热闹街市，人来人往。
一个老婆婆佝偻着身子，斜背着个装满药材的藤筐，右手牵拽着个七八岁的女孩，左手拄着根木丈，颤巍巍的走着。
老婆婆边走边看，似乎在选一个地方摆摊，那小女孩走了半晌，累了，屁股打坠，“奶奶，我走不动了，我不走了”，睁着一双可怜巴巴的大眼睛仰头看着这老婆婆。
这婆婆环顾左右，只得拣了一个靠路边的墙根坐下，将药材从筐里拿了些出来摆好，又将小女孩抱着身前坐着，自言自语：“老天保佑，今天如能卖光了这些，老头子也有一碗白米粥喝。”
坐了一会，无人问津，小女孩东张西望，眼前走过一个小孩，手中拿着一个小小的拨浪鼓，女孩露出羡慕神情，目不转眼的盯着。
这婆婆叹了口气：“宝宝乖，奶奶卖完了药材，就给爷爷和宝宝炖鸡蛋吃，好不好？”
小女孩一听，使劲点头，立刻乖乖坐好。旁边一个卖水果的小贩，拿了个水果递给小女孩，那小女孩望着水灵灵的果子，却是不接，抬眼看婆婆，婆婆说：“拿着吧。”才欢天喜地的接了。
这小贩说：“老人家，你还是另选一个地方吧，这里平日是牛三开赌局的地方。等会他来了，可有麻烦。”
这婆婆道：“什么赌局？”
小贩道：“就是一张油布上画了很多的圈圈，猜猜哪个小碗里的石子多一样的把戏。”
那婆婆抬眼看看这条长街，只见熙熙攘攘，要另外找个地方只怕不易，便道：“我再往边上挪挪，他哪里用得这么大地方。”那小贩微微叹了口气，卖自己的水果去了。
过不多久，只见一个瘦瘦小小的汉子走了过来，这汉子穿得旧但也还干净，懒洋洋的夹着一包赌具，两眼睛隐隐露出凶光，看见这老婆婆和小女孩，顿时加快了脚步，踏上前来，笑着问道：“老婆婆，你在这里做什么？”
这婆婆见他形象莫名有些害怕，忙道：“是牛大哥吧，不知大哥能不能行个方便，让老婆子在大哥边上摆个小摊，我只有一小筐药材，不占多大地方的。”
这瘦小的汉子弯下腰来，依旧带笑：“只怕待会我这小赌局人多，挤着婆婆。”
这婆婆看他笑容却觉更加害怕，道：“那我再往边上挪挪。”说着便要起身，这牛三笑着：“如此最好，我来帮婆婆吧。”一手紧紧抓着婆婆的手腕，另手当胸一掌，将这婆婆当街扔出。
众人惊呼，这婆婆本来一手抱着小女孩，这一下来势突然，和这小女孩一起被牛三丢出，重重摔在街心。
这婆婆挣扎着爬起，只觉嘴里甜腥，渗出血来，来不及擦拭先看怀中的女孩，叫道：“宝宝！宝宝！”却见这孩子一点声息都没有，耷着脑袋，手软软的垂着。
这婆婆急得疯了一样，哭叫着向牛三扑过去，牛三叉手站立，等那老婆婆冲到面前，突然一侧身，这老人重重跌倒。待她慢慢一节节从地上爬起来，已是一口泥沙，谁知刚刚站起，又被牛三一脚踢倒。围观人群中不时有人起哄，牛三听得众人不满，恶狠狠笑道：“有谁要替这老婆子出头？！一个糟老太婆也敢在我牛三的地界上撒野，牛大爷如何再在这条街上混。”
一个十四、五岁的少年看着这一切，嘴角露出一丝冷笑。他从怀中掏出几枚铜钱，对身旁一位卖烧饼大爷说道：“大爷，我买几个烧饼。”又问：“大爷，这牛三爷是做什么的？”
这大爷叹口气，低声道：“这个牛三是本地的一个泼皮，有两手功夫，仗着这点功夫在这条街上横行霸道。唉，真是伤天理呀！”
少年道：“难道没人管他？这一处的父母官就由着他不成。”
这大爷道：“这个泼皮原是本地大户金家的一个更夫，后来不知因为什么事被赶了出来，但这金家公子仍然照看着他，这牛三仗着金家才敢如此。金家财雄势大，家里上上下下都有功夫，就连官府也与他家交好！”又说：“娃娃，你是外乡人吧，不要看了，赶路去吧。”
这少年点头笑笑，将包好的烧饼揣在怀中，却并不离开。
牛三将那婆婆踢得爬不起来，骂道：“老婆子，这筐不值钱的药材就当是赔给你牛大爷了。还不快滚！”自拎着那筐药材，骂骂咧咧的走了。
旁边有人将这婆婆扶起，这老人家踉跄走到孙女面前，放声大哭。人群渐渐散去，不时有人放几枚铜钱在这婆婆身边。
这少年走到婆婆身旁，低声道：“老人家，别伤心了，这个小妹妹没有死。”
这婆婆听得此言，睁大了眼睛，看清是个少年，便又继续大哭起来，少年道：“老人家，快让我看看这个小妹妹如何？再过一会儿，可真的没救了。”
这婆婆听他说得郑重，犹疑了一会，将手中紧抱着的女孩微微松开一点，这少年也顾不了许多，一边说着一边抢提起这女孩，朝她后心就是一掌，这婆婆大惊，却见这女孩子“哇”的一声吐出一块水果来，缓缓睁开眼晴，叫了声：“奶奶！”
婆婆大喜过望，连声答应。原来这女孩正咬着那小贩给的果子，牛三那一掌打得她从婆婆怀中跌落，果子卡在喉咙里，接不上气来，登时晕了过去。
这婆婆抱着孙女喜了一阵，转头看这少年，却已不见了，地上多了一包烧饼，婆婆拿起来，却见下面还有一锭大银。
这少年转过街角，跟着牛三而去，见他走进一个清幽小巷，几竿竹子从小巷旁的一个院落里伸展出来，迎风而立。少年施展轻功，几步蹿前，便要将这牛三了结。却见他一转身，轻轻叩门，少年急忙跃上墙头趴着。院门打开，走出一个十七、八岁的小丫鬟，手中还握着一束兰花，这小丫鬟看着牛三道：“你又来做什么？可是又惹了什么事，请少主子帮你出头？还是快走吧，上次的事给姑太太知道了，将少主子一顿好打。你可别再来了。”
牛三赔笑道：“绿屏姑娘，你可屈着牛三了。牛三来，没别的意思，只是今日里得了一筐药材，虽然都是粗陋货色，却是山上刚挖新采的，药材咱府上总是用得上的，牛三知道姑娘此时一定在这里折兰花，守着钟点来的。还请姑娘收下，这些东西就是给姑娘们泡水洗脚也是不错的。”
绿屏道：“呸！狗嘴里吐不出象牙来。”看了看那筐里的药材，都是一些补气养血的常用药，也就接了，说道：“你快走吧。”
牛三道：“是，是，就走。”那院门合上，牛三反身离去，还没走出两步，就再也走不动了。
少年跃进院内，只见院内是个兰圃，各色兰花盛开，清香四溢，旁边几竿竹子也生得甚好。少年不及多看，悄悄跟着绿屏，这院落极大，亭台楼阁、水榭回廊，不盛富丽，少年远远见前面几个青衣小帽的仆人走过，便跃上回廊，两个下人扶着一个被打得鼻青脸肿的男仆，这三人见了绿屏，神态恭敬，叫声：“姑娘。”
绿屏点点头，问道：“又被少爷打的？”一人道：“是。少爷新练什么‘净沙掌’，已经打坏好几人了。”绿屏看了看那人的伤势道：“好生下去养着。”三人应了一声走了。
走到回廊尽头，却是一座假山，绕过假山有一片空地，空地上斑斑血迹，两名仆人倒在地上呻吟，众仆人围着一个青年公子，这公子约莫三十左右的年纪，走过去查看了一下，挥挥手，有人过来将两名受伤的下人抬走。
这公子皱眉道：“为何总是打得内外皆伤？”抬眼瞥见绿屏，嘴角一笑，挥手叫众人下去。
绿屏走过来，道声：“公子。”
那青年公子道：“给姑姑送兰花吗？”
绿屏道：“是。另外还有件事告诉少爷，今天牛三来过了，倒也没别的事，只是他得了筐药材，巴巴的送来。”
这公子低眼看了看绿屏手上的药材，逼近她，笑道：“既送来了，你就收着吧。”
绿屏一时慌乱，手上的药筐掉在地上，那公子趁势抓着她的手笑嘻嘻道：“那不成气的牛三可还说了什么？”
绿屏涨红了脸：“他说这药材都是粗陋货色，用来泡水洗脚倒还不错。”
这公子抬起绿屏的下颌，笑道：“我给你洗如何。”
绿屏一身乱颤，低声道：“公子，”这公子呵呵一笑，抬手搂住她的纤腰，说道：“你要是不喜欢我，为什么每次采花送饭，都绕路来看我练功，你当我不知道么。”说着将她抱起，低头亲吻，兰花落了一地。那绿屏有气无力的挣扎，公子一手抱着她，一手已将她的外衣扯开，露出雪白肌肤和红色束胸，那公子抱着她向假山中的空洞走去。
眼见两人进了山洞，少年跃下，拾起地上的药筐，抽身便走。
却见一个少妇牵着个小女孩远远的走来，身后跟着两个丫鬟，少年只得又跃到回廊之上。
那小女孩道：“妈妈，爹爹见了我的‘小折梅手’会高兴吗？”
少妇柔声道：“爹爹最喜欢莺儿了，爹爹昨天刚教的，莺儿聪明，今天就会用了，爹爹一定很高兴。”语调神情却并不开怀。
小女孩却听得眉开眼笑。
走了几步，少妇看见地上的兰花，心中惊疑，吩咐两名丫鬟：“你们陪小姐待在这里。”自己往前走，隐隐听得洞内有声音，缓步向前，到得洞口，只听得少妇“啊”的一声，倒退几步，又惊又怒。
这少年正要趁机跃身离去，那药筐一歪，少年迅即扶住，却已有一根药材落下，正落在回廊下小女孩眼前，这小女孩瞪大了眼睛抬头一看，便要叫，少年无计可施，只得将手放于唇上，做了一个不要出声的动作，这小女孩眨眨大眼睛，笑了，倒也不说话。
少年大喜，见那两名丫鬟似有发觉，便“啪”“啪”扔出两根药材，正中一左一右两名丫鬟的穴道，动也动不了。
少年轻轻跃下，从后面抱起小女孩，跃上廊顶，两个小孩趴在上面，一个向内一个向外，这小女孩子搂着少年的脖子，轻声道：“小哥哥，你的身手好棒呀，你是新来的吧，是不是爹爹叫你来培我玩的？你点了金环、玉环姐姐的穴道，她们功夫不好，可解不开的，不如你解开了她们，我们一起到另一个地方去玩。你功夫这样好，你和我做一路，金环、玉环一定玩不过我们的。”
小女孩千伶百俐，说了一大堆。少年抬眼望去，只见刚才那少妇正抓着公子哭闹，那公子衣衫不整甚是尴尬，而绿屏抓着几件衣衫挡在身上，缩在一旁发抖。
少年正焦急，心想如何摆脱这女孩，她小小年纪居然已在练“折梅手”只怕也有些功夫，便低头道：“我们玩个游戏如何？我点你哑穴，你若是撑不住了就用手拍拍我，解了你的穴后，我再封住自己的哑穴，看看是你撑得久还是我撑得久。输的那个要扮青蛙跳。”
这女孩歪着头，想了想，道：“不行。”顿了顿，又说：“输了的，还要去买棉花糖。”少年微笑点头，伸手点了这女孩的哑穴，抱着她的手却有意无意挡着这女孩的耳朵。那女孩双手环着项北的脖子，头埋在他怀里，倒也安静。
再看那个公子，被妻子撞个正着，很有些恼怒：“还不放手，就有三妻四妾又如何？不守妇道，好妒成性！”
这少妇冷笑道：“你朝秦暮楚，还说我不守妇道。出去寻花问柳也就罢了，现在连姑姑的贴身丫鬟都不放过。”
一句话点醒这公子，他喝道：“你若敢泄露半句给姑姑得知，看我如何收拾。”
少妇道：“我正是要去告诉姑姑，好再还有一个治你的。”
说着转身便走，这公子一把扯回，恶狠狠道：“你敢！”
少妇道：“有什么不敢的，你既做了，还怕让人知道不成。”神情氛恨。
这公子声音转柔：“少萍，你就原谅我这一回，给姑姑得知，你忍心看我受责罚？”
少萍冷冷道：“我知道你是不会改的。”
这公子道：“我怎会骗你，我若是再犯错，你就告诉姑姑，可好？”
少萍停了一会，道：“你好好对我们母女，姑姑自然不会得知。若有什么不好处，我便立时告诉姑姑。”
他伸手抱住她：“我如何不答应，你说什么，我总是听的。”一双手慢慢向上，少年暗叫不好，只见金肇康已经捏住少萍的脖子，少萍睁大了眼睛，眼中满是惊怒，看着自己的丈夫：“金肇康，你…”但嘴角很快又有一丝快意：“你永远都不会知道了…”她的目光渐渐迷离似乎看着很远很远的地方：“等得久了吧…”话未说完就软绵绵的倒在地上了。
少年心头一震，低头看看自己怀里全然不知的小女孩，心道：这女孩已然和自己一样，没有妈妈了。
金肇康听妻子临终之际的言语，有些发愣，但很快丢开。抬眼见两个丫鬟呆立一旁，还以为她们被吓傻了，冷笑一声，双掌齐出，两个丫鬟当即毙命。
少年看到，心里愧疚：若不是我点了她们的穴，她们或者来得及走脱。眼看三条人命毙于一瞬，金肇康纵身一跃，这少年反应奇速，顺着廊顶下滑，至廊下使个“壁虎功”，紧贴廊顶，怀中依然贴胸抱着那个小女孩，脚上勾着那筐药材。
金肇康跃上假山，站在高处，看看四下无人，跳下。看了看还在发抖的绿屏，一边整理自己的衣衫一边喝道：“还不快将衣服穿好！”
绿屏哭着说：“你杀了少夫人，你杀了金环、玉环，你……你将我也杀了吧！”
金肇康眼望着衣不蔽体的绿屏，道：“我如何舍得杀你。”
绿屏直直的盯着他，他突然转换语调，叹口气：“唉，我也不想这样。”眼望着少萍的尸体，露出悲苦无奈的神情：“虽然我当初是被逼娶她，但这几年也算有些夫妻情分。我也不想如此。”
说到此处，眼望绿屏：“我若是喜欢她，真心想娶她，又如何会出去寻花问柳，夜不归宿？这些你都知道的，你一直帮我在姑姑面前遮掩，我真是好生感激…喜欢你，又有什么错？她要以此为要挟，作一辈子的把柄，又如何能答应？我如何能与你分开。”
绿屏突然“哇”的哭出，一头扎在金肇康怀里。
金肇康嘴角一笑：“屏儿，别哭了，不会有事的，你仔细听着，旁人问起，你就……”
这少年趁此时，悄悄从回廊处折返，左转右转，不见出路，抬眼见一间小房，侧身看了看，不见有人，便进去，将怀中小女孩放下，心中也长出了一口气。左右看看，却是一间柴房，堆满了草垛，几只水桶与一些杂物在一旁支愣着。
少年看看这小女孩，道：“你撑得真久，哥哥却是不能，你在这里坐着，哥哥去买棉花糖。”小女孩听得此，大眼睛里满是得意和喜悦。
这少年定了定神，提着那筐药材出来，跃墙而上，这里围墙高阔，少年跃到一半便已下落，将怀中“百变索”掷出，勾住墙头，这才跃出。
少年走在街上，找那卖药的婆婆，一路打听，追到城门外的小径上终于追上。婆婆看见这少年，便要下拜，少年急忙扶住，将那筐药材递上：“老人家，这是您的东西，拿着吧。”
婆婆道：“你救了宝宝，又给了我们银子，”说着指指肩上的米袋和手中的酒壶，笑道：“老头子有酒、有白米粥喝了。小恩公，这筐药材你就收了吧。”
少年笑道：“原本就是您的东西，我不过替您取来，如何能收。”放下药材，抽身就走。那婆婆颤巍巍追上来，从怀中掏出一枚系着红绳的葫芦形佛珠，递给这少年：“这是老头子给我的，说是一个得道高僧给的护身符，恩公带着吧，祈望它能保平安。”
少年推却，这婆婆急了，一口鲜血涌出。少年大惊，伸手扶住，搭脉一试，不禁难过，心道：婆婆年事已高，刚才牛三的一摔一踢已然将这婆婆重伤，只怕是去日不多了。接了那佛珠在手，道：“谢谢婆婆！”又道：“婆婆可将这筐里的药材自吃了，对身子有好处。”
一直在婆婆身边吃烧饼的小孙女突然说到：“那个坏蛋打我奶奶，长大我要杀了他。”少年听得此言，低头见女孩眼中的目光，不禁一凛，本想说：“那牛三已然被我杀了。”想了想终究未说，当下和这一老一少道别。
少年施展轻功，急急奔走，心道：将这封信送到，早些回去，免得师娘担心。突的想到自己说“你撑得真久，……哥哥去买棉花糖”时金家女孩的飞扬神采，心下歉疚：如能早些办完师命，回去看看她。
少年日夜兼程，这一日午后终于赶到少室山下。上山前行不多远，就见路旁一左一右闪出两名十八、九岁的僧人，两个和尚手打合一：“阿弥陀佛，请小施主留步。”
正 文 第二章 拜山
第二章拜山
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少年一见急忙还礼：“在下天阙派弟子项北，奉家师之命传信给贵寺不悔大师，还请两位师傅代为通传。”
两个僧人道：“贫僧净沙。”“贫僧净土。”
净沙道：“小施主可将信件交与净沙，定为转呈不悔大师。小施主如无他事，不如早回。”
项北听得此言，心中微有不快：“家师还有几句话代到，还请不悔大师一见。”
净土道：“不悔大师不见外客，小施主请回。”
项北心想：师娘说不会轻易见到不悔大师，果然没错。当下说道：“既是如此，在下望能拜见贵寺罗汉堂首座降龙大师，还请两位师傅通传。”
净沙净土相视一眼：“我师傅现有要事在身，不便相见，日后自当另择良机拜会天阙派。”
项北心中更加不快：这净沙、净土竟连通传一声都不肯。心中气恼，又觉他们既是罗汉堂首座——降龙大师的弟子，还是应当客气些，刚要说话，忽然间山风吹过，隐隐有一丝酒香，蓦的想起师娘说的一件事情来，当下说道：“我知罗汉堂首座不在寺中，还请两位师傅知会一声。”
净沙、净土一愣，净土道：“你知师傅在何处？”
项北道：“他老人家距此不远。天阙派拜见，降龙大师一定会见。”
两人不语，相互看了看，净沙道：“请小施主稍候。”说着，迈开大步向山腰走去，走得极快，项北暗暗称赞：少林不愧为武林泰山北斗，这僧人头顶只有两个戒疤，轻功却如此了得，忍不住留心净沙的步伐和吐纳，正凝神间，却听那净土道：“小施主，小施主。”
项北见他目光中有鄙夷神情，知刚才一时忘情，观察轻功步伐被他看在眼里，心下愧疚：我如何偷窥起别派武功了？又见那僧人不屑神态，一时少年英雄气起，抬头见几只蜻蜓飞来飞去，便道：“这几只虫儿倒也有趣。”说着，追逐其中一只，跑来跑去，净土初时不屑稍后就满脸惊异，原来项北跟着蜻蜓兜兜转转，身形步伐极快，或疾或徐，那蜻蜓无性乱飞，却总是在项北眼前一尺左右。
净土暗想：天阙派果然名不虚传，十五左右岁的弟子就已有了这等身手，这身轻功倒也不在我师兄之下。又想：如何能在一个小子面前输了我少林气派。便道：“小兄弟，我陪你玩如何？”
