眼光望着张海龙。这种眼光，倒像是张海龙并不是一个人，而是一头怪物——一头吃草的黑豹！
天下还有甚么事情比这句话滑稽的么？
不必亲眼看到过黑豹这种动物如何残杀生灵的人，也可以知道，美洲黑豹是世界上最残忍的食肉兽之一。说美洲黑豹能够食草为生，那等于说所有的鱼要在陆地上生活一样的无稽。而讲这种话的人，神经一定也不十分正常的了。
大年三十晚上，和一个神经不正常的人在一起，我感到有立即离开的必要了。因此，我不再和张海龙辩驳下去，只是笑了笑，道：“好，张先生，对不起得很，我真的要告辞了。”
张海龙道：“卫先生，你如果真的要告辞了，我自然也不便多留。”
他讲到这里，顿了一顿，直视着我，又道：“但是，卫先生，我可以以我的名誉向你保证，我对你说过的，都是实话。”
我本来，已经下定了决心要离开这里的了。
但是我一听得这句话，心中却又不禁犹豫了起来。
我上面已经说过，张海龙乃是在这个社会中，极有名誉地位的人，他实在没有必要来和我开玩笑。而像他这样一个倔强固执的人，一定将本身的名誉看得极其重要，更不会轻易地以名誉来保证一件事的！
我苦笑了一下，摊了摊手，道：“好，吃草的美洲黑豹，好，你开门吧，我倒要看一看。”
张海龙俯身，拾起了钥匙，又插入了锁孔之中，转了一转，“拍”地一声，锁已打开，他伸手将门推了开来，我立即踏前一步，向门内看去。
门内是一级一级的石级，向地下通去。那情形，倒不像是甚么实验室，而像是极秘密的地库一样。我望了望张海龙，道：“令郎为甚么要将实验室建造成为这个样子？”
张海龙答道：“这个实验室，是他还未曾回到香港之前，便托人带了图样前来，要我照图样建造的，我也不知他是甚么意思。”
我点了点头，心中暗忖，如果张小龙是学原子物理，或是最新的尖端科学的话，那么这件事的背后，可能还隐藏着极大的政治阴谋。但是，张小龙却是学生物的，难道他竟在这间地下室中，培植可以致全人类于死亡的细菌么？
老实说，到这时候为止，我的心中，还是充满了疑惑，难以自解。
我跟在张海龙的后面，沿着石级，向下一级一级地走去，不一会，便到了尽头，尽头处又是一扇门。
这一扇门的构造，和普通的门，截然不同，一般来说，只有保险库，或是在潜艇之中，原子反应堆的建筑物，或是极度机密的所在，才有人用这样的门的。这种门，一看便知道，绝不能由外面打开的。
我心中虽然更增疑惑，但是我却索性不再多问张海龙。
只见张海龙伸手，在一个按钮之上，按了两下，隐隐听得门内，传来了一阵铃声。我实在忍不住了，道：“张先生，里面还有人么？”
张海龙点了点头，道：“有，有两个。”
我不禁怒道：“张先生，你有甚么权利将两个人，囚禁在这样的地方？”
张海龙叹了一口气，道：“卫先生，等你见到他们，你就明白了。”
我正要想再说甚么，只见那扇门，已经缓缓地打了开来。
门一开，我立即向前跨出了两步。
而当我跨出了两步之后，我也便置身于一个我从来也未曾到过的地方了，正如我篇首一开始时所说的那样，我从来也未曾到过这样一个奇怪的地方。
当然，所谓“奇怪”，并不是地方的本身。地方的本身并没有甚么奇怪，那是一间十分宽大，有着良好通风设备的地下室。约有两百平方公尺大小。
而令我目瞪口呆，几乎说不出话来的，却是这一间地下室中的陈设。
地下室的一角，搭着一间矮小的茅屋，这间茅屋，像是原始人居住的一样。（我实是万万难以想得明白，在这样的地下室中，为甚么要搭上这样的一间茅屋——）
而在茅屋的前面，竖着一段用直径约六寸，高约五尺的圆木所刻出的图腾，油着红蓝的油彩，一时之间，我也难以看清这图腾上列的是甚么？
而在地下室的几盏电灯旁边，却都有着一头死去的动物，或是鸡，或是猫，或是狗，甚至有老鼠。那些已经死去的动物，发着一股异样的气味，但是又并不是腐臭，看情形，像是对电灯的祭祀。
看了这一切，都使人联想到上古时代，或是原始森林中的一切。
但是，在地下室的另一角，却是一张老大的实验台，和密密排排的试管，各种各样怪状的瓶子，和许许多多的药物，那是现代文明的结晶。
这一切，还都不足以令我的奇怪到达顶点。而令我有生平未尝有那么怪异的遭遇之感，还是这两件事：一件是，就在那间茅屋的旁边，伏着一头黑豹。
那头黑豹的毛色，真像如同黑色的宝石一样，一对老大的眼睛，闪闪生着绿光，那简直是一个黑色的魔鬼，凶残与狡猾的化身。
然而这个黑色的魔鬼，伏在地上，伸出它的利爪，抓起了一束乾草，塞到了它的口中，津津有味地咀嚼着，像是一头牛，或是一头羊一样。
而在那头黑豹之旁，还有一个人在。
那个人坐在地上，以奇怪的眼光望着我。但是我相信，我望着他的眼光，一定比他更奇怪得多。
他的身材十分矮小，大概只有一三○公分上下。肤色是红棕色。身上披的，是一张兽皮，头发黄黑不一，面颊上，还画着两道红色的油彩。
我在一时之间，不能确定他是甚么地方的人，只是隐约可以猜想，这不是南美洲，便是中美洲的一种印第安人。这个人，和替我们开门的人一样。那替我们开门的，像是一个女人，装束神情全一样。却更矮些，只到我的胸襟。那开门的红种人，向张海龙弯腰行了一礼，她行礼行得十分生硬，显然不是他们原来的礼节。我呆了好一会，才回头道：“张先生，这是甚么意思？”
张海龙道：“这两个人，是小龙来的时候，一齐带来。他们是甚么地方人，你可知道？”
我用印加语问他们两人，问了一句话，那两个人只是瞪着我。我又用另一种南美洲人士习用的语言向他们问了同一句话，那两人望了我一会，那个男的，用一种奇怪的语言，也向我说了一句话。
第二部：世界上最怪的实验室
那男人所操的这种语言，是我从来也未曾听到过的。语言的几大系统，总有脉络可寻，但是那人所讲的语言，是属于那一语言系统，我却认不出来。
那男人接着，又讲了许多句，我只听得出，那是一种非常简单的语言，有着许多的单音子，和重音子，我相信，我如果和他们两人，相处三个月到半年，大概便可以和他们交谈了。
但是在眼前，他们在说些什么，我却一点也听不懂。
我在力图听懂他们的话失败之后，才回过头来，对张海龙道：“张先生，你带我到这里来看，究竟是为了什么呢！”
张海龙的面色，显得十分严肃，道：“卫先生，你也是聪明人，是应该明白的。你看，这里的一切，多么的奇怪？”
我心中大有同感，因为这里的一切，的确是奇怪到了极点。
张海龙继续道：“我相信，小龙在这里所作的实验，一定是世界上以前，从来也未曾有人试过的，但究竟是甚么事，你必须弄明白。”
他停了一停，来回踱了两步，道：“还有，他人上那里去了，也希望你能够查明，他虽然是一个十分专注于科学的人，但是却绝不是三年不同家人通音讯的人。我想，他可能已遭到了不幸。但就算他死了，我也要有一个┅┅确实的┅┅结果！”
张海龙是一个十分坚强的老人，但当他说到最后几句话时，他的手也不禁在微微发抖，声音也在发颤——我本来想拒绝张海龙的要求的。因为我绝不能算是一个好侦探。
但是看在张海龙将希望完全托在我身上这一点，我又不忍拒绝他。我只是道：“我愿意试一试。”张海龙握住了我的手，道：“不是试一试，而是要你去做！”
我又向这间地下室四面看了一眼，我心中实是一点头绪也没有。
呆了片刻，我道：“张先生，我可以答应你的要求，但是我要向你问很多的问题，而且，这间地下室的钥匙，你要给我。”
张海龙点头道：“可以。”
我道：“那么，令郎是不是住在这地下室中的呢？”张海龙道：“我怀疑他没有睡觉，因为他每隔几天，从这个地下室中出来，总是筋疲力尽，倒头便睡。至于他在做些什么，谁也不知道！”
我走到实验台面前，仔细看了一看，试管并不是全空着，有几个试管中，有着乾涸了的药物，一个酒精灯，已燃尽了酒精，连灯蕊都焦了，一个好的科学家是不会这样失于检点的。
就这一点来看，我至少可以肯定一点：张小龙离开的时候，一定十分匆忙，而连酒精灯也未曾弄熄。他离去之后，一直未曾回来，所以才会有这样的情形出现。
我又看到，在实验台的另一端，有着几个厚厚的文件夹，文件夹中，满是纸张，我自然知道，那是张小龙实验的纪录。
我伸手去拿那两个文件夹，但是，我刚一伸出手去，立即听到了两个怪异的吼叫声，和张海龙大声呼喝的声音！
我立即看出，有两个人，正由我身后，向我扑了过来！我连忙一个转身，只见那两个身材矮小的印地安人，像是两头猫鼬扑向响尾蛇一样，向我攻了过来，他们的手中，还各自握着一柄尖矛！
这种人手中的武装，自然含有剧毒，我不知他们为什么突然攻击我的原因，但是我却知道绝不能给他们手中的尖矛刺中。
而且，在我今后的工作中，还有许多地方，要用到这两个来历不明的印地安人的，所以，我还要趁此机会，去收服他们。
当下，我一转过身来，他们两人，已经扑到了离我身前，只不过五六尺处，但是我仍然身形凝立不动，直到两人手中的尖矛，一齐向我胸口剌出之际，我才猛地一个箭步，向后掠出，在向后掠出之际，同时双足一顿，向上跃了起来。
因此，在刹那之间，我在那两个印地安人的头上，掠了出去。
那两个印地安人的两个尖矛，“卜卜”两声，击在实验台上，我一跃过他们的头顶，立即身形下沉，在他们尚愕然不知所措之际，双手一伸，已经按住了他们的背心！
那两个印地安人被我按在实验台上，一动都不能动，只是呜哩哗啦地怪叫。
张海龙走了上来，道：“卫先生，我只知道这两个人十分忠心，连我碰一碰那张台上面的东西，他们都要发怒的。”
我这才知道那两个人攻击我的原因，我松开了手，向后退了开去。
那两个印地安人转过身来，恶狠狠地瞪着我。我向他们作了一个南美洲土人，表示和平的手势。那两个人居然看懂了，也作了一个同样的手势。
我向他们笑了一笑，慢慢地道：“张——小——龙。”
那两个印地安人愣了一愣，也道：“张——小——龙——”他们讲得十分生硬，但是却可以清晰地听出，他们是在叫着“张小龙”的名字，可知张小龙的名字，是他们所熟悉的。
我又连叫了几遍“张小龙”的名字，然后，不断地做着表示和平的手势，那两个印地安人，面上现出了怀疑的神情。
我四面一看，看到一张椅子，我走了过去，将那张椅子，提了起来，放在膝头上一砸，那张椅子“哗”地散了开来。
我又提起一条椅子脚，双手一搓，椅子脚变成了片片木片！
那两个印地安人，高声叫道：“特武华！特武华！”我不知道他们口中的“特武华”三字是什么意思。但只见他们一面叫着，一面五体投地，向我膜拜起来，我也不知道用什么来阻止他们才好。
两人拜了一会，站了起来，收起了尖矛，将那一叠文件夹，递到了我的手中。我接过了文件夹，回头问道：“他们两人的食物从那儿来的？”
张海龙道：“我也不知道，到了夜晚，他们往往会要出来，满山去乱跑，大约是自己在找寻食物，我的司机，曾遇到过他们几次，吓得面无人色！”
到现在为止，至少已弄清楚了一件事：那便是司机为什么害怕。
而未曾清楚的事情，却不知有多少！
我想了一想，道：“我们可以离开这里了，我相信，从这一大堆文件中，我们一定可以研究出一点头绪来的？”张海龙道：“但愿如此。”
我们两人，一起退出了地下室，那两个印地安人，立即由里面将门关上。我们又上了石级。一路上，我急不及待地翻阅着夹中的文件，但那却是我们不甚了了的公式、图表。
到了客厅中，张小娟仍是气呼呼地坐着，连望都不望我一眼，只是对她的父亲道：“爸爸，你满足了，因为又有人知道我们的丑事了。”
张海龙面色一沉，喝道：“阿娟，你回市区去！”
张小娟霍地站了起来，高跟鞋声“阁阁”地响着，走了出去，不一会，我们便听到了汽车开走的声音。
我和张海龙两人，在客厅中呆坐了一会，我心中想好了几十条问题，便开始一一向张海龙提了出来。
在这里，为了简单起见，我用问答的形式，将当时我们的对话，记录下来。问的全是我，答的，全是张海龙。下面便是：问：令郎在失踪之前，可有什么特殊的表现？
答：他为人一直十分古怪，很难说什么特殊表现。
问：他没有朋友么？
答：有，有一个外国人，时时和他来往，但我却不知道他的名字地址。
问：他有没有记日记的习惯？
答：没有。
问：他在美国那一家大学求学？
答：密西西比州州立大学。
问：你再仔细地想一想，他失踪之前，有什么异乎寻常的举动？
答：有的，那是三十晚，他突然来到我的办公室，问我要四百万美元的现款，年晚哪里能在一时之间凑出那么多的现款来？我问他什么用，他不肯说，就走了。他离开了我的办公室之后，就一直没有人再见过他了，直到现在。
我问到这里，觉得没有什么可以再问下去的了。我站起身来，道：“张老先生，我认为你不要心急，我当会尽量替你设法的。”
张海龙道：“卫先生，一切多拜托了，要多少费用——”我立即打断了他的话头，道：“张老先生，我相信令郎，一定是一个十分出色的科学家，他所在进行的工作，也一定十分奇特的工作，而且他的失踪，也十分神秘，我要弄清楚这件事，费用先由我自己支付可好么？”张海龙道：“本来，我也不想提出费用这一层来的，但是——”
我道：“但是什么？”
张海龙道：“但是因为小龙在的时候，在极短的时间内，化了那么多钱，至于他在做些什么，却又没有人知道，所以，我只怕你在调查经过的时候，有要用更多的钱的缘故。”
我笑道：“好，如果有必要的话，我一定向你开口，但是我希望你不要盘问我取钱的用途！”张海龙忙道：“自然，自然。”
我心中暗忖，这一来，事情便容易进行许多了。
因为张海龙的财力，如此雄厚，若说还有什么办得不到的事情，那一定是人力所不能挽回的了！
所以，我当时便道：“那样就方便得多了。张先生，我已没有必要再留在这里了，但是，在这别墅中，难道没有一间房间，是为令郎所备的么？”
张海龙道：“有的。”我道：“你可能带我去看一看？”张海龙的面上，现出了犹豫之色，像是对于我这个普通的要求，都不肯答应一样。
我不禁大是不快，道：“张先生，你必须不能对我保留任何秘密才好！”
张海龙忙道：“我不是这个意思，我是为了你好！”我诧异道：“为了我好？那间房间中，难道有鬼么？”
我这句话，本来是开玩笑的。
但是张海龙听了，面色却突然一变，四面看了一下。
我心中不禁再是一奇，因为自从我和张海龙相识以来，他给我的印象，完全是一个充满了自信、有着极度威严，一生都指挥别人，绝不居人下风的性格，害怕和恐惧，常是远离这种人的。
但是如今，看他的面色，他却的确，感到了相当程度的害怕。
我等着他的解释，他静了好一会才道：“卫先生，前一年这间别墅中曾发生一件耸动的新闻，难道你忘了么？”
我略想了一想，便记了起来，“啊”的一声，道：“对了，去年除夕，有一个外国游客，在此过夜，结果暴毙的，是不是？”
张海龙点头道：“你的记忆力真不错。”我道：“当时我不在本地，如果在的话，我一定要调查一下死者的身份。那死者不是游客，而是有着特殊身份的，是不是？”
张海龙听得我如此说，以一种极其佩服的眼光看着我，从他的眼光中，我知道我已经猜中了。
我实在并不是什么难事。以前，我和我的朋友曾讨论过这件事情，因为这个暴毙的游客，是死在一个著名的富豪的别墅中的。这种事，照例应该大肆轰动才是道理。
然而，报上却只是轻描淡写地当作小新闻来处理。那当然是记者得不到进一步消息的关系。凡是应当轰动的新闻，却得不到详尽的报导，那一定是有着不可告人的内幕。
张海龙望了我片刻，道：“你猜得不错，他是某国极负盛名的一个机构中的高级人员。”
张海龙当时，自然是将这个机构的名称，和那个国家的名字，讲了出来的。我如今记述这件怪异到几乎难以想像的事情之际，觉得不便将这个机构的名称如实写出，反正世界各大国，警探谍报机构，举世闻名的，寥寥可数，不写出来，也无关宏旨。
当时，我不禁奇道：“远离重洋，他是特地来找你的么？”
张海龙道：“是，这件事，我还没有和你详细说过，那一年，某国领事馆突然派人来请我，说是有一个游客，希望借我的别墅住几天，那人是小龙学校的一个教授。我和某国，很有生意上的来往，自然一口答应，那人的身份，我也是直到他死时才知道，他住了两天，除夕晚上，就出事了。”