说着，双掌齐出，那蜻蜓顿时飞得快了许多，且忽左忽右，或高或低，项北知净土用内功带这蜻蜓上下翻飞，就好象放风筝一样，不敢松懈，紧紧跟随。本来两人的功夫不相上下，只怕项北还要略略胜出，不过年纪小体力便输给人家，而这放风筝却比追风筝要容易，时间一长项北渐渐不支，当下脚步不减，也伸出双掌，用内力相抵，使那蜻蜓徐徐飞行，这样一来就变成两个人在比内力。
两个少年正在苦斗，忽觉那蜻蜓不再由两人的内力左右，越飞越高，项北心下诧异，却觉臂上一麻，身子不由自主的后退，便要跌倒，踉跄倒退几步，终于站定。却见净土已然屁股着地摔了一跤。随即听到一声断喝：“净土，你在做什么？”
只见一个膀阔腰圆的大和尚立在当前。净土红着脸叫了一声：“师傅”，爬起来站在一旁。
项北早闻少林寺寺规森严，这等争先斗狠之事只怕要受罚，听净土叫师傅，这位定是降龙大师，忙道：“在下天阙派弟子项北，拜见罗汉堂首座。”又道：“净土师傅与弟子在此切磋武功。只因少林功夫独步武林，在下仰慕以久，才有此举，还请大师海涵。”
这大和尚正是罗汉堂首座降龙大师，两道浓眉，一双虎目，不怒自威，刚得净沙通传，疾步赶来，净沙的修为远在师傅之下，自然远远落在后面。
净土听项北这番话，将比试一事全揽在自己身上，心中感激，但师傅在前也不敢言语。
降龙见这少年生得龙虎之貌，礼数周全，武功又好，心中喜爱，道：“你是天阙派弟子？怪不得，怪不得。”
说着走到近前，吩咐净土道：“我已嘱咐净沙留在与你二十亭的地方，相互呼应，定时以哨音为信。”又道：“多加留意，但有异样，尽速报得我知，不可相斗。”
说完抬手扣住项北手腕，哈哈一笑：“我带你上去。”项北只觉耳旁风声，知降龙武功不凡，却也暗暗使出“飞燕起舞”，以减其力，降龙只觉手下一轻，无甚重量一般，两人速度更快，止不住暗暗赞这孩子。
二人到得山上一间草庐停下，降龙罗汉笑道：“说起来我与你师傅、师娘都是故交，多年不见，他们可好？”
项北道：“有劳大师挂念，师傅、师娘都好。”
降龙罗汉道：“当年我欠你师娘一个人情，说过一定为她办件事，想不到过了这么多年，才能了确这个俗诺。”想了想又说：“你师娘可是要见不悔大师？”
项北点头：“大师说得不错。”降龙沉吟了一会，说：“不悔大师闭关多年，除了主持方丈、两位更字辈师叔，达摩院首座和我5人以外，这二十年内他未曾见过任何人，很多弟子入寺多年也没有见过他，提及他的人就更少了。净沙、净土从小在寺内长大，若是旁人，听你说到他的浑号只怕也不知是谁。”
降龙说到此处停了一停，“本寺最近有些家务事处理，已传令各处，少室山从今天起封山，僧众一律不见外客。”
项北听得这里，心里一惊：不知少林遇上什么事，居然要封山谢客，以清家务。怪不得净沙、净土始终不让我上山，我在此多有不便，还是尽早走为好，想到此处便道：“弟子如何才能入寺见到不悔大师，还请大师指点。”
降龙罗汉道：“不忙，不忙。我有一事问你，你与净沙净土说话时，如何知道我就在附近？”
项北笑道：“师娘说，少林寺规森严，只有一位大师，嗜酒如命，少室山上如有酒香，那这位大师定在附近。”
降龙罗汉大笑：“你师娘说得没错。降龙是一定要喝酒的，前几日喝酒被几位同门撞上了，方丈罚降龙挨板子，打完板子又由三位俗家师弟看管，住在半山草庐里，每日作苦功啊。”
说罢又问：“我距与你们甚远，你如何闻到酒香？”
项北道：“弟子从小就有此异趣。更兼此山林之中清幽纯净，又有山风扑面，自然闻得到。”项北说道这里，下意识的抽了下鼻子，突然惊疑道：“如何会有烤鸡的香味，好象…还有酒香…越来越近？！”
降龙罗笑道：“你的鼻子可当一门功夫使了！三位师弟，出来吧！”
只听草庐四周的草丛中蹿出三条大汉，使出草上飞功夫，不一会到得近前。这三人生得相貌堂堂，却一人失明，一人断腿，一人独臂，三人手中的兵器都是铁扇，瞎子使的是两柄团扇式样的铁扇，薄而轻巧，铁扇周边一圈铁齿，可用作飞轮使，扇柄绕有铁链，伸缩自如。断腿人使的是一柄极大的方形铁扇，铁扇边缘锋利，棍柄粗重。这柄铁扇，可拍、可铲、可削、可剁，委实是一件凶悍的兵器，独臂人使的是一把铁折扇，扇轴粗大，里面应当设有机关，可发暗器。三人都没剃度，想来是少林俗家弟子。
项北听那瞎子道：“师兄的功夫越来越好了，我们的‘静行术’和‘闭气功’都瞒不过师兄。”降龙心道：你们到得近前，我才发觉，也吃一惊，如果是敌来犯，真是防不胜防，便以实情相告：“是这位小兄弟有过人之处，闻到酒香。”
几人看看项北，都有怀疑神情，但见降龙言语神情中对这小孩子颇为喜爱，称呼为“小兄弟”，也就跟着称呼，缺腿人道：“不知这位小兄弟是哪门哪派的？”
降龙道：“项北，过来拜见。”指着独臂人道：“秦刚师傅。”指着缺腿人和瞎子道：“秦义、秦忠师傅。”项北施礼，一一见过。
降龙罗汉按捺不住，便叫道：“三位师弟，快将酒拿出来吧。”
三人相视一笑，秦忠从怀中掏出一包，打开油布包裹和一层荷叶，正是一只烤鸡，秦义则从怀中掏出一小坛美酒。
降龙喜不自抑，接过来，先喝一大口。又递给秦义，秦义道：“这些都是给师兄的，我们仨个已吃饱喝足了。”
降龙知他们还没有正式拜师，称不上是少林弟子，但一向守清规，在少室山从不喝酒吃肉，谗了就下山去吃一顿。平日里豆腐青菜，练功习武和少林弟子是一样的，当下也不推让，一个人喝个够。
秦刚道：“师兄慢慢喝，我们三个先到各处巡视。”降龙道：“如此甚好。”三人去了。
项北见那草庐甚小，呈圆锥形，仅容两人贴身睡觉用。便和降龙席地而坐，降龙见项北面有疑惑便道：“他们兄弟三人六年前投奔少林。达摩院首座拒不接纳。方丈大师左右为难，最后这三人虽得以留在少林，但一到晚上就得回半山亭居住，也没能剃度拜师。不过，方丈大师见他们都有残疾，便传他们一些安身立命之功，象‘静行术’和‘闭气功’。”
项北心想：这就是了，虽然没正式入师门，但方丈传了武功，与降龙大师也可师兄弟相称。又见降龙大师将酒肉摆在二人中间，这般边吃边聊，真象兄弟亲人一样，心中倍感亲切。却见降龙大师只吃酒却并不碰那肉，项北就不客气将那烤鸡的大半都自吃了。
眼看酒肉吃光，降龙疑道：“三位师弟如何还没回来？”
突然，少室山上钟声大作，两人一同站起，相互对望，都不知发生何事。
降龙看了一眼项北，心中踌躇：带项北上去，毕竟是个外人，诸多不便；不带他上去，听这钟声，少林似乎遇到侵犯，让个小小少年独自留在这里，很是危险。稍一迟疑，还是拉着项北向山上奔去。两人疾行一阵，项北突闻得一阵奇怪的香味，正疑惑间降龙已趴下，项北照做，两人伏在草地里。过了一会儿，一个身影飘忽而过，立在不远处，那人全身蒙着黑纱，手上还提着一人。
项北借着月光一看，不禁大惊，所提之人原来是净沙，那净沙动也不动，也不知是死是活。
降龙看着自己的徒弟，心中焦急：一来净沙生死难料，二来净沙既被抓，也不知净土如何？
项北心道：此人将十七八岁的净沙提在手上仍能步履轻盈，轻功相当了得。不知此人掳了净沙做什么？
但听这人喝道：“秦家的三个乌龟王八蛋，还不滚出来！”却是个女子的声音，听起来也不过是十七八的年纪。西侧草丛应声跃出三人，正是秦家三兄弟。
降龙惊道：秦家三兄弟修习方丈的“静行术”和“闭气功”，我也不知他们就在一旁，这女子如何知道？这女子既知他们的行藏，只怕也知我二人藏在这里。转念又想，凭她是谁，合我们五人之力，总不至于吃亏。
又听这女子冷笑道：“你们倒也听话。”话音未落，寒光一闪，一柄长剑已指住秦刚的咽喉。
秦刚道：“我们兄弟三人已中了你赤色蜘蛛的毒，又何必如此？”
这女子冷笑道：“不错，所以你们走到哪里，蛛儿都会告诉我。”抬起自己左手手臂，上面竟然趴着一只硕大的赤色蜘蛛，正朝着秦家三兄弟的方向摇头摆尾，这女子将手臂抬得靠近一些，这蜘蛛便显得分外兴奋，张牙舞爪。三兄弟脸色惨白。
女子道：“你们如果听话，本姑奶奶一高兴，或许让你们死得痛快一点。”
秦刚道：“姑娘但有什么吩咐，我们三人照办就是。”
女子道：“秦家几兄弟中，你果然是最会见风使舵的。”又道：“你们三个马上带我去见不悔，今夜我要是见不到他，你们三个加我手上这个，谁也别想活到明天。”
降龙心中稍宽：听此言净沙还活着。
秦义道：“我们三人实不知不悔大师身在何处，如何带你去见？”
女子喝道：“你三人藏在此处，不就是为了查询不悔的下落，居然说不知道？”
秦义道：“我三人虽得到方丈和降龙大师多方照顾，奈何达摩院首座对我们始终心存戒备，如今既未入少林，又如何得知少林这等机密？”
女子不语，稍即冷笑：“那我就去拜会一下少林方丈，跟他讲讲秦家三个乌龟王八蛋的故事。”
三人对望，秦忠道：“姑娘何必如此，又有何益？”
女子道：“我做事不一定要对自己有好处，想做便做。我现在很想见少林方丈，见过之后也许还想喂喂我的蛛儿。”
秦刚叹道：“我带你去不悔藏身处便是。”
降龙心想：他三人如何会知不悔大师清休之地，这少室山上只有方丈、达摩院首座、我及两位师叔知道，莫不是想骗这女子，三人好伺机而动？
见那女子由秦刚等带着自向西去，降龙与项北紧跟其后，几人到得后山却又向下，降龙心中暗自惊疑，只听女子喝道：“你们不上反下，却又为何？”
秦刚道：“姑娘要去见不悔，尽管跟着我们，我三人中毒又如何敢骗你？”
女子哼了一声：“你三人若敢玩半点花样，我让你们死后，连你们的妈也认不得你们。”
几人下了几处陡坡之后，眼看走到后山悬崖边，降龙心中更是犹疑不定。秦家三兄弟走到悬崖边几步便不再行，这陡崖长满灌木野草，便是天明时要发现这是悬崖也是不易，此刻深夜漆黑不知地形的人如何知道脚边就是深渊？！只听女子道：“如何停在这里？”
秦忠道：“姑娘请往这边看。”顺手一指，女子向前看去，只见黑乎乎一片，正诧异间突然身受重击，登是跌落深渊。秦家三兄弟见偷袭成功，哈哈大笑。
那女子一直提着净沙，她掉下悬崖，净沙也跟着落下，降龙眼见徒弟掉下悬崖，知是九死一生，心中急切，马上跃出，几步赶到崖边却哪里还救得及。
正 文 第三章 毒情
第三章毒情
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秦家三兄弟见降龙突然出现，都是一惊。秦义道：“师兄！早知师兄在此，我们又何必出此下策，将这女子打下山？只累得净沙小兄弟。”
降龙心中也悔：秦家三兄弟如何会知不悔大师的住处，我一时心疑，却害了我的徒儿。
当下问道：“三位师弟中了那女子所下之毒，现在伤势如何？”
秦忠道：“我三人虽中蛛毒，但断不能让她因此胁迫少林，让各位师傅、师兄弟为难，只要除了这女子，我三人身死身伤不足挂齿。”
秦忠继续道：“只是我三人既中了毒，这女子又轻功了得，不出此下策只怕……现在只盼此事不外传，不损少林声誉才好。”
项北心道：他三人虽未入少林，但与少林关系密切，那女子虽下毒在先，但三位堂堂男子受其胁迫，后又暗中偷袭，传出去的确不雅。这里只有我是外人，此话当然是讲与我听的，当即拱手道：“项北于今夜所见所闻定当守口如瓶。”
话音刚落，只见秦刚突然挥手，寒光闪过，已硬生生将一右脚砍了下来。一时间血流如注，只是流出的血中都带有黑色。
降龙项北急忙上前，封住其穴道，又从怀中掏出金创药止血，武林中人身上一般都备有些常用药，项北此次远游，身上带的格外多些，此时更是倾囊掏出。
降龙见项北上药甚是迅速，当下任由项北处理，自己给秦刚输入真气以助。
一柱香功夫，秦刚心脉渐渐平合，几个人心头稍宽。秦忠、秦义面色苍白，秦刚因为所中之毒在脚上，没有解药，又要保住性命，自然只得砍掉右脚。
秦义将心一横，效仿哥哥，也将手臂砍断，降龙项北刚刚救治了秦刚，撕裂衣襟包扎好，未得喘息，只听身后秦忠惊呼，回头见秦义也是血肉模糊，两人所剩药已不多，秦刚醒转过来，缓缓道：“我们身上也有一些。”项北叫声惭愧，忙从秦义秦刚怀中取出药来，全都涂上。
降龙道：“秦忠，你伤的是哪里，千万不要再砍了，先回寺内再说。”
秦忠面如死灰，呆若木鸡，充耳未闻，只听秦义道：“秦忠伤的是眼睛。”众皆愕然。
降龙怒道：“那女子忒歹毒！”
项北道：“现在已无药，眼睛更是重伤，还是速回寺内再做打算。”
当下降龙背着秦义，项北照看着秦刚、秦忠，五人一起返回。
降龙心中不安：不知钟声可是因这女子而响，如另有强敌盗贼入侵，也不知现在寺中情形如何。
秦家三兄弟本来就身残疾，现在更是雪上加霜，净沙更是失了性命，越想心中越是焦燥，便问道：“三位师弟，你们是如何遇到那女子的？”
秦义道：“我三人听得寺内钟声，便往山上赶，途中被这女子偷袭。我三人见到她时，净沙小兄弟已着了她的道。”降龙问：“她可曾报自己的名号？”
秦忠道：“没有，不过，她说是奉师命要找不悔大师。初时对我们也还客气，突然间就下了毒手。”
几人已可看到寺院，走到近前，项北眼望“少林寺”三个大字不禁心中激荡，学武之人，但到武林泰斗之地，自是难免有些激动。
入三门，见一片阔地，周围几株古树，枝叶繁盛，树身巨大，也不知有几百年了。
进内殿，只觉天宽地阔，一派肃穆森严。再向内，项北心中一震，抬眼见正殿之上位列四排僧众，左右两排，中间四位大师，僧袍飘举，宝相森严，大厅之上于静默中自有罡气涌动，这等气象让人莫名而生豪情。
正中一位白须及胸，眼角眉稍都是善意，更兼飘然雅态，让人一见便生亲敬之心，正是少林主持方丈更若大师。
更相、更容两位大师分列更若两旁。更相、更容分主少林“德容院”与“资容院”事务，德容院管着少林上至主持方丈下至普通僧众言行举止，一旦发现德行偏邪或有违少林戒律者即给予处罚，资容院管的的却是财资物品，少林上上下下的穿衣吃饭。
再向旁边看去，项北不禁心头一凛，这位大师威仪堂堂，目光炯炯，论身量比降龙大师稍小些，但也颇为魁梧，虽粗布僧衣，却不掩眉宇间豪俊之气。
项北心中诧异：更若、更相、更容和降龙大师虽都是气宇不凡之人，但出家人总有着不问世事，闲云野鹤之态，这位大师的神情坚定刚毅，却少了这股世外之态，更让人敬畏。
莫不是“达摩院”首座般心大师？项北曾听师傅说过，降龙大师法号般龙，只因是罗汉堂首座，又身为“降龙罗汉”，因此江湖上更多人称他为“降龙大师”，其法号却少有人叫了。般心大师与降龙大师齐名，一人为“达摩院”首座一人为“罗汉堂”首座，同为般字辈，本来两人无此资格与更字辈大师同列，但两人俱是后辈出类拔萃人物，成名已久，武功修为也超过很多更字辈师叔伯，更兼处理少林一般事务，所以位列主持方丈两旁。
当下降龙见过主持方丈和几位大师，将所遇事情简要说了，也请项北出来见过。
方丈听了，默然无语，走到秦家三兄弟面前，轻自查看伤情，看过之后，方丈问道：“那女子确已跌落深崖？”
降龙道：“我亲眼见她跌下。”方丈默然，叫道：“更清师弟。”
队列前一人走出：“师兄有何吩咐？”
“师弟，秦忠的眼睛可还有救？”这更清是少林“百草堂”堂主，精通医药，素有“救命和尚”之名。更清心道：主持师兄也出身百草堂，他已然看过，这秦忠只怕是无药可救了。当下向前，仔细看秦忠伤处，无语退回。
方丈知秦忠的眼睛是保不住了，只得道：“他三人留在百草堂养伤。”
更清道：“是。”当下吩咐百草堂几名僧人将三人扶了下去。
方丈对降龙说：“远客将至，你也入寺来吧。”降龙本是受罚之人，此番提前解禁返回主寺，但无丝毫喜悦，不知主持所说“远客”会是何许人，不过也不敢再问，站到更相一旁。
方丈道：“请小施主暂去后堂休息。”
项北施礼道：“项北本为传一封书信而来，望能得见不悔大师。如今少林自有内务，本当离去。但降龙大师慈悲为怀，不愿项北只身而返，晚辈才得见少林泰斗之风。此时何能安心去后堂躲避，徒给少林添乱？如大师允应，项北愿留在这里。”
这话要是别人说出来，可是大大的不敬。一来，这是少林事务，外人在此诸多不便；二来，难道少林有事，自己不能处理，要他人相帮，一个外人在这作甚？
不过，项北十五、六岁的少年，就全然没了这样的顾忌，反而有人小志大的可爱与豪气，再者，现在让他下山或是去后堂都有可能遇上强敌，去后堂也不过是另派人手看护保全，如遇不测，岂不大大损少林声望？连一个送信的少年也不能保护周全？
更若抬眼看这少年。项北因想到自己小小一躯今日有缘得见少林各位高僧，又可以和他们一起抗敌，说完话后自己已骄傲得小身板挺得直直的。众人不禁被他感染，心生喜爱。
降龙更是按奈不住，就想答应下来，但有掌门及各位更字辈师伯师叔在此也只好咽住话头。更若沉吟了一会，便道：“也好，小施主就留下。”说着看了降龙一眼。
项北道：“多谢大师。”降龙知方丈心意将项北拉在自己身旁。
项北刚刚站定，就觉身边有轻风掠过，待回得头来，大殿上已多了三人。中间一人从头到脚蒙着黑纱，看不出面容年纪，从身形来看隐约是个女子。初一看项北一惊，以为是那个掉落山涯的女子，但仔细一看，又发觉这人的身量要高了些许。
旁边两个老者，其中一人背着一个巨大的酒葫芦，长须齐胸；另一人面黄形瘦，宛如长期染病，但两人都目如点漆，显然功夫不弱。
蓦的，项北心中涌出三个人的名头，“尘外客”、“酒中仙”、“林间友”。
那女子抢先道：“更若！不悔在何处？！”
听声音是一妇人，语调甚高却极缓，字字直入人心。
更若缓缓道：“不悔大师清休多年，不便相扰。施主既号‘尘外客’又何必还要理会红尘中的恩怨。”
这妇人道：“更若，交出不悔便无事。”说着抬起手臂，众人隐约可见在她一只袖笼的黑纱里罩有三只颜色夺目的硕大蜘蛛，一个个张角撩须。
众人想到秦家三兄弟的惨状，都不禁心寒心怒。更若听她语调中杀气盛大，嘴角微笑，还是缓缓道：“不悔大师早已立下重誓，除少林僧众，此生不见外客。”
“外客？哈哈哈！”这妇人忽然大笑起来：“想当年我假扮男子入少林三月，与他日同餐夜同寝，而今我是外客？！哈哈哈！”此言一出，寺中僧众无不愕然，少林中有女子为僧？
这岂不是天大笑话？寺中僧众均想，定是这老妇骗人，有意要欺辱少林，莫不气愤添膺。
但见主持并不答言，又见寺中年老位高的僧人也都默然，心中莫不有些踌躇，难道这是真的？
妇人厉声道：“更若，你一定不让他见我吗？”
更若缓缓道：“施主误会，是不悔大师不想见外客。施主，相见不如不见，见又能如何？不见或许最好？既为尘外客，当逍遥物外。劝施主放下放下，及早抽身。”
尘外客恨恨道：“更若！休要呱呱啦说个没完，我只问你，不悔在何处？”
更若道：“老纳不会告诉施主。”
尘外客道：“好！好！”她说第二个“好”时，身形已飘乎转动，袖管扑风，直逼更若。更若大师身形更快，倏忽间便已退后，更相更容左右向前，挡在主持师兄前面，而般龙般心两位又双双抢在更相更容之前，他两位之前，却又闪过“达摩院”和“罗汉堂”的首徒各自挡在自己师傅前，一时间在更若前依次挡了六人。
更若缓缓道：“恭喜施主，这些年武功大有进益。”
尘外客不语，她自认这些年功夫进益不俗，虽也想到我进人进，却不料更若的武功已到出神入化之境，她刚才这一扑已使出了九成功力，只盼一出手就使得更若心惊，却不料他轻轻巧巧一退，便化于无形。
更若直到她距他不过一寸，才飘然后退，对功力和时间的掌握都显然游刃有余，远在她之上。而其后拦挡的这六位身形之快，功力之强，也令她心惊。
项北看得心生敬羡，少林各各好功夫，人人敬师护长，我要是他们中一员有多好。又想：如何能有自欺师门的想法，天阙派在江湖上素有侠名，功夫俊也是天下皆知。只是我天阙派人数太少，真是孤单寂寞得很。
只听尘外客恨恨道：“更若，我将这几只蛛儿留下来，还请众位大师帮我照看，五天后我来取回，各位大师‘爱惜飞蛾起罩灯，走路不伤蝼蚁命’，想来不会伤了我辛苦养大的蛛儿。”说着，挥袖甩出三只大蜘蛛，转身便要走，项北心想：这岂不是只有她的蜘蛛伤人的道理。
少林方丈身后闪出一人：“施主留步。”说话的正是少林“百草堂”堂主更清，更清道：“这蜘蛛形体异常、色彩艳丽，想来为巨毒之物，施主既将它们留下交少林看护，何不留下些许解药，以防不测？”
项北心中暗笑：这位更清大师真是一位以大实话对大奸猾的高手。
尘外客道：“我这就将解药给你！”说着，轻转罗裙，一股白雾冒出，更清双掌齐出，止住那白雾不能往前，尘外客稍稍推掌，便知自己的内力及不上更清，她微微一笑，兰指轻掸，“砰砰”，两块相继掸出的火石直往那白雾中去，在雾中击出火花，整团白雾“砰”的一下燃起来，两块火石带着火苗直奔更清面门，更清不慌不忙，双袖卷风，使出“蟾宫折桂”，两块火石未及近身，就“当”“当”落在地上。
却听得大殿上隐隐有众人不安的惊诧之声，循声看去不禁愕然，那几只被“尘外客”甩出的大蜘蛛触及被火石激开的烟雾后，仿佛从沉睡中惊醒，一个个张牙舞爪，快速的向自己爬来，瞬间已到近前，更清知其巨毒，一时不知如何应对，使出“金刚罩”的功夫将全身护住，一只大蜘蛛突然跃起，却被金刚护体内力震回，悻悻而退，转向大殿上其他僧众扑去，行动异常迅速。
每只大蜘蛛的身上还负有五六只小蜘蛛，现在也飞速地爬开去，一时间大厅地上都是张牙舞爪的硕大蜘蛛。尘外客从怀中取出一只银色小哨吹响，声音极其尖锐难听，让人听了烦躁难受之极，许多少林小弟子面露痛苦之情，就有撑不住的跌倒。蜘蛛们却仿佛听到阵前号角，狰狞毕现。
达摩院首座般心大师朗声道：“净入、净化、净出、净灭。”少林弟子中四人答应一声，转而向前，每人已从怀中取出短笛，齐声吹奏。笛声一响，尘外客的哨声立时如同包裹在层层刀鞘里的利刃，虽锋利无比，却已被隐去锋芒。
正 文 第四章 最伤
第四章最伤
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尘外客一笑：“更若，你弟子个个不俗，可惜太无新意，我这哨声可不是用来伤人的。”伸手一指，众人这才发觉大殿地上、柱上、梁上突然多出许多蛇蝎蜈蟆，这才明白这哨音虽内藏劲力，但却是用来招唤毒虫毒物的。
僧众们各自使出功夫对“敌”，更若目视般龙般心，两人各带首座大徒站住大殿四个方位，以便及时救助各少林弟子。般龙身后还带着项北，眼看一只蜘蛛正与一名弟子相斗，那弟子腾挪跃跳，蜘蛛一时倒也占不到便宜，却不料那蜘蛛突然转身扑向旁边的一位小弟子，这小弟子入寺不到两年，年纪尚小，身量未足，那蜘蛛跃起竟至他的头面，小弟子躲避不及，被那蜘蛛硬生生将一只耳朵咬了下来，小弟子一声惨叫，血流如注，更清也顾不上金刚护体了，几步到这小弟子面前，查看伤情，更有“百草堂”弟子赶过来，递上药囊。
那得手的蜘蛛正挥动大钳和前颚，几下就将那只耳朵吃了下去。般龙大怒，对准这蜘蛛使出“游龙入海”，更清忙道：“不可！”却来不及了，只听得“喀嚓”几声，这蜘蛛顿时灰飞烟灭，大殿上顿时弥漫一股奇怪的味道。
般龙只觉一阵心慌头晕，有些站立不住，心中暗道不好：这蜘蛛巨毒，击毁了它，就象打开了一个毒气囊，大殿上年少弟子众多，该如何事好？恍惚间，只见另两只大蜘蛛正拼命向弟子们攻击，小弟子们功夫较弱，现在更是有些摇摇晃晃，便有些抵挡不住，而这些毒物却越聚越多，一个弟子被一条长蛇缠住脚往上绕，那弟子见这么恶心丑陋的长蛇吐着芯着，心中害怕，但还是使出鹰指击中长蛇七寸，刚得手夹住它，正欲甩脱，梁上一蜈蚣落下，咬住这弟子面庞，这弟子心慌，手中一松，软绵绵的毒蛇又活过来，反绕上其胳膊狠狠咬一口，这弟子立时就倒，有同门急上前相助，不一会就有五六名弟子受伤。
只听“达摩院”首座般心大师朗声道：“众弟子按年序反列！”
众位弟子虽多多少少中毒，听得此令却进退有序，顿如潮水分列。一会，大殿上的少林弟子形成一个大圆，最里面的是入寺最短，年纪最小的弟子，又有百草堂弟子就在圈内为同门医治，最外面的是最高辈份的僧众。
般心又朗朗道：“单上双前，达摩护法，罗汉列阵。”项北见到排在最外圈的两列高僧，位列单数者手持僧棒护住上空，位列双数者护住外围，圈内僧众中达摩院修习本门功夫的僧徒已按八卦方位站好，十八罗汉更是应声而出，般龙本与般心同列，但为罗汉堂首座，又是降龙罗汉，此时也听从号令跃众而出。项北的身旁却多了一位达摩院弟子护卫。
罗汉阵一列，尘外客脸色大变，道：“如此这般最好，一了百了。”
酒中仙和林间友一直在尘外客两旁，不动手也不说话，见此前景，唯恐尘外客有失，也亦步亦趋地跟上。
般龙与更清见毒物中的首领是那两只最大的蜘蛛，对视一眼，正欲双双向前，“德容堂”堂主更相轻声道：“更清、般龙且退。”
两位应声退后，两只蜘蛛便向更相大师扑来，更相从怀中掏出一物，掷向两只蜘蛛，却是一张网立时将两只蜘蛛罩住，它们左突右扎也冲不出来，反而被这几近透明的网越缚越紧。
“尘外客”且惊且怒，道：“你们怎么还不出手？！”却是对身边两位同伴而言，“酒中仙”道：“师妹，你夜闯少林，我与你二师兄只为你安全而来，不想伤人。”
更相道：“善哉善哉，少林也只想保众弟子周全，不想伤人。”更相这话显是实情，少林若不以“清家务”态度对“敌”，断不会是现在的局面。
少林中年老僧人都知‘尘外客’最拿手的是各种毒药毒物，而且手段毒辣，大蜘蛛只是其中之一，要是现在就反守为攻，逼急了这喜怒无常的妇人，少林纵然在武功上绝不输与这妇人，也将有大半寺僧要伤在她的毒药之下，故此，她一句“一了百了”也让人心惊，仿佛她已决心同归于尽。更兼这妇人与少林还有一段渊源，能化解当然最好，总还是不能杀了她。
只守不攻，总会有薄弱一环，果然有小弟子受伤。“尘外客”听得此言，心中也明白。
般心大师突然道：“缘起缘生、缘灭缘消，本是一心一念，如无此心无此念，纵然相得一处，也是枉然。”
‘尘外客’听得此言，突然心灰，道：“他不见我，那么……那么，”走向更相，“把蜘蛛还我吧。”
更相略微迟疑，便将“天蚕丝网”解开，两只蜘蛛跌落地上，更相并不退后，反而向前，手中握紧丝网。
“尘外客”蹲下去，伸出手臂，两只蜘蛛听话的顺着手臂爬上，“尘外客”站起来，对臂上蜘蛛轻声道：“对不住了。”说着伸出左手捏住一只，扣住蜘蛛肚一捏，那蛛喷出一股墨绿色的毒汁，直向“尘外客”的眼晴，众人还没反应过来，“尘外客”又捏过第二只，将毒汁喷向自己的另一只眼睛。
更相距她最近，突然醒省，伸出双手推出真气，想将她推后，不想尘外客硬生生站住，更相本怕伤她，现只得加了几分力，尘外客便踉跄后退，但毒汁还是差不多都喷进了自己眼睛。
“酒中仙”与“林间友”奔向前双双扶住，一人点其穴护住心脉，一人急从酒葫芦中倒出酒洒在她眼睛周围。
更相更清向前，更清道：“这酒可医治？”
酒中仙道：“这烈火酒只能保住她眼睛的肌肉皮肤。”
更相道：“我们合力能否用将毒汁迫出？”
“酒中仙”与“林间友”道：“也只有一试了。”四人团坐，却发现这毒喷在眼睛里，真是有力没地方使，又怕伤了她。几人均想：看来只能试试从嘴中逼出毒液了。
四人中一人用内力护住她咽喉，免得迫下的毒汁从咽处进入肚腹，另三人小心用内力将毒液压入她口中喷出。厅上众人都屏气宁神。眼见她一口口吐出绿水，到后来渐渐无物可吐，众人收掌。更清又取出百草堂治毒疗伤的灵药给她敷上。
“林间友”轻道：“师妹，如何？”
尘外客道：“这蜘蛛巨毒，得几位师叔师兄相救，我的命是保住了。”
“酒中仙”与“林间友”听得此言均想：师妹的眼睛定是无可救了，心中黯然。
更相更清听她唤自己也作师叔，往事浮现，也心中感慨。
“尘外客”站起来，缓缓道：“不悔果有誓言，此生不与我相见？”
更若大师不语。
尘外客从怀中摸出一只小瓶，递给更清大师：“请将此药给刚才受伤的小弟子服下。”
又对更若道：“现在我已是瞎子，何谈相见？能不能让不悔出来？”一时间，大厅上寂然无语。
更若长叹一声：“痴、嗔、贪终是关，施主如自己度不过去，不悔也应相助。”
更若道：“般龙。”降龙大师向前，听主持吩咐道：“你带他们去静心斋稍候。”
降龙犹豫一会，正要领命而去，更若又道：“将这位小师主也带上，他是天阙派弟子，想来也是一关，让他交上书信，也好回去复命。”
项北听得此言，心中欢喜。
项北随降龙大师及“尘外客”、“林间友”、“酒中仙”三人到得静心斋，这斋房极大，屋子四角点着四盏圆灯笼，中间有一九折隔屏，将房间分成两半，但屏风并不高阔，如降龙大师的身量只要探探身便可看到对面。
更若主持进来，缓缓道：“我虽身为少林主持，并不能强人所难，如不悔执意不见诸位，还请诸位好生得来，好生得去。”
说着看了看“林间友”、“酒中仙”，两人听得此言，靠近“尘外客”而坐，更若大师转身而去。
几人默然而坐，过了良久，有小僧将降龙大师唤出耳语几句，众人只听得降龙大师低低惊叹似有感伤之意，就见他转身进来，不言不语坐在一旁。
又过了一会，“酒中仙”突然低低惊呼，众人抬头看去，只见屏风另一边已然有一人团坐，却原来这房间在屏风两边各有一门进出，“尘外客”虽看不见，但已感觉出不对，叫道：“不悔！”
屏风那边的人一言不发，“尘外客”声音悲凉：“不悔！此生不见！？……你好，你好。”那边的人还是不发一言。
降龙大师站起来，对尘外客说：“不用叫了，不悔大师，哑了。”
尘外客一愣，道：“他哑了？怎么哑的？何时哑的？”降龙不语。
尘外客几步上前，撞到屏风，屏风攸忽倒下，里面的人还是一动不动，众人看去，是一位僧人背对着团坐，看不真切。尘外客摸索着向前，慢慢走到那人前，距他一步之遥，突然破口大骂，背恩忘义、不分好歹、愚不可及，越骂越恨，降龙听不下去，走道尘外客身旁，黯然道：“不要再骂了，不悔大师已聋了。”
尘外客初时没反应，稍停顿便大笑道：“骗人，骗人，他又哑又聋了？少林不悔又聋又哑了，哈哈，不会的。”
降龙缓缓道：“出家人不打诳语。”
尘外客一愣，摸到不悔的衣服，转到他前面，揭开自己的面纱，裹在身上的黑纱轻轻滑落，里面穿的是身白底起小红花的长裙，显露出窈窕颀长的身姿，这妇人道：“不悔！你看着我，我是红花。”
项北此时才看到这妇人面容，不禁吃了一惊，这妇人虽已中年，但雪白肌肤，双眉入鬓，红唇灿然，虽双目已瞎，一双美目却仿佛能直视人的心低，这双眼睛要是不瞎，其美目顾盼，秋波流转，该是怎样动人？想年轻时定是当世佳人，绝色之姿。项北几乎怔住。
降龙大师低声对项北说：“小兄弟，将书信交给不悔大师吧。”项北猛醒，虽心中满是疑惑，还是依言走到近前，拜了拜，绕到不悔大师前，将书信交到不悔大师手上放好，这才抬头，突然惊谔不已，忍不住道：“不悔大师的眼睛，怎会如此？”
尘外客听项北此言，急道：“不悔的眼睛如何了？！”
项北迟疑了一会，后退几步轻道：“不悔大师的眼睛好象是失明了。”
“尘外客”愕然道：“你们说不悔现在又聋又哑又瞎？！”降龙大师道：“正是。”
除了降龙和不悔，这静心斋里所有的人都充满了疑惑，一时间各人心中转过无数的念头。
“尘外客”声音凄厉：“降龙！到底怎么回事？不悔怎会如此？”林间友和酒中仙也站上前来。
良久，降龙缓缓道：“十八年前不悔闭关时，就已经哑了。不悔原是少林般字辈中最精通医药的，‘百草堂’更清师叔的爱徒，当年为了救几位师兄弟，他亲身试毒制药，救回了两位师兄弟，自己却哑了，这之后他就向主持禀明要闭关。”
尘外客面色惨白。
林间友道：“那又如何会耳聋眼瞎？”
降龙道：“他闭关后半年间，少林日日不宁，经常有各种各样的怪事发生，不多时就有一些僧人受伤，但所幸基本上都被救回，大家也都多加小心。不料有一天，少林三个时辰之内有二十名十三、四岁以下的小弟子被人下毒，全身起大大小小的红斑，皮肤不破不烂，其内肉骨却每天随红斑的扩大而糜烂，伤者痛苦不堪，不悔试了很多方法，都无法救治，中毒最深的一位小弟子已然有大半皮肤成红色，里面包着烂肉。无计可施时，不悔大师的好友，也是我少林俗家弟子前来少林探望不悔，见此情景，出手相助，终于救好了各位弟子，但那位小弟子却因中毒太深，筋骨俱烂，心肺皆损而不治了。不悔给他配了一副长乐散，小弟子服药“去了”，不悔伤心已极，一人去了后山竹林，在那里刺破了自己的耳朵，说是再不忍闻尘世声音。”尘外客听到此处，面如死灰。
降龙接着道：“如不是他的这位好友及时赶到，只怕不悔当时就刺死了自己。”降龙诉说此事时，一直语调低沉，面色伤戚，但讲到不悔的好友，却流露出欣赏喜爱，不自主说道：“不悔这位朋友，中正平和，慷慨大气，真是条汉子。”
尘外客道：“不悔何时瞎的？”降龙不语。
尘外客又道：“他是何时瞎的？！”
降龙缓缓道：“不悔大师是刚刚瞎的，自己用‘珍珠被’毒瞎的。”
尘外客道：“我为相见而瞎，他为不见而瞎。此生不见？不悔，你真不悔？”颓然坐下，仿佛虚脱一般，目光散乱。
“林间友”与“酒中仙”急忙上前，两人一右一左握住尘外客手腕，稍稍运功一试，只觉尘外客内力已不自聚，再与尘外客说话，也毫无反应，显然心智大乱。
两人大急，降龙便请更清大师前来，更清看过尘外客道：“并无内外伤，此心病非老衲所能。”
“林间友”与“酒中仙”听得此言，向更清道谢之后，便起身向众人道别：“我三人打扰了，多谢各位大师海量包涵，师妹突发心病，我二人自带她回去养病，就此告辞。”两人携师妹而去。
项北心中有无数不解，但见事已至此，也有下山告辞之意。便也向众人辞别，只听更若大师说：“小施主留步。不悔已失明，这封信他是无法自看了，你回去向你师娘复命，不要提到今天种种，只说不悔大师已然失明，如你师娘仍想让不悔大师看信，可用飞鸽传书通报我寺。老纳会用木刻的方法，让不悔‘摸读’。如你师娘不愿除不悔外的第三人看到此信，就不用传书来了，这封信会永远就这样保存在不悔手上。”
项北道：“如此最好，晚辈项北谨遵。谢过方丈及众位前辈。”心道：今天种种确实蹊跷，少林既为护我周全带我上山，我也当守口如瓶，回去不向师娘说就是了。
降龙送项北下山，一路上闷闷不乐。项北道：“大师可是为了不悔大师和净沙？”
降龙点头道：“唉，不悔真是……。小兄弟，我要去后山崖下找我徒弟，就算净沙死了，尸骨我也要找回安葬。”
项北道：“我陪大师去找。”
降龙道：“不必了，小兄弟，你先回去吧，免你师娘担心。”项北见降龙大师心事重重，也自黯然，当下拱手道别，下了少室山。
一路之上，风轻马疾，终究少年心性，不几日开怀如昔。项北心想：就此回去，岂不无趣。又想自己还欠金家小女孩一个人情，便决定折返时去看看那个千伶百俐的小丫头。