我连忙道：“出事的时候，经过情形如何？”
第三部：一个暴毙的神秘人物
张海龙道：“当时，这别墅还有一个守门人。据他说，当晚，他很晚从墟集看戏回来，只见那外国人的房间，向外冒着火——”
“冒着火？”我插嘴道：“那么，他是被火烧死的了？”
张海龙道：“不，火┅┅掳花王说，那火┅┅不是红色，而是紫色的，像是神话中，从甚么妖魔鬼怪中喷出来的一样，他当时就大叫了起来，向上冲了上去，他用力地槌门，但是却没有反应，他以为那外国人已被烟熏昏迷过去了┅┅”
我忙又道：“慢，别墅中除了那外国人，就只有守门人一个人么？”
张海龙道：“不是，小女为了要照料那两个印地安侏儒，本来是住在别墅中的，但因为那外国人在，所以便搬进市区去了。”
我点了点头，道：“当然是那花王撞门而入了？”
张海龙道：“不错，花王撞门而入，那外国人已经死了，奇怪的是室内不但没有被焚毁，连一点火烧的痕迹都没有。那外国人的死因，只知道是中了一种酸的剧毒。”
张海龙讲到这里，我心中猛地一动，想起那两个印地安侏儒来。
那两个印地安侏儒，不是来自南美洲，就是来自中美洲。他们是那一个部落的人，我还未曾能弄清楚，但是我立即想起他们的原因，则是因为在这些未为人知的土人部落中，往往会有不为文明世界所知的，毒性十分奇特的毒药之故。
我恨道：“那一天晚上，这两个印地安侏儒，在甚么地方？”
张海龙道：“自然在那实验室中。”我追问一句，道：“你怎么可以保证？”张海龙道：“我可以保证的，这实验室，除了我带你去过的那条道路之外，只有另一条通道，而那条通道的控制机关，就在我的书房中，印地安侏儒要出来活动，必须按动信号，才会放他们出来。在那外国人留居期间，我截断了和印地安侏儒的通讯线路，他们便当然不能出来了！”
我想了想，觉得张海龙所说的，十分有理。
他既然讲得如此肯定，那么，自然不是这两个土人下的手了。
张海龙续道：“守门人报了警，我也由市区赶到这里，在我到的时候，不但某国领事馆已有高级人员在，连警方最高负责人之一，也已到达，他们将死者的身份，说了出来，同时要我合作，严格保守秘密，他们还像是知道小龙已经失踪了一样，曾经向我多方面盘问小龙的下落，被我敷衍了过去！”
我不得不再度表示奇怪，道：“张老先生，这时候令郎失踪，已经两年了，你为甚么不趁这个机会，将这件事讲出来呢？”
张海龙叹了一口气，道：“你年纪轻，不能领会老年人的心情，我只有小龙一个儿子，他突然失了踪，虽然我深信他不会做出甚么不名誉的事来，但是却也难以保险，我不能将小龙的事，付托给可能公诸社会的人手上。”
我点了点头，表示我明白了张海龙的心意。
张海龙又道：“守门人在经过了这件事之后，坚决不肯再做下去了，他是我家的老佣人了，他要辞工，我也没有办法，据他说，他在前一晚，便已经看到花园中有幢幢鬼影了！”
我道：“那么，这人现在在甚么地方？”
张海龙道：“可惜得很，他辞工之后半个月，便因为醉酒，跌进了一个山坑中，被人发现的时候，已经断气了。”
我一听张海龙如此说法，不禁直跳了起来！
因为这件失踪案，从平凡到不平凡，从不平凡到了神秘之极的境界。
到如今为止，至少已有两个人为此丧生了，而张小龙的死活，还是未知之数。
我之所以将那个身份神秘的密探，和守门人之死，这两件事与张小龙的失踪连在一起，那是因为我深信这位枉死的高级密探之来，完全是为了张小龙的缘故，如果张海龙当时肯合作，他儿子失踪一事，此际恐怕已水落石出了。
我想了片刻，沉声道：“张老先生，本来我只是想看一看那间房间，但如今，我却想在这间房间中住上一晚，你先回市区去吧！”
张海龙断然道：“不行！”
我笑了一下，道：“张老先生，你不是将事情全权委托我了么？”
张海龙道：“正因为如此，我才不能让你去冒险，这间房间，充满了神秘阴森的气氛，半年前，我曾打开来看了一看，也不寒而栗！”
他在讲那句话的时候，面上的神情，仍显得十分地可怖。
我立即道：“张老先生，我如果连这一点都害怕的话，还能够接受你的委托么？”
张海龙来回踱了几步，道：“卫先生，你千万要小心！”我笑道：“你放心，妖火，毒药，都吓不倒我的，给我遇上了，反而更容易弄明白事实的真相哩。”
他在一串钥匙中，交给了我一条，道：“二楼左首第三间就是。”
我道：“顺便问一声，这别墅是你自己建造的么？”张海龙道：“不是，它以前的主人，是一个矿业家，如今破产了。”
我这个问题是很要紧的，因为别墅既不是张海龙亲手建造的，那么，别墅中自然也可能有着他所不知的暗道之类的建筑在了。
张海龙走了出去，我送他到门口，他上了车，才道：“你或许奇怪，我为甚么不将那个花瓶买回来？”我点了点头。
张海龙道：“我是想藉此知道小龙是不是还有朋友在本地。因为我打听到，这花瓶是小龙押出去，他可以随时以钜款赎回来的，如果有人去赎，那么我就可以根据这个线索，找到小龙的下落了。”
我笑了一笑，道：“结果，因为那花瓶，我们由陌路人变成了相识。”
张海龙道：“天意，这可能是天意！”
我向他挥了挥手，司机早已急不及待，立即将名贵的“劳司来司”驾驶得像一支箭一样，向前激射而出，车头灯的光芒，越来越远。
我这才转过身来。
不但那间大别墅，只剩下了我一个人，而且，方圆几里路之内，只怕除了那两个怪异之极的侏儒之外，也不会再有其他人了！
我自然不会害怕看一个人独处。
但是，在心头堆满了神秘而不可思议的问题之际，心中总有一种异样的感觉，当我转身，再回到大厅中的时候，彷佛大厅中的灯光，也黯了许多，阴森森地，令人感到了一股寒意。
而四方八面，更不知有多少千奇百怪，要人揣测来源的声音，传了过来。
这些声音，知道了来源之后，会令人发笑，那不过是木板的爆烈、老鼠的脚步声、门声等等，传了过来。
我不由自主，大声地咳嗽了两声。在咳嗽了两声之后，我自己也不禁笑了起来，暗忖：我甚么时候，变得胆子那么小起来了？
然而，当我在大厅之中，又来回踱了几步之后，我却又咳嗽了两下。
同时，我心中对于张小娟的胆量，不禁十分佩服。
因为当我和张海龙赶到的时候，张小娟一个人在这里的。本来，我心中对张小娟十分厌恶，但一想到她至少具有过人的胆量这一点，我对她的印象，就好转了许多。
我将张海龙给我的钥匙，上下抛着，向楼梯上走去，很快地，我便到了二楼，着亮了走廊上的电灯。四周围是那样地沉静，以致走廊上虽然铺着软绵绵的地毡，但是我还可以听得自己的脚步声，而又像是由阵阵阴风，自后吹来。
当我来到了一间房间的门前之际，我一共回头看了三次，看我身后是不是有人跟着，结果当然是没有人跟在我的后面。
我的胁下，挟着从实验室取来的那一叠文件，我相信一年之前，降临在那高级密探身上的命运，也可能降临在我的身上。所以，我不得不特别小心地来应付这异样的环境。
我一生中，经历了不少惊险的事，但是没有一件，像这一次那样，浓厚的神秘气氛，像一层又一层厚雾一样包围着事实的真相，使你难以明白事情究竟是怎么一回事！
这别墅中没有电话，我没有法子和外界联络。
而刚才张海龙离去的时候，我也不便托他带口信出去，因为他是那样不愿意再有人知道这件事。
我在门口站了一分钟，侧耳细听门内的动静。
门内静得一点声音也没有，所以，当我将钥匙插进锁孔的时候，竟发出了出人意料的大声响：那“拍”地一声后，我伸手一推，立即向后跃退。
房门“呀”地一声，被推了开来。
就着走廊中的灯光，我定睛向房中看去。
在意料之中，房内一个人也没有，我跨进了房中，找到了电灯开关，开着了电灯。
房中的陈设十分简单，是为一个单身汉而设的。较惹人注目的是一个十分大的书架，而且架上的书籍，显得十分凌乱。
所有的家具上，都有着厚厚的灰尘，我掀起了床罩，四面拍打着，不一会，便已将积尘一齐打扫清楚。
我在椅上坐了下来，仔细地将今日的经历，想了一遍。又将今日晚上要做的事，定下了一个步骤。
今晚，我当然不准备睡，但我也不准备去研究那文件夹中的文件。因为那些文件，虽然有着极其重要的地位，但是却在我的知识范围之外，是我所没有法子看得懂的东西。
我将文件夹塞到了枕头底下，我决定化上大半晚的时间，来小心地搜寻这间房的每一个角落。
我首先以手指叩着墙壁，直到确定了房间中不可能有暗道，我才开始拆开被子，撕破枕头，打开衣橱，将每一件衣服，都翻来覆去地看上半晌，甚至拆开了衣服的夹里。然后，我又打开着每一个抽屉，在较厚的木板上敲打着，看看可有夹层。
做完了这一切，而足足化了我三个来钟头，我看了看手表，已经是清晨两点钟了。我在不知不觉之中，渡过了旧的一年。
屋中的一切，已被我翻得不成样子。
我最后，才着手检查那个书架，我一本一本地将书取了下来，抖动着，看看书中可夹有纸片，当我取到书架上第二层的书籍之际，我忽然大为振奋。
因为，我取到手中的并不是一本书，而是一本有锁的日记。
不用说，日记簿的主人，一定是张小龙了！
当我想到，我可能在这本日记簿中发现一切的秘密之际，我不禁大喜过望。可是立即，我便发现，日记簿上简陋的锁，早经人破坏过了。
我打开日记簿，更发觉那本日记簿，不少被人撕去了一半以上，留下来的，全是空白。我仍不灰心，耐心地一页一页地翻着，在最后的几页上，发现了许多痕迹，那是因为上一页写过字，印下来的。
我企图从那些痕迹中辨认出字句来，但是我失败了。因为张小龙（假定这本日记簿是张小龙的话）记日记用的是英文，而且，写得十分潦草，我认了半晌，只认出了两个字。
因为那两个字，写得特别大，而且大约特别重，所以留下来的痕迹，也容易辨认些，那两个字，译成中文，是“妖火”两个字。
“妖火”是甚么意思？这两个字，甚至于不能给我任何概念！
但是我既然只能辨认出那两个字，自然也只能在那两个字上，动一下脑，我合上了日记簿，侧头仔细地思索起来。
我一侧头，眼睛便自然地望着窗外。
窗外一片黑，然而，在刹那之间，我明白“妖火”两字的意义了，因为，我见到了“妖火”！
第四部：妖火！
在那一刻之间，我心中的惊骇之感，实是到了极点，以致竟忘了赶到窗口，打开窗子，仔细地看上一看！
那令得我惊骇的奇景，转眼之间，便自消逝，而当我省悟过来，再赶到窗前，猛地推开窗子，向外看去时，外面却是漆黑一片，什么也看不到了！
我如今要形容当时的所见，觉得十分困难，因为那景像实在是太奇特了，从窗外望出去，是花园和那幢别墅的另一角。
而当我刚才，无意中向窗外一瞥之间，却看到别墅的另一角的一扇窗子中，喷出了光亮夺目的火来！那种火的色彩，十分奇特，而且，火喷射的时候，我也没有听到什么声音，以“妖火”两字来形容它，也可算十分恰当。
但是，人谈却是活的，火舌向外狂妄地乱窜，炫目到了极点！
所以，我立即便想到了“妖火”两字，也明白了这两字的意义，这火，的确有点像什么“九头妖龙”所喷出来的一样！
我已经算几乎是立即赶到窗口，打开窗子向下看去的了。但是在片刻间，那神奇的火，却已经消失了。我上面已经提到过，这一晚的雾十分浓，如今已是清晨，雾看来更浓了些。
但是我在看到那神奇的火之际，却是丝毫也没有为浓雾所遮的感觉。
我一打开窗后，才记起这是一个雾夜，我向下看了一看，立即一蹬足，便从窗子中，向外跳了出去。
窗子在二楼，离地十分高，但自然难不到我。
我一落地之后，立即向刚才喷出火的窗子掠去，当我掠到了的窗子的面前，我又不禁一愣，原来那扇窗子，紧紧地关着。
不但窗子关着，而且积尘甚厚，但是刚才我却又明明白白，看见有大蓬火，从这窗中射了出来！
我抡起两掌，将那窗子，打得粉碎，向里面看去，只见那像是一间储物室，堆满了杂物，连供人立足之处都没有！
我的心中，在这时候，起了一阵十分异样的感觉。
如今，我知道已死的守门人在除夕晚上，看到有火自那高级密探所睡的房间中喷出一事，并不是虚构，也不是眼花。
我更可以肯定，这“妖火”的出现，花王看到过，张小龙也看到过，因为他的日记簿上，留下了“妖火”这两个字。
去年除夕，“妖火”出现，在半个月之内，一连出现了两条命案，今年┅┅当我想到了这一点的时候，我身上更感到了阵阵寒意，也就在此际，我只听得那实验室中传来了一阵十分怪异的呼叫声。
那种呼叫声，听了实足令人毛发为之直竖，它不像哭、不像笑、也不像嚎叫，却是充满了不安、惊惶和恐惧。在呼叫声中，还夹杂着许多单音节的字眼，我一点也听不懂。
这呼叫声，当然是实验室中那两个土人，所发出来的，我给他们叫得难以忍受，连忙向实验室走去。然而，我刚走出了两步，四周围突然一黑。
别墅中所有的灯，全都熄灭了！
在灯光的照耀之下，花园中本来也并不能辨清楚什么东西。如今，灯一熄，我立即为浓漆也似的黑暗所包围！
虽然我没有听到任何声响，但是我还是立即一个箭步，向旁跃开了两码，而且立即身形一侧，就地向外，又滚出了三四码。
那两个土人的呼叫声，也在这时，停了下来。
我伏在地上，仔细地倾听着，这时候，任何细微的声响，都难以逃得过我的耳朵，但是我却没有听到任何声响，我伏在地上，不敢动弹。
黑暗中，一直一点声音也没有。
也正因为一点声音也没有，所以我必须继续地伏下去。
好久好久，我才听得第一下鸡唱之声，远远地传了过来。天色仍是那样地浓黑，我也仍是全身的神经，都像拉紧了的弓弦一样地伏在地上。
我不可能想像在下一秒钟会发生什么事，在这样神秘而不可思议的境地中，实是什么都可能发生的。
但是结果，却是什么也没有发生。
天亮了！
由于长时间注视着黑暗，我的双眼，十分疼痛，等到天色微明之际，我的眼睛几乎疼得睁都睁不开来，使劲揉了揉，仔细看去，一切并没有异样。远处，有稀稀落落的爆竹声传了过来。我自己告诉自己，今天是大年初一了。
看到了四周围并没有异样，我便一跃而起，我首先倾听一下实验室中，那两个侏儒，一点声响也没有发出来。我再仔细地踱了几步，给我发现了一个十分奇特的现象，那便是，在一丛野菊之中，有几株枯萎了。而在枯菊上，却有一种长约三寸，细如头发的尖刺留着。
我以手帕包着，将这种尖刺小心地拔了下来，一共收集了十来枚。
这种尖刺，我暂时还不能确定它究竟是什么。但是从凡是中了尖刺的野菊，都已经枯萎这一点来看，可知这些尖刺上是含有剧毒的！
这也是我之所以以手帕裹住了，才将它们取下来的缘故。当时，我心中也知道，如果我昨天晚上，不是在灯一黑之际，立即伏在地上，并向外滚去，那么，这些尖刺之中，可能有几枚会射中在我的身上。
我也立即想到，如果有这样的尖刺射中我，而我毒发身死的话，那么。一移动我的身子，细刺自然会断折，而我的死因也只是“离奇中毒”，真正的原因，可能永远不为人所知了！
想到这里，我也不禁泛起了一阵寒意，因为我绝不想步那个高级密探的后尘！
我将那些尖刺小心包好，放入衣袋中，然后，我仍然保持着小心的警戒，走进了大听中。我向电灯开关看去，不出我所料，电灯掣仍然向下，也就是说，昨晚大厅中灯光的骤然熄灭，并不是经过这个掣，而是由总掣下手的。我在大厅中逗留了片刻，主要是想看看，可有他人来过而留下来的痕迹。
但因为我对这里，本就十分陌生，所以也是一无所得。
我又向楼上走去，推开了昨晚我曾经仔细搜查过的那房间的房门。那时太阳已经升起了。
昨天晚上，虽然雾那么浓，但今天却是一个不折不扣的艳阳天。阳光从窗中照了进来，室内的一切，还是那样地凌乱。
我走到床边，掀起枕头，想将那叠文件，取到手中再说，但是，当我一掀起枕头的时候，昨晚我放在枕头底下的那一个文件夹，却已经不在了！
我用不着再到其他地方去找，因为我记得十分清楚，昨晚，我就是因为想到这一叠文件十分重要，所以才放在枕头下，准备枕着它来睡，以防遗失的，如今既然不在，当然是被人盗走了。
我定了定神，又自嘲地耸了耸肩。