正 文 第五章 金家
第五章金家
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项北回到这小镇，也不急着去金家，先找个小店坐下，要了一碗面条，正吃着，就听旁边的人说：“金家那女孩，现在倒底治好了吗？”
另一人说：“哪里治好了，今天去的这个大夫已是第十一个了。”
项北凝神细听。
先说话那人又道；“这金家也怪，一天之间死了四个，女儿又哑了，是不是亏心事做多了？”
另一个道：“你不要命了，小点声。那牛三也就罢了，那少夫人和两个丫鬟也没做过什么呀，怎么报应在她们身上？”“是呀，还有那小女孩，也挺可怜的。”
旁边又有人道：“快吃，少说话。”
项北听得此言，心中纳闷，金家小女孩哑了？吃完面，项北买了棉花糖，直奔金家，到原来那后院门处，纵身跃上院墙，进了金家，一时无处可寻金家女孩，信步走到回廊上，左折右转，到一小楼下，只听上面有人走下来，闪身躲进楼梯后，上面下来两个人。
一个男子说：“金家小姐在何处？”另一个女子声音道：“已派人去寻了，依我看，小姐不是在后院假山回廊处，就在柴房里。”
男子道：“怎会这样？”
“我们也不知道，自出事那天起，小姐就不说话了，时不常去这两个地方傻坐着。说起来，那天我们是在柴房找到她的，她被人点了哑穴，解开穴道后，她还是不说话。”
男子道：“你们家小姐许是受了惊吓，想来匪徒杀害少夫人和两名丫鬟后，将你们家小姐扔在柴房里。”女子道：“前几位大夫也是这么说，可什么药都试过了，什么法子都想了，小姐就是不说话。”又道：“张大夫，我先领您到前厅喝茶稍候，等找到小姐了再看。”
项北听得此处，便直奔柴房，所幸上次的路径都还记得，到柴房外边听听没什么动静，项北进入柴房反身关上门，只见柴房中依然堆着柴火及一些水桶、待休整的木器具，但空无一人，项北心想：不在这里？在假山处？正要转身离去，听得柴火堆后面有悉悉挲挲的声音。
项北几步上前，轻声喝道：“谁？”只见柴火堆突然纷纷杂杂的掉落开，就象一个人等这声音等了很久，现在突然听到，立刻用全身的力气将这柴火堆推倒一样。
柴火堆后出现一张漂亮的女孩脸，正是那金家女孩，项北初见她有些惊喜，不料这么容易就找到了，再看之下不禁愣住了，这女孩子的眼睛直直注视着项北，那目光中有无尽的恨、还有期待、又有些满意他的到来，渐渐就溢满泪水，泪光闪烁着仿佛就要滴落下来时，小女孩突然直奔项北而来，手中握着一把漂亮的小弯刀，狠狠的直刺项北。
项北一时迷茫，弯刀几乎刺入自己时才突然醒转，一招‘日冠天下’，小女孩反被逼倒在地。
她翻身坐起，再刺，项北只得再让，如此反复，她毫不住手，只不是断的刺，再刺，项北渐渐从她的绝望里看到自己当年得知父母双亡时的伤痛，心想：她定是将我作为杀母仇人了，如果有一天她知道杀害她妈妈的不是别人正是她父亲时，这伤痛更要重上百倍十倍。
项北听得门外有脚步声，想是金家仆人来找金家小姐，这样打下去不是办法，只得劈手夺了小女孩的弯刀，再次点她哑穴，又使出‘日冠天下’收拾一下柴房中杂乱中的柴火堆，然后抱了小女孩跃上柴房房梁。
两三个丫鬟仆僮进来，都惊诧道：“咦？小姐不在这里。这会去哪里了？”一人道：“也许小姐回房了，回去看看。”又有人道：“我们两个再去假山那边看看。”几人在柴房里转了一圈，走了。
项北听他们走远，跃下屋梁，将小女孩放下，对她说：“我没有杀害你妈妈和你金环、玉环姐姐，你想想，当时我们一直在一起是不是？我上次来金家，只是要帮一个老人家拿回被牛三抢走的药材，我是杀了一个人，就是牛三。你有没有听这镇上的人或是家里人谈到过那天牛三在街市的所作所为？”
项北心中同病相怜的急痛，急急说了这许多，只盼这小姑娘能了解，看看掉落地上被柴火掩压得几乎没有了的棉花糖，又道：“上次哥哥有事要办，不得不走，骗了你，是哥哥的错。这棉花糖是哥哥输给你的。”
项北见这女孩还是怔怔的看着他，叹了口气，伸手解开她的哑穴。
小女孩还是怔怔的看着他，突然哇的一声痛哭起来。
项北心中又是酸楚又是高兴，能哭出声应就能说话了，不由得抱住她，却蓦然觉得下胸口处一阵巨痛，低头看去，那把小弯刀已深深刺入自己的胸口，项北再看这女孩，她仿佛也有些惊诧和害怕，又有些绝断，项北站起来，踉跄后退，道：“我真的没杀你妈妈。”
说到此处，转身便走，纵身跃上院墙，不到三分之一高度就已下落，抛出百变索攀住墙头，还是吃力非常，好不容易跃过院墙，却再也撑不住，直直从院墙上摔了下去。
项北醒来时，发觉自己躺在一间阁楼上，胸口还隐隐作痛，摸摸胸口，伤口已包扎好。项北挣扎着起身，推开阁楼上的一扇小窗，向外看去，只见小镇人来人往，心想：我还在这小镇上，这又是哪里？忽听有人上阁楼，项北回床躺好，过来一个十七、八岁的少女，面容娟秀，看到项北喜到：“你醒了！快躺好别动，我这就叫爹爹上来看看你。”
项北道：“姐姐慢走，请问姐姐，这是哪里？”少女道：“这是我家，我父亲是这镇上大夫。”话音没落，人已下楼去了。过一会，父女上阁楼来了。
那大夫约莫四十岁，中等身材，面容和善，大夫伸手搭项北脉搏，对项北道：“倒底是年轻人，恢复得快。”又转身对自己女儿说：“慧君，这两天继续用药，同时慢慢进补，他虽无大碍了，但身子还虚得很。”
又对项北道：“要静养，多休息，躺着不要乱动。过一阵子才可下床慢走，切记不可运功，否则伤口裂开，就麻烦了。”项北听此人声音觉得熟悉。
项北道：“晚辈项北谢两位救命之恩，恕不能叩谢大恩。只是，我现在何处？如何会到这里？”
这大夫道：“小兄弟不必客气，我姓张，名行，是这镇上的大夫，这是小女慧君。遇到小兄弟还要从金家说起。那天我被金家请去出诊，金家小姐金莺得了奇症哑了，却不料我到她家时，金家仆僮丫鬟遍寻小姐不到，只得请我先回。不料我出门后，却遇上在大门外躲着的金莺，她一把扯住我，拉我到后院一处高阔围墙下，这里是金家后宅院，平时少有人出入，你当时就躺在那里。我心中奇怪，那金莺虽没有平时的千伶百俐，但一点也不哑呀？她请我一定将你治好，还说不要让人知道。我想了想，只得叫女儿找了顶轿子来，将你抬了回来，安置在这阁楼上。”
项北道：“您和金家女孩相识？”
张行道：“说起来，金莺的妈妈也是贫寒出身，原来就住在我们这条巷子里，巷子里的人都认识。后来，她嫁给了金肇康，有了金莺。金家是习武人家，也时不常请我出诊，金家上下我都相识。这金莺年纪虽小，却是聪明可爱，讨人喜欢呀。”
张行说到这里，看看项北，又道：“说起来，我此次也是第二次见到小兄弟。”
项北道：“第二次？晚辈愚鲁，竟不记得曾与恩人有过相识。”
张行笑道：“小兄弟不必客气，你当然不记得我了。你曾在这镇上救过一个老人家和一个小女孩，对吗？当时我正好路过，看到你用一掌之力逼出那小女孩嗓子里卡的水果。我也放了些铜板给那老人家，说起来真是惭愧，不能象小兄弟一样敢作敢为。”
“后来我与小女慧君一起外出，昨天才回，不料回来第二天，就在金家再遇到小兄弟，也算有缘。小兄弟，我问一句，你与金家可有什么瓜葛？你是如何伤的？”
项北迟疑不答，张行笑道：“小兄弟既然有难言之隐，就不必说了。”
项北道：“我不愿欺瞒恩人，但此事牵涉旁人，以后定当向恩人解释清楚。”张行笑笑点头道：“你好生休养。”
项北在慧君父女的照料下，一天好似一天。第五天时，慧君上楼来道：“小兄弟，金家小姐来了。”项北正想说话，只见慧君身后闪出金莺来，这小姑娘今天显得格外清丽可爱，她见到项北，似乎有些腼腆。慧君看着他两，忍俊不禁，便道：“小兄弟，你们聊，我给金莺拿点吃的来。”转身下楼。
项北看着金莺，也是不知该说什么。
金莺道：“你好些了吗？”项北便道：“好些了。”
过了一会，金莺道：“那天我糊涂得很，一会觉得是你，一会又觉得不是你，后来，后来，我想”眼里泪光盈盈，说不下去，项北便道：“我知道，我不怪你。”金莺听了这两句话，泪水溢出，好不容易忍住哽咽，便道：“项大哥，过两天再来看你。”
过两天，金莺果然再来，这一次两个小孩子都不再说这件事，开开心心玩笑，谈谈武功招式，以后隔一天，金莺便来一次。
项北便道：“你总来这里，你父亲会不会问起？”
金莺道：“不会，我说来慧君姐姐这里，他哪有不信的。爸爸看到我又能说话了，不知有多高兴呢，现在我要做什么便做什么。”
项北道：“你爸爸非常疼你？”
金莺道：“他可疼我呢！”
项北沉吟一会又道：“你爸爸可有问你当天的事情？”金莺低下头道：“有问过，我说我什么也不记得了，什么也没看见。”
项北道：“你为什么要这么说，你觉得你爸爸…？”
金莺抬头道：“我确实没看到凶徒，只看到你，而我又知道你一定不是凶手，所以不知该如何对爸爸说。”又道：“其实后来，我也想清楚了当天的事情，我知道伤害我妈妈的不是你，将来我总是要找到凶手的。我本来想对爸爸说，可又怕说出你来，他不会再让我来看你。爸爸脾气坏得很，我怕他伤了你。”
项北道：“金莺，你答应我一件事，不论如何，不要告诉你爸爸，就说什么也不记得了，什么也没看见，更不要说你那天记得的事情，记住了吗？”
金莺道：“我记得了，可是”项北道：“你先保证一定做到，将来项大哥会告诉你原因的，你信得过我吗？”
金莺道：“信得过。”又道：“那天，我捅了你一刀，你完全可以杀我的。”忽然停住，看项北望着自己道：“我保证一定做到。”
项北放心的叹了口气，心里并不怕自己有什么不测，只担心金家小女说出来后，会保不住自己的命，他爸爸既然能杀了妻子，也未必不会杀了女儿。
金莺道：“等你全好了，陪我去放风筝，好不好？”
项北道：“你喜欢放风筝？”
金莺点头。
项北笑道：“我还会做风筝，我师娘每年都要放风筝。”说到这里，突然停住。
金莺道：“你想你师傅师娘了？”项北道：“我师傅师娘一定担心我。”
金莺道：“那你好了，就要回去？”想想又道：“你回去了，还会回来看我吗？”
项北道：“以后我常常来看你如何？”金莺道：“项大哥，你来看我时，给我带你扎的风筝。”说到些处，一直面有伤凄的脸上绽出笑容，一如上次，要项北带棉花糖的神情。
项北心中酸楚，点头答应。又休息了两天，项北告别张行父女，金莺赶来相送，送了一个自己做的小锦囊，里面装了一些金创药粉。项北接过收好，急匆匆往回赶。
这一日，骄阳如火，项北走到路途上一个茶水摊前，上前向那卖茶水的老者道：“老伯，我要一碗。”那老者头也不抬，转手将手中的茶壶一拍，水直泄出来，正落在前面小方桌前的碗里。项北心中诧异，只见那老者抬手托壶，水注转而直逼项北而来，项北凝神，不闪不避，伸出手掌使出天阙派“落花无意”轻轻将水注拨转，水注反射而出，还是直直落入碗中。
老者依然背对项北，抬脚将整个几案向项北踢来，项北见来势凶猛，跃身闪避，那老者再补一脚，茶水几案飞高，项北心中暗笑，觉得这招式很无赖，就势下盘加重，正准备毁了这几案，却不料那老者扬起脸来，对项北道：“你敢砸我的摊！”
项北一看，急忙收势，反由脚面轻抬几案，双手相托，稳稳立住，放在老者面前，自己躬身施礼。
老者颔首道：“反应不错。”项北喜道：“师傅！你如何在这里？”这老者正是项北的师傅天阙派“横行无忌”白羽。
白羽道：“你师娘担心你，让我下山来接，如果今天再接不着，就要和我一起上少林要人了。”
项北心下歉疚：“师傅，让你们担心了。”
白羽伸手递给项北一柄大刀，道：“物归原主。”
项北高兴非常，项北虽自幼学习各种兵器，但最喜欢的却是大刀，这次出去，师娘陆茶不放心，让他不要带那么显眼的兵器，所以只随身带了一把小短刀，一对匕首，都是师娘亲自给准备的。
白羽道：“这次出去可是有什么枝节，一路上顺利吗？”
项北道：“在少林一切顺利，是徒弟路上贪玩耽误了行程。”
白羽笑道：“我就知道，你师娘非说你行事稳当，绝不会无事耽搁，一定是出事了，我就说你象我，哪能出来了不借机玩玩。”
项北道：“师娘现在何处？”
白羽道：“她还在‘水中居’呢。”又道：“距此五里有个小镇，镇上只有百十户人家，却难得有口好井，产好水，出好酒，今天我们就到那里歇脚。”
项北道：“也该给师娘一个讯息。”
白羽笑道：“小灵儿早就想飞去报讯了。”项北抬头看，却见师娘养的一只白鹰——小灵儿已停在距二人不远的树枝上。
项北抬手，嘴中轻轻呼哨一声，小白鹰立时飞来，停在项北手臂上，欢喜的用头蹭项北，项北道：“灵儿，让你也担心了。”
两个便给小白鹰的脚环管里装上口讯，项北放飞灵儿道：“今天辛苦你了。”小白鹰在二人头上盘旋两圈后飞去。
项北跟随师傅到这个小镇，只见小镇上有三三两两的马车出入，装运的都是酒。白羽早就按不住，拉着项北进了一个小酒店，两个各要一大坛，肥鹅熟鸡摆上来，白羽道：“项北，一路上辛苦了吧，快吃吧。”说完自己先就着坛口喝一大口，叫道：“好酒，好酒。”项北喝了一口，觉得口感还不错，但并不觉淳绵、酒力也一般，不过，这样的小地方有这样精致的酒，也很难得，更难得与师傅一起，两人都是心情极佳，当下也道：“不错。”
小二听见人夸，就道：“两位客官别看我们的镇子小，产的酒却也小有名气，这十里八乡的酒商不少都来这里买酒呢。俗话说靠山吃山、靠水吃水，我们这里呀，是靠井吃井，这镇上有三口好井产好水，酿出来的酒，香飘十里！”说得白羽和项北都笑起来。
项北道：“这酒可有名字？”小二道：“这酒因由三口井闻名，所以我们这里的酒就叫‘三口井’。”项北道：“名字不错呀。”
却听得旁边一位客人道：“什么好酒，不过是些甜水！”接着又有一个声音响起，仿佛是重复这句话，却又语气不同：“什么好酒！不过是些甜水。”说完好象还微微叹了口气。
项北回头看去，只见后面两个小桌边坐着两个奇怪的人，两个都穿灰色衣服，一个身形魁梧，一个瘦弱，两人的脸都黑黑的，因为太黑看不出什么面容，他们各自坐在一张小桌边，可点的酒菜却又一模一样。
小二听得这两个的话，有些不高兴，道：“两位客官可是喝不惯这‘三口井’？要不，我给二位重上茶水？”
魁梧的一个道：“我说这酒不好，你就不让喝了？”
另一个也立刻道：“我说这酒不好，你就不让喝了？”
前者声音舒缓平直，后者声音有些反问喝叱。
只听小二道：“客官既还要喝这酒，那再给两位上一壶？”
只听那魁梧的声音道：“两位上一壶？”
另一个也道：“两位上一壶？”前者还是不紧不慢，后者这回却有些反应迟疑，声音中透着隐隐的不安。却突然又听得一个声音道：“两位上一壶？”有些故作认真，却原来是白羽，觉得这两人有趣，也跟着说话，项北心中暗笑。
小二道：“那，两位一人一壶？”这两位都不做声，白羽也看着他们二人，过了好一会，那身材魁梧的道：“还是给我上一壶新茶吧。”
另一个灰衣人的声音仿佛因前面这人的话而有些轻快，也道：“还是给我上一壶新茶吧。”
白羽也道：“还是给我上一壶新茶吧。”
小二看看这三人，过一会果真给三人一人上了一壶新茶，项北看看自己桌上这壶新茶，有些哭笑不得。
那身形魁梧者道：“这里有花生吗？”
白羽一直等着他说话，反应比另一灰衣人还快：“这里有花生吗？”
那瘦弱的灰衣人刚刚说出：“这里有…”就发现被白羽抢了先，只得硬生生收回后半句。
小二看看他们三个，便问那魁梧者：“是要油炸的？还是煮的？”那人道：“油炸的。”只听白羽和另一黑衣人几乎同时道：“油炸的。”小二只得又给三桌各上一碟油炸花生米。
三个桌子吃着喝着，白羽却再没心思和徒弟说笑，一直注意着那两桌的动静，生怕再有什么话，给那瘦弱的灰衣人抢了先。
正 文 第六章 旧识
第六章旧识
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那身形魁梧者却久久无语，突然长叹一声，抬脚就走，身后的桌上留下银两。
另一灰衣人仿佛也想起来跟着，却终究没有动，眼睁睁看他走出店门，也是一声叹息，却不象是学他的。白羽睁着大眼，看那人走了，好生无趣，但也无法。
项北笑道：“也好，也好，我倒怕等会他又点些什么，师傅只管跟着要，最后可要付不起帐了。”白羽笑道：“你这小子！这碟花生你已吃了一大半去了，倒说我只管要。”
白羽回头看剩下的一人，想，这个也许也有点意思。想着，就道：“小二，给那桌再送一壶酒去，我请客。”
小二应了一声，那灰衣人道：“不要，拿走！”小二拿着一壶酒，进退不是。
白羽道：“我非要送给你喝！送去！”小二只得将那壶酒放在那黑衣人的桌上，那人道：“谁说过要喝你的酒吗？！”
说着伸手一掌，眼看这壶酒就要落地，白羽使“平湖秋月”抢先将这壶酒提起，然后硬生生给那嘿衣人满上一杯，灰衣人显然大为生气，出手相夺，一招之下，便知不是白羽的对手，白羽笑呵呵道：“喝吧，这酒不怎么醉人的，小姑娘。”
那灰衣人显然吃了一惊，一愣神的功夫，不自觉端起酒杯来喝了，放下杯子又觉得有点气怔，心里不高兴，起身就走。
白羽又在后面喊：“你去哪里呀，他是往南边走的。”