事情的真相如何，我一无所知。我的敌人是何等样人，我更是茫无头绪，但是我却已经在第一个回合之中失败了。这失败，也可能是致命的失败，因为那叠文件，毫无疑问，是张小龙失踪之前所唯一留下来的东西，在其中仔细推敲，只怕便可以找出张小龙的下落来。
但如今，这最主要的线索，却断了。
我心中不禁埋怨自己为什么如此大意，在离开了这间房间的时候，竟会不将这叠文件带走。但是我立即又原谅了自己，当时，在见到窗外有那么奇异现象的时候，只怕再细心的人，也会急不及待去追寻究竟，而不再顾及其他的。
而且，如今我也不是完全失望，我至少有一个办法，可以得到昨晚熄去总掣那个人的线索。因为电灯总掣，一般是轻易不会有人去碰它的，上面也必定积有灰尘，昨晚若有人动过总掣的话，要在上面发现些指纹，那是十分容易的事情！
当时，我的心情十分沉重，虽然别墅之中，除我以外，并没有第二个人，但是我自己也不愿向自己认输，所以故意吹着口哨，装着十分轻松，随着电线找到了电灯总掣。
然而，在电灯总掣之前，我却又不禁呆了半晌！不错，灯掣上积满了灰尘，但灰尘十分均匀，像是根本没有人碰过灯掣一样。
我用手推了一堆，“拍”地一声过处，回头看时，大厅上的灯光，又复明亮。而总掣上也出现了指纹，只不过，那是我的指纹！
我又故作轻松地吹了吹口哨，事实上，我的心情更沉重了。我甚至不能决定，我是应该回市区去，还是继续留在这里。
我在大厅中停了片刻，又在厨房的冰箱中找了些食物咀嚼着，我踱步到荒芜的花园中。即使是在阳光照耀之下，生满了爬山虎的古老大屋，看来仍给人以十分阴森的感觉。
正当我在仔细观赏之际，一阵汽车声，传了过来。我回头看去，驶来的是一辆银灰色的跑车，从车中一跃而出的则是张小娟。
张小娟向我直视着，走上石级来，她的目光十分凌厉，反倒使我有点不好意思直视着她。
她直来到我的面前，才停了下来，又向我望了一会，才道：“先生，我很佩服你的胆量。”我也由衷地道：“小姐，昨天晚上，当我只有一个人在这里的时候，我更佩服你的胆量，而且自惭不如！”
张小娟听了，居然对我一笑，道：“这种恭维，不是太过份些了么？”
我已经看出她今天对我的态度，和昨天晚上，已经有了显着的不同。
我可以想到，昨天晚上，她一定不知我的来历，以为我是转她父亲财产的念头而来的。
当然，张小娟已经化了一晚的时间，在读有关我的记载，已经知道我是什么人。
老实说，要找张小龙，张小娟的合作十分重要。
那不仅因为他们是姊弟，而且是孪生姊弟！
在孪生子之间，常常有一种十分异特的心灵相通的现象，一对孪生子在学校就读，即使分室考试，答案也完全相同的例子，已经是很平常的事情了。
而就算张小娟和张小龙之间，并没有这种超科学的能力，那么张小龙与姊姊多接近，张小娟可以多知道她弟弟的事，也是必然的事。
所以，我决定要使这位高傲的小姐欢心，以便事情进行得顺利些。
当下，我笑了一下，道：“我相信我没有理由要来过份地恭维你，你对我是不友好的，我尽可以胡诌地说你胆小如鼠！”
张小娟又笑了一下，道：“算你会说话，你回市区去进行你的工作吧！”
我搓了搓手，这：“张小姐，我想请你——”
她立即警惕地望着我，道：“我不接受任何邀请。”
我摊了摊手，道：“即使是在这样美好的早晨，到乡间去散散步，也不肯么？”
张小娟笑了起来，道：“散步是我的习惯，但你的目的，似乎不止为了要和我散步？”我立即坦率地道：“不错，我还有许多话要问你。”
张小娟道：“你肯定我会与你合作么？”
我立即道：“张小姐，事情对我本身，并没有好处，我只不过想知道一下的，我的敌人，究竟是何等样的人物罢了。”张小娟忽然笑了起来，道：“敌人？”
我道：“是的，敌人，你的，你弟弟的和我的敌人。”
张小娟笑得更是起劲，道：“敌人！敌人！卫先生。我怕是你的生活太紧张了，所以时时刻刻在想着有无数敌人，在包围着你！”
我不禁一怔，道：“张小姐，你这话是甚么意思7”张小娟转过身，向大厅走去，显然她已经不打算继续和我交谈下去，一面走。一面道：“我可以告诉你的是，在这件事上，根本没有甚么敌人！”
我听了之后，更是大为愕然！
我实是猜不透张小娟如此说法的用意何在，我立即提高声音：“不，有，而且是极其可怕的敌人！”
张小娟倏地转过身来，面上已恢复了那种冷漠的神态，道：“你故作惊人之词，有甚么证据？”
我伸手从袋中取出用手帕包住的那十几枚细刺来，放在高阶上，道：“你来看，昨天晚上，我差一点就被这种刺刺中！”
张小娟冷冷地望了一眼，道：“这算甚么？”我道：“还有，昨天，我从你弟弟实验室中，取出来的一叠文件，被人盗走了，而且，我还看到了妖火！”
我一路说，张小娟的面上，一路现出不屑的神色，像是不愿听下去，直到我最后说出了“妖火”两字，她才耸然动容，道：“你也见到了？那么说，我并不是眼花了？”我立即道：“当然不是，你见过几次？”
张小娟道：“一次——”她说到这里，突然一声冷笑，道：“卫先生，我相信这一定是一种奇异的自然现象，不值得大惊小怪的！”
我也老实不客气地回嘴道：“你以为这里是北极，会有北极光么？还是这里是高压电站，才会有异样的火花出现？”
张小娟对于“高压电站有异样的火花出现”一语，显然不甚了了。这也是难怪她的，她又怎知在晚上，高压电线的周围，常会迸现紫色的火花，又怎知飞鸟在飞过高压电线附近的时候，也会落下来这等事？
当下，她呆了一呆，但是却仍然固执地道：“没有敌人，没有甚么人是敌人。”我愤然道：“那你又何所据而云然呢？”
我自以为我的问话，一定可以令得张小娟哑口无言，怎知张小娟一声冷笑，道：“我自然知道，我虽然不知道我弟弟在甚么地方，但是我却知道他如今正平安无事，而且心境十分愉快。”
我听到这里，心中不禁猛地一动！
张小娟说得如此肯定，那表示她和张小龙之间，正是有着心灵相通的不可思议现象的存在的！我正准备再进一步地发问，但是张小娟讲到这里，突然停了下来，霎时之间，她面色变得极其苍白！
老实说，我从来也未曾见过一个人的面色，苍白到这一地步的，她的嘴唇，也变成灰白色了，而双眼则愣愣地望着远方。
我循她所望看去，却又一无所见，我心中也不禁大是恐慌，道：“张小姐，你不舒服么？”
张小娟急速地喘着气，双手捧着胸口，她并不回答我，但身子却摇摇欲坠，我连忙踏前一步，将她扶住，她立即紧紧地开上了眼睛。
我心中奇怪之极，暗忖这美丽的女郎，难道竟患有羊癫症？在她受了特别的刺激之际，便自发作？然而，她这时又受了甚么刺激呢？
我心中没了主意，只得先将她扶住，向大厅之中走去，将她放在沙发之上，又连声向她发问，问她可有甚么地方不舒服。
但是张小娟却只是面色惨白，身子微微发抖，并不理会我，好一会，才听得她道：“请┅┅给我┅┅一杯白兰地┅┅”
我答应了一声，连忙到酒柜中去倒了一杯白兰地，我一面倒酒，一面，我的视线，始终未曾离开过她。只见她双眉紧蹙，面上现出了一种奇异的神色。像是她想到了甚么不祥的事一样。
直到她喝下一满杯白兰地之后，她的面颊之上，才出现了一丝红色，我在她身旁坐了下来，道：“张小姐，你┅┅一直有这种病？”
我望着她仍然十分苍白的脸色，和那不健康的，带有梦幻也似的眼神，心中不禁暗忖：你何必否认自己是有着这种突发的痛呢？
正当我在这样想的时候，张小娟向我苦笑了一下，道：“你一定以为我是在替自己掩饰了？但事实上，的确绝不是病！”
我心中大是起疑，道：“那么，这是甚么？”
张小娟沉默了片刻，像是在设想着应该怎样措词才好，停了片刻，她才道：“你可知道，两个人之间的心灵感应？”
我心中猛地一动，立即道：“那么，你是说，你忽然感到你的弟弟，有甚么意外了么？”
张小娟并不出声，只是紧蹙双眉地点了点头。
我忙道：“张小姐，请你详细一点解释。”
张小娟又沉默了片刻，看她的面色，像是正在深思着甚么问题，又过了大约五分钟的时间，她才道：“我和弟弟之间，就存在着这种不可思议的心灵感应现象。”我道：“那并不算甚么出奇，许多孪生子之间，都会有这种现象的，有的孪生姐妹，一个因车祸而断了手臂，另一个的手臂也剧痛而瘫痪。”
张小娟道：“我知道，正因为我和弟弟之间，有着心灵感应的现象。所以我对世界上这种例子，注意很多。”
我道：“好，那么，如今你觉得你的弟弟，是出了甚么事？”
张小娟道：“他出了甚么事，我没有法子知道，但是，我却可以知道。他一定遭遇到极大的痛苦，因再我的心中，突然之间，也感到了极度的痛苦。”
我想了一想，道：“那么，你弟弟在甚么地方，你可能感觉到么？”
张小娟苦笑了起来，道：“心灵感应是一种十分微妙的事情，又不是无线电指示灯，怎么可能让我知道我的弟弟的所在？”
我原也知道我的问话太天真了，所以张小娟的回答，也不使我失望，我站了起来，道：“那么，照这样来说，我们的敌人，在囚禁了你弟弟三年之后，忽然对你弟弟施以严厉的手段了！”
张小娟本来，是不承认在她的弟弟失踪事件中，有着甚么敌人的。
那自然是因为她的心灵之中，一直未有甚么警兆之故。但经过刚才那一来，她却已承记了我的说法，当时，她神经质地道：“不知道他们是甚么样人？又不知道他们怎样在对付他？”
我抓紧了这一机会，道：“张小姐，要你弟弟早日脱难，你就必须和我合作！”
张小娟点头道：“卫先生，你放心，我一定竭我所能，不会不合作的。”我心中也十分高兴，因为我一直觉得张小娟的合作与否，是能否寻找出事实真相的一个重要关键。
我想了一想，又问道：“那么，你以前有没有像刚才那样的感觉过？”张小娟道：“有的，第一次，是在我十七岁那年，也是这样突如其来，心中感到了极度的痛苦，事后，我才知道，弟弟因为他所爱的一个女孩子离他而去，当时难过得想在校园中自杀！”
我感到问题十分严重，忙问道：“有没有第二次？”张小姐道：“有，那是五年之前，弟弟从美国回来之前的两个月，我突然有了同样的感觉，当时，我真吓坏了，以为弟弟出了甚么乱子，我瞒着爸爸，打电话到他的学校中去找他——”
我急不及待地问道：“结果怎么样？”
张小娟道：“结果，他在电话中告诉我，他发现了生物学上的一种新的理论，但是，全体教授，却不给他这种新理论以任何的支持，反倒嘲笑他是个狂人，所以他精神十分痛苦。”
张小娟望着我，她的眼光在询问我有甚么意见。一时间，我心中十分紊乱，也难以回答她这种无言的相询。
她继续道：“那件事发生后不到两个月，他就回来了，他本来再过半年，便可以拿到博士的头衔了，但他却放弃了博士的虚衔，因为他坚持他自己所创的新理论，并要加以实验证明。事实上，他是在那天和我通了长途电话之后，立即离开学校的！”
我道：“那么，这两个月，他在何处？”
张小娟道：“他到南美去了，最后，他是从巴拿马搭轮船回来的。”
我吸了一口气，因为我觉得我已摸到事情的核心，而如今，我要向张小娟问的那个问题，如果张小娟能给我详细的答覆的话，那么至少，我已可以弄清事情的起端是甚么了！
我问道：“张小姐，那么，你弟弟创立的生物学上的新理论，究竟是甚么？”
张小娟十分沮丧地摇了摇头，道：“我不知道，我没有问过他，因为我完全不懂生物学，我是学音乐的。我只知道他为了实践证实他自己的新理论，无日无夜地躲在那间实验室中，不断地用钱，但是他自己却连一双新的袜子也没有，他不剃头，不剃需，几乎是个大野人，我们见面的机会也是很少的。”
我苦笑道：“古今往来，伟大的科学家，大都是这样的。”
张小娟“噢”地一声，道：“我想起来了，有一次，他曾十分高兴地对我说，如果他的实验工作，能够证明他的理论是正确的话，那么，他将成为有人类历史以来。最伟大的科学家，他的名字，将被千千万万年以后的人类所景仰！”
我听了之后，心中不禁暗暗吃惊。
从人们的叙述中看来，张小龙是一个埋头科学，十分内向性格的人，绝不会自大自妄，来夸张其谈的。
第五部：科学上的重大发现
那么，难道张小龙对他姊姊所说的那一切，都是实在的情形？
他究竟是发现了一些什么理论，才能够令得他有这样的自信呢？他的失踪，是不是因为他在科学上的新发现所引起的呢？
种种的问题，在我脑中盘萦不去，但是我却并没有头绪。
我只是想到一点，要知道张小龙新理论的内容，并不是什么难事，因为，张小龙在学校中既然曾将他的新理论向教授提出过，那么，到美国去，向那几位教授一问，就可以知道了。
从这一点上着手，或者可以知道张小龙失踪的内幕？看来，美国之行，是难以避免的了。
但是，留在这里，也不是没有作用的。
因为就在这间别墅之中，或是在这间别墅的附近，便藏有十分凶顽的敌人——昨晚几乎使我死去的敌人！
我在大厅之中，来回踱了片刻，只见张小娟的面色，已渐渐地缓了过来，我忙着道：“张小姐，你必须离开这里，因为这里对你，太不安全了。”
张小娟道：“不行，我要照顾那两个土人。”
我心中一动，暗忖在于张小龙失踪之后的三年间，张小娟一直在照顾着这两个红种人，那么，她是不是已经学会了他们的语言呢？
张小娟是十分聪明的小姑娘，她不等我发问，已经在我的面上，看出了我的疑问，道：“那两个人，是弟弟从南美洲带回来的，他们原来，生活在洪都拉斯南部的原始森林之中。是特瓦族人，他们奉信的神是大力神，叫作‘特武华’，我也不知道弟弟用了那么多心血，将他们带了来，是为了什么缘故。”
我至少又弄明白了一个问题。
那便是，当我一手将一张椅子，抓成粉碎的时候，那两个土人曾高叫“特武华”，那原来就是他们崇拜的神的名字。
我道：“那么，你弟弟是如何失踪的，他们难道一点概念也没有么？”
张小娟道：“没有，他们的语言十分简单，语汇也缺乏得很，稍为复杂一些的事情，他们便不能表达了。”
我点了点头。道：“当然，我们不希望能在这两个土人的身上得到什么，但是另一件事，实验室中的那┅┅一头黑色的，究竟是什么动物？”
那黑色的，我当然知道是一头美洲豹。
但是一头吃草的美洲豹，那却是不可能想像的事！
张小娟道：“那是一头美洲豹，也是我弟弟实验室中最主要的东西。”我立即问道：“为什么？”张小娟却摊了摊手，道：“我也不知道。”
我道：“好了，你所谓照顾那两个土人。无非是当那两个特瓦族人，想出来实验室的时候，你便为他们开门而已，这些事，由我来做。”
张小娟睁大了眼睛，道：“你准备留在这里？”
我点头道：“不错，如果在这里，我得不到结果的话，我还准备远渡重洋。到你弟弟就读的大学去，查探其中究竟呢。”
张小娟望了我半晌，道：“你为什么┅┅肯那样地出力？”我一笑，道：“我在觊觎你父亲的钱！”
张小娟面色一变，她以为我是在讽刺她了，因此我连忙道：“你别误会，令尊的钱实在太多了，我希望如果我能将人找回来，他便能将他庞大的财产，拨出一部份来，做些好事。”
张小娟点了点头，道：“那么，你一个人在这里，不危险么？”
我道：“不危险，你放心好了。”
事实上，我也的确不是空口慰藉张小娟，我在将整件事，仔细地想了一想之后，已经觉得，三年来，敌人可能一直在这所别墅的附近窥伺着，当然他们是必有所图的。
而如今，只怕他们已远走高飞了。那是因为他们所追求的东西，可能已经得到了，那东西，十之八九，便是我失去的那叠文件。
科学上的钜大发明，往往是导致国际上间谍战的主因，我参预了这件事，莫非已经卷入了这样一种可怕斗争的漩涡中了么？
我宁愿不是！因为最不道义、最灭绝人性的斗争，便是国际间谍斗争！
张小娟道：“那么，我回市区去了。”
我道：“自然。越快越好，而且没有事情，最好不要再来。”张小娟向门外走去，频频回头，向我望来，我目送她上车而去之后，便走到了张海龙的书房中，在他的大办公椅上，半躺半坐地休息着。
我人虽然坐着不动，但是我脑中却是殚智竭力地在思索着。思索的，当然是这件扑朔迷离的事情的来龙和去脉。
然而，我只能得出如下的概念：张小龙在科学上，有了重大的发现，而他的理论，在世人的眼中，是狂妄的。他花费了巨额的金钱，去实践他的理论，但结果，他却失踪了。
他失踪了虽有三年之久，但可能一直平安无事，直到最近，才有了变化。
我所能得出的概念，就是这一点。至于张小龙的新理论是什么，他再什么会失踪，导致他失踪的是一些什么人，我却一点不知道。
至于昨天晚上，我们看到的那神奇的“妖火”，那些我以为是含有剧毒的尖刺，突然熄灭的电灯，等等怪事，我更是无法解释。
我发现我自己，犹如进入了一间蒸气室中一样，四周围全是蒸气，令得你双目失去了作用，而当你张开双臂摸索之际，你也是什么都难以发现！
我想到了午夜，开始有了睡意。
正当我准备离开这间宽大的书房之际，突然，桌上的一个电铃，响了起来。
那电铃的响声，虽然并不算十分高，但是在这样沉寂的黑夜中，却也可以将入吓上一跳，我在刹那之间，几乎记不起发生了什么。
然而，当铃声第二响时，我便记起，那是这两个特瓦族人发来的信号，他们要求离开实验室！我一手抓起桌上的锁匙，一跃而起，便向门外奔去。
然而，我才一奔出书房门口，便听得在后园，实验室的那面，传来了一声惨叫，紧接着，便是两下十分愤怒的怪叫声。
我立即意识到事情的不平凡，我几乎是从二楼，一跃而下，又几乎是撞出了后门。
然而，当我来到后园，向前一看时，只见实验室的大门，已经被打开了，在装着锁的地方，已遭到了破坏，而在地上，一个人正在打滚，他一面打滚，一面发出极其痛苦的呻吟声来！
他的呻吟声越来越低微，而打滚的动作，也渐渐慢了下来。
我虽然未曾看到那人的脸面，但是我下意识地感到，这人已快要死了。
我一个箭步，向那人跃了过去。
也就在我刚赶到了那人身旁的时候，我听得远远地传来豹吼之声。
我连忙循声极目望去，在黑暗之中，依稀可以看到，在四十码开外，两条矮小的人影，和一头黑豹的身影，向前迅速掠出，一闪不见。我看到的影子，是如此地模糊，而又消失得如此快疾，因此使我疑心，那是不是我听到了豹吼之后所产生的幻觉！
我呆了片刻，再俯身来看我脚下的那个人。
我立即看出这是一个白种人，他留着金黄色的虬髯，身形十分高大，他的蓝色的眼珠，正睁得老大，带着极其恐怖的神色望着我，而口中发出“荷荷”的声音，口角已有涎沫流出。
我连忙道：“你是什么人快说？快说！”
我用的是英语，但那人却以西班牙文呻吟道：“医生┅┅快叫┅┅医生┅┅”
我一俯身，想将他扶了起来，但是他却又以英语大叫道：“别碰我！”同时，身子向外，滚了开去。
我发现这人的神智，已陷入半昏迷的状态之中。西班牙语可能是他原来常用的语言，那也是说，他可能来自南美洲，所以，他刚才在一见到身旁有人时，才会这样地叫嚷，但是他却又立即发现我是陌生人，所以又以英语呼喝，叫我不要理他。
我向前跳出了一步，只见他面上的肌肉，更因为痛苦而扭曲起来。
我心知这人的性命，危在顷刻，即使立即有医生来到，也难以挽救他的性命，在这样的情形下，我准备使用中国的“穴道刺激法”，使他的神智清醒些，能够道出他的遭遇。
然而，我才一俯身，还未能出手之际，只听得那人一声狂叫，声音恐怖而凄厉，然后，身子猛地一挺，便已然僵直不动！
我俯身看去，只见他的眼珠，几乎突出眼眶，嘴唇上全是血迹，可知他死前的痛苦，是如何地剧烈。我心中暗叹了一口气，这个白种人，突然在这里出现，而且，显然，实验室的门，是由他破坏的，那么，他和这件事情，多少有点关系，也应该是茫无头绪中的唯一线索。
然而，他却死了，唯一的线索也断了。
我向他的尸体，看了一会，在那片刻间，我已经想好了对策，我不能任这具尸体，躺在这里，我必须将他移开去。
因为，任由尸体在这里的话，我其势不能报告警方，而一报告了警方，不但张海龙对我的委托，我不能成事，而且我还会惹上极大的麻烦，对于我以后的工作，也会有极大的妨碍！
我首先走进了实验室，仔细看了一看，只见实验室中，所有被乾制了的猫、狗、鸡等都已经不见了，那两个特瓦族人，和那头黑豹，当然也已不在。
除此以外，却并没有什么变化。
我猜想那白种人，是死在那两个特瓦族人之手的，可能那两个特瓦族人，携带了一切，准备离去，他们按了铃，在门口等着，那白种人大约早已在从事他破坏门锁的工作了，事有凑巧，白种人一进门，特瓦土人便冲了出来，土人立即丧开袭击，那白种人自然难以幸免！
我出了实验室。俯身在那白种人的尸身之旁，在他的衣袋中摸索着，不到五分钟，我便得到了以下的几件东西：一个鳄鱼皮包，一本记事本，一串钥匙，一把摇钻和一把老虎钳。后两样，显然是那人用来破坏实验室的门锁之用的，所以我顺手将之弃去。而将皮包，记事本、钥匙放入了衣袋。
出乎我意料之外，这白种人身上，居然没有武器。而更令我惊讶的，是我根本没有在他的身上，发现任何足以致命的伤痕！
那白种人，体重至少在九十公斤上下，要令得他那样的壮汉毙命，实在不是容易的事情，但是他如今，却毫无伤痕地倒毙在地了！
我提起了他的尸体，向外走去，一直走出了老远，才将他抛在路旁，然后，在回路上，我小心消灭着我的足印，回到了别墅之后，我又将实验室的门虚掩了，又回到了张海龙的书房中。
我打开了皮包，里面有几十元美金，还有一片白纸，那片白纸，一看便知道，是从一张报纸的边上撕下来的，上面用中英文写着一个地址，和一个人名，乃是：“顿士泼道六十九号五楼，杨天复”。英文名字则是罗勃杨。
我并不知道杨天复或罗勃杨是怎么人。但是我却非常高兴，因为，这个地址和这个姓名，在眼前来说，可能不能给我什么，但或则在我的努力之下，可以凭此而揭开事实的真相！
我小心地收起了这张草草写就的字条，又打开了记事本，记事本的绝大部份，都是空白，只有两页上面有着文字，一页上写的是两个电话号码——那两个电话号码，后来我一出市区，便曾经去打听过，原来是两个色情场所的电话。
而在另一页上，则密密麻麻地写着许多西班牙文，我要用放大镜，才能看得清楚，只见上面写的是：“罗勃，听说他们已经得到了一切，那不可能，我决定放弃了，你一切要小心，如果有意外，你绝不可以出声，绝不可以！绝不可以！”
这是一封在十分草率的情形之下所写成的信，而这一页，也被撕下了一半，不知道是什么原因，这封信竟没有被送出去。
而我也可以猜得到，应该接受那封信的“罗勃”，一定是顿士泼道六十九号五楼的那位罗勃杨先生！
我不但是高兴，而且十分满意了！
我准备明天，便出市区去，顿士泼道六十九楼五楼，我要到那个地方去找那个罗勃杨。
我决定先找那个罗勃杨，然后逐渐剥开这件神秘事情的真相。我又拟了一个电报，给我远在美国的表妹红红，电文是：“请至密西西比州立大学，查问一个叫张小龙的中国学生，在毕业论文中，曾提出什么大胆的新理论，速覆。”
我知道红红一定喜欢这个差事的。
将电文和记事本、钥匙等全部放好之后，我便在那张可以斜卧的椅子上，躺了下来，我对于今晚的收获，已感到十分满意，因此我竟没有想到追寻那两个特瓦族人的下落。
我在椅上躺上了没有多久，已经是阳光满室了，我不知是谁在打门，先从窗口，向下望去，只见是两个警察，和两条警犬！
我心中吃了一惊，因为我昨晚，虽然曾小心地消灭了足迹，但是我却没有法子消灭气味，不令警犬追踪到这里来。
我在窗口中，大声地道：“请你们等一等！”
那两个警官抬起头来，十分有礼貌地道：“一早就来麻烦你，十分不好意思。”
我趁机道：“我生性十分怕狗，你们不能将两头警犬拉开些？”
一个警官道：“当然可以，当然可以。”
我要他们将警犬牵开，当然是有原因的。警官会来到这里，那自然是因为在发现了那人的尸体之后，由警犬带领而来的，而我的气味，警犬一定也保有印象，如果警犬接近了我，那一定会狂吠起来，令得警官，大大地生疑的！
我看到其中一位警官，将犬拉开，我才下楼开了门，一开门，我就道：“张先生不在，我是他的朋友，公司的董事长，姓卫，你们找他有什么事？”
我一面说，一面递过了我的名片。
那位警官向我的名片望了一眼，道：“没有什么，我们在离此不远的路边，发现了一具尸体，而警犬在嗅了尸体之后，便一直带我们来到这里┅┅”
我“啊”地一声，道：“昨天晚上，我像是听到屋后有声音，但因为我只是一个人，所以不敢出去看，死的是什么人，是小偷么？”
那警官道：“死者的身份，我们还不知道，可能他在死前，曾到过这里，如果你发现有生人来过的迹象，请随时与我们联络。”
我忙道：“好！好！”
那警官显然因为张海龙的关系，所以对我也十分客气，在讲不了几句话之后，就起身告辞，我送他到了门口，他回过身来，道：“卫先生，你一个人在这里，出入要当心一点才好，根据乡民的报告，昨天晚上，有虎吼声，可能山林之间，藏有猛兽！”
我自然知道，那所谓“虎吼之声”，就是那头美洲黑狗所发出来的。
我当时只是顺口答应，那警官离去之后，我也迅速地离开了这间别墅。
我来的时候，是张海龙送我来的，所以当我离去之际，我只好步行到公车站。
好不容易到了家中，老蔡一开门，劈头便道：“白姑娘等了你一夜，你上哪里去了？”
我道：“白姑娘呢？”老蔡道：“她走了，她有一封信留给你。”
我接过老蔡递给我，白素所写留交给我的信，打了开来，只见上面寥寥几行，道：“理，我与爹忽有欧洲之行，详情归后再谈，多则半年，少则三月，莫念。”
白素的信令我感到十分意外。
因为，我和她约好，共渡岁晚的。如今不过年初二，她和她的父亲，却忽然有欧洲之行了，白老大和白素，都不是临事仓猝，毫无计划的人，他们忽然到欧州去，显然有着重大的原因。
但是老蔡却不知道他们为什么要去，而我实在也不能去化费心思推究这件事，因为我本身，已经被那件奇怪的事缠住了，实无余力再去理会别的事情了。
当下，我顺手将白素留给我的信放在书桌上，将十来枚细刺，小心地放在一个牛皮纸信封之中，令老蔡送到一家我熟悉的化验室中去化验，跟着去拍发给红红的电报。然后，我和一位朋友通电话，那位朋友是一家高等学府的生物系讲师，我向他打听，这两年来，可有什么特异的生物学上的发现。结果，我却并没有得到什么新的线索。
我又和一个杰出的私家侦探朋友黄彼得通了电话，委托他调查在三年之前，当张小龙还没有失踪的时候，他所支出的巨额金钱，是用在什么地方的。
这当然是一件极其困难的工作，但是黄彼得却十分有信心，说是在五天之内，就可以给我回音。
我听了黄彼得肯定的答覆之后，心情才略为舒畅了些。因为在明白了张小龙的那么多钱是花在什么地方的之后，那么对他在从事的研究工作，究竟是什么性质，多少可以有些盲目了！
我信得过黄彼得，因此我将事情的经过，全和黄彼得说了，他表示可以全力助我，所以我心中，对于弄清事实真相这一点，又增加了不少信心。
我在洗了一个热水浴后，又睡了一觉，在傍晚时分醒来，我精神一振，下一步，自然是到顿士泼道，去见一见那位有地址姓名，留在那神秘死去的白种人身上的那位先生。
我穿好了衣服，走出卧室，只见老蔡站在门口，面上的神色，十分难看。
我并没有十分注意他面上那种尴尬的神情，只是随口问道：“电报发出去了么？”
老蔡连忙道：“已发出去了。”
我又问道：“化验室呢，他们说什么时候可以给我回音？”老蔡口唇颤动道：“理哥儿，我┅┅当真是老糊涂了┅┅”
我不禁一愣，道：“什么意思？”
老蔡面孔涨得通红，道：“我出门后不久，转过街角，见到有两个外国人在打架，我┅┅去凑热闹看┅┅只看了一会，你给我的那个信封，便被人偷去了！”
我心中猛地一凛，道：“你说什么，那放着十来枚尖刺的信封，给人偷去了？”
老蔡的面色，更是十分内疚，道：“是┅┅我连觉也没有觉到，到了化验室门前，一摸口袋，已经没有了，我立刻回来，你睡着了，我不敢打扰你，一直在门口等着，我想，总是在看热闹的时候被人偷去的。”
老蔡的确是上了年纪了，上了年纪的人，都有他们的通病，那就是叙述起一件事来，次序颠倒，要你用许多心思，才能听得明白。
我那时，根本来不及责怪老蔡，因为那十几枚细刺的失窃，绝不是一件平常的事。
如果，窃去那十几枚细刺的，是我还未曾与之正面相对，但已吃了他们几次大亏的敌人，那就证明敌人的手段，十分高强。
但如果那十来枚尖刺，是被一个普通小偷偷去的话，那么这个小偷，可能因此丧生！因为我坚信，在尖刺上，会有剧毒！
我立即又道：“你身边还少了什么？”
老禁道：“没有，我身边有两百多元钱，却是一个子儿不少！”
我点了点头，道：“行了，你不必大惊小怪，那些尖刺没有多大用处。”老蔡如释重负，道：“原来没有多大用处，倒叫我吓了半天！”
我心中不禁苦笑，暗忖你老蔡知道什么？那些毒刺，可能便是一个极重要的关键，因为我那个主持化验室的朋友，是专攻毒物学的，他对于各地蛮荒民族的毒药，尤有极深的研究。
如果那十几枚毒刺，可以送达他手中的话，那么他一定可以鉴别出这些毒刺，是来自什么地方，那时弄明事情的真相，也是大有帮助！
但如今，什么都不必说了，毒刺已被敌人，偷了回去，我心中在佩服敌人手段高强，料事如神，下手快捷之余，心中也十分不服气，再和敌人一争高下之心，更是强烈了许多。
我一面想着，一面踱到了客厅中。
老蔡既然一转过街角，就遇到了外国人打架，他在看热闹中，失去了那牛皮纸信封，由此可以想见，敌人方面，一定已经跟踪到我的家中，在暗中监视我了。
在这样的情形下，我如果就这样出去的话，那实在是十分不合算的事。
我想了片刻，回到了书房中，打开了一个十分精致的皮箱，皮箱中，放着十二张尼龙纤维精制的面具。那些皮具薄得如同蝉翼一样，罩在人的面上，简直一点也看不出来，但是面具的颜色和原来的肤色相混，却可以形成截然不同的肤色，有一张面具是化装醉汉用，甚至连眼珠的颜色，也可以变换。
这十二张面具，即使抛开它们的实用价值不谈，也是手工艺品之中的绝顶精品。
这时，我拣了一张五十以上，有着一个酒槽鼻子的面具，罩在面上，对着镜子一看，几乎连我自己也难以认得出自己来。
我又换过了一套残旧的西装，然后，从后门走了出去。
当然，我的步法，也显得十分不俐落，十足像一个为生活重担，压得喘不过气来的中年人。
我慢慢地转到了我家的门前，有几个孩子，在放爆竹，而有一个三十岁左右的外国人，正在十分有兴趣地望着这些孩子对于白种人，我这时变得十分敏感。因为，死在张海龙别墅中的是白种人，老蔡在失窃之余，也曾遇到白种人在打架。
所以，我立即对那个白种人予以注意。
只见那人挂着摄影机，看来像是游客，他不断地照着相，拍摄着儿童放爆竹时的神态，那些儿童，则不停地笑着。
看来，似乎一点异状也没有，十足是新年的欢乐气氛，但是，我看了不入之后，却立即看出了破绽，因为，那白种人，在每拍下三张相片之后，总要举起照相机，向我的住宅，拍上一张相片。
他相机的镜头，正对着我所住的洋台，当然，他是另有用意的。
我虽休看出了破绽，但是我却不动声色。而且，我心中也已决定，不妨等一会再到顿士泼道去，如今，不如先注意那白种人的行动，来得有用些。
没有多久，天色黑了下来，那白种人也收起了他的相机，又向我的住所看了两眼，便向外走去，我木来一直靠着墙角站着，一见那白种人离开，我方即跟在后面。
怎知道那白种人，十分机警，我才跟出了一条街，离得他也很远，却已被他发觉了，他在一个窗橱之前，停了片刻之后，突然转过身，向我走了过来。
他这种行动，倒也令得我在片刻之间，不知所措。
他迳自来到了我的面前，恶狠狠地瞪着我，喝道：“你想干什么？”
我只得道：“我┅┅不想什么。”
他又狠狠地道：“你在跟着我，不是么？”
我正在窘于应付之际，忽然看到前面，有两个外国游客，和一个与我差不多模样的中国人，走了过来，他们一面走，那中国人不断地在指点着商店的橱窗。我灵机一动，忙道：“是，我是在跟踪着你。”
那白种人面上，露出一种十分阴森的笑容，道：“是为了什么／”
我装着恭谨的神态，道：“我想为阁下介绍一些富有东方艺术的商品！”
我相信我当时的“表演”，一定使得我十足像是一个带街。
所以，对方面上的神情，立即松弛了许多的喝道：“滚开！”
我真想上去给他一巴掌，但是我还是答应了一声，向后退了开去。我退开了十来步，转过头去看时，那白种人已经转过街角去了。