那姑娘听得这话，有些犹豫，想了想还是往北走了几步，又停往，还是折回来往南去了。白羽见此情景，低头不语。
项北道：“师傅，不如你在那桌我在这桌，互相‘送’酒‘送’菜吃，只要酒菜落到对方桌面就算输，但先说好不能以内力取胜，只能用招式的奇巧。”白羽本来有些失神，一听徒弟的提议，兴致勃勃。师徒两个各使奇招，因不能比拼内力，项北又是机智灵活，白羽一时到无法取胜。师徒二人起先还各安座位，后来只盼取胜，桌上桌下翻飞，眼见两盘菜被凌空飞出，两人都跃身去接，不想盘子落在自己桌上，却又都不忘用脚去勾对方的盘子。
只听一个小女孩叫道：“真好看呀，有趣有趣，我来帮大哥哥。”说着，将项北的桌子向前一推，项北立时站住，将手中那盘菜平掷过去，眼看要落在白羽桌上，白羽一急，也将手中盘子急掷过去，项北受这小女孩启发，双足发力，桌子后退，自己使“白鹤迎风”盘腿扣住盘子，而那边白羽急救，一根手指正擦着盘子边缘，白羽再也忍不住暗使内力，用太极手法，手指顺盘子边缘擦，缓缓擦去缓缓稳住，一个圈未划完已翻转手腕接盘在手。两人的姿势都煞是好看。
小女孩乐极，笑道：“这位老爷爷好本事！”
白羽和项北看这小女孩，七八岁的样子，梳着一圈小辫，一双灵动的眼睛正带着笑意看着项北和白羽，未了将眼光定在项北身上，仰着花朵般的脸道：“大哥哥好！”
项北笑道：“还要谢谢你呢。”突然惊讶道：“原来是你？”这小女孩子正是项北一掌打出水果救下来小女孩。项北便又问道：“婆婆可好？”
小女孩眼光淡下来，道：“奶奶身子很不好。”
项北道：“那你如何出来了？”
小女孩道：“爷爷带我出来找大夫，说要找到这世上最好的大夫救奶奶。”
白羽也从桌上跳下道：“这世上最好的大夫？那就是‘快刀手’刘启了。”
小女孩摇头道：“爷爷说的不是这个人。”
白羽拍了一下自己道：“也对，我们这江湖中的医生，你们如何知道。”
项北问：“你爷爷呢？”
小女孩道：“爷爷说这几天去打听医生的下落，有消息了再来接我。我这几天都住在这里，等爷爷。”
说话间小二走过来：“几位客官原来是认得的，这小女孩的爷爷放了7天的银子在这里，由我们照看着，到时自会来接。”说着问这小女孩道：“小阿姝，今天想吃点什么？”显然很喜欢这小女孩。
白羽道：“原来你叫阿姝，名字很好听呀。”
项北轻声道：“什么医生，这么难请，居然要等7天？”
阿姝先对小二道：“今天想吃炒蘑菇，可好么？”又笑咪咪的对白羽点点头，显然他的赞扬她听了很高兴，再对项北道：“我听爷爷说这个医生叫‘慢郎中’宋中远。”项北起先见阿姝对答自如，应对周全，暗自喜欢，现一听‘慢郎中’这个名号，不禁吓了一跳，与白羽对看一眼。
那白羽立时抓起阿姝的手腕扣住腕门，又对项北摇摇头，项北知道师傅是在试探阿姝是不是有武功，看来是没学过功夫的，两人不禁更加疑惑。那小二倒没注意到两人神情，只道：“阿姝想吃蘑菇，好，今天就吃炒蘑菇。”说着走开了。
‘慢郎中’宋中远医术更在‘快刀手’刘启之上，只因行踪不定，性情孤静，少在江湖走动，知道的人反而不多，现在项北反觉7天时间太短，也不知阿姝的爷爷如何在7天里找到这位‘慢郎中’。白羽对阿姝的爷爷发生了极大的兴趣，他想：按年纪算，阿姝的爷爷我总应该认识，或知道名号底细，说不定还是旧识。谁知这个阿姝说到别的是小葱拌豆腐——一清二白，说到爷爷就怎么也讲不清，什么也不知道，只说：“爷爷就是爷爷嘛，有什么好说的，他就是我爷爷。”
白羽真是没招了，最后问：“阿姝，你姓什么？”阿姝道：“阿姝就叫阿姝了。”说完瞪着一双大眼睛奇怪的看着白羽和项北。
项北只得道：“阿姝，你一个人在这里几天了？”阿姝道：“已经4天了。”白羽对项北道：“不如我们也在这里住下，一来可以多玩几天，二来也看看他爷爷是什么人，能不能将‘慢郎中’带来。”项北想了想道：“师傅，我只怕师娘挂心，再者阿姝爷爷可能也是大有渊源的人，我们贸然在这里等着见面，倒是不好。”
白羽听了道：“你要回去你便回去，我自留在这里。”见项北不做声又道：“阿姝，想不想我和你大哥哥留在这里陪你玩，一起等你爷爷回来？”
阿姝乐极：“好呀，我要大哥哥和爷爷都留下来。”项北看了师傅一眼，对阿姝道：“好，大哥哥陪阿姝几天。”说着，几人等上菜的功夫又玩闹起来，项北躲猫猫被机灵的阿姝找着，便趁势力举着阿姝凌空一转，逗得小阿姝笑容如花。
三人就此住下来，这小店本只是小酒店，不是客栈，原本只有几间房子给店家自住，因答应阿姝的爷爷照看小阿姝，小二一家收拾了楼上阁子间给她住，如今又要住进两人只得又腾出楼下一间杂屋，却将后院摆得都是物什，占了小半个院子，小二叫自己的婆娘收拾了铺盖，那杂物间布置好了倒也象模象样。项北师徒也多给银子，小二夫妻满心欢喜。
第二天无事，师徒二人就带着小阿姝去镇上闲逛，阿姝已在这个镇上住了几天，就做起小向导来，一老两少相处甚欢。
走玩了半日，阿姝道：“我们去‘三口井’好吗？”项北道：“就是酿得这镇上好酒的那三口井？”阿姝道：“是呀，这镇上的叔叔伯伯都对那三口井敬若神明，说它是衣食父母，我们去看看？”白羽道：“你来了这几天，还没去看过？”
阿姝道：“这镇上的人不准女子靠近那三口井。不过，我已偷偷去看过一次，只是没法走近。”白羽道：“好呀，我们就去，不过，这镇上不准女子走近，自然也就没有办法带你去了。”阿姝听得此言，便闷不出声。
项北道：“师傅，何苦逗她？”俯身对阿姝道：“哥哥将你扮作男孩儿，你做项大哥的弟弟带去，看看就是了。”白羽也笑，说：“走吧，找个地方换个装束，只不过，你可不能讲话，一出声，这镇上的人认你是女孩，可要惹恼了人家。”
白羽便在这镇上偷了套男孩衣服，项北在后，悄悄补了银子，三人找个僻静地让阿姝换了衣服，然后两人进去帮小阿姝整整妆容，项北看着换了装的阿姝不禁道：“我要真有个如此的弟弟就好了。”阿姝道：“难道有我这样的妹子不好么？”
项北笑道：“阿姝妹子，你现在是个男孩了。”将头发重束，阿姝俨然一个小男孩儿。三人说笑着前往三口井。
三口井在小镇边际，这镇上人说：“出三口井了”就指出了市镇到边远地界。虽是市镇边远，但却渐走渐又热闹，拉水的马车，运酒的人马，近得三口井才看到距三口井不远还有一个大客栈，想来是为这附近运酒买酒的客商人数众多，往来频繁才有人在此开了客栈。依白羽三口井有什么好看的，倒不如先去那客栈里吃点喝点。
小阿姝却想先去看看那在小镇十里八方享有声名的三口井倒底是什么模样。项北正为难间远远看见三口井似以围栏护起，并有人游走来回的看护，虽有取水的、观看的但都秩序井然，并人人持有一个小木牌。项北便道：“我们先去那客栈里坐坐，问问情形再说。”小阿姝乖觉的点点了头。
正 文 第七章 新朋
第七章新朋
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三人走近客栈，客栈上书三个斗大的字——“三口井”，白羽道：“这镇名叫三口井，产的酒也叫三口井，这个客栈还叫三口井，有趣有趣。”
三人走进，见人来人往热闹非常，跑堂的小二穿梭不停。右边一桌赌徒在玩赌大小，吆三喝六；左边一桌几个买卖人在谈生意；另有往来客商饮宴，歌女陪酒，娼伶弹奏，杯盘狼籍。楼上本是客房，但现在楼上围廊里也摆上了酒桌，坐满了人，看来生意极好。
项北三人好不容易才找了个空桌，白羽见没人理他们，早就不耐烦了，高声叫道：“小二，小二！”一会，小跑来了一个，笑咪咪道：“三位要点什么？”白羽道：“卤牛肉、酱鸭，蒸条鱼、再要小炒菜心、凉拌藕丁，两壶酒，一壶五加皮、一壶女儿红。”
项北道：“阿姝，你要吃点什么？”阿姝道：“这些很好，不要了。”
却听小二道：“对不起客官，我们这里只有三口井，没别的酒。”白羽道：“天天都喝三口井，就是玉液琼浆也喝腻味了。看你们是这的大客栈，没想到还是有这没那的。也罢了，三口井就三口井吧。”小二看看三人，去了。
不一会，酒菜上齐。白羽刚端起杯子往嘴送，就听“砰”的一声仿佛有什么重物落在屋顶上，吓得客栈中饮酒的客人都一愣，但见也没别的事，就继续喝酒作乐。但偏惹恼了一个人，原来这一下震落不少尘土，而且不偏不倚几乎全都落在白羽头上、脸上、身上，还有酒杯里。
小阿姝看了忍不住笑出声来，而白羽见桌上酒菜全落了灰土尘渣，不禁大怒，道：“哪家的混帐在胡闹！”话音未落，人已经跃上二楼，惊得楼上饮酒的人纷纷后退，白羽又顺手操起一根木槁，朝屋顶一捅，登时捅出一个大窟窿，白羽跃上屋顶，却见屋顶坐着一个女子，这女子正往屋下看，看到白羽不禁一愣，白羽也是一愣，没想到这个小镇上也有出落得如此漂亮的姑娘，那女子道：“你是什么人？”
白羽下意识反问道：“你是什么人？”猛然觉得这声音很熟悉，便喜道：“我知道你了，你就是昨天在小店里的穿灰衣的那个姑娘，昨天你脸涂得黑黑的，看不出原来这么漂亮。”
那姑娘也不答言，掉转脸趴在屋檐上向下看，白羽怒气早丢到爪洼国，看她趴在屋檐上，自己也趴在那里向下看，从这里一眼看到下面，就见一身形魁梧的男子在独自喝酒，白羽喜道：“这就是昨天那个黑衣人吧？”
那姑娘也不答言，看了一眼白羽，示意他不要作声。
白羽好奇心大起，哪能不说话，当下又问：“你为什么在屋顶上，不如我们下去与他一起喝酒？”
那姑娘突然怒气冲冲：“我本来就在下面与他一起喝酒，是被他扔到屋顶上来的！”能将一个大活人抛到屋顶上，看来此人力气惊人。
白羽正要说话，却突然见屋顶上又多了几个人，原来都是这酒店里的小二，看见有人将屋顶捅个窟窿，店家命他们上来看看，这几个小二费了半天气力好不容易搭个梯子上来，见有两个人趴在那里不禁一愣，白羽见是这些小二，也不搭言，接着问那姑娘：“他为什么要将你扔上来？”
却听那小二客气道：“两位客官有什么事下去谈岂不好？也好让我们在这里修补修补屋顶。”那姑娘却突然变了脸，怒道：“我想待在哪就待在哪！”
几个小二也有些生气，见她一个女孩子家居然上到房顶，而且还趴在上面，便道：“姑娘还请自重！”这下可惹恼了这位姑娘，甩手而出‘飞去来器’，几个小二吓白了脸，只见人形一晃，屋项上已多了一个人，却是项北见师傅白羽许久没下来，不放心上来看看，正好碰上这姑娘一语不合便要伤人，项北刀不出鞘，就势轻拨，‘飞去来器’受力便回，那姑娘接住，看了一眼项北，项北虽只十五六岁，身量却长得高，姑娘看清是个少年，却也有些惊讶他有如此敏捷的身手，哼了一声，也不理会，转身还是看着檐下。
项北便对那几个小二道：“几位小哥请先回，我这两位朋友脾气不好，我来料理。”又掏出些银两递过去：“这些钱权作修屋的费用。”几个小二经刚才一吓，也巴不得如此，答应着下去了。
项北见这姑娘如此，觉得还是少惹为好，便对白羽道：“师傅，我们下去吧。”白羽却哪里肯，只对项北道：“你先下去，不要管我。”
项北叹口气，又有些担心小阿姝一人在下面，正准备下去，却见那女子又举起飞去来器的棱形镖，项北怕这女子又要伤人，几步向前，几乎和白羽同时扣住她的手腕，女子怒道：“你们要干嘛？！”师徒俩赶紧松手。
白羽笑嘻嘻道：“姑娘，她是我们一起的，你可不能伤了她。”
项北也往下看，原来是小阿姝不知何时走到那个魁梧身形的人面前，一大一小不知在说什么，只见那人哈哈大笑，将小阿姝抱起，显然十分喜欢。
这姑娘越看越怒，却被屋上这对师徒挟制，动也动不了，白羽的功夫她昨天就领教过，今天始知徒弟也非等闲之辈，突然间急怒攻心，又想起这几天的际遇，泪流下来，忽然一个鱼窜，直直摔了下去。
白羽惊呼，师徒两人都急忙出手相救，却哪里还救得及，白羽也算这武林中少有的高手，但这一下实在太突然，又实在出乎意料，师徒身边又无任何就手可取的绳、带之物，虽然出手，只怕已是徒劳。白羽急着喊了一声：“姑娘！快使‘鹞子翻身’！”
这一招本是习武之人的基本招式，项北听了暗道，这姑娘一心摔下去，却哪里会使什么鹞子翻身来救自己，只怕是……却有一人，将这眼见要落地的姑娘接住，稳稳放在地上，众人一看却是那魁梧身形的男子，这姑娘睁着一双又圆又大的泪眼直直的看着这人，也不道谢，一转身走了。
小阿姝走过来，奇怪的看着这一幕，并不知她自己刚才也在生死一线间，拉着这人问道：“这个大姐姐好漂亮，她怎么哭了？”
这人远远看着那姑娘，叹口气，拉着小阿姝道：“咱们喝酒去！”小阿姝学着大人的样子很爽气的道：“好！我们一醉方休！”惹得这人一阵大笑。
项北和白羽已经跃下，白羽见那姑娘走了，有些不甘心，但见这个人，又高兴起来。小阿姝看见他二人，忙跑了过去，道：“我们与这个大哥哥一起喝酒好吗？”项北未及答言，白羽便道：“好！我们一醉方休！”几人都笑了。
几人走到店内，叫小二将两边的酒菜重新收拾了，再拼作一桌。白羽奈不住，便问：“刚才那位姑娘，是怎么回事？”这大汉也不答言。项北见这人豹腰熊背，一双虎目，心生喜欢，见师傅问得唐突，便道：“晚辈天阙派项北，这位是我师傅。”白羽插言道：“叫我白老头就可以了。”
这人道：“原来两位竟是天阙派的！失敬失敬！想必这位就是‘横行无忌’白羽白老前辈，在下失礼了，我是关外人氏，姓赵，名嵘诚，因会得两手拳脚功夫，现在一家镖局里谋个差使。”两边见礼，小阿姝也一本正经道：“我叫阿姝，在这里等爷爷的。”让人忍俊不禁。
白羽又道：“赵家兄弟，刚才那个姑娘是怎么了？”
赵嵘诚迟疑了一下道：“她叫聂晴，是名医宋中远的女儿。”
几人都吃一惊，道：“赵兄如何与她相识？”
赵嵘诚道：“两年前，在东北老家，我雪地里救了冻得快死了的聂睛，当时她一定要找到一颗大参王，那是几百年才长一棵的老参，如何容易找？聂晴初到北方，不识路途天气，很快就在老森林里迷失方向，要不是运气好，遇上我们几个打猎路过，只怕就被那风雪活埋了。可她脾气倔拗得很，躺了几天刚好一点，又要去找大参王，那可不是说找就找得到的，也许在林子里住上三年五载也未必遇得到，最后，我只得将我爷爷传下来的一只老参王拿来给她。那老参王虽不是新参，却也足够用了。聂晴见了这只老参王，拿了就要马上入关回中原，我娘说她身子太弱，让我送一程，我就护送了她十天，直到她全好了，也入了关，我才回转。谁知道，”说到这里，赵嵘诚眼光一错，项北只觉他眼里有泪光，但再一看又没有了，白羽是性急之人，忙道：“谁知道什么，怎么了？”
赵嵘诚道：“谁知道好心并无好报。”
赵嵘诚喝了一口酒：“三个月后，我妈病重，当地的医生都束手无策，眼看我妈妈一天天委顿下去，只有等死的份，我的心就跟刀砍火烧一样，想尽了办法，都不见好转。最后我在关内作生意的父亲叫人传信来，说中原内地有一位名医宋中远，找到他或许还有一线希望。我当时就收拾了家当，请了几个朋友帮忙，准备了三辆大车，将我妈妈暖暖和和的安置在其中一辆车上，又有一辆车装的全是东北山货，有虎、熊、狼、狐皮，更有不少人参、鹿茸，我娘当时已不能吃东西了，每天都靠我好不容易喂一点人参汤吊着一口气。我们千难万难来到中原，找到隐居的宋中远大夫，谁知他却不肯给我们医治！就连面也不肯露，我们求了他七天，他理都不理，我娘就死在这个中原名医的门前！”
正 文 第八章 双花
第八章双花
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赵嵘诚说到这里，脸上的肌肉因痛苦而抽动着，一个偌大的汉子这种神情甚为可怜，白羽和项北听到此处，也不禁怒从心头起，白羽道：“没想到他竟如此做得出来！”
小阿姝也不禁握着赵嵘诚的大手，细声细气的说：“大哥哥，你别伤心。”
赵嵘诚握着小阿姝的手惨淡的一笑，接着道：“我娘的后事料理完后，我就去找宋中远，我要杀了这个名医，不能治病救人，要他何用？！谁知我还没见着宋中远就被他夫人聂春冉打得重伤，说他丈夫不肯为我娘治病是她的意思，要找人报仇就找她。”
白羽听道这里忽然道：“这真有点象当年的‘绝情双花’。”
赵嵘诚接着道：“我打不过她，当时想她将我打死算了，否则我就跟她拼到底，这时聂晴突然来了。我受此大辱，就是宁死也不肯吃聂睛给的药，后来迷迷糊糊的昏睡了很长时间，挺过来了以后，我也不想再见到她，可她总是跟着我。”
白羽道：“所以你就把她扔到房顶上？”“扔到房顶上？”项北和阿姝一起反问道。
赵嵘诚苦笑道：“我只是轻轻推了她一下，她自己借力跳上去的。”
项北道：“今后有什么打算？”
赵嵘诚道：“这次来中原也让我大开了眼界，中原卧虎藏龙，我想留在这里学点本事，看看风物。现在我在一间镖局里谋了个差事，这镖局在距此镇百里的大集镇上。”
白羽道：“那你再来这里是不是还想找宋中远报仇？”
赵嵘诚半响才道：“这次我来是想将我母亲的墓移走。”项北问：“伯母葬在这里？”赵嵘诚道：“经过长途跋涉来到这里，我们身上的银两已所剩无几，只得将我母亲先葬在这里。昨天我父亲的信和银票传到，我要操办一些法事，再让带信来的朋友将我母亲的骨灰送到我父亲处。”
项北道：“赵兄可要帮忙？”
赵嵘诚道：“不敢劳烦，我家在关内关外都有朋友，也略有财力，我已打点好了一切。”