我呆呆地站了片刻，心中暗自叫苦。因为那人，如果是我的敌人的话，那么，他的确是太警觉了，我自信我跟踪的本领，绝不拙劣，但是如此容易被他发觉，却也出乎我的意料之外。
我自然不甘心就此失去了那人的踪迹，连忙快步赶了过去。
然而，当我转过了街角之际，华灯初上，人来人往，那里还有那人的影子，我大失所望，心中暗忖，既然出来了，那就不如就此上顿士泼道去走一遭。
我打定了注意，便向一个车站走去，然而，正当我在排队之际，却听到了一阵喧嚷之声在不远处传了过来。
像任何城市一样，立即有一大团人，围住了看热闹，我自然不可能知道究竟发生了什么事，但是，我却听得了一阵粗鲁的咒骂声，在人圈中传了出来，那一阵咒骂，是以西班牙文发出的，骂的语句粗鲁。我对于骂人没有兴趣，但是那声音我却十分有兴趣。
因为，那正是我刚才跟踪不果的那个白种人！
接着我又听得他用英语，以愤怒的声音道：“你必须把它找回来，一定要找回来！”
我这时，也开始向人圈中挤了过去，到了人圈之旁，跳起脚来。
只见那人手上，挥动着一条狭长的皮带，那条皮带，是悬挂摄影机用的。但是在皮带的尽头，却并没有摄影机！而有两个警察，站在他的面前。
我一见这情形，立即明白了所发生的事情！
那一定是这个人，在熙攘的人群中，失去了他的摄影机！而我在一明白这件事之后，心中不禁大喜，我立即退出了人圈，向前急急地行走着。
这一区，离我的家，并不太远，而在这一区活跃的扒手小偷，阿飞流氓，我几乎全都认识的。我更知道这一区的扒手集中处，如今，我正是向那处而去！
我转入了一条十分污秽的街道，在一幢旧楼的门口，略停了一停，然后，向并没有楼梯灯，黑暗无比的木楼梯上走去。
那楼梯才一踏了上去，便发出“咯吱”、“咯吱”的怪叫声。而身临其境，也根本不信这会是在这个高度文明的都市中应有的地方。
我才踏上了三节，便听得上面，突然传来了阴阳怪气的一声，道：“什么人？找什么人？”
那一问，突如其来，若是胆小的人，真会吓上一大跳，说不定立即吓得从陡直的楼梯之上，滚了下去！我自然不会怕，因为那阴阳怪气的声音，我并不是第一次听到的，我忙道：“是阿晓么？我是卫斯理？”
阿晓是一个吸毒者，他在这个贼窝中，司守望之责，木梯一响，他便发问，不要说他的声音骇人，如果有电筒照到他那一副尊容的话，那更可以令人退避三舍，他的面容，十足十是武侠小说中的“老魔”、“老怪”一类┅┅我的话一出口，他立即道：“卫先生，久违了，久违了！”
阿晓原来据说是知识份子，所以出言十分文雅，我一面向上走去，在经过他身边的时候，顺手塞了一张十元纸币，在他手中，道：“施兴在么？”
阿晓一把抓紧了钞票，讲话也有神了许多，道：“在！在！”
我又跳上了两级木梯，来到了一扇门前。
只听得里面传出了一阵女子的纵笑声，道：“我只不过扭了几下，那洋鬼子就眼发光了！”另一个男子声音道：“这时候，只怕将他的裤子剥了下来，他也不知道哩。”
第六部：失手被擒
我伸手在门上，敲了三下，门上打开了一个小洞，一张十分年轻，也不失为美丽，但是那种第八流的化装，看上去却极其令人不舒服，再加上廉价香水的刺鼻味道，令得她成为一个十足的飞女的脸庞，在小洞处露了出来，满含敌意地望着我。
我知道在这种地方，绝对不用对女性讲究礼貌，因此我立即道：“施兴在么？”里面已有几个人齐声在喝问什么事，又有一个人从小洞处向外张望。我除下了脸上的面罩。从小洞处露出来的那阴阳怪气的脸，正是施兴，他一看到了我，立即打开了门来。
他对我如此恭敬的原因，是因为好几次。他几乎入狱，都是我保地出来的缘故，我绝不是与贼为伍，而是想到，像施兴那样的人，原来是很有才能的一个银行行员，可以安安稳稳过上一世的，但是，却为他贪污的上司所陷害，而致坐了几年的牢，他的遭遇，是十分值得人的同情之故。
我一脚踏了进去，里面的乌烟瘴气，简直不是文字所能形容，而我一眼，便看到了一张满是油腻的桌子上，放着一个连皮袋，但是却没有了皮带的相机，我几乎是一个箭步，窜到了桌边，指着那相机道：“这是谁下的手？”
屋中的几个人，除了那个飞女以外，都面上失色。
施兴走上来，道：“卫先生，这相机┅┅”
我摇了摇手，道：“不必多说了，是谁下的手，我也不会叫他白辛苦——”我一面说，一面取出了一张钞票，放在桌上，道：“这相机我带走了。”
施兴连忙道：“行！行！你何必再出钱？”
我笑了一笑，提起相机来就走。可是那个飞女却叉着腰，以她那种年龄，绝不应该有的，因此她也以令人作呕的风骚态度，拦住了我的去路。
我一伸手，将她推开了几步，自顾自地出了门，向楼梯走去。
走不几级，又听得阿晓的怪声，道：“小心走！”我明知阿晓在，可是仍不免又给他吓了一跳！
我将那个相机，抹在胁下，走了几条街，向身后看看，已经看到绝对没有人在跟踪我了，才将相机中的软片取了出来，顺手将之交给了一个冲洗店，吩咐他们只要将软片冲出来就行。
那店家像是不愿意做这笔小生意，我告诉他们，我在一个小时内要，可以加十倍付钱，那伙计才眉开眼笑地答应了下来。
（在早期作品中，处处可见生活变化之大，现在，几十分钟冲洗照片，满街皆是，但二十几年前，那是“科幻”题材。）
我拣僻静的小巷，走出了几步，看看没有人，就将那个照相机，抛在阴暗的角落处，然后，我才又转入热闹的街道上。
我的心情，显得十分愉快。
因为，我和那帮敌人交手以来，每一次“交锋”，我都处于下风。我失去了那叠文件，失去了毒刺，但是这一次，我却占了上风。
那一卷软片中可能有着极重要的资料。
这一点，只要看丢了相机的那个白种人的狼狈相，就可以知道了。
我心情轻松，当然我又已经上了面罩，轻轻地吹着口哨，向顿士泼道而去。
顿士泼道是一条十分短而僻静的街道，我一转入顿士泼道，就彷佛已经远离了闹市一样，迎面而来的，是一对靠得很密的情侣。
我看看号码，找到了六十九号。
这一条街上的房子，大多数是同一格局，五层高，每一层，都有阳台，是十分舒服的洋房，六十九号的地下，左右两面，都没有店铺，我走上了几级石阶，在电梯门前，停了下来。
我按了电梯，在等候电梯之际，我心中不禁在暗暗里想，那位罗勃杨先生，不知究竟是怎样的人物，他和这件事，究竟又有什么关系呢？
如果我应付得得体的话，那么，我今晚就可以大有收获了。
但如果那罗勃杨十分机警的话，那我可能虚此一行，或者还可能有危险！
电梯下来了，我跨进了电梯，心中仍不断地在思索着，片刻之间，电梯已到了五楼，我走出电梯一看，六十九号五楼，是和七十一号五楼相对的，那是所谓“一梯两伙”的楼宇。
我按了六十九号的电铃。一下，没有回答。我等了一会，再按第二下，仍然没有回答。我用力按第三下，才听得门内有人道：“什么人？”
我连忙道：“有一位杨先生，住在这里吗？”
里面的声音道：“什么杨先生？”
我道：“杨天复先生。”那声音道：“你找他有什么事？”我道：“我是街边摆水果摊的，有一个洋人，叫我送一封信来。”
里面静了一会，门打开了一道缝，道：“我就是，拿来！”我拿出了那纸条，从门缝中递了进去，同时，我以肩头，向门上推去，希望能够将门推开，走进屋去。
但是，我的目的，却没有达到。
因为那门上有一条铁链拴着，那条铁链只有两寸长，门缝也只有两寸宽。我将纸条一递了进去，就被一个人抢了过去，同时，门也“砰”地一声关上，几乎轧住了我的手指！
当然，如果我要将门硬推了开来，绝不是难事，但是这一来，却更其打草惊蛇了。我没有想到这位罗勃杨竟然如此警觉，连他是什么样子的，我也没有看到，只是在门打开一道缝的时候，看到他穿着一件红色的睡袍而已。
我在门外呆了一呆，又按了按电铃，道：“那洋人说，信送到之后，有五元打赏的！”
门再度开了一道缝，飞出了一张五元的钞票来，同时，听得那位杨先生喝道：“快走！”接着，门又“砰”地关上了！我耸了耸肩，拾起了那张五元的钞票，四面看了一看，寻思着办法。
只见另有楼梯，向上通去，那一定是通到天台去的了。我心中立即闪起了一个十分冒险的念头，那杨天复不给我由门而入，我何不由天台爬下去，从窗口中爬了进去？我向着那扇门，笑了一笑，立即转身，向天台走去。
天台的门上，也有锁锁着，但是那柄锁，在我锋利的小钢锯之下，只支持了半分钟，就断了开来，我上了天台，寒风阵阵，天台十分冷清。
我首先向街下望去，只见行人寥寥。也是绝不会仰头上望的。
这实是给我以极佳的机会，我从天台的边缘上攀了下来，沿着一条水管，来到了一扇有凸花玻璃面前，通常，作有这种玻璃的窗子，一定是浴室，那可以透光，又可以防止偷窥。
我侧耳听了一下，没有声音，我又小心地用食指，在玻璃上弹了几下，弹出了裂缝，然后，以手掌将玻璃弄了一块来，再伸手进去，将窗子打开。
这些手续，全是夜贼的基本功夫，我相信做得十分好。窗子打开后，眼前一片黑暗，我停了片刻，才看清那间浴室，十分宽大。
但是，那间浴室，却也给我以十分奇特的感觉。
起先，我几乎说不出为什么我对那间浴室，会有这样特异的感觉，但是我立即看出来了，因为，那浴室既没有浴巾，也没有厕纸，倒像是弃而不用的一样。
我又倾听了片刻，浴室的门关着，我不能看到外面的情形，但是门缝中却一点光亮也没有，由此可知屋中的人，离开浴室很远。
我又以小钢锯，锯断了两枝铁枝，然后，轻轻而易举地，跃入了浴室之中。
我到了门旁，又仔细倾听了一会。
虽然我相信我自己的行动，十分正当。但是我这时的行动，却直接地触犯了法律，如果为屋主人捉到的话，那我非坐牢不可，这实在是不可想像的丢人，所以我必须小心从事。
听了片刻，外面仍没有任何声音，我才轻轻地打开浴室的门。
我将浴室的门，打开一道缝，向外看去，一看之下，我不禁一愣。这间浴室是一间房内浴室，我看出去，当然看到那间房间。
可是，那却是一间什么家也没有的空房间！
我呆了一呆，在空房间中转了一转，又打开了房门，房门外面，是很宽敞的厅子。但是也是空荡荡地，什么也没有。
在厅子的一边，另外有两扇门，门缝下并没有光线透出，我轻轻地一打开，两间房间，也都是空的。我心中不禁生出了一股寒意：这是怎么一回事？杨天复呢？他在什么地方？
难道我刚才经历的一切，全是幻觉。
可是，我的那封信，被人取去了，我袋中，多了一张五元的钞票，那却是实实在在的事情。
我又看了厨房、工人房，这一层楼，不但没有家，而且的的确确地没有任何人。
当然，杨天复可以趁我爬上天台之际，离屋而去，但是要知道，杨天复并不是事先知道我会送信来而在这里等我的。
而杨天复必定是住在这里的，要不然，他也不会穿着睡袍，但是，一个人可能住在一间完全空的，什么也没有的房子中么？
我在屋中呆了片刻，心中充满了疑问，我知道有一个最简单的办法，可以揭穿这个谜，那就是我退出去，再去按电铃，要杨天复来开门。
当他来开门之际，我说不得，只好用硬来的法子，闯进屋去，和这位神秘的先生见见面了。
我打定了主意，想开了大门走出去，但是却打不开。我又怕弄出太大的声响，因此又退了回去，回到了那间浴室中，从窗口爬了出去，沿着水管，向下滑去，我当时，不向上爬，由天台的路走，而向下滑去，那实是犯了最大的错误！
就在我滑到离地面还有五六尺之际，突然，两道强光，射了过来，一齐照在我的身上，同时，听得有人喝道：“别动！”
我本能地身子缩了一缩。立即向下跃来，但是我在落地之后，强光依然照住了我，同时我听得手枪扳动的声音。
我举起了双手，叫道：“别开枪。”又听得人喝道：“别动！”
那两个呼喝的声音大是严厉，在被电筒照得什么也看不见的情形下，彷佛有两个人，向我走来，我腹部立即中一拳。
那一拳，对我来说，实是如同搔痒一样，根本不觉得疼痛，但是我知道，如果普通人捱了那么一拳的话，一定会痛得流冷汗的，我这时绝不能暴露自己的真正身份，因为我如今，是一个被捉住的小偷了，所以，我也必须和普通人一样。
当下，我“啊呀”叫了出来，弯下身去，叫道：“别打！别打！”我正在说着“别打”，兜下巴又捱了一拳。
我立即装着仰天跌倒，紧接着，我又被人粗暴地拉了起来，同时，“格”地一声，我的右腕，已经被手铐铐住了！
也直到这时，我才看清对付我的这个人，并没有穿着制服。我心中暗忖真是运气太差，何以会遇上了便衣人员的？
当时我实是没有发言的余地，因为那两个人手上都有着枪，其中一个拉着我向前走去，我没有法子和他挣扎，虽然我可以用七种以上的法子，挣脱那个手铐，但是这是一条直路，当我挣脱了手铐之后，如果我向前逃走的话，两柄手枪的子弹，一定会比我的身法快得多。
我跟着他们，来到了街口，只见一辆黑色的大房车，驶了过来，司机带着一顶呢帽，将帽檐拉得低低的，看不清他的面目。
那两个人中的一个，踏前一步，打开了车门，喝道：“进去！”我这时不能不出声了，因为这辆车子，不是警车。我问道：“到那里去？”
我的话一出口，背上又“咚”地捱了一拳，那大汉道：“到警局去，还有到什么地方去？请你去跳舞么？”
我向那辆黑色的大房车一指，道：“朋友，这不是警方的车子，你们究竟是什么人？”那两个大汉，一听得我这样说法，面色不禁一变。
从他们两人面色一变之中，我已经可以肯定，这两个人绝不是警方的便衣人员，而我之所以落在他们的手中，可能是我的行动，早已为罗勃杨所知的缘故，而这两个人，也可能是罗勃杨所派出来的。
我一想这一点，反倒没有了逃脱的念头。
因为，我一直想追寻和张小龙失踪有关的线索，但是到目前为止，却一点结果也没有。本来，我如果能和那个罗勃杨见面的话，对整件事情，自然大有裨益。但是罗勃杨不但十分机警，他的住处，更是神秘到了极点，令得我一无所获。
如今，这些人既不是警方人员，自然和罗勃杨有关系，就算和罗勃杨没有关系，也和张小龙的失踪有关，正是我追寻不到的线索，既已到手，又如何肯轻易地放弃？在我心念一转之际，只听得那司机咳嗽一声，将帽子拉高了些。
我看到那司机的面色眼神，全都说不出来的阴森，他向那两人使了一个眼色，那两人立即各以手枪，抵住了我的腰际，低喝道：“识相的，跟我们走。”
我忙道：“兄弟，我┅┅只不过是一个倒楣的小偷，你们┅┅”
那两人不由分说，以枪管顶我，将我推进了车厢，“砰”地一声，车门关了，车子立时向前，疾驰而出，我想注意一下他们将车子驶到什么地方去，但是那车子的后座，和司机位之间，有着一层玻璃，还有黑色的绒布帘，两面和后面的窗子，也是一样。
那两个大汉拉上了帘子，我在车厢之中，便什么也看不到了。
我只觉得车子开得十分快，起先，还时时地停了下来，那自然是因为交通灯的关系，到后来，便一直向前疾驰而开，我的直觉告诉我，已经到了郊外。
我的左右腰腿上，各有一管枪抵着，但是我的心中却一点也不吃惊。
因为这时，我不明白对方的身份，但是对方却一样不明白我的身份。
而我有利的是，对方是什么样的人物，我总可以弄得清。而我如果一直装傻扮懵的话，那么，他们可能真当我是一个偷进一幢空屋的小偷的，这对我行事，便大是有利了。
所以，一路上，我便作出可怜的表情，一直在哀求着那两个人。戴在我面上的那尼龙面具，因为薄如蝉翼，所以面上肌肉的动作表情，可以十足地在面具上反映出来，实是令人难以相信我是戴上一张面具的！
那两个人只是扳起了脸不理我，当我的话实在太多的时候，他们才用手枪撞我一下，示意我不要再说下去。
本来，我就无意以我的话，来打动他们，使得他们放我，我只不过想隐蔽自己的身份而已，看来，我的表演十分成功，我心中也怡然自得。
车子足足疾驰了一个小时左右，才停了下来。一停了下来之后，那两个大汉之中的一个，以手指在玻璃上叩了几下。
玻璃之外，传来了一个十分冷峻的声音，道：“带他出来。”
那大汉打开了车门，将我拖出了车厢。
在我的想像之中，我一定已到了贼窝之外，说不定那贼窝，乃是一幢华丽的洋房，又说不定，可能是十分简陋的茅屋。
可是当我跨出车厢之际，我却不禁猛地一愣。
只觉得寒风扑面，四下望去，空荡荡地，只见树影，哪里有什么房室？
我一见这等情形，心中不禁吃了一惊，忙道：“你们将我┅┅带到这里来做什么？”
我一面说，一面已准备有所行动。因为我怕他们，要在这样的一个荒郊中对我下毒手，那我实在是死得太冤枉了！但是就在我准备有所行动之际，那司机已向我走了过来。
他阴森的眼光，在黑夜中看来，更是显得十分异样，十足是一条望着食物的饿狼一样。
他来到了我的面前，伸手在我的肩头上拍了一下，以十分生硬的本地话道：“放心，请你戴上这个！”他说着，便取出了一个厚厚的眼罩，不经我同意，便将我的眼部罩上了。
我眼前，立时一片漆黑，什么也看不到了。
我这时的心情，十分矛盾。因为我冒的险，实是十分凶险之故。
我的眼睛给他们蒙上了，他们要杀害我，更是容易进行得多。但是，他们可能不准备害我，而且是准备将我带到某一地方去，那我就不宜在这时发作。
说来十分可笑，因为我为了这个，犹豫了半分钟。而如果他们准备杀我的话，只怕我也早已上了西天了。但他们却不准备杀我，我觉得两肩被人抓着，向前推去，脚高脚低，走了足足有二十分钟，才听得有开门的声音，但是在进入那扇门后，又走了五分钟，才进第二扇门，接着，便停了下来，而我的眼罩，也为一个人撕脱。
霎时之间，只觉得过份的光亮，直射我的眼球，令得我什么也看不到。但是没有多久，我便恢复了视力，同时也看清了眼前的情形。
那两个冒充警察，押解我前来的两个大汉，已经不在。只有那个司机，正以十分阴森的眼睛看着我，但是却俯身和一个坐在沙发上的胖子，低声讲着话。
那是一间普通的起居室，我看不出什么异样来，只有那个胖子，态度显得十分神秘，因为他在灯光下，戴着一副黑眼镜。
那“司机”一路说，那胖子便一路点头，我装着不知所措地坐着，不一会，门又打了开来，走进了一个身材十分苗条的女郎，手中拿着一个录音机，那女郎也戴着一副黑眼镜。
她进来之后，并不说话，也不向什么人打招呼，就将录音机放在几上，熟练地开了掣，录音盘开始“沙沙”地转动。
那胖子咳嗽了一声，挥了挥手，面目阴森的司机，在他的身边，坐了下来，那胖子开口道：“卫斯理先生，久仰大名。”
那胖子说的是英语，十分生硬，但这时候，那胖子说的即使是火星上的语言，我也不会更吃惊了。
我一直在充作“小偷”的角色，因为我是在沿着水管而下之时，落入他们的手中的。而且，我自己还正在自鸣得意。
可是，原来人家早已知我是谁了！
想起了我在车上的“精彩表演”，我连自己，也禁不住面红，我这才知道，在许多的失败之上，又加上了一个更大的失败！
我呆呆地望着那司机，又望着那胖子，一时之间，实是一句话也说不出来！
那胖子又笑了笑，道：“我们用这种方式，将你请到这里来会面，而且，又在你进行工作的时候，实是十分抱歉。”
我听了之后，只是“哼”地一声。
事实上，我这时，一败涂地，完全处在下风，除了“哼”地一声之外，实在想不出还有什么别的话可说！那胖子又道：“卫先生，你既然到了我这里，想来一定可以和我们合作的了？”
我直到此际，才有机会讲话，道：“你们是什么人？要我和你们合作什么？”
那胖子乾笑了几声，道：“很简单，我们问，你照实回答，这就行了。”
我沉声道：“如果我拒绝呢？”
那阴森的汉子立即阴笑道：“不会的，卫先生是聪明人，怎么会拒绝呢？”我欠了欠身子，那副手铐，还在我的右腕上。
如今，对方既然明白了我的身份，自然也深知我的底细了，我又何必让这讨厌的东西，留在我的手上？所以我一缩手，便已将手铐，脱了出来，同时，毫不经意地用力一抓，那手铐被我抓到扁了。我看到胖子和那阴森的汉子两人面上，都现出了惊讶之色。
我顺手将手铐向地上一抛，道：“好，我要先听听你们的问题。”
那胖子道：“卫先生，你是什么时候开始为劳伦斯。杰加工作的？”
那胖子的这一句话，实是令得我又好气又好笑！谁***知道劳伦斯。杰加是什么人？我立即道：“你一定弄错人了，我不认识这个人。”
那胖子耸了耸肩，面上肥肉抖动着，像是挂在肉钩上的一块猪肉。他似笑不笑地道：“卫先生，你一定听说过有一种药物，注射之后，可以令人吐露真言的，我们如今，还不愿意使用这种药物！”
那胖子对我说的话，并不是虚言恫吓，的确是有这样一种药物的。
但是那胖子如今不使用这种药物，自然不是出于对我的爱惜，而且人在接受了这种药物的注射之后，虽然口吐真言，但是却十分凌乱，需要十分小心的整理，方能够有条有理，而且，也未必一定能够整理得和事实的真相，一般无异。
我也耸了耸肩，道：“我的确不认识这个人。”
那胖子冷冷地道：“那你为什么人送信？”
我“啊”地一声，叫了出来，我立即想起了那离奇死在张海龙别墅的后园，又经过我移尸的白种人来。所谓劳伦斯。杰加，一定就是他了！
我立即道：“你是说一个有着金黄虬髯的高个子？”
那胖子笑了笑，向身后的那阴森汉子道：“我们亲爱的卫先生的记忆力原来并没有衰退，他记起来了。”我忍受着他的奚落，平心静气地道：“我是不认识这个人，在我见到他时，他已经死了。”
那胖子和那阴森的汉子两个，像是陡地吃了一惊，齐声道：“死了，劳伦斯死了？”
我道：“是的，他是死在两个特瓦族人之手，你们既然从南美洲来，应该知道特瓦族人所用的毒药的厉害的！”
我开始尽可能地反击，因为我听出那胖子的英语，带有西班牙语的音尾，所以我断定他是从南美洲来的。那胖子果然一愣，乾笑道：“好，卫先生，那么，劳伦斯的朋友，那位有着十七八个名字的罗勃杨，他又交给了你什么任务呢？”
我冷笑道：“罗勃杨如果有任务交给了我，我又何必沿着水管往下爬？”那胖子不期而然地点了点头，我站了起来，道：“我相信我们以这样的地位相处，对大家都没有好处。”
那胖子摸着下颔，道：“卫先生，我们没有别的法子，因为我们不知道你究竟担负着什么任务！”我立即道：“要知道，我一样不知道你们担负什么任务！”
那胖子仍然不断地摸着他的下颔，虽然他光洁的下颔上，一根?髭也没有，他慢条斯理地道：“不错，但如今，你却被我们请到这里来了！”
这肥猪，他是在公然地威胁我了！
我不知道这是什么地方，也不知道这几个是什么人，更不知道这些人准备如何对付我，但是我知道，如今我需要的是镇定。
只有镇定，才有可能使我脱离险境。也只有镇定，才有可能弄清楚这几个人的底细。所以，我也以缓慢的动作，伸了一个懒腰，道：“我一生之中，不知被人家以这种方式，‘请’了多少次，但我仍然在这里。”
那胖子的口锋一点也不饶人，立即道：“我相信你所说的是事实，但是这一次，却是不同，我们是不惜杀人的，你知道么？”
他在讲那几句话的时候，神情显得十分可怖，尤其是他戴着黑眼镜，因此更有一种十分阴森的感觉。他一面说，一面挥了挥手，以加强他的语意。
我从他的神情中，可以看出那胖子，是一个说得出做得到的人。
我仍然维持着镇定，道：“如果命中注定，我要作你们的牺牲品的话，我也没有办法可想！”
那胖子一声冷笑，以他肥胖的手指，叩着沙发旁边的茶几，他问道：“好了，我开始我的问题了！”我以沉默回答他。
他缓缓地道：“首先，我要知道，是谁在指挥着罗勃杨！”
我脑中正在拚命地思索着。
我已经知道眼前的这几个人和罗勃杨并不是一伙，说不定，还是对头。但不论是跟前的胖子也好，是罗勃杨也好，却和张小龙的失踪有关。我更相信，除了眼前的胖子，和罗勃杨之外，还有第三个集团，那便是那个死了的白种人，致罗勃杨信中所说的“他们”，信中说，“他们”已得到了一切，那当然不是指眼前的胖子而言。
因为，眼前的胖子，正想在我身上得到一切！
我相信偷摄我住所，失去相机的那人，就可能是那第三方面的人马。
当下，我沉默着，并不回答，因为我根本无从回答起。关于罗勃杨，我除了知道他穿了一件红色的睡袍，和住在一层空无二物的房屋之中之外，什么也不知道。
那胖子等了半晌，不见我回答，便咳嗽了一声，道：“卫先生，你应该说了。”
我道：“你完全弄错了，这样的问题，叫我根本没有办法回答。”
胖子道：“那么，或者变一个方式，罗勃杨接受着谁的命令？”我站了起来，大踏步地来到了他的面前，我的动作，十分快疾而果断，但是，我到了胖子的面前，胖子面上，仍没有吃惊之色。
在这一点上可以证明，虽然我看不出什么迹象来，但是胖子却有着充份的准备，他并不怕我突然发难。
我在他面前站定，俯下身去，道：“你要明白，你从头到尾，都弄错了！”
那胖子忽然叹了一口气，道：“不错，我们做了许多错事，例如以为罗勃杨是毫不足道的，但我们错了，罗勃杨担任着主要的角色；又例如我们认为张小龙的秘密，已没有人知道了，但事实却又不然┅┅”
他提起张小龙来了，我心中不禁一阵高兴。
但是那胖子却没有再往深一层说下去，只是道：“如果我们过去犯了一百个错误，那么现在开始纠正，还来得及，所以我们要盘问你。”
我立即道：“如果你们盘问我，那你们是犯第一百零一个错误了！”
第七部：再探神秘住宅
胖子的手一提，摘下了他的黑眼镜。
他的眼圈，十分浮肿，但是眼中所射出来的光芒，却像是一头凶恶的野猪一样，我知道我不能低估这个胖子，如今一看那胖子的眼色，我更加认为我的设想，一点也不错。
他一摘下了黑眼镜，我便知道他会有所行动了，因此我立即退后一步。一伸手，已经抓住了一张椅子的椅背，以便应变。
但是，室中却一点变化也没有。
那女子仍坐在录音机旁，那面目阴森的人和胖子，仍然坐着，室中极静，只有录音机的“沙沙”声，也正因为是他们绝无动作，因此使我料不定他们将会有什么动作，因之使我的心神，十分紧张。
静寂足足维持了五分钟，那胖子才缓缓地向那张茶几，伸过手去。我立即注意到，茶几面上，有着一个按掣，我不等胖子的手按上去，便厉声喝道：“别动！”那胖子果然住手不动，但也就在此际，我注意了胖子，却忽略了另一个人。
那大汉当然是趁此机会，按动了另一个掣钮，因为，我“别动”两字，才一出口，便觉得身子向下一沉！那是最简单的陷阱，我连忙双腿一曲，就着一曲之力，身子向上，直跳了起来。
可是，就在我刚一跳起，还未及抛出我手中的椅子以愤之际，突然，一片黑影，兜头罩了下来，在我还未曾弄清楚是什么东西的时候，身上一紧，全身便已被一张大网罩住了！
那张大网，是从天花板上，落下来的。
那胖子“哈哈”一笑，道：“这是我们用来对付身手矫捷的敌人的！”
这时候，我虽然身子被网网住，但是我的心中，却是高兴之极！因为这陷阱，是自天花板上落下来的那张网，使我知道了这里是什么所在！
因为我早就听说，有一个十分庞大的走私集团（很煞风景，主持这个走私集团的，乃是一个“名流”，而并不是下流人物，“名流”正是靠走私发达的），这个走私集团，近年来，活动已经减少了，但是走私集团总部的种种电力陷阱装置，却还为人所乐道。
我并不自负我的身手，但像我这样的人，居然也会转眼之间，便被擒住，那当然是这个走私集团的总部了。而这位大走私家——我们的“名流”，在走私的现场，被我捉到过一次，在我的警告之下，他才告敛迹的，但是我却掌握着一箱的文件，只要我一死，文件便会公布，那便足够使他坐上二十年的苦监的！
我知道自己身在此处，自然难免高兴！
因为如今，我虽身在网中，但是不一会，我就可以占尽上风了！
当下，我冷笑了一声，道：“对付身手矫捷的人，这网的网眼，还嫌大了些！”
在他们还未曾明白，那是什么意思之际，我早已摸了两枚钥匙在手，从网眼之中，将那两枚钥匙，疾弹了出去！
那以后几秒钟内所发生的事情，我至今想来，仍觉得十分痛快，两枚钥匙，重重的弹在他们两人的额上，胖子从椅上直跳了起来，伸手摸向额上，当他看到自己的掌心满是鲜血之际，那种神情，令我忽不住哈哈大笑。
然而就在我笑声中，那胖子怒吼一声，已经拔出了手枪来。
那面目阴森的人正在以手巾接住额上的伤处，我立即向他以本地话道：“大苹古呢？我要见他！”
那胖子的手枪本来已经瞄准了我，可是我这句话一出口，简直比七字真言还灵，那面目阴森的人立即叫道：“别开枪！”
那胖子愣了一愣，道：“为什么？”
那人向我一指，道：“他认得老板。”
我口中的“大苹古”，就是上面提到过的那位“名流”。“大苹古”是他未发迹时的浑名，如今，已知者甚少了，我能直呼出来，自然要令得他们吃惊！
那面目阴森的望着我，道：“你识得老板么？”我道：“你立即打一个电话给他，说你已将卫斯理置身网中了，看看他有什么反应。”
那人面上神色，惊疑不定，和那胖子望了一眼，又向那位小姐招了招手，三人一齐走了出去。我在网中，一点也不挣扎，反而伸长了腿，将网当作吊床，优哉游哉地躺了下来。
不到五分钟，那面目阴森的人，面如土包，满头大汗地走了进来，他一进门后，连话都头不得说，便按动了墙上的一个按钮，那张网跌了下来，他手儿发抖，替我将网拨了开来，我冷冷地道：“怎么样？”
那人道：“老板说他┅┅马上来┅┅这里，向┅┅你赔罪。”
这是我意料中的事，大苹古可能敢得罪皇帝，但是却绝不敢碰一碰我。那人又道：“我┅┅叫刘森，这实在不是我的主意。”
我一面站起来，一面道：“我早已看出你是本地人，你却还装着外国人的同路来吓我，太可恶了！”刘森点头屈腰，连声道：“是！是！”
我在沙发上大模大样坐了下来，道：“等一会，大苹古来了，我该怎么说？”刘森面上的汗，简直围成了几条小溪！
大苹古以手狠心辣著名，刘森显然是知道的，所以他才会这样害怕，他连汗也顾不得抹，突然双腿一曲，向我跪了下来！
我倒也不妨他有此一着，道：“你起来，如果你肯和我合作的话，我可以将一切事情，都推在那外国胖子身上，不提你半句。”
刘森道：“恩同再造，恩同再造！”
我又缓缓地道：“如果你不肯合作的话，我就┅┅”我话还没有讲完，他便道：“一定，一定。”我见得他害怕成这样，心知这次“失手被擒”，反倒使我有了极大的收获！
刘森战战兢兢地在我对面，坐了下来，面上这才开始，有点人色，我问道：“这个外国胖子是甚么人？”刘森侧耳听了听，细声道：“卫先生，我明天到府上来，和你详谈。”
我点了点头，这里既是那走私集团的总部，各种科学上的装置，自然应有尽有，刘森不敢在此详谈，可能有他的道理。
我等了没有多久，大苹古便气急败坏地奔了进来，一进来，不待我说话，便给了刘森两巴掌！刘森捱了两巴掌，眼泪汪汪地望着我，我道：“不关他事，是那个外国胖子！”
大苹古虽然做了“名流”，他那件衬衫的所值，在二十年前，便可以使得他去拼命了，但是，满脸横肉，不是金钱所能消灭的。
他转过头来，顿足骂道：“那贼胖子，他是我过去┅┅事业上的一个朋友，这次来，说是有重要的事，最好由我派给他一个助手，借给他一点地方，我便答应了他，怎知他弄出这样的事来！这家伙，听说他在巴西也是第一流富豪了，不知竟还充军到这里来干甚么！”
关于那胖子的详细身份，我明天尽可以问刘森，我只是急于离去，因此我挥手道：“别说了，你管你去吧。”
大苹古道：“老兄，你┅┅不见怪吧？”
我笑道：“我知道有一家办得很好的中学，因为没有经费，快要停办了，如果你肯化一笔钱，维持下去，那我就不见怪了！”
大苹古忙道：“一定，一定！”
我笑道：“我会通知那家中学的负责人去找你的。”
大苹古道：“是，我去赶走那贼胖子！”
刘森道：“老板，觉度士先生和他的女秘书，一知道卫先生认识你，他就走了！”大苹古连声道：“走了最好，走了最好！”
他命令刘森，送我出去，又匆匆地走了。
刘森带着我，走出了这间密室，经过了一条长长的走廊。那走廊高低不平，叫人在感觉上，像是走在石块上一样，然后，才从一扇门中，走了出来。那一扇门，通出来之后，便是旷野了，再回头看那扇门时，那门由外面看来，和石块一模一样，门一关上，绝不知道山壁上有这样的一道暗门。
我出来之后，便道：“你立即送我到顿士泼道去！”因为我还急于要弄明白罗勃杨的秘密，所以我仍要连夜到那边去。
刘森答应了一声，我们在旷野中步行了大约十分钟，便到了一辆汽车的旁边。那一辆汽车，就是将我从顿士泼道载来此处的那辆。