项北心道：如此说来这位赵兄家势定然不弱，只怕不回关外，安心在此作个小镖师还是想着报仇呢。
白羽突然道：“宋中远住在哪里？”
赵嵘诚道：“他的住处距此地不远。”桌上几人都有些惊讶，声名显赫却远避江湖的“慢郎中”居然就住在这小镇附近。
白羽看着阿姝道：“既然住得不远，为何你爷爷去了7天也没回来？”
赵嵘诚看着阿姝，有些不解，项北解释道：“她奶奶得了重病，她们爷俩也是出来找宋中远大夫治病的。”白羽道：“小阿姝，不如我们去找宋大夫可好？你爷爷也应该在那里，我们就可以不用在这里等他了。”
阿姝想了想却道：“爷爷要我在这里等，我就在这里，哪也不去，爷爷说过7天以后来找阿姝，就一定会来。”
白羽无法，他心里很想去看看这个宋中远，这么多年一直听闻神医“慢郎中’的名号，但没亲见过这个人，他的故事越多对白羽的吸引力越大，可小阿姝不去就没有去的缘由，总不能红口白牙的说想来看看你，就直接去了吧，当下闷不做声。
项北道：“师傅，如果你真想去，我们就去一次，只说是路过拜会，能见就见，人家要是不想出面，就算了，也没什么。”
白羽道：“正儿八经的，不去。”
小阿姝却道：“还是和我一起等爷爷吧。”白羽又道：“聂晴是怎么了，一定要用一棵老参王？”
赵嵘诚淡淡道：“我也不太清楚，她一直也没跟我说过。”
项北看出赵嵘诚并不想再谈这个，只是碍着白羽是老前辈，才不得不答。便接过话头问师傅道：“刚才说‘绝情双花’是什么意思？”
白羽立时高兴起来：“这是当年纵横武林的两个奇女子，说她们奇，是因为她们占尽了武林中的几绝，第一是绝色，若论美貌，武林中再无女子可与她们匹敌；第二是武功，年纪轻轻却一身好功夫，女子中的拔尖人物，就是男子能胜她们的也屈指可数；第三是够狠，铁石心肠，心狠手辣，什么折磨人的法子都能想出来；第四是够毒，两人都使得一手好暗器，并各种毒药毒物，让人防不胜防；第五是聪明，这两个女子虽然害人无数，仇家如海，可每次遇险都能全身而退，然后再对仇人进行更为狠毒的报复。六是神秘，她两人在武林中声名显赫，却行踪不定，见过她们的人，不是死了，就是聋哑盲，也有些从此疯了，传说这两人喜怒无常，出手便致人于死地，只有少数她们瞧着入眼，或是运气不错的，才能活下来，但这些侥幸活下来的人，也都绝口不提这两位女子。我在武林中这么多年，从来没见过她们。想起来，当年因为她们武林中有无尽的风雨。”
赵嵘诚道：“他们与宋中远可有什么关系？”
白羽道：“当年宋中远在一次机缘巧合中遇见这两位女子，被她们的美貌所折，抛妻弃女不顾，拼命也要博得这两位女子一笑。当年宋中远与聂春冉也是武林中少有的神仙眷侣，恩爱夫妻，夫妻两同过患难共过甘苦，想不到偶然间遇到这两位女子，宋中远惊为天人，只因她们一颦一笑，便从此三魂也丢了六魄也散了。
聂春冉带着女儿找到一路追逐‘绝情双花’的宋中远，希望丈夫能回心转意，宋中远当时正按‘绝情双花’所说，努力配制一种新药，根本不理妻女，恰遇绝情双花正好来看看宋中远的药做成了没有，她们觉得在外叫喊哭泣的聂春冉吵得人心烦，挥手间便治得聂春冉双耳失聪，从此聋了，而宋中远就象没看见一样。
聂晴本名宋晴，因为小时候见到妈妈所受的苦楚，自己更名叫聂晴，性格也变得有些偏执，成了一个古怪的小丫头，她长到十四岁那年，因为一个无良少年对她多看了几眼而且言语不敬，竟活活将那人的眼珠子挖了出来。
再说宋中远，自那次聂春冉找他不归后，更变本加厉的迷恋‘绝情双花’，发展到后来，治病救人只要‘绝情双花’点头，他就拼了性命也要救治，但凡‘绝情双花’哼一声，不论什么名门正派、世家子弟、恩仇爱恨、他都撒手不管，宋中远本是武林中许多人的最后希望，而现在这最后的一线生机也被‘双花’扼制。这个时候另一名医开始声名鹊起，那就是‘快刀手’刘启，刘启虽然医术不及宋中远，但也算很难得了，更难得的是治病救人的热心肠，在武林中声誉很好。这些往事武林中年纪稍长的人都知道，只不过都不愿提及罢了。”
赵嵘诚听了半响才道：“她们母女却也命苦。”又道：“如果当初径直去找那位‘快刀手’刘启给我娘看病，也许还有一线生机。”
小阿姝问道：“那两位漂亮姐姐后来怎么样了？”
唉，看来天下女人关心的问题都差不多，哪怕是个8岁的小姑娘。
白羽道：“听说两个都死了。”
小阿姝接着问道：“怎么死的？”
白羽道：“不知道，本来以她们的手断，应该难有敌手，但武林中的风雨又有谁能说得清呢？”
几人接着喝酒，过得一会，小阿姝突然道：“差点忘记了，我要去看三口井的！”
赵嵘诚道：“三口井是这镇上人的命根子，镇上的男子轮流守日执夜的看着，就怕有人坏了他们这三口井和井里的水，断了他们的财路。有许多慕名而来的人都想看看这三口井，尝尝这井里的水，镇上的人又定了许多规矩，酒商由这镇上的‘沽水局’在一定日子带着去看井品水，一般客人要看，要由这镇上的人家或是酒店开保函。”
白羽听得烦躁，刚要叫嚷，赵嵘诚道：“其实也不是那么麻烦，比如我们给这三口井酒店的小二一些银子，他就可以给我们开一张，一会儿就能拿来。”
项北便叫过小二，给了些银子，果然小二再来上茶时就塞了一纸保函。
项北打开一看，无非写的就是这几位客官，三男一女，其中一老者一孩童一少年一青年为本店住客等等字样。
四人吃完，就往三口井而来，向三口井看护交验了证明，四人进到里面。原来这三口井被汉白玉修的围栏护住，围栏上雕砌四季花图，旁边修了石阶，沿石阶而下才真正看到这三口井，三口井上盖一亭，下雨的时候也方便人来取水，不会被雨淋着，而镇上的人更怕雨水会环了三口井的好水，自从三口井出名后，就将这亭子扩建一新，加大不少，亭内还设了石凳，亭上重写一名“品井亭”，也是一语双关，是因这三口井呈“品”字形排列。
小阿姝几步跳到井前，探身一望，道：“这井水看上去还不及我家旁边的山泉漂亮呢。”语调颇有些失望，周边看水的本镇人听到这话都明显有些不高兴。
项北上前一看，但见井水清清亮亮、沉沉静静，也不见有什么异样，便对阿姝道：“我们喝一口吧。”
小阿姝高兴的点点头，亭内有这镇上的人专门负责让来客品水，听得这话便走上前来，给每人一个小杯，用一个壶给每人倒上，四人一人喝了一杯，井水清凉微甜，但天下井水又何尝不都是这般，几人对视，都觉得这井水有些名过其实。
白羽见无甚意思，便道：“我们走吧。”
几人出来，见天色已晚。赵嵘诚与三人道别，两边各自回去歇息。项北三人自回到小阿姝爷爷将她托管的小店。
第二天项北与白羽起来，出了小杂物间的门就看到这店里坐着一个人，白羽是磨磨蹭蹭不愿向前，项北却一脸惊喜，几步踏上，施礼道：“师娘！”
正是天阙派“横行无忌”白羽最怕的人，夫人陆茶，陆茶虽年长，但妆容毫不懈怡，头发梳得一丝不乱，齐齐整整挽个髻，斜插一根菊花石簪子，脸上更有肃然神色，和白羽不拘小节，嘻嘻哈哈的形象相真是天渊之别。
陆茶看到项北，脸上不禁露出微笑，那是天下任何一个女人都能有的最慈爱的笑容，就象妈妈看见自己的宝宝，纵然这里有无胜美景、天下奇珍，都不能夺去她的目光，她看到的只是自己的孩子，陆茶看到项北，眼中就闪烁着这样的光彩，但她还是不改颜色，只淡淡对项北道：“几个月不见，又长高了些。”
项北道：“徒儿贪玩，未能及时赶回，让师娘担心了。”
陆茶道：“平安就好。”然后便道：“我们回去。”
白羽一见到妻子，就知道想留在这里看看宋中远是不成了，现在果然听她说回去，虽千万个不愿意，也不敢说什么。
小阿姝也起来了，睁开眼便兴冲冲往楼下冲，叫着“项大哥，项大哥！”谁知跑得太急，突然一个踉跄摔下来，白羽离得近，眼明手快的接住，扶起来，幸好没伤着。
小姑娘道谢，就跑到项北面前道：“项大哥，我们今天去哪里？”
项北道：“阿姝，今天项大哥要回去了，你一人在这里会不会害怕？”阿姝初听到项北说要走，掩不住的失望与不舍，不禁抓住项北的衣袖，但听到他问害不害怕，又很听话的摇头道：“不怕的。”
项北点点头，对陆茶道：“师娘，这是我路上结识的一个小朋友，叫‘阿姝’。”
阿姝已经很乖觉得走上前，对陆茶施礼道：“师娘好！”仰着一张花骨朵似的脸看着陆茶。
见到这么一张小脸，肃然的陆茶也不禁微笑点点头，却道：“小姑娘，师娘可不能乱叫。”阿姝想了想道：“项大哥叫你师娘，我也叫你师娘。”
陆茶无法，只得说道：“我姓陆，你以后叫我陆婆婆就可以了。”
阿姝便道：“陆婆婆，你要带项大哥和师傅走吗？”白羽虽不拘小节，但对师门还是看得很重，更何况妻子有言在先，当下也道：“小阿姝，师傅也不能乱叫。”停了停又道：“你叫我白老哥就可以了。”
这一下陆茶可是又好气又好笑，自己要阿姝叫“婆婆”白羽却让阿姝叫他“老哥”，岂不是自己的丈夫比自己要小了一辈？想不到阿姝还真的叫了一声：“白老哥！”白羽乐呵呵答应了。
陆茶无法，起身向外走去，只淡淡道了一声：“走吧。”
正 文 第九章 天阙
第九章天阙
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白羽、项北与小阿姝告别，随师娘回天阙派。与其说回天阙派，不如说回家，天阙派人丁稀少，几个人平时就象一家人一样相处而居。项北知道的、见过的只有师傅师娘，还有一位师公。有时也真是寂寞得紧，小孩子的心隐隐期望“天阙派”的人能够多一些，更热闹些，以至于初上少林，见少林气象森严，僧众数千，心生羡慕。
据项北看，师公的年纪比师傅师娘还要年轻，不过中年男子相貌，骨骼清朗、高颀飘逸。但师公很少回天阙派，常四处云游，一回来除了教授功夫，也绝少谈及其他。
在他每次都突然来去之间，项北发现，只要习完自己的“功课”，师公便会回来。屡试不爽。
上次师公离开时又给了项北一本小册子，从6岁那年起，项北就开始练习这种小册子，到现在少说也练完了十几本，这些册子都没有名字，内容也各不相同，有的是内功心法，有的是拳路掌法，还有的是剑谱刀路。有的时候极费时间，一年才练完一本，但也有的时候，如长洪倾泄，很快便可完成。
所以项北初拿着这本小册子时并不在意，看着薄薄一本，以为容易练完，真正开始练习才发现原非自己所想，每一招每一式都似有无穷隐力，项北经常练一阵想一阵，本以为已领略要旨，开始练下一招，可一练之下又发现原来前面一招还有自己没有想到的妙处，于是又回头再看，却又发现自己竟连更前面的招式也还没有悟透。如此一来，速度极慢。
项北心道：本以为很快可以再见到师公，现在看来不知要等多久了。项北这次下山替师娘送信，又有几个月时间，但一天也不敢撂下，每夜都在心里默默揣摸那些招式。
有时师公会教他弹琴，初时项北并不喜欢，但为了师公，他学得很认真，慢慢自己也喜欢上了，常和师公一个抚琴一个吹笛，一大一小，合奏之喜，不胜欢欣。可惜师公总是待不了几天就要离开。
不知不觉间，这一日一行三人已到天阙山脚下，上至半山腰，一条路通向更高远处，另一条路却平缓着向老林深入延伸，不知所踪。几人走上后一条路，七弯八绕，穿过这片老林，尽头是一片沼泽，几人却并不急于过去，而是绕这沼泽走了小半圈才停下来，陆茶看看项北道：“可行？”项北点头。
白羽道：“项北十岁那年就可以飞过啦！”陆茶看了丈夫一眼，也不答言，轻轻跃起。陆茶何尝不知项北十岁时就已有一定轻功根基，只是这次下山的经历，她还没有问过项北，怕他在路上可曾有过什么伤痛劳累，关心所至，才有此一问。
原来此处是这片沼泽最“窄”的地方，自然也是最容易“飞”过的。展现在眼前的一片芳菲青草地，这片草地长在一轮明湖旁边，青草围绕湖水生长，湖水也因这草地呈现出两种不同的颜色。湖水是深蓝色，荡漾着宝蓝色的光芒，而这宝蓝色的周围却是一圈绿色，仔细一看原来是青草的倒影。景色绝美。
项北回到此地便觉心旷神怡，到家的喜悦洋溢着，不由得项北露出孩子式的笑容，只对师傅师娘招呼了一声，就先跃出，飞出数丈后，渐渐下落，项北将背上大刀甩出，踩在刀上继续前行，越过水面，眼看湖心岛上的小屋已越来越清晰，项北收刀在手，直接踩水前行，到得湖心岛上飘转身形，还刀入鞘，依然是大刀在背，朝湖面上看师傅师娘来了没有。
白羽、陆茶紧随其后，白羽见项北身手越来越好，姿势干净漂亮，很是得意，陆茶在后面看着项北，看这少年英姿，却突然触动心事，差一点掉下泪来。
三人朝湖心岛上的木屋走去，这里屋舍共有十几间，分成相邻三处，每处都有四至五间房子。一处是白羽、陆茶夫妇住的，项北也多住在这里，另一处是师公回来时住的，他们三人时常去打扫布置，师公回来时，项北有时也住在一起，还有一处是给项北的，但其实最少住人。
三人走进白羽夫妇的住处，白羽知道今天这顿晚餐肯定是自己做了，也不等陆茶开口，便道：“项北刚回，我去弄点他喜欢吃的。”项北起身道：“师傅，我去。”白羽道：“你师娘几个月没见你，可有话要与你说。”说着，自走了。陆茶等项北坐下，便想：该问问这孩子少林不悔的事情了。
项北听师娘问起这回送信情形，本想竹筒倒豆子，将心中的疑惑都说出来，却想起离开少林时，更相大师的叮嘱，只得按大师的交代，告知不悔已然失明，信件虽亲交他手，但无法亲自看信，更相大师问师娘是否要用木刻的方式让不悔“摸读”。
陆茶听完，沉吟半响，道：“也不必啦。”便问不悔是如何瞎的。
项北道：“不悔大师是用‘珍珠被’将自己毒瞎的。”
陆茶长叹一声，怔怔道：“如此说来，不悔大师已然又聋又哑又瞎了？”
项北点点头，又道：“师娘已知不悔大师聋哑？”
陆茶点点头，又道：“你这次去，少林可有人来访？”
项北略一迟疑，便道：“除了我，倒也没什么外人来访。”
陆茶自言自语道：“看来她还没有去，不过，事已至此，也只得罢了。”
便对项北道：“去洗个澡换身衣服，准备吃饭。”项北答应声，下去了。
“天阙派”的日子宁静而快乐，寒来暑往，自项北初次下山，已有三年的时光，在这期间师公一次也没回来过，但项北也终于练到那本小册子的最后一页了。
※※※
一个十八九岁的少年，拿着一个巨大的鸟笼，在热闹街市上蹦蹦跳跳，这大鸟笼足有一个半人高，作工精巧，上漆金粉，笼顶上有五六个银铃挂成一圈，少年或提或扔或抛，一路之上叮当作响，众皆侧目。
少年见众人观赏，似乎玩兴更高，干脆将鸟笼拖在地上跑。那鸟笼似以精铁作丝而成，在青石板的路上划出道道白痕。
突然间听得一声断喝：“小子，鸟笼还我！”少年一看，4个身着夜行衣的汉子挡在路前，便笑道：“青天白日，几位何必穿上夜行衣蒙着头脸？”4个汉子并不作声，抢上身形夺这鸟笼。
少年将鸟笼向前平平抛出，道：“还你！”汉子中一人抬脚将鸟笼踢高，单手接起举过头顶，另外三人直逼这少年，少年道：“还了你，还要抓我，罢了罢了，不还也罢。”
回身一带，将手腕翻转，原来那鸟笼上系有透明鱼丝，此时便横着向少年“飞”过来，反从后砸在那三个汉子身上，三人向前扑倒，少年接大鸟笼在手，向下一扣，靠坐在大鸟笼上，笑道：“不用拜谢了，又没还你。”围者均笑。
四人恼怒，一个汉子撑地而起，攻这少年下盘，少年跃起站在大鸟笼上，另一汉子抓住鸟笼向前拖，少年顺势倒下，出击快如闪电，凌空给这4人一人一脚，翻身回转，又靠坐在大鸟笼上，双手抱臂于怀前。
四人气极，爬起来齐齐出手，掷出飞链镖，分绕在少年手臂和腿上，两人死命一拽，少年便倒，将倒未倒之时，袖中滑出霹雳火球，用拇指弹出，两人应声而倒，少年斜点地“鹞子翻身”而起，抬脚再踢倒一个，将手臂横挥，绕在手上的飞链镖反过来绕在另一人脖子上，少年回拽，那人跃起，双脚奔少年面门，少年转身将身后大鸟笼拖向前，轻扣门阀，鸟笼门弹开，少年顺势将那人双足一拖，再给一掌，道：“进去吧！”汉子便直落鸟笼中。
少年将手一抖，飞链如灵蛇从那人脖脱落，反手又给后面三人一击，飞镖从三人脸上掠过，将三人蒙面黑巾扫下。
围观众人惊呼：“是洛家四…”声音却给众人硬生生咽了回去。
少年笑道：“原来几位是这里有名之人，众人相识。不知何故，要抢我的大鸟笼？”
一人道：“胡说，这本是洛家之物。你昨天夜闯洛家，偷了洛家的东西，今天还敢胡说！”
少年大笑：“有趣有趣，你们拿回自家东西，又何必要蒙上头面？”四人结舌。
少年又道：“好，既是洛家的东西，自然有用处，不如告诉大家，这大鸟笼挂在洛家是作什么用的？”
四人不语，中有一人急道：“我们想挂便挂，做着好玩，你又如何？”
少年道：“想做便做，我倒也喜欢，好呀，让我看看这大鸟笼上可有洛家的标记。”
少年说着就真的仔细看起这大鸟笼来，不一会，大声道：“还真是洛家的东西，这鸟笼挂钩上隐隐有个‘洛’字，几位可要看看。”
四人道：“不用看了，这大鸟笼的铃铛上也刻有‘洛’字。”
少年道：“这么说，这大鸟笼果然是洛家的？”
四人道：“那是当然。我等天天在洛家见这大鸟笼，怎么会不是洛家的？”
少年道：“那几位是洛家什么人？”四人道：“看家护院之人，这街上众人也都相识。”
少年便问旁人：“他们是洛家的人？”
众人道：“是，这几位便是洛家的，洛家的……的四位好汉。”