我上了车，觉得有刘森在身边，行动反而不方便，因此便挥了挥手，道：“你去吧，明天上午十时，你到我寓所来见我，如果我不在，你可以等。”
刘森点了点头。在那一瞬间，他面上忽现出了一丝忧郁的神色来，嘴唇掀动，像是想对我讲些甚么，但是随即又苦笑一下，道：“好。”
我虽然看出他有些话要对我说而未曾说出来，心中疑惑了一下。
但这时我因为急于要赶到顿士泼道去，所以并没有在意，见他已答应了，我便驶着车子，向前疾驰了开去。等到我将车子，停在顿士泼道口上时，我看了看手表，已是清晨两时了。
我下了车，一直来到了六十九号的门口，上了电梯，不到五分钟，我便站在那所空屋的门前了。我心中转念着，如果我用百合钥匙，开门进去，那是十分容易的事情。但是这幢房子，我已经进去过一次了，那是一间空屋子而已。
我不是需要再去查空屋了，我是要见到罗勃杨其人！因此，我按动了电铃。
电铃不断地响着，足足响了七八分钟之久，还没有人来应门。是没有人么？我可以肯定不是，因为，当我一站在门口之际，便看到门缝处有亮光隐隐地透露出来，可知这幢空屋之中有人，虽然那人未必一定是罗勃杨，但总应该有人来应门的。
我继续地按着门铃，又持续了近五分钟。门内仍是一点反应也没有。
我知道一定有了甚么蹊跷，贴耳在门上，仔细地听了一会，里面一点声音也没有，我的百合钥匙，轻轻地打开了门锁，慢慢地推了大门。
然而，我才推开了五六寸，便听得门内“砰”地一声响，传来了一下重物堕地之声！
我绝未曾料到忽然间会有这样的一下声响传出，一时之间，也不禁为之吓了一大跳，定了定神，向内看去。一看之下，我更是呆了半晌。手推门进去，顺手便将门关上。
屋子内仍是空荡荡地，没有家。
但是，在一幅墙壁上，却有着一扇半开着的暗门，从那扇暗门中望过去，里面是一个大客厅。陈设得十分华贵。那一望之间，已将我的疑团，完全消除了，罗勃杨出现又失踪，自然都是这一扇暗门在作怪。而那扇暗门，却是通到顿士泼道七十一号去的。六十九号和七十一号，本来就只是一墙之隔！
由此可见，罗勃杨这个人身份，一定是十分神秘的了，他住在七十一号，但是他却同时租下了六十九号，以六十九号作为他的通信地址，但如有甚么人，像我那样，想偷入六十九号，侦查他的行踪的话，其结果却只能看到一幢空屋！
我心中的一个旧的疑团消除了。
但是同时，我却又产生了一个新的疑团。
罗勃杨在我一跨进屋子之后，就在我的身边，他本来是伏在门上的，因为我一推门，他才跌倒在地上，而他跌倒在地上之后，便连动也没有动过，睁着大而无光的眼睛望着我。
他不是不想动，而是根本不能动了！他的那种面色神情，任何人一看到就可以知道，这个人已经死了！
我呆了半晌，不听得有甚么特别的动静，但是我仍不能肯定这两层房子中。除了我以外，便没有他人了。所以，我由暗门中向七十一号走去，化了三分钟的时间，搜索了那三间房间，确定了没有人之后，我才又回到了罗勃杨的身边。
罗勃杨仍然穿着那件睡袍，从他尸体的柔软度来看，他的死亡，只不过是半小时之内的事情，我很快地便发现了他的死因：在他右手的手腕上，钉着几枚尖刺，其中有一枚，恰好刺进了他的静脉。
那种尖刺，正是我在张小龙的实验室前，曾经捡到过，交给老蔡，又给人偷去的那种。我又小心地将这几枚尖刺，拔了下来。罗勃杨当然是在一开门时，便被人以尖刺射死的，所以他的尸体，才会压在门上。
接下来，我便想在罗勃杨的身上，和他的房间中发现些甚么，但是却一无所获。
我不知道害死罗勃杨的人是谁，但是我却可以肯定，害死罗勃杨的人，和张小龙的失踪，有着极其密切的关系。
从杰加、罗勃杨这一条路，追寻张小龙下落的线索，已经断了，但是我却并不感到灰心，因为我还有刘森，他可以供给我更多的线索。
我想就此退出，但是一转念间，我便改变了主意。我至少要让杀死罗勃杨的凶手，吃上一惊才行！
因此，我拖着罗勃杨的尸体，走进了暗门，又将暗门小心合上，一直将罗勃杨拖到了厨房，将他的面部，压在煤气灶上面，打开了煤气，关上了厨房门，这才由大门退了出去，上了车，回到了家中。
我知道，明天或者后天，当凶手由报上看到罗勃杨死在厨房中，而且是由于煤气中毒而死，那么凶手一定会大大地吃上一惊的！
虽然，这可能对我，没有甚么好处，但能够扰乱一下敌人的心神，总是不错的。
我到了家中，已经五点多了，忙了将近一夜，仍然说不上有甚么收获来。我专心一意，等着刘森来到之后再说，可是，第二天早上，当我看到早报上的消息之际，我不禁呆了。
罗勃杨的死讯，还未曾登出来。但是，刘森的死讯，却已在报上了，刘森的身份“行高级职员”，这家“行”，就是那位走私专家的大本营，他是死于“被人狙击”，“警方正严密注视”云云。
我颓然地放下了早报，又死了一个！
我想起，如果昨天，我和刘森一起到顿士泼道去的话，那么刘森可能不会死了，我又想起，如果昨晚，我能及早发现那扇暗门的话，那么，罗勃杨也可能不会死了！
罗勃杨和刘森之死，自然不会给我以甚么负疚，但是，刚有了一点头绪的事，又堕入五里雾中，陷于一片黑暗的境地之中了！
我放下报纸，呆了许久，才又拿起了报纸来，细细地读着那段新闻。
报上的记载，非常空泛，但是有一点，却引起了我的怀疑，那便是刘森死亡的地点。
刘森死在一家著名的大酒店旁边的一条冷巷之中，死亡的时间，是在和我分手后的半小时，而刘森必曾在和我分手之后，一刻不停，还要以极快的速度，方始能赶到那地方去。由此可知，他到那地方去，一定是有目的的。因为刘森之死，曾有人目击，凶手在逃，尸体并没有被移动过。由此，更可知道凶手知道刘森一定会到那地方去的。
我凭着这一点，想了半晌，忽然跳了起来！那间著名的大酒店——那是国际富豪游客的憩息之地，我想起了大苹古对胖子觉度士的评价，觉度士已成富豪，他会不会住在那家酒店中呢？刘森又会不会是赶去会他，而觉度士因为刘森知道得太多，所以才杀他灭口呢？
我一跃而起，匆匆地洗了脸，喝了一杯牛奶，便冲出门去。
但是，我刚一出门，一辆跑车，便在我家的门口，停了下来。车中下来了一个穿着织锦棉袄的女郎，正是张小娟。
张小娟见了我，秀眉一扬，道：“要出门么？”
我连忙道：“正是，你可以和我一起去，我们一面走，一面说，本来，我已经很有了一点头绪，但是如今，却又断去了线索，我正在努力想续回断去的线索！”
我一面说，一面已经跨进了她跑车的车厢，她上了司机位，道：“到哪儿去？”我道：“到酒店。”张小娟以奇怪的眼色看着我，道：“到那里去干甚么？”我道：“等一会再说，说来话长着呢！”
张小娟不再多问，驶车前去，转过了街角，她道：“我也有一点收获，我在警局的一个朋友处，查出了那个死在实验室门口那人的姓名，叫作劳伦斯。杰加。”
这一点，我早就在胖子觉度士的口中知道了。但是我不愿太伤害她的自尊心，因此道：“好啊，这是一个很重要的发现。”
张小娟一面驾车，一面道：“这个人，以前曾经领导过一个奴隶贩卖集团，那一集团中的人，都叫他杰加船长，而因为几次遭到围捕，他都能安然无事，所以又有不死的杰加船长之称，他是极端危险的犯罪分子，化名来到此地的。”
我忙问道：“他来此地的目的是甚么？”
张小娟道：“警方没有查出来。但是警方相信他来此，一定另有目的，所以，便暂时没有发表他的身份。”我“嗯”地一声，心中暗忖，这件事本来已经够复杂的了。如今，警方一插足，自然更复杂了。
我至少知道，劳伦斯。杰加和罗勃杨是一伙，但如今他们两人都死了。杰加船长是不是还有第三个合伙人呢？到目前为止，还不得而知！
我正在思索间，车子已到酒店门前，停了下来，我吩咐张小娟，将车子再驶到转角处停着，注意着出入的人客，如果见到一个胖子出来，便紧紧地跟着他，别让他走脱，也别让他发现。
张小娟点头答应，我相信她一定可以胜任的。
我则走进了酒店，并不用化费多大的麻烦，我便看到了酒店住客的登记簿（我所用的办法，读者大可自己去猜度，包括出点钱，冒充警方人员等等多种，这里不便说明我究竟用的是哪一种办法）。
在住客登记簿上，有五名住客，是由南美洲来的，但是其中，却并没有一个叫作“觉度士”的。我又用得到登记簿的同样的方法，得知了住在六○二套房的那位森美尔先生，就是我所要找的觉度士！
这半个小时中，我的收获极大。我出了门口，向张小娟招了招手，张小娟走了过来，我道：“张小姐，我已发现了一个非常危险，但是又十分重要的人物，就住在这家酒店的六○三室，我如今要去见他——”
我才讲到这里，张小娟便道：“我也要去。”
我连忙道：“张小姐，这太不适宜了，这个人，是嗜杀狂者，去与他会面，是极度危险的事情┅┅”张小娟只是重覆着四个字，道：“我也要去。”
我断然地道：“不行！”
张小娟冷冷地道：“你凭甚么来管我的行动？”我早就知道张小娟是性格十分倔强的人，但是在这样的情形之下，我却绝不能放弃自己的主张。
觉度士是一个靠走私而发达的人，这一种人，是人类中的豺狼，而且觉度士到此地来，又显然负有十分重要的任务。
在那样的情形下，我和觉度士一见面，毫无疑问，将会有极其剧烈的斗争，而像张小娟那样的千金小姐，置身于这样的斗争之中，那是无论如何，都不适宜的事。
所以，我立即毫不客气地道：“我说不行就不行，你再要固执，我就通知令尊，你弟弟失踪的事情，我袖手不管了！”
我这一句话，果然起了作用，她狠狠地瞪了我一眼，心中显然十分恼怒，道：“好，你以后再也别想在我口中得到些甚么！”
我将语气放得委婉些，道：“张小姐——”
但是，我只叫了一声，她已经转过身去，上了那辆跑车，转动油门，跑车像示威似地，在我的身边，疾掠了过去！
我望着远去的车子，耸了耸肩。张小娟的合作，对我工作的进行，有着极大的帮助。
但是，我总不能为了找寻张小龙，而将张小娟送入虎口之中，她不了解我，一怒而去，对我来说，也是绝无办法之事。
我并没有耽搁了多久，便转身走进酒店去，不到五分钟，我已在敲打着觉度士的房门了。好一会，里面传来了一个粗鲁的声音，讲的正是那种不甚流利的英文，道：“甚么人？”那声音使我认出正是觉度士。
我道：“先生，你的信。”
觉度士道：“从门缝下塞进来！”我道：“不行，先生要我亲手交给一位觉度士先生的。”我说的“先生”，便是大苹古的名字。
房内传来了一个自言自语的声音，说的并不是英语，道：“奇怪，他怎么知道我在这里？”一面说，一面门已打了开来。
就在门才打开一条缝之际，我已经伸手，掏出了一柄枪来——附带说一句，我是不喜欢带枪的，如今，我掏出来的一柄，只不过是制作得几可乱真的玩具左轮而已。
我肩头用力在门上一撞，“砰”地一声响，和觉度士的一声怒吼，我已经进了房门，以枪对住了他，并且，关好了房门。
觉度士立即认出了我来，他面上的肥肉，不住地抖动着，面上的神色，难看到了极点，无可奈何地举起手来，眼睛向四面望了一下，道：“你要甚么？”
我冷冷一笑，道：“首先，需要你站着不要乱动。”
他立即道：“然后，你要甚么？”
我道：“和昨天晚上，你对我的要求一样，我问，你答！”觉度士笑了笑，态度渐渐恢复了镇定，道：“是你问，还是我问？”
我冷冷地道：“觉度士先生，或许我会以为你的幽默很有趣——”我扬了扬手中的枪，续道：“但是它大约不会感到有趣的！”
我一面说，一面以枪管顶了顶他的肥肚腩，他眼中露出恐惧的神色。看着我手中的枪！
当时，我还十分得意，以为已经吓倒了觉度士。可是，在十秒钟之后，我便知道自己任由他看清我手中的枪，乃是一件极大的错误，因为，他立即放下了举起的双手，哈哈大笑起来！
当时，我实是愕然之极。事后，我才知道，觉度士是世界上有数的枪械收藏和鉴别的专家，他的藏品之丰富，堪称世界第一，在他的藏品中，有海盗摩根曾用过的手枪，也有中国马贼用过的步枪，不下千百种，而我却想以一柄假枪去吓唬他！
当下，我还不明白他是为甚么大笑起来的，厉声喝道：“举起手来！”
觉度士用他肥短的手指，指着我的枪，道：“就凭这孩子的玩意儿？”
我愣了一愣，觉度士倏地伸手入怀，一柄精巧已极的左轮，在他的手指上，迅速地转着，枪口又迅速地对着我，道：“我这是真的，现在，你该抛弃你手中的玩意儿了？”我在这时，已经知道自己的把戏，被他揭穿了！
第八部：接连发生的凶杀
我又岂肯甘心，自己送上门来，屈居下风？在那几秒钟之时间中，我已有了决定，我双手一推，道：“想不到你的眼力那么好，我只好将它抛掉了！”我一面说，一面将假枪抛出。
我的确是假枪抛出，但是，我抛出的假枪，却是向觉度士的手腕，疾射而出的！在觉度士一愣之间，假枪已经击中了他的手腕，他按动枪机，一枪射进了墙壁之中。
那柄左轮显然是特别构造的。枪声并不响，而且，我十分之一秒的时间，向被子弹击中的墙壁一瞥间，已可以肯定，他这柄枪所用的，乃是最恶毒的“达姆达姆弹”！自然，就是我一抛出假枪之际，我已一跃向前，一拳向他的肥肚腩击出。
那一拳，“砰”地击在他的肚上，这家伙肥大的身躯，抖动了一下，身子如龙虾似地曲了起来，我又一招膝盖，重重地撞在他的下颔之上！
他的身子，咚咚地退出三步，坐倒在沙发之上。
我早已趁他感觉到痛苦不堪之间，赶向前去，不但在他的手中，将那柄枪夺了过来，而且，还以极快的手法，在他的左右双胁之下，各搜出了一柄小型的“勃朗林”手枪来！
觉度士软瘫在沙发上，喘着气，用死鱼也似的眼珠望着我，我由得他先定下神来。
好一会，觉度士喘定了气，我道：“觉度士先生，可以开始我们的‘问答游戏’了么？”
觉度士抹了抹汗，道：“你打赢了，但是，你仍然得不到什么。”
我冷冷地道：“你在巴西，有着庞大的财产，应该留着性命，去享受那笔财产才好！”
觉度士的面色，变得异常难看，我问道：“你来本地作什么？”
觉度士又停了半晌，才道：“找一个人。”我道：“什么人？”他道：“一个中国人，叫张小龙。”我问道：“你找他什么事？”
他道：“我┅┅我找他”他显然是在拖延时间，我冷然道：“觉度士先生，我相信你是再也捱不起我三拳的！”
他苦笑着，流着汗道：“据我所知，张小龙在从事着一项科学研究，这一项研究工作，有着非常大的经验价值，可以使我在巴西，大有作为。”
我道：“究竟张小龙在研究的是什么？”
他摊了摊手，道：“我也不详细，我先后派了六个手下来这里，这六个人都死在这里了，所以，我才亲自出马的。”
我未曾料到，在我能向觉度士盘问的情形下，仍然什么资料也得不到！
但是，我却根本不信觉度士的所知，只是这些。因为，如果只是这些的话，他又何必杀了刘森？
所以，我一声冷笑，道：“刘森就为了这样简单的事，而死在你的手下，那实在是太可惜了！”我话才一讲完，觉度士的面上，便出现了点点汗珠！
我立即想到，事情对我十分有利。
我可以根本不必以手枪对着他。因为，他在巴西，凭着财雄势厚，可以任性胡为，但是在这里，他如果被证实杀人的话，却是天大的麻烦。
所以，我收起了枪，道：“好了，真的该轮到你讲实话了，刘森的死，我有两个目击证人。”觉度士神经质地叫道：“不！”
我笑道：“很容易，你将真相说出来！”
觉度土肥头之上，汗如雨下，满面油光，他身子簌簌地抖着，我站了起来，道：“我走了！”觉度士道：“别走，我说了。”
我道：“这才是——”
可是，我只讲了那么几个字，突然听得身后套房的房门，“格”地一声响，我立即回头看去，只见房门被打开了一道缝，同时，“嗤嗤”之声，不绝于耳，数十枚小针，一齐向前飞射而至！
我一见这等情形，心中大吃一惊，连忙卧倒在地，迅速地抓住了地毯，着地便滚，以地毯将我的身子，紧紧地裹住。
在我以极快的速度做着这一个保护自己的动仟之际，我只听得一阵脚步声，有一个人夺门而出。但是那个人显然不是觉度士，因为觉度士在叫了一声之后，便已经没有了声息。
我听得那人已出了门，立即身子一缩，自地毯卷中，滑了出来，也不及去看视觉度士，一跃而到房门之前，拉开门来，左右一看。
可是，走廊上静悄悄地，却已一个人也没有了。
我这才转过身来，向觉度士望去。意料之中，觉度士面色发青，已经死去。他的手还遮在面上，手背上中了三枚尖刺。
我在室中，不禁呆了半晌。
我并不是怕觉度士之死，会使我遭受到警方的盘问，因为没有人会露我曾查问觉度士的房间号码。我感到骇然的，是那种夺命的毒针，已经出现过不止一次了，而且，每次出现，总有人死去，而死去的，又都是和张小龙失踪事件有关的人。
我已经幸运地（当然也是机警）逃过了两次毒针的袭击，一次是在郊区，张海龙的别墅后面，一次是刚才，第一流酒店的第一流地毯，阻住了毒针，救了我的性命。
但是，我能不能逃过毒针的第三次袭击呢？
在我甚至于还未弄清楚，发射毒针的究竟是何等样人之际，我真的难以答覆这个问题。发射毒针的那人，行动如此神秘，连我也感到防不胜防。
但如今，至少也给我剥开了一些事实的真相了。我明白，罗勃杨也好，刘森也好，觉度士也好，什么船长也好，他们全是想要得到张小龙但是却又得不到的失败者，他们都死在毒针之下了。
发毒针的人，或是发针的人的主使者，才是和张小龙失踪，有着直接关系的人。
事情到了这里，看来似乎已开朗了许多。但实际上，却仍是一团迷雾！
当下，我出了房门，由楼梯走了下去，悄悄出了酒店。
酒店中的命案，自然会被发现的，但那已和我不发生关系了！
我出了酒店之后，迳自到那家冲洗店去，付了我所答应的价钱，将已经印晒出来的相片取了出来，可是那一些相片，却一点价值也没有。它只是我家的外貌而已。
我看了一会，便放入袋中，我感到有必要，再和张小娟见一次面，因此，我截了一辆街车，向张海龙的住所而去。
我知道，在我不准张小娟和我一起见觉度士之后，这位倔强的小姐，对我一定十分恼怒，我见了她的面，一定会有一场难堪的争论。
我在车中，设想着和张小娟见面之后，应该怎样措词，才能够使得那位高傲的小姐不再生我的气。
没有多久，的士就在一幢十分华丽的大洋房前面，停了下来。
我下了车，抬头望去，那幢华丽的大洋房，和张海龙的身份，十分吻合，我走到门前，刚待按铃，大铁门便打了开来，一辆汽车，几乎是疾冲而出，如果不是我身手敏捷，只怕来不及闪避，就要给那辆车子撞倒在地了！
我向旁一跃而出，只听得那辆车子在冲出了十来码之后，突然又传来了一阵极其难听的紧急煞车声。我连忙回头看去，只见那辆车子，正是张海龙所有的那一辆劳司莱司。
而这时候，车门开处，张海龙几乎是从车中跌出来一样，连站也没有站稳，便向我奔了过来。
他的这种举动，和他的年龄、身份，都不相配到了极点！
我下意识地感到，在张海龙身上，又有了什么重大的变故。因此，我不等他来到了我的面前，就迎了上去，一把将他扶住。
只见张海龙面色灰白，不住地在喘着气，显然他是在神经上，遭受了极大的打击！我将他扶住之后，连忙道：“张先生，你镇定一些，慢慢来，事情总是有办法的。”
其实，我根本不知道在张海龙的身上，发生了一些什么事情。但是我的话，对任何因神经紧张而举止失措的人，总可以起一些慰抚作用。
张海龙喘气不像刚才那样急促了，但他的面色，仍然灰白得很。
我柔声道：“张老先生，什么事情？”
他直到那时，才讲得出话来，道：“卫先生，我正要找你，这可好了，糟得很，小娟┅┅小娟┅┅”他讲到这里，竟落下了泪来！
而他所遭到的打击之大，也可以从他语无伦次这一点中看出来。他说“可好了”，即是因为遇到了我。他说“糟得很”，那自然是指他遇到的事情而论，而事情，可能和张小娟有关。
因为我和张小娟分手，并没有多久，所以一时间，我还体会不到事情的严重性，忙道：“张老先生，我们进去再说吧。”
张海龙却道：“不，卫先生，小娟她落在歹徒的手中了！”我不禁猛地一愣，道：“不会吧！”张海龙急得顿足，道：“你看这个，我刚收到。”
他的手颤颤地抖着，从口袋中取出了一封信来。
这时候，我开始感到事态的严重性了。我接过了那封信，信封上只用打字机打着张海龙的名字，信是英文写的，也是用打字机打出的，措词十分客气，但在那种客气的措词后面，却是凶恶的威胁。
这封信，译成中文，是这样的：“张海龙先生，阁下德高望重，令人钦仰，由于阁下一生，不断的努力，所以才在社会上取得如此之成就，阁下的生活，当为全世界人所羡慕，我们实不愿意在阁下为人钦羡的生活中，为阁下添麻烦，但我们却不得不如此做，实属抱歉。
令嫒小娟小姐，已为我们请到，我们并不藉此向阁下作任何有关金钱之要求，我们只希望阁下将令郎的去踪，告知我们，那么，令嫒便会安全地归来。
不要报警，否则，会替阁下，带来更大的不便。”
信末，并没有署名。我反覆地看了两三遍，张海龙一直在我身旁抹着汗。
我看完了信，简单地道：“张老先生，应该报警！”
张海龙指着那最后的一行字，道：“不！不能，小娟在他们的手中！”
我叹了一口气，道：“张老先生，这几天来，我发觉令郎失踪一事，牵涉之广，是我从来也未曾遇到过的。到如今为止，我还是茫无头绪，但是我可以告诉你的，则是至少已有四个人，因之死亡了，其中包括因走私致富的巴西豪富和一个贩卖人口的危险犯罪份子！”
张海龙的面色变得更其苍白，道：“会不会，会不会小龙和小娟┅┅”老人坚强的神经，这时候显然也有点受不住打击了！
我并没有向他说出前两天，张小娟那突如其来的心灵感应，感到张小龙正在一个十分痛苦的境地之中。我只是含糊地道：“怕不会吧。”
他握住了我的手，道：“卫先生，我做人第一次自己没有了主意，我┅┅将一切希望，都放在你的身上了，你┅┅帮我的忙！”
我知道，这是一副沉重已极的担子。
但是我也知道，如果，我为张海龙解决了这件事，那么，不但对我本人，而且。对我想做的许多事（这些事，我是没有能力去做到），也可以藉张海龙的力量而完成了。所以，我明知任务艰钜，还是点了点头。
张海龙对我十分信任，一见我点头，他心中便松了一口气。
我弹了弹那张信纸，道：“看样子，让这封信的人，还不知道小龙失踪已经三年了。我首先，要去见那发信的人，但是，他却又没有留下联络的方法。”
张海龙道：“有，信是门房收下的，送信来的人说，如果有回信的话，可以送到山顶茶室去。”
我心中不禁奇怪了一下，道：“山顶茶室？那是什么意思？”张海龙道：“我也不知道。”
我将信纸放入了信封之中，道：“我有办法了，事不宜迟，我这就到山顶茶室去，张老先生，你最好不要惊惶失措！”
张海龙苦笑道：“一切都全靠你了！”
我也不多说什么，上了张海龙的车子，吩咐司机，驶向山顶。不到十分钟，我已在山顶茶座的藤椅上，坐了下来。
我要了一杯咖啡，将那封信放在桌上。信封上的张海龙的姓名向上，那表示我是张海龙派来的代表，如果送信的人，来听取回音的话，一看就可以知道了。
我慢慢喝着咖啡，俯视着山脚下的城市。
从山顶上望下去，大轮船也成了玩具模型，自然更看不到行人，但是，城市的繁华，却还是可以感觉得出来的。
真是难以想像，在表面上如此繁华，宁静的都市中，暗底里却蕴藏着那么多惊心动魄，各式各样的斗争！
茶室中连我在内，只有四个客人。有两个，一望而知是一双情侣，正头并头，唧唧哝哝地在大谈情话。那位小姐的年纪很轻，但是却心急拼命模仿着大人，指甲着油、口红、画目，穿着金光闪闪的鞋子，她的身上，就是一间化装品铺子。女人就是那么奇怪，十五岁到十八岁，硬要说自己二十岁了，但到了三十岁，却反倒要说自己是十九岁了。
还有一个，是一个大需子的外国人，他正在看一本厚厚的小说。山顶的气氛这样宁静，倒的确是读书的好环境。
我也装出十分悠闲的样子，慢地呻着咖啡。不一会，只见一个体格十分强壮，年纪很轻，面目也十分清秀的外国人，走进了茶室，他四面浏览了一下，眼睛停在我放在桌面的那个信封上面。
我心中立即紧张了起来，他却面上带着笑容，一直来到了我的面前，老实不客气，一拉椅子，坐了下来，道：“你好！”
他讲的却是十分纯正的国语！
我欠了欠身，也道：“你好。”他向侍者一招手，道：“柠檬茶。”这一次，说的却又是十分纯正的英语。我一时之间，还猜不透他的来路，只得顺手拿起那封信，在桌上敲了敲。
他却笑了起来，道：“信是我发的，我叫霍华德。”
霍华德的直认不讳，和他面上那种看来毫无畏惧的微笑，使我觉得和他交手。要比和觉度士还要凶险，我淡然一笑，道：“我是张海龙派来的。”
霍华德点头道：“我知道，张先生的身份，是不方便来见我的，你——”我道：“我叫卫斯理。”我曾经好几次企图隐瞒姓名，但结果都未能达到目的，所以，这一次，我不再隐藏自己的身份。
霍华德一听，不禁愣了一愣，道：“你┅┅你就是卫斯理？”他一面说，一面面上，露出了不信任的神色。我则冷笑着，道：“如果你认为我是假冒的话，那是你的自由。”
霍华德笑了起来，虽然他竭力使自己笑得自然，但我仍可以听出他笑声中勉强的成份。他道：“原来卫先生是为张先生服务的！”
我道：“可以那么说。”霍华德口中“唔唔”地答应着，看他的神情，像是正在思索着什么，隔了一分钟，他才欠了欠身，道：“卫先生，信中所说的，你一定也已看到了？”
我面现怒容，道：“不错，给你用卑劣手段绑的张小娟，如今在什么地方？”霍华德道：“她很好，很好，卫先生大可不必担心。”
我冷冷地笑道：“你为什么要知道张小龙的下落，你究竟是什么人？”
霍华德的面上，又再度出现犹豫的神色，像是正在考虑应不应该讲出他自己的身份一样。他并没有考虑多久，便道：“卫先生，你没有必要了解这一点，你只要告诉我，张小龙的下落，及你受人所托的任务，就算完成了！”
我冷笑道：“你以为这样？”霍华德搅弄着茶杯中的柠檬，道：“正是如此。”
我一面在和他对答，一面心中，也在竭力思索着霍华德的来历。
而我只能得出一个结论，那便是，霍华德又是注意张小龙下落的一个新的方面，本来，至少已有四方面在注意张小龙的下落，那包括了我、罗勃杨、觉度士，和那射毒针的人。
如今，又增加了霍华德。而这几方面人的真正身份，我一无所知。觉度土、罗勃杨等人，已经死了。那放毒针杀人的人，自然是最凶恶的敌人，但是我连他的影子也捕捉不到。
只有我面对着的霍华德，他在我的面前，我要弄明白他的身份，不但可以藉此弄清，注意张小龙的下落的人，究竟是为了什么，而且，也可以早些将张小娟从他的手中救出来。
我和他互望着，像是两头开始扑斗之前，互相望着旋转着身子的猛虎一样。
好一会，我才道：“事情不像你所想的那样简单，霍华德先生！”
霍华德道：“复杂在什么地方呢？”我冷冷地道：“首先，我不愿和一个卑劣到去绑架一个毫无反抗能力的女子的人打交道，去换一个人来，换你们的首领来见我！”
霍华德面上一红，道：“不错，我所采取的手段，可以用卑劣两个字来形容，但你说这位小姐没有反抗，那倒未必！”
他一面说，一面捋起衣袖，露出小臂来，道：“你看！”我向他小臂看去，只见臂上有两排红印，那显然是被咬起的，而且咬起不久。
我想像着张小娟发狠咬人的情形，心中不禁好笑。霍华德又道：“而且，在这里，我就是首领。”
我冷笑道：“那是你们组织的大不幸！”
霍华德面上，十分愠怒，道：“你这话是什么意思？”我欠了欠身子，将身子尽量地靠在椅背上，道：“原来西方的道德，竟然沦落到了这种程度，扣留了一个弱女子，便是求胜的手段吗？”
霍华德面上的怒容，已到了不可遏制的阶段。
我正准备着他发作，但是刹那之间，他面上的怒容，却完全消失，而换上一副十分阴沉的面色。
我的心中，不禁为之一凛，我是存心激怒霍华德的，但是霍华德却能够控制自己的情绪，到如此圆熟的地步！
一个人既然能够这样控制自己的情绪，那么，可以断定，他也必然是一个极其深谋远虑，极具精细的人，也就是说，是一个十分辣手的对手。
怒容在他面上消失之后，他向我笑了一笑，道：“我几乎被你激怒了。”我道：“可是你没有！”他忽然以异样的眼光看着我，隔了一会，又忽然道：“你真是卫斯理？真的？”
我不禁苦笑了一下。因为我曾经想隐瞒过自己的姓名，但是却被人一见面就叫了出来。如今，我一见面就讲出了自己的姓名，却又有人不信！
我冷冷地道：“你要我呈验身份证么？”
霍华德“哈哈”一笑，道：“不必了，但是据我知道，卫斯理是一个传奇性的人物，他的名字，是不可能和亿万富翁连在一起的。”
我不知道霍华德是什么来历，更不知道他采取这样的方式恭维我是什么意思，所以，我保持着十二万分的警惕，只是冷冷地笑着。
霍华德将双手按在桌上，道：“好，我们该言归正传了，张小龙先生的下落怎样？”我道：“我已经说过了，如果你不立即释放张小姐的话，我们只有报警处理！”霍华德突然扬起右手来！
他一扬起右手，我便陡地吃了一惊。
我立即想有所动作，但是他已经沉声道：“别动！”
我只得听他的话，乖乖地坐着不动。因为，霍华德的掌心，正捏着一柄十分精巧的手枪。
那种手枪，只不过两寸来长，只可以放一发子弹，而子弹也只不过一公分长。我相信，他在将手放在桌上的时候，已经将这柄手枪，压在手掌下了，我一时不察，竟被他将枪口对准了我！
那种枪，是专为暗杀而设计的，近距离放射，可以立即制人死命，而我如今和霍华德，只不过隔着一张桌子，因此我当然不敢乱动！
我心中一面住暗自思念着脱身之法，一面却也暗自庆欣。霍华德用这样的手枪作武器，那么，他和连三接二施放毒针的人，一定没有什么关系了。那施放毒针的人，手段十分狠辣，我可能没有逃生的机会，但如今，霍华德却未必会有放枪的勇气。
他又道：“面上维持笑容，不要有恐惧的样子。”
他一面说，一面又将小枪，压在掌下，手掌则平放在桌上。
我知道只要他掌心略加压力的话，子弹便可以发射，所以我仍然不动，而且，面上也依他所言，发出了笑容，道：“好了，你要什么？”
霍华德道：“你是什么人，真正的姓名？”
我一听得霍华德这样问我，不禁倒抽了一口冷气，原来说了半天，他仍然不相信我是卫斯理！我同时，心中也呆了一呆，暗忖他何以不信我是卫斯理？但是，我却得不到要领。
当下，我改口道：“我姓李，叫李四，是张海龙银行中的职员。”
霍华德的国语虽然说得十分流利，但是“张三李四”乃是实际上中国人所不会取的名字这一点，他却不知道，竟然点了点头，道：“这样好多了，你回去，告诉张海龙，隐瞒他儿子的下落，对他一点好处也没有！”
霍华德的话，如果给张海龙听到了，他一定会大发脾气，因为实际上，张海龙对于他儿子的失踪，三年来可能寝食难安！
但是，却有人以为他隐瞒了张小龙的失踪。
霍华德又道：“你要告诉他知道，张小龙是一个十分危险的人物！”
我冷冷地道：“据我所知，张小龙是一个埋头于科学研究的科学家。”霍华德道：“问题就在他的从事的科学研究上，他发明了——”
他讲到这里，忽然停住，不再讲下去。
我本是在全神贯注地听着他讲的，见他忽然住口，心中不禁大是懊丧。但是我面上却装着对他的谈话，丝毫不感兴趣的样子。
他停止了讲话之后，对我笑了一笑，道：“所以，你要告诉张海龙和我会面的经过，叫他和我联络，我明日再在这里等你！”
我在思想怎样回答他才好，但就在这时，我见霍华德的面色，忽然一变，眼睛向一旁，望了过去，我循他所望看去，只见一个印度人，正施施然地走入茶室中来。那印度人并没有注意霍华德，但霍华德却转头去，以免被那印度人看到。
我注意了这情形，心中觉得十分奇怪，但是我却并不出声，只是道：“我怕你料错了，张老先生实际上并不知道他儿子的下落。”
霍华德低声道：“你照我的话去做就是了！”他一面说，一面站了起来，我立即用力将搅咖啡的铜匙一堆，铜匙在桌上疾滑而过，“卜”地一声，正撞在霍华德右手的手背之上！
那一下撞击，不能说不重，霍华德五指一松，他握在手中的那柄枪，便“拍”地落到了地上，他连忙俯身去拾，但是我却比他快一步！
他刚一俯身，我已经将枪抢到了手中，我手指一推，卸出了子弹，顺手向外抛去，跌入了花丛之中，然后将枪还了给他，道：“先生，你跌了东西