洛家是这镇上的大户，养的家丁护院有百余人，镇上盛传洛家作的是偏门买卖，虽无人知晓底细，但也都知洛家并非良善人家。洛家在距镇二十里处有一外庄，经常通宵灯火，人影绰绰，娼伶出入，人马走动，歌舞惨叫并声入耳。也常传那外庄里有许多人被杀，更有不少从外乡外镇抢来的良家妇女，外庄旁的山地掩埋的尸体已是堆积如山等等。
但这洛家并不动本镇本乡人物，与人倒也相安无事，外镇强人也因洛家不敢轻慢此镇。因此，镇上的人对洛家是敬畏交加。
四人道：“小兄弟，现在可清楚了，不管你这大鸟笼从哪得来，快快还给我们。”
四人见这少年功夫不弱，联手得不到半点便宜，只盼能拿回鸟笼交差，居然叫起小兄弟来了。
却不料这笑嘻嘻的少年登时大怒：“谁是你家兄弟！你们也配与我称兄道弟？！洛家四位好汉？大家叫你们作洛家四犬！”说着，双手一伸，又将两个塞进鸟笼中，四人这才知道这少年的功夫不知要强出自己多少，刚才不过是逗着玩。
另一人见势不妙拔腿就跑，少年喝声：“站住！”飞链掷出，拖住那人双脚，也一并塞进那鸟笼里。
这鸟笼虽然巨大，装进四人却也显得挤，4人装在里面动弹不得，众人见平时跋扈的洛家四犬而今如此狼狈，以一传十，观者甚多。
少年还是双手环抱于胸前，东张张西看看，似乎在找人也好象在等人。
只听马蹄声响，一队人马纵驰而来，为首的生得白白净净，穿着镶金丝滚云花绵缎长袍，只是形体微胖，看上去象一位富贾商人，却正是洛家主人洛云阳。一队人马将少年和大鸟笼团团围住，众人都替这少年担心。
正 文 第十章 失踪
第十章失踪
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洛云阳骑在马上道：“你昨夜偷我鸟笼，今天又打伤我的家仆。来人！”话音刚落，蹿出四匹马来，马上的人齐齐甩出长鞭，少年转身跃起闪过，却将鸟笼往中间一踢，只听鸟笼里洛家四犬个个惨叫，每人都挨了一鞭。
少年转到洛云阳面前，从怀中摸出一只女子的绣鞋，道：“你可认得这是谁的？”
洛云阳脸色微变：“胡言乱语，给我拿下。”
几个手下正要动手，只见这少年朝四周看看，突然道：“终于来了。”
众人顺他目光看去，只见人群中有一个疯疯颠颠的老头，披着头发，倒趿着一双鞋，一身都是补丁。
街上众人见到他，个个面有伤怜。
这老头姓洪，原是这里一户木匠，依靠木工手艺带大一双儿女，女儿洪宝年芳十六，善良可爱，小弟弟洪福才十二、三岁，机灵活泼，一家人本来过得安生，却不料天有不测风云，女儿于一月前突然失踪，小儿子也在其后三天暴毙，就是洪福养的一条小狗也死了。
从此，洪木匠就变得有些疯疯傻傻。洪木匠的邻居是一对母子，这对母子本是外乡人，三年前搬来这个市镇。母亲李氏有一手好绣工，儿子李真能写一手好字，也爱画画，于是母亲接些绣工活，儿子支个小摊，卖字画代写书信。母子俩都是温和善良之人，两家渐渐要好。
两家的三个孩子更是要好，有一回洪福笑话姐姐说，不如让李家哥哥娶了姐姐，姐姐就不用找借口往李家跑了。
李真和洪宝都红了脸，打这以后却是更加好了。
李氏就对洪木匠说：“如果李真真能娶了洪宝，真是上天给的福气。只是我们家境贫寒，怕苦了这么好的姑娘。”
洪木匠说：“如果洪宝能嫁进李家这么好的人家，那是洪宝的造化。只是洪宝是个乡下小丫头，不是知书答礼的人，怕攀不起。”
这么一来二去的，李氏就代儿子向洪家提亲，两家就这么将事情定了下来，只等中秋节给两人完婚，人月两团圆。但中秋未到，洪家就惨遭变故。
李家母子自然也很伤心，但事已至此，一边照顾洪木匠，一边每天都出去找洪宝，可至今音讯全无。洪木匠也每天出去，痴痴的等儿女回来。屋漏偏逢连夜雨。半个月后这镇上又出了一件事，这件事又累得这两家人苦上加苦。
镇上有个小酒店，店家是对夫妇，丈夫是个老实人，姓周，菜炒得好，为人和气，不多说话，妻子漂亮泼辣，风风火火，快人快语。这小酒店的生意不错。
自从洪木匠疯疯痴痴了后，一个人在街上走，只要路过这酒店，老板娘就将洪木匠拉进来，找个角落安顿他，给他拿点吃的喝的，直到李真找来接走。几次如此之后，李真觉得过意不去，就干脆将洪木匠交给周家看管，自己放些茶点钱在这里，周家娘子一口应承照看洪木匠，但无论如何都不收钱。
李真无法，只得写了几幅字画送给周家店，聊表谢意。
后来不知怎的，这小酒店关张了七天，七天后再开张，老板娘还是风风火火的卖酒卖菜，老板却显得有些心事重重，暗自神伤。这天洪木匠又经过这里，老板娘将他拉进来，让他吃饼喝茶，洪木匠吃饼时将自己弄得一身都是饼渣。
老板娘将手中的围裙解下，将洪木匠身上的饼屑打干净，老板在一边看着埋怨道：“到这个时候，你还管这个疯子做什么？！”
老板娘似乎也有些伤感，但恶声对丈夫道：“你管什么，操什么心！还不赶快炒菜，这么多客人都进了门！你不想做生意了？！”
老板将手中的家什，往柜台上一放：“不做了，关张、关张，都什么时候了还做生意？！”
老板娘将围裙系好，又对丈夫道：“胡说什么！既然开了店，哪有现在关张的道理，这店还要长长久久的开下去呢！快去，进去炒菜去！”老板被她连推带骂的推了进去。
当天无话。第二天周家夫妇的店子没有开张，第三天还没开张，偏逢月底，就有平日里生意往来的小店家来按例收钱，肉店酒店的老板看到没开门，一个道：“前一阵子他夫妻也关张了7天，莫不是店家娘子又生病了，我们过几天再来吧。”
另一个道：“周家店从来都是按月交钱，没一次误了日子，这倒有点奇怪，再说上次关张，门口挂了木牌，道是‘主家病歇’，这两天就有点蹊跷。”
两人你一言我一语，最后还是上前打门，不料稍一用力这木门却倒了，吓了两人一跳，再看却是门柱不知为何断了，只是虚搁着，两人莫名有些胆怯，想着青天白日应该不会有事，壮着胆子朝里走，四处找不到周家夫妇，两人恹恹而回。
不想几天后却有人在城外河滩边发现了周家当家的尸首，但遍寻不到周家娘子，这一下小城开了锅，众人议论纷纷。
不多时就有洛家出面主持，询问当天最后离开周家店的人，一问之下居然是已经疯疯傻傻的洪木匠和前来接他回家的李真。这一下李真和洪木匠一下就成了疑凶，众人都觉疑惑，但面对财雄势大的洛家，众人缄口。
洛家便要将李真及洪木匠送入官府，李氏急忙赶来，毕竟是知书答礼年纪稍长的人，几句对答下来，疑团更甚、加之一个年老妇人连遭事故的惨痛，众人更觉洪李两家可怜，洛家看这阵势也不再强押李真和洪木匠去官府，只说周家当家的去世总要好好的安葬，所谓入土为安，不管如何李家都有嫌疑，只怕是因贫起歹意，不然周家店子里的财物为何都不见了？要李真母子出一笔不小的安葬费用，否则对不起周家生前对洪木匠的照顾。
如此李家母子扶着洪木匠回家，先将洪木匠安顿好，看他睡下，两母子回到自家，不禁相对无言。周家当家的去世、周家娘子失踪，李家母子本就悲痛，自出事后，李洪两家多得周家尤其是周家娘子的照看和帮忙，现在已是一死一去。
而当下又得拿出一大笔钱来。洛家张口安葬费要一百两银子方才适宜。一百两！李家如何拿得出！思来想去，李氏只得对儿子说：“真儿，那洛家不是良善之辈，我母子又是外乡人，这里只怕是待不下去了。本指望你与洪宝成亲，一家人平平安安、合合美美的过日子，怎料得……”说到这里泪又流下来，好一会继续道：“我母子的命竟是这样苦！也罢了，今晚你离开这里。”
李真听到这里，急道：“洪宝还没有下落，洪伯伯也要人照料，周家当家的也还没有安葬，再说，我如何能让母亲一人留在这镇上？！那洛家明天见交不出银两，如何会善罢甘休！孩儿不走。”
李氏的泪又落下来：“真儿，母亲如何不想与你在一起，但现在看来只得如此。真儿，最近这些事实再蹊跷？那洛家也从中作梗，如此大户人家竟要从我孤儿寡母身上挤银子！洛家不是什么好人！这事查不出来，还得拿我们母子作抵罪的。”
“妈！我扶洪伯伯回家时，周家夫妇还好好的，周家娘子还要我好生照看您和洪伯伯。”
李氏叹了一口气：“孩子，这话我信，可别人不信。那洛家就是这镇上的官府！送到县衙也是他怎么说人家怎么判，在他的地盘上出了人命，他总得找出个人来，人家说你谋财害命，这一百两明天拿不出要找麻烦，拿得出人家也要找麻烦。真儿，你就听妈一句话，今夜就走，走得越远远好。”
李真听得此处，不禁怔住了。
李氏又道：“真儿，妈只有你一个孩子，有你妈就有盼头，所以你一定要好好的活着。妈知道你还想着洪宝，但咱福浅，娶不到这么好姑娘。不是妈咒这好姑娘，洪宝失踪一个多月了，只怕是…”说到这里又哽住，好容易止住，道：“如果洪宝还在这世上，你们一定还能见面，有缘自会相见。你洪伯伯那有我呢，都到这个份上了，我还怕什么呢？我会照看他。至于那一百两，家里砸锅卖铁，将原来准备你与洪宝成亲用的那房新木器也折了，再抵上我这对耳环大约也凑得起三五十两，先交给那洛家，余下的我再慢慢给。我一个妇道人家，他能拿我怎样？”
说到这里拔下头上一只金钗：“这钗小了点，不过，应还可折当十两银子，你拿着路上作盘缠。”又道：“真儿，你今夜一定要走，不能再留在这里了，你可答应我？”
李真看着他母亲摘下身上唯一两件首饰，布衣泪痕的看着自己，不禁泪落滚滚，点头答应。
李氏听了显然大为放心，用慈爱的目光看着自己的儿子，抚摸着他的头发，一时无语。
李氏突然站起来，道：“孩子，娘已是身无长物，这一别不知何时再能相见。娘找一幅娘最喜欢的刺绣给你带着，作个念想。”说着从屋中绣架旁的大大小小十几幅刺绣中翻着选看，最后挑了一幅三尺见方的“百鸟朝凤”图，递给李真：“这是为娘一针一线绣的，没错漏了一针，你好生收着。平日里洪宝也最喜欢这幅绣，总是拿它作样子，我就在一旁教她。”说到这里，两个人又都忍不住掉泪。
当夜李真离开。果不出李氏所料，第二天交不出一百两银子，洛家便说，本指望好好安葬周家当家的，以慰死者，以安生者，不料李家奸猾，身为杀人疑凶，居然失踪，定是谋财害命后携账银而逃。
李氏不卑不亢，道李真的失踪只是最近洪李两家连遭不幸的又一桩奇祸，她稍后也要报官寻找失踪的儿子和未过门的儿媳。又道李真一介文弱书生，如何能伤害周家两夫妇？周家对李家的照顾，李家铭记于心，现愿倾其所有来安葬周家当家的，如银两不够操办的体面，望洛家儒商富贾之绅可以资助，李氏愿没日没夜的刺绣洗衣偿报恩德。
李家虽是外乡人，但勤勉恭顺、温和有礼，在这镇上也颇有人缘，加之这次洪李周三家的确太惨了，让人同情，此番话一讲出来，众邻里便道，愿意凑钱帮助周家安葬，有钱的出钱有力的出力，李氏拜谢众乡邻。
洛家没想到这个李氏平常柔柔弱弱、低眉顺目、沉静少言，本以为这孤妇吓两下便没得主张了，现在居然这么难缠，面对众人只得道洛家为此地大户自当领头带队，周家安葬事宜的不足银两就由洛家补了云云。当下定三日后为周家出殡安葬。
这一天李氏早早起床梳洗了，准备参加周家的葬礼。又安顿好洪木匠，看他衣服又挂破了一个洞，只得找块合适的布头补了，本想带他一起去，又怕他傻傻痴痴的在葬礼上闹出什么来对死者不敬，犹豫了一下还是让他留在家里。
出门时又看看自己，不禁也叹口气，原来的日子虽然清苦，清茶淡饭、布衣粗粮，两家人却高高兴兴，十指望洪李两家结亲后开枝散叶日子越来越好，谁料想，！
现在更是要一件走得出去的衣服都不可能了，自己和洪木匠的一身衣服虽然干净，但都是补丁加补丁，刚开始还巧用针线找色头相近的布头，现在也顾不了那么多了。如今万事万情都只她一双手做，万难万凶都得她一人来担待，好在儿子走了，一想到儿子终于逃出这噩运，心里便觉安慰。
李氏一边想一边走，刚走到街口，就听得人声喧哗，人们低低声音议论着，仿佛有什么值得窃喜的事情，走近一看原来是一个少年拿着一个大鸟笼在捉弄洛家四犬，不禁也替这少年担心。
过得一会李氏看到洪木匠也到了街上，看到早晨给他束好的头发又散了，不禁暗叹一口气，悄悄走近照应着，怕他出什么事。
而此时这少年正走近洪木匠。
正 文 第十一章 洛镇
第十一章洛镇
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那少年见到洪木匠，几步向前，脸上也有伤容，道声：“洪老伯。”
又侧转身形对一旁的李氏拱手施礼，仰脸喊道：“搬两张椅子来。”
人群中一个女孩脆声声答应了，从街旁一个店面中抽出两张椅子，一推一扔给抛进人群。
众人这才注意到这个漂亮的小女孩，年纪大约十二三岁左右，穿着杏黄色服饰，睁着一双灵动的大眼睛，一张粉脸俏生生的看着众人，毫无怯意在人群中走近这少年，道：“哥，我这招如何？”
少年点头微笑。
这小女孩就是阿姝，三年时光，小阿姝又已长高不少，雏凤清莲之姿跃然，那英俊少年却是阿姝的哥哥楚乔。
楚乔一笑之后肃然正色，朗声道：“既然苦主已到，我也不玩了，洛大官绅，就请你说说如何害了洪宝洪福姐弟，又害了周家当家的！”
众皆愕然，洛云阳一愣，道：“哪里来的野小子，跑到我这镇上捣乱！满嘴胡说八道，想搅了周家当家的出殡吗？！”
楚乔道：“名为富绅，实为盗匪！强抢洪宝，欲将其玷污。洪福跟着小狗跳院墙找到姐姐，结果都被你杀害。你见周李两家照顾洪老伯，做贼心虚，总怕事有败露，又见周家娘子美貌，兽心再起，第一次危逼利诱不能得手，只累得周家关张7天，第二次强将周家夫妇夺去，杀了周家当家的。周家娘子胆色过人，曾劈伤你肩头，只可惜弱质女子，还是被你给害了！你又想将李家母子赶尽杀绝，以杜后患！洛云阳，我哪一点说得不对了？！”
楚乔说话间并不声色俱厉，只是朗声道来，但这几句话说完整个人群中连咳嗽之声都无。
李氏听得这几句已是心起狂澜。
洛云阳怒道：“含血喷人！”
楚乔从身后拽出大鸟笼，洛家四犬仍狼狈之极的被关在其中，楚乔指着鸟笼上一根精铁丝道：“这精铁坚硬非常，又有筷子粗，这里铁丝扭曲痕迹是如何来的？是洪宝手足被捆遭你羞辱之时，用牙咬的，咬痕仍在！而这里，”楚乔轻舒猿臂，用脚一拨鸟笼，指着鸟笼上一个明显的突起道：“这几根铁丝又如何会向外弯曲得如此厉害？是被关的周家娘子用头撞的！血痕仍可辨。”
李氏听得此处已是全身乱颤，想那洪宝与周家娘子的惨状似乎就在眼前，满腔悲愤，恨不能一口咬死洛云阳。
洛云阳道：“你说得倒如真的一般，仿佛是你亲见！如是亲见，你一身功夫，怎么不救她们？如不是亲见，拿出证据来，难道我的鸟笼有点方圆，就是关过人害过人还杀了人？”
楚乔叹道：“可惜不是我亲见。”
洛云阳冷笑：“原来如此！”
楚乔接道：“却是另有人亲眼所见。”
洛云阳道：“是谁，就请这位亲见之人出来说话。”
楚乔道：“自然要出来与你对质。敢问你能否带众乡邻并两位苦主去你洛宅后花园一坐？”
洛云阳不语。
楚乔接着道：“要借周家当家的死来赶尽杀绝李家母子，自然会将尸体抛在能让人发现的地方。但洪宝与周家娘子的尸体却被你藏在自家后花园一口废弃的枯井里，你叫人撒上石灰和药水，今天我们不去，过几天只怕尸骨无存。”
洛云阳道：“我洛家凭什么因你几句话就得带你们去我家后花园？说不定你就是贼人！偷了我的鸟笼作奸犯科，又将她们的尸体放在我家后花园的枯井里，现在反而倒打一耙，赖在我身上！”
楚乔一怔，没想到他会这么说。随即一笑：“你可有凭证？”
洛云阳道：“你又有何凭证？”
楚乔道：“我已说过有亲见人证，而且，”说到此处眼望洛云阳：“周家娘子曾将你肩头劈伤，你可敢让大家看看你的肩？至于那后花园，两位苦主在此，不论谁是谁非，我们今天都去看看，有何不可？！”
洛云阳抬眼看众人，大家都还是不说话，但一个个的眼神与表情带着怀疑，似乎人人都在无声的说：快到后花园让我们看个究竟！
这种沉默中隐隐藏着巨大的愤怒和力量。
洛云阳不禁心头一寒。
他回头看看楚乔，道：“你倒底是什么人？为什么要诬陷我？”
楚乔不答言，脸上淡淡浮现出一种不经意的傲气。
洛云阳伸手便抓，道：“好，好，我就带你去我家后花园看看！”语调甚为阴冷。
楚乔道：“何劳相请？”
立地跃起，居然也伸手相抓，直奔洛云阳左肋，洛云阳一惊，伸出的手横扫为掌，袭击项北腰间，项北换左手接洛云阳这一掌，右手还是直逼他左肋，洛云阳只得朝后凌空翻下马来，算是躲过。楚乔并不住手，反而一踏马鞍，也跃过马头，洛云阳还未站稳就觉背后生风，楚乔冷笑一声，正准备手到擒来，却突然听到斜次里有异响，忙一手抓住马嚼子一侧的皮带，半横卧的弹腿踢出，却是几支长鞭从两旁抽过来，原是洛家家丁见主人有失，出手相助，楚乔这一脚正将长鞭勾住，楚乔一个倒挂金钟，连着一招四两拨千金，已稳稳落在地上，反将两条长鞭纠集在一起踩在脚下，用力一沉，叫声：“下来！”两个家丁从马上应声而落。
楚乔见此，也不再理会，转向洛云阳，却听洛云阳道：“看你年少，让你三招，三招已过，休怪无情。”仍努力在本镇乡亲前保持儒雅风度。
楚乔听了微微一笑：“承让。”
话刚说完，身形已至洛云阳面前，劈手就是一掌，洛云阳忙举掌相迎，两掌相击，洛云阳不禁心头大震：这少年的武功不凡，我跟本不是对手。
一击之下，洛云阳倒退连连才站住，楚乔却无事一般，依然微笑着看着他，洛云阳忍着虎口和胸口的疼痛，心中转过念头无数，论武功自己不敌，何不，唉，也罢，去花园一看就是，我也没有做这样的事，怕他做甚。
但心头又不知怎的总有些恐惧，这种恐惧此生从未有过，究竟怕什么，自己也不知道。转瞬间，心里又充满了狠辣怨毒，我洛云阳何时这样委屈过！下药布局暗器，你总有不妨一刻，不论想什么法子总让你落到我手，叫你求生不得求死不能。
心中想到这里，定定看这少年，道：“好！我们就去后花园看看！”洛云阳说到此处，跃马扬鞭，众人看去看是神采非常，其实却是功夫不敌，不得已而为之。
楚乔将李氏扶上一匹马，自己和洪木匠骑一匹，牵着两匹马的缰绳，拱手对众人道：“请各位一同前往，作个见证。”
看看大鸟笼里的4人，出手甩出飞链，将笼门打开道：“劳烦这四位一同前往洛家，虽是洛家的仆人吃洛家饭，可也是本镇的乡亲。”这才一手拽着两匹马的缰绳奔驰而去。
楚乔纵马赶上洛云阳，一起进入洛宅，几人到得洛家后花园，众人稍后也都到了门口，家丁守门不让进，洛云阳挥挥手让家丁让开，众人一哄进入，将后花园挤得满满的。
洛家的后花园其实极大，内有“竹轩”、“花苑”、“兰圃”，每处又都设石桌石凳或竹阁凉亭。
洛云阳对一家仆道：“这后院的枯井在何处？”
家仆道：“原来这后院中的井是为了主人在这院中饮酒喝茶时，用井水澎了水果凉糕，随用随取，几年前井枯了，打不上水来，怕人跌进去，已封了。”
洛云阳道：“带路。”家仆在前领路，众人跟着向前，楚乔看到走过的“竹轩”、“兰圃”，心念一动。
到得枯井旁，楚乔看看井上加青石板，石板上摆了不少盆花，井旁也一样摆了不少花，这样一来不旦青石板有东西压着，也显得比较好看，不突兀。
家仆将花盆挪开，众人这才看到，那青石板显然被人动过，现在搁的位置与原来放的有点偏差，搬开所有花盆后，地上便显出以往石板的压痕。
洛云阳与楚乔对视一眼，都各自狐疑。
楚乔道：“阿姝！”先前那个杏黄衣的小女孩跳了出来，脆声道：“哥，这里无事。”楚乔点点头。
洛云阳也看看自家家仆，洛家今见这么多人来，家丁仆众不知何事，也过来不少人，此时便有几人跃众而出应声道：“我们几个是看后院并打更巡夜的，今天当值，并无什么事情，一切安好。”
洛云阳稍点头，几人退后。
阿姝道：“你们不动，我自然也不会动。”
众人这才明白过来，原来这个小姑娘在镇上露面之后就悄悄来到洛宅，在这里守着，以防洛家的人移走尸首。
楚乔与洛云阳听了自己人的话，都各自安心。
众人七手八脚搬开青石板，洛云阳走到井旁看看下边，黑乎乎的什么也看不清楚，便道：“下去两个人，看看可有什么东西？”
不一会便有人拿来长绳、火石、火把、吊筐等物，楚乔也不多言，走上前将一火把点燃，掷进井中。
火把照亮井内，众人看去，都仿佛见井内有东西，模模糊糊仿若人形，待要细看时，火把熄灭。
洛云阳知楚乔此举是防他的家丁不将井内事物拿上来，心中感叹这个少年心思细密，内心也在琢磨：这个少年是谁？我洛云阳害的人倒也不少，不知这少年是哪家后生，现在设计害我报仇来了。这少年却也狠毒，以他的功夫我未必招架得住，他却要害我身败名裂，使高堂妻子均无法立身。想不到今天也有人冤枉我洛云阳！转念又一想：怕什么？！我这一生却也是够了。
此时，下井的家丁在井中摇响铜铃，众人一起拉，将吊筐拉上，早有人按不住，上前揭开筐盖，果见筐中有一具尸首。众皆哗然。洛云阳示意家丁将尸首拉出。
楚乔见洛云阳此时神情态度也有些纳罕。
尸首搬出，已经开始腐烂流水，衣服也破破烂烂的挂在身上，头脸已经变形，伤口处聚集了部少虫蛆，胆小情怯的都不敢再看。
胆大的就往前凑，尽管如此，周家娘子是大家相熟之人，仔细辨识之下，不少人就叫道：“这是周家娘子！”李氏的心直往下沉，禁不住落下泪来，又想到儿子李真的安危，悲急交加。
人群中不少人开始落泪。
楚乔走过去问刚从井下拉上来的两名家丁：“下面可还有尸首？”
两名家丁不知楚乔是何人，但见他与洛云阳一起进府，想来是主人的相识，便道：“没有了。”
楚乔心中疑惑。
李氏终于按捺不住，向前颤声道：“洪宝，洪宝不在里面吗？”
正 文 第十二章 人命
第十二章人命
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楚乔也想：为何不见洪宝的尸首？难道洛云阳下了什么手脚？那又为何不将周家娘子的尸体一起解决了？想到此处，抬眼看看小阿姝，见她也是一脸疑惑。
楚乔只得道：“洛云阳，请问洪宝在哪里？”
洛云阳并不知楚乔这句话是真心发问，只当他调侃，怒从心头起：“你们栽账陷害的本事不到火候，倒反过来问我要人？”
楚乔听得此言，心道：此人真是无可救药，害人无数，天良泯灭，到此时还想着颠倒黑白。
沉静了一会，楚乔对阿姝道：“阿姝，给大家讲讲你看到的情形。”众人这才明白楚乔所说的亲见人证就是小阿姝。
阿姝脆声道：“小阿姝是江湖中人，原以为这洛家也是好结交天下朋友的名门，便想来拜会，不料却将我挡在门外，想想气不平，当夜一人潜入洛宅。却不料在洛家后厢房顶上正看到洛云阳害了洪宝姐姐。”
众人屏息。
阿姝说的大多是实情，只有一点不是，她夜到洛家宅是想做点“祖传买卖”，这里不便说，只说自己好奇，想来看看。
众人听这小女孩的言语只当听天书一般，从不知江湖少儿郎是这样游历的，好在洛镇上的人不比一般镇上的百姓。
阿姝说到此处，突然停下来，道声：“有点累了，站着说话却也腰疼。”
说着，看看脚边，刚才众人七手八脚下井搬尸体时弄坏了两盆花，阿姝用脚轻轻勾起一个大花盆使一招“龙盘柱”便将花盆倒扣在另一个花盆上面，合得分毫不差，又用相同脚法，将刚才盖井口的青石板一边搁在井沿上一边搁在两个叠起来的花盆上，自己满意的笑笑，稳稳的坐在上面。
众人不竟有些瞠目，始信刚才阿姝讲的话，再不将眼前这个女孩子看作一般小姑娘。
楚乔看着小阿姝得意的坐在石板上，不禁微笑。
阿姝接着道：“我看到一个姐姐的手被反绑着，几个洛家仆人押着她。房间正中的软榻上半躺半坐着洛云阳，洛云阳问她肯不肯？那个姐姐不理她，就有家丁喊，‘洪宝，洛大官人问你话呢！’还打了她，洪姐姐将头偏在一边，披散的长发遮着她，洛云阳叫人将她的脸硬扳过来，我才看清洪姐姐在咬自己的舌头，咬得鲜血直流。洛云阳命人在她嘴里塞了东西，又将她关在那个大鸟笼里，还叫人将大鸟笼外的围帘放下来，说黑黑的关她几天，不给东西吃，过几天就听话了。”
李氏的泪流下来，轻轻擦了。
阿姝接着道：“就在这个时候，不知从哪里跑出一只小狗，后面跟着一个小男孩儿，那小哥哥一只裤管挂破了，也不知他是怎么进来的。小狗跑进来就冲着那个放下厚布帘的大鸟笼一个劲的叫，还连抓带咬的扯那布帘。那个小哥哥就叫‘姐姐’，那个鸟笼也动来动去的，小哥哥就跑过去，掀开帘子一角钻进去，我隐隐看见他抓着大鸟笼的栏杆喊‘姐姐，你怎么了。’洪姐姐手脚被绑，一下子跌倒着扑过来，冲小哥哥拼命摇头。就在这时，小哥哥被一个家丁抓起来，狠狠朝房间立柱掷过去，一下子就将小哥哥摔死了。笼子里的姐姐用头顶撞鸟笼，洛云阳叫人抓着脚向后拉，姐姐用牙咬那栏杆，死死的咬着，不管家丁怎样踢她，她朝着她弟弟的方向就是不松口。”
人群中一片啜泣声。
阿姝道：“那只小狗冲上前去咬那个摔死小哥哥的家丁，也被打死了。后来他们看洪姐姐的样子象疯了一样，怕她不行了。洛云阳叫人先将她带下去关起来，那几个家丁就将大鸟笼抬走，我悄悄跟着他们，他们将洪姐姐关在距这后院不远的一个屋子里，那屋子又小又暗，里面堆了些乱七八糟的东西，等他们走了，我进到屋子里，想将洪姐姐救出来，但那鸟笼的围栏都用筷子粗的精铁制成，我怎么也打不开。
洪姐姐瞪着一双大眼睛看着我，我告诉她我叫阿姝，是来救她的，我打不开栏杆得找人来帮忙，只先将她嘴里的布条扯了，让她含了一”，阿姝说道这里顿了一下，她本想说“让她含了一颗‘紫麝凝香丸’”，脱口时改成“含了一点药，然后我急急地走了，找到大哥，请他帮我救洪姐姐，可大哥和我来到这镇上的洛宅，却什么也没发现，后厢房、杂物间里什么也没有，大鸟笼也不见了，洪家人进进出出没有任何人谈起这件事，我和大哥抓了几个家丁仆婢问了，也都不知此事，这让我们好生奇怪，大哥和我在洛家宅潜伏了5天，没有任何蛛丝马迹。大哥还有要事，只得回转。”
楚乔听到这里，心里懊悔，周家娘子出事正是这之后的事情。
只听阿姝接着说道：“我不甘心，每夜还是到洛宅看看。大哥走了之后没两天，我听到洛云阳在后厢房对一个家丁说，他今天在街上周家店看到周家娘子生得好看，以前怎么没注意到？那家丁便说当日洪家小妞也是忽然看着才入眼的，鸟笼也有一阵没新主人了。又说周家娘子和洪家姐姐不同，要不要先投石问路？
我看他们写了一封信，命人送去周家。之后，周家整整7天没有开张做生意。
又过一天，洛云阳命人将周家夫妇抓来，说他们不给面子，不通事故。周家当家的被杀了，周家娘子见丈夫被杀，仿佛被吓傻了一般，一动也不动，洛云阳走近她，周家娘子还忽然笑了笑，洛云阳高兴了，正向前，周家娘子突然从胸前取出快刀，猛劈向洛云阳，又快又猛，洛云阳躲闪不及被她砍中肩头，鲜血直流。
周家娘子却道可惜可惜，突然抬手自杀。洛云阳阻止，命人关进鸟笼，周家娘子的手脚都被绑在鸟笼边的栏杆上，然后洛云阳也走进鸟笼里，那周家娘子见了，也不挣扎，也不喊叫，只是全力往鸟笼边的栏杆上猛撞，睁着一双眼睛直直的看着洛云阳。她的头被撞得流血如注，周家娘子还是不断的撞，直到咽气。”
众人听到这里只觉胸闷。
楚乔也黯然，心想：我要是不走或许能救了周家娘子。
洛云阳却是越听越怒：这两个小娃娃不知是我哪辈子结的怨，要是哪天他们落在我手，我要他们象他们今天所说的一样死法，关进大鸟笼，好好折磨。想到这里脸上满是阴狠的表情。
小阿姝接着道：“洛云阳说扫兴扫兴，就叫他的手下将周家娘子丢在后院枯井里。我跟着那几个家丁到这，听到他们说上次洪家姐姐也是扔在这里的，正好两人可以作伴。我又去找了大哥，三天前我们就到了，幸得及时到了，不然又要多一条人命。”
阿姝说到这里，看了一眼李氏，李氏的心狂跳起来，想到儿子李真不知现在何处。
洛云阳道：“难不成你又要说，我洛云阳还想害了这外乡婆李氏？”李氏已四十出头，年纪也或许比洛云阳还要长一两岁，但自有一种气定神闲的书卷气，称“婆”显然是洛云阳故意反诘。
阿姝道：“这事可能还要李家哥哥自己来说。”李氏听得此话，忙道：“我家儿子李真？”
阿姝道：“您看。”人群中站出一个脸上尤有泪痕的花白胡子老头，因为悲愤全身发抖，李氏正疑惑间，那“老头”将自己的假须假发扯掉，挺直了腰，李氏不禁喜道：“真儿！”
这正是三天前连夜离开的李真，李真先几步走到母亲面前，拉住李氏的手，然后才道：“三天前，洛云阳先说要送我母子去官府，后来又逼我们交出100两纹银，母亲命我连夜离开，却不想我差点死在洛云阳手里！”
李真接着说道：“当晚我走到十里坡，就被洛云阳的手下拦住，他们见到我，伸手就是一掌，我只当要死了，脱口喊了一声‘妈妈、洪宝！’那人却停住，抓着我，要其他人四处看看，但周围没有人。洛家四犬便道‘差点被你骗了’，就狠很打我一掌，我眼一黑，什么也不知道了。等我醒来，不知怎的手脚都动不了，只看到这位小兄弟和阿姝姑娘正与洛家家丁对打，他们打不过这位小兄弟，拿我作要胁，为了救下我，小兄弟只得放他们走了。”
洛云阳道：“我为何要杀你？！”
李真还是止不住的打抖，含泪道：“你害怕洪伯伯有一天会清醒过来，洪福养的小狗嘴里叼着一个鸟笼上的铃铛，虽然也死了，但总算这个银铃铛落到了洪伯伯手上，天有眼，你们将洪福和他的小狗丢在荒郊时没注意吧？！可惜，我以前看着洪伯伯手上从不离这个铃铛也没有去仔细看看。”忽然声音一转：“我只要一天没看到洪宝的尸体，就不会停止找她。”
洛云阳突然笑起来，面目狰狞：“当夜真是我要杀你！？”
正 文 第十三章 孤寡
第十三章孤寡
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李真道：“虽然你的家丁都穿着夜行衣，但洛家四犬，我如何不认得！”
洛云阳仰天大笑：“不错不错，天衣无缝！我真该早点杀了你们这两条外乡跑来的狗！”洛云阳认定这对母子是自己在外寻欢纵乐时的仇家，设计寻仇。
他指着李真，喊一声：“将这个胡说八道叫汪汪的给我抓过来！”洛云阳气极，又想自己的人抓楚乔或是不能，先抓个李真再说。
楚乔轻轻道：“还想故技重施吗？”指的却是三天前那晚洛云阳以李真为质。
洛云阳血气上冲，也不多言，却见左右手下无人动。原来，这些家丁的父母妻儿都是本镇人，洛家虽名声不好，但从未动过本地人家，倒也相安，而刚才洛家四犬的事情和这里发生的情况已传遍洛镇家宅，这些家丁仆众慑于人心人言，都不敢动，也不愿动。
洛云阳见此情景，突然横空跃起，直奔楚乔而来，众人都是一惊，楚乔也暗暗纳罕，小阿姝急叫道：“大哥！”楚乔使一招“流水无情”，将洛云阳整个人拨转一边，再顺势一带，牢牢抓住。
小阿姝已急奔过来，见大哥一招之内已转危为安，不禁释然。
洛云阳自恃自己武力不弱，力拼一招，败下来，始知确实无可比拟，心中念头转过：这对头功夫如此好，偏要弄这许多花样来治我，落在他们几个手里，定要报仇，他们心思如此细密，功夫如此好，到时只怕是求死也不能了。
想到原来自己在外镇庄上的所作所为，狠辣无比，象他们今天所说的法子害死的人也不知有多少，只是偏偏这回，今天如是这样，不如……想到这里，正欲…，楚乔却已放手道：“事已至此，请给苦主一个交待。”
洛云阳被他几个手下拥着，他们虽不肯帮凶却也护主，洛云阳心灰，所有时机均已错过，…，转身直视楚乔道：“你究竟是谁？”楚乔道：“一个过路客而矣，有道是大路不平旁人铲。”
洛云阳盯视楚乔良久，仿佛想从他脸上找出点什么，但终于什么话也没有说，长叹一声，突然哈哈大笑，笑声未绝已一头跃进旁边的枯井中，众人皆惊呼，更多的家丁一哄而上，想拉住洛云阳，却还哪里拉得住。
稍一愣神，便有人喊：“下井，下井。”洛家家丁将洛云阳背出，众人看时，已然是头撞苦井，气绝而亡。这一下发生的变故实再太大，众人一时都默然无语。那些家丁仆众在洛家多年，此时便有伤容。
大家都有些气闷。
楚乔也没料到洛云阳会突然求死，愕然之下，只见李真几步奔到洛云阳尸体前，叫道：“你不能死，你快告诉我洪宝在哪里？你把洪宝怎么样了？你不能死！”
而洛家四犬已然到了多时，见此情景都上前来，楚乔有些心疑，便问道：“昨晚你4个可是奉命追杀李真？”几人摇头。
李真大急：“小兄弟，昨晚你和这位小姑娘可是一起看到的，不是他们是谁？居然……！”气急之下，李真竟一时说不出来。
楚乔却沉吟不语。
人群中有些骚动。
楚乔回头看时，只见一个年逾六十的老婆婆牵着一个幼儿缓缓而来，两人服采鲜明，静然无语，却自有一派不怒自威，压倒众人的风采。洛家家丁仆众自觉站到两旁，李氏也上前拉住儿子，轻声劝慰，人群中闪开一条路。这两人便是洛云阳的母亲和儿子。
这老婆婆走近，看着洛云阳的尸体，老泪纵横，哽咽道：“我早知会有今日，老婆子白发人送黑发人。”抚尸痛哭。
洛云阳的母亲当年也是巾帼不让须眉的人物，只是宠溺儿子，洛云阳顽劣，终于不可管束。
洛婆婆无法，便说将来有了孙子要由她来带，希望能教出一个好孙儿，洛云阳虽有妻妾，又不断寻花问柳，却一直无子，三年前终于得子，全家上下高兴非常，也遵约交由母亲看管。
洛家婆婆哭了一会，便收拾了泪容，拉过身旁小儿，指点这三岁小孩向洛云阳的尸体叩拜，小男孩儿一举一动煞是可爱，也更人看着更觉心酸。
这小男孩儿的神情甚是悲痛，却不吵不闹不哭。
楚乔向洛家婆婆施礼，道：“楚乔只想讨个公道，有伤着老人家处，还请见谅。”洛婆婆看看楚乔，眼前这个少年英气勃勃，眉宇中自有一种卓然不群的态度，而此刻衣带当风，神情恭谨，不禁叹口气，想自己的儿子也曾是这样一个俊美少年，一块美玉却未能雕出美器，伤痛在心。
当下道：“小兄弟不必多礼，自己的儿子自己知道。只是现在人已死了，还请小兄弟先带人众人离开，让我洛家操办后事。”
楚乔暗暗钦佩，点头道：“正所谓错在一人，一了百了，还请保重。”楚乔说前两句话时眼光淡淡看过李氏母子及众人，最后一句话才看着洛婆婆，拱手道别。
楚乔带着阿姝离开，李家母子扶着洪木匠在后，其他众人也鱼贯而出。出来后，众人才想起今天本是周家当家的出殡，现在周家娘子的尸体也已找到，众人便将他夫妻二人合葬。这一天整个镇都笼着一股压抑的气氛，全镇的人似乎都累了，入夜各家各户早早的黑了灯休息。
楚乔、阿姝与李家母子道别，李氏道：“我们母子也不会再在这镇上住了，在这里总觉得心里不舒坦。”李氏道：“我打算和真儿，收拾收拾，明后天就走，洪家老伯与我们一起走。”
楚乔道：“你们要去哪？”
李氏道：“别为我母子担心，我们也是飘泊惯了的。本以为这里就是我们安家立命之地，谁曾想，”说到这里又觉伤心，李真扶住母亲肩膀，道：“不找到洪宝